江游世找了间客栈，将薄约安置好了。从那殿中出来一个时辰，他已能感觉到内力渐渐恢复，且薄约吃了药，他也不大着急，回到荆王府把芙蓉也接了来。
再回到房里，薄约还沉沉地睡着，身体热得像块烧炭。江游世怕他出汗难受，要了一桶凉水，将他全身擦了一遍，抓着他苍白的手指想：“睡过今夜，大概就能好了。”谁知薄约一睡就是两天三夜，冷热轮转。叫了几个大夫，都道救不回来。
到第三天下午，江游世怎么叫他，他仍没有反应。江游世半是寂寞，半是恐慌，拿了薄约的药瓶出来，想道：“难道这药不对么？”
他 又从自己怀里翻了那个空药瓶，摆在一处。两个瓶子上分明是一样的故事，就连上下都能连起来。江游世定下心来，又倒了一颗，喂进薄约嘴里。谁知薄约烧得迷 糊，连吞咽也不能做。那药丸一喂进去，便从他嘴角滚出来。江游世急得不行，摇着他道：“师父，师父，你醒来将药吃了再睡。”
薄约躺了这么些天，身上已经消瘦一圈，甚而有些形销骨立的意味。或许是听到这话，他眼皮总算动了动。江游世忙将他扶起来喂水，好容易教他又吃了一粒药。江游世长舒一口气，又去要水替他洗头发。结果叫了几声，都无人理会。江游世只得下到大堂里去，找那当值的小厮。
那客栈小厮这些天被他差来遣去，送了许多水，埋怨道：“这位爷，莫不是将咱们客栈当作浴堂么？就是浴堂，也没有一天到晚泡在水里的。”
江游世正当难过着，被他说了一通，也愤愤地道：“我也不是没付你房钱！”
那小厮见着管事不在，道：“别家浴堂的香汤，汤钱就要五文。咱这里送到房里，一桶要十文。若你还要热汤，先将钱都结来。”江游世哪里记得自己要过多少桶水，头痛欲裂，道：“你说要多少银钱？”
那小厮觉着他软弱可欺，道：“从爷住到咱们这里，照一天十桶水算，共是一百五十文。”
江游世心说：“一天十桶水，就算提也将你提死了。”但他不欲和那小厮缠夹，从怀里掏了碎银子。正要抛过去，斜刺里有个声音刺道：“一天十桶！我可在这看着呢！你们这弹丸大的破店，也来玩欺负客人的一套么？”
江游世回头望去，只见窗边坐着个青衣少女，两颊生得粉团团的，很是秀丽可爱。
那小厮赔着笑脸道：“奶奶，您不知道这里边内情。”那少女道：“什么样内情，一桶水能值十文钱！水里溶了金子么？”
那小厮辩解道：“他要得多，我挑水来来回回地走，耽误功夫，因此才收得贵了。”
那少女冷冷一笑，道：“十桶水又是哪里算的？我在这儿坐了三日，第一日你提了三桶上楼，第二日又是三桶，今日还只提了一桶。合起来不过七桶水。现在请你将余的二十三桶，一齐给他挑上去罢！”
那小厮求饶道：“奶奶，我不要他银子了。一气挑许多的水，骨头都要断了。”
江游世暗暗称奇，想道：“她记性怎地这样好。”同那少女抱拳道谢，正要回去，那少女道：“江游世，你在外边就是这副木头样子吗？”
江游世一惊，看那少女分明是个陌生人，却又有一两分面熟。难不成是哪位名宿的千金么？他想了半天，想不出来，迟疑道：“你……”
那少女抿嘴一笑，好像在说：“你只管猜罢。”江游世灵光乍现，叫道：“你是孙小山！”
孙小山咯咯笑道：“我以为你记不得了呢。说罢，你要这么多水是做什么？”
江游世碰到一个相识的人，心中很是安慰，也笑道：“都让我喝啦。”孙小山知道他不愿说，拍手道：“我听过有人是饭桶，没想到你是个水桶。”江游世心里一动，道：“孙姑娘，愿不愿意帮我个忙？”
孙小山好凑热闹，才不管要帮的是哪些事情，一口应下，道：“好呀，你要我做甚？”
江 游世跑到房里，先掀开被子看了薄约一眼。薄约难得睡得安稳。江游世蹑手蹑脚地钻进他怀里，躺了一下，道：“师父，你也快点儿好起来罢。”芙蓉看他们两个亲 密的模样，也跳到床上。江游世连忙爬起来，叫道：“你浑身脏兮兮的，怎么能上来呢？”好些天来，这房间里头一回有了些活气。
江游世抓着芙蓉两只耳朵，同它说：“芙蓉，送你去和孙小山玩几日。我在这儿照顾师父，师父好了就接你回来。”芙蓉大约听不懂，伸着舌头哈气，一面将尾巴摇得几欲折断。江游世心软道：“其实养你也不麻烦，不如还是留在这罢？”
然而孙小山已在外面敲门。江游世将被子一盖，抓着芙蓉出去。孙小山一看是条黄绒绒的小狗，喜出望外，道：“休说是几天，你送给我养也是可以的。”江游世赶紧道：“不行，顶多养个一两天，辛苦你啦。”他又和芙蓉道：“不是将你扔了，你可不要难过！”
孙小山瞧着很新奇，问：“你还和小狗说话么？”江游世一僵，道：“有甚么稀奇。寻常人家养鸡养鸭，也要嘬嘬地叫它们来吃东西。”孙小山大笑道：“这怎能一样？”牵着芙蓉走了。江游世回到房里，对薄约道：“师父，又只剩我们两个人了。”
江游世许多天没有合眼，昼夜、时辰，一概分不清楚。外边还是日头高照的时候，他已经困得眼皮打架，伏在床边睡熟了。一觉起来，他觉得自己身上黏糊糊地难受，推窗一看，月亮已经攀上中天。江游世刚和那抬水的小厮吵过，不愿再去麻烦他，自己下到院中，脱了上衣往身上浇水。
洗到一半，孙小山忽然来了。两人打了个照面，都吓一大跳。江游世叫道：“大半夜的，你在这里作甚么！”孙小山也叫道：“你家的狗儿汪汪地要出来，我怎知道你在这里……在这里冲凉呢？”
江游世一把将地上的外衣捡起来，挡在身上。抓得急了，内袋中掉出一个物什。他弯下腰一捞，好险将那东西的系索截住。孙小山看他羞怯，自己反而不怕了，凑上来道：“这是甚么？”
只见江游世手里抓着一块玉佩，雕的许许多多小蝙蝠，结成如意云彩的形状。平日江游世总穿件便利的短打衣服，要是佩玉，就显得不伦不类了。但他时时将这玉佩放在内袋，贴身带着。
江游世道：“我师父给我的。”其实是薄约“还”给他的东西。孙小山好奇道：“你师父是谁？”江游世好生得意，笑道：“你也认识他。”
孙小山反应过来，艳羡道：“啊呀！你师父原来就是‘鬼清客’！”她将那玉佩拿在手中，依依不舍地玩了半天。
好 巧不巧，薄约人事不省大几日，这会却醒了过来。躺在床上，只觉得头也疼、骨头也疼，浑身经脉更是剧痛。好在内力流转已无大碍，最多再休息个几天，就能全好 了。他叫了两声“游儿”，却没有人应，再睁开眼睛，屋里黑漆漆的没有点灯。薄约从床上撑起来，又叫：“游儿？”还是听不到回音。撩开床帐一看，整间房里哪 有半个人影！薄约想道：“倒是稀奇，这三更半夜的，有哪里可去的。”
他光着脚走 下床来，往雕窗外一看。院里两个人影正靠在一处说话。薄约内功精深，眼力便好。纵使在夜间，远处的东西也看得纤毫毕现。江游世红着耳根，神采奕奕，身上只 拿件旧的衣服掩着。那颗劳碌命的痣在他肩上，随着动作起起伏伏。旁边站的是个青衫女子，和江游世一般的年纪，生得美貌可爱。且她牵着芙蓉，脸上含春带笑， 一副很快活的样子。
薄约没来由着恼，想道：“我在这躺得快要死了，你却同别人说说笑笑的么！”再看自己，鞋袜未着，衣衫凌乱，大大讨了个没趣，又往床上一倒。没过多久，江游世轻轻地开门回来。他见薄约换了个姿势，跑过来道：“师父，师父！”薄约只作假寐。江游世担忧道：“师父，你难受么？”
薄约不答。江游世喜道：“师父，我看见你眼睛动了，你醒啦！”但薄约还不理他，他顿时没了底气，低声道：“师父，你再不醒来，我……我真不知道要怎么办才好。”薄约心道：“现下你却知道担心我了。”睁开眼睛，冷冷地看着他。
江游世又惊又喜，道：“师父！你果然醒了！”好一会儿他才觉出不对，犹疑道：“师父，你……你不开心吗？或许哪里不舒服？”他当然想不到薄约生气的缘由，只好乱猜一通。薄约翻身转往一边，道：“没有。”
江游世很想缠着他说话，却又不敢。两人默默在床上躺了半天，就连一句闲谈也无。江游世实在受不住这种静默的气氛，翻下床道：“师父，你一定饿了罢。”薄约依旧不理睬他，他穿上鞋袜，又轻轻地开门走了。
深 更半夜，路上哪里还有卖吃食的地方？江游世走了几条街巷，不说酒家食肆，连馄饨担子也没有一个。他只得回到客栈伙房，从笼屉里捡出两个馒头。又找到虾皮、 鸡蛋，生起火来胡乱烧了碗汤。薄约大概不爱吃这东西，但他也再做不出更好的了。江游世端着两个碗回到房里，道：“师父，我回来啦。”
薄约坐在床边，听到碗响，头也不回地道：“我不饿，放在那儿就是。”
江游世忽然一怯，说道：“你要是不爱吃，等我醒了，我来收拾就是。”做完这些事情，他早困得眼皮打架，往床边的榻上倒头栽去，沉沉地睡着了。薄约瞧着他梦酣的样子，更加恼恨，只不过这一回恼恨的是自己，心想：“薄约啊薄约，活了这么大年纪，你怎么还无缘无由地生气！”
想 到这里，薄约走到桌边，将那碗汤水一口喝了，那两个热了复凉的馒头也一点点掰着吃掉。江游世蜷在小小一张榻上，兀自皱着眉头。薄约将他抱到床上，本意想教 他躺得舒服一点，江游世却醒了，朦胧里喜道：“师父！”薄约拿手挡着他眼睛，道：“是师父对不起你，快睡罢。”江游世却问：“你方才做甚么生气？”薄约反 问他道：“你在院子里同谁说话呢？”
江游世埋在被子里，好半天没有答话。薄约心 想：“总不会真有纠葛罢！”将被子扯下。江游世在底下大笑，薄约道：“你笑甚么！”江游世道：“我……我绝不是笑你。”总之就是不答他的问题。薄约把他按 在床上，问：“那你讲讲，你在和谁说话？”江游世又一阵大笑，道：“师父，你莫不是在吃醋罢！”
薄约两手一松，背了身道：“你胡说甚么。不爱告诉我，那就算了。”江游世笑得喘不上气，道：“那是孙小山！我今天才晓得她是个姑娘呢。”薄约一愣，自己不好意思起来。江游世道：“师父，你竟要为这个不理我……”薄约咬牙恼道：“怎么这样促狭！”
江游世吃吃地笑，又道：“……为这个不理我，多来几次都好。”
二 人心结解开，靠在床头说了好一阵体己话。江游世道：“师父，这回吃了药，似乎一点儿用都没有？真是吓死人了。”薄约敛下笑容，拿了一粒药，走到桌边捻碎 了。他一会儿没有作声，江游世问：“怎么回事？”凑过来要看。薄约避了一下，道：“没怎么。”江游世手臂一伸，将那半颗药丸够到手里，定睛看去，那药丸只 有外面一圈是黑色，中心满满地填了一层白霜似的东西。
薄约知道他自责，哂了一下，道：“没有关系。是那老狐狸心眼太多。”
薄约将掰开的半颗药丸塞进他嘴里，另外半颗自己吃了。外边黑的一层生津回甘，大致是甘草做的。里面一层则是甜腻腻的白糖沙。
江游世心里可甜不起来，将那糖丸子咬碎了吞下，难过道：“这要如何是好。”
薄约反过来开解道：“其实不妨事。我对这伤多少有些体会了。只要注意着用内功，也不至于出岔子。”
江游世道：“好罢！以后你碰到事情，叫我一声就好。”薄约失笑道：“又不是说我从此肩不能扛、手不能提了。”他看江游世仍旧不大开心，在他脸颊一捏，道：“说了不碍事的。过几天带你回家，好么？”
江游世抬起头，讶道：“回梅山？”薄约笑道：“回我小时候住的地方。”
薄约小时候住的地方！这会是怎样的光景，江游世怎么也想象不出，真是教他好奇极了。薄约道：“其实也没甚么好玩，不过是一处院落，名叫“不见居”，后面有一片梅树林。你去到了不要失望才好。”
说是这样说，但他提到这地方就笑得盈盈的。江游世更当没有失望的可能。
这些时日白天已经热了，夜里却还有点凉气。学武之人本来不怕寒暑，但薄约仍拉过锦被来，将两人都罩住了，道：“好生睡觉，别再吵了。”
可江游世好久没和他聊天儿，蒙在被里，依旧喋喋不休地讲话。薄约笑道：“如今我说话，你越发地不听了。”伸手过去挠他的痒。他手指好似碰到一道衣缝，一探进去，竟然摸到一截滑溜溜的腰。原来江游世在院里冲过凉水，换的是件松垮小衫，两边开衩。薄约恰好便摸进里面。
江游世扭如一条小蛇，薄约偏要逗他，再一撩，将他前摆整个撩了起来。摸到胸前两枚豆大的小粒，江游世喟叹似的呻吟一声，这遭打闹顿时变了味。他那物事已微微胀大，薄约伸手解了他裤头的带纽，就要探手进去。江游世却一个激灵，从那被窝里跳出来。薄约跟出来道：“怎么回事？”
江游世面上飞红，指着那雕窗道：“天要亮了。”
薄约道：“将被子一盖，天不就不亮了么！管他作甚！”江游世曲着一边腿，将外衣外裤一件件往上套，道：“这……这可不成。且师父刚醒，少做些这档子事才好。”
薄约气结，由他匆匆忙忙跑出去了。没多久，江游世又跑回来，扑在床上，将被褥底下翻了个遍，道：“掉在哪里了？”薄约没好气道：“找的甚么东西？”江游世向袖里、内袋也找了一番，仍然不见，支支吾吾地道：“找个玉佩。”
薄约了然，道：“不见了就不要了，你也不爱戴这些玩意。”江游世忙道：“不是的。”薄约道：“改日给你买个新的。”
江游世找不到那玉佩，耿耿于怀。到了下午，孙小山领着芙蓉找他，顺带与他辞别。她又扮回男装，穿了一身秀才蓝衫，头上戴顶方巾。江游世笑道：“孙兄弟，怎么这就要走啦？”
孙小山道：“忽然有些急事。”江游世想起上回见她，打趣道：“可别是拿了别人东西，怕给别人追罢？”
孙小山打个哈哈，背起包袱就要走了。转身之际，她腰间“当啷”地一响。江游世叫道：“慢着！”
孙小山更不迟疑，拔腿就跑。但这客栈十分狭窄，江游世出手如电，将她拉住了。孙小山纤手一抹，把腰上吊的玉佩收回怀里，怒道：“你抓我做甚！”
江游世又惊又怒，道：“你拿了我的东西，倒来反问我。”
孙小山嘴硬道：“我拿了你甚么东西，你可须得拿出证据来，不要污我清白。”江游世道：“你腰上挂的分明是我的玉佩。”
孙小山揽起袖子，道：“我腰上哪里挂了玉佩？”江游世道：“你才将它收到怀里去了。”
孙小山嘻嘻一笑，伸开两臂道：“你来搜罢，搜出来就还给你。”
她打定主意江游世不敢上手，僵持一会，笑道：“你不搜，我便走啦！”又低声道：“他将‘十轮伏影’都送给你了，你让我一个不值钱的玉佩，也不吃亏。”
话音刚落，背后房门拉开了，有个人道：“吵吵嚷嚷的，在闹些什么？”江游世叫道：“师父！”孙小山愣了好一会，也叫道：“你……你是‘鬼清客’！”
薄约听到这外号，微微皱眉，道：“这位是谁？”江游世道：“这是孙小山。”
孙小山忙接过话来：“你曾来我家做过客的！你……你还记得么？”
长一辈的和小辈重逢，往往都是长辈说“你小时候我还抱过你”或：“我可看着你长大的”。到孙小山这儿竟全反过来了。江游世道：“孙兄弟，你不是急着要走么？请启程罢。”孙小山将头一扭，道：“我忽然不急着走了。”又对薄约道：“是……是我娘邀你来的。”
薄约笑道：“我记得，我还教过你一点儿武功。”孙小山喜道：“是啦！你还教过我画梅花，只是我给忘了。”
薄约朝她摊开一手，道：“那我再教你——拿别人的东西，就别教别人发现了。”
孙小山果真从怀里翻出那枚玉佩，临交给他，又将手一合道：“不成，你得拿别的东西来换。”
薄约略一沉吟，道：“我听游儿说你在外边扮我的样子，以后不许扮了，我就再教你画一回梅花，好么？”
孙小山心想：“再扮了他也不知道。”当即应下，将玉佩交回他手里。
江游世插话道：“面具也该交出来罢？”
孙小山又想：“这东西也能再做。”当即拆了包裹，把那片人皮面具也给了出去。
薄约拿着人皮面具，抖开看了一眼，哂道：“做得不像。”孙小山连连附和：“是不像。”心中想的却是：“下回做个更好的。”
既已商量周全，薄约找客栈账房借了笔墨，将一册账本拆了，摊在大堂的饭桌上作画。那账册用的粗陋皮纸，最是吃水，只能将墨蘸得浓浓的。薄约皴出半张纸枝干，双勾在那小枝上描了一朵梅来。孙小山道：“不对，不对，这梅花怎么没有颜色？”
江游世道：“白梅也是有的。”孙小山却道：“还是墨梅好看，这样冷清清的，好是凄凉。”江游世道：“冷清清的，不才像鬼么？”孙小山给他说服了，静静看着。薄约笑道：“非是我不教你，是这纸一蘸淡墨就要洇开，着实画不出来。”说着另拿了张纸，画给她看。
孙小山不信邪，也找了一支笔，在那废纸上试了一笔。果然糊成灰淡淡一团。薄约一笑，提起笔道：“还是要浓墨才行。”说着在那梅花中央长长短短画了花心，点上蕊。
孙小山看了一会，道：“这样也好看。”学着他画了一朵。竟还画得有模有样的。薄约笑道：“不愧是个假秀才。”他又教了侧的、背的梅花，教了含苞未开的，孙小山一一学会了，得意道：“这也没有难的，比你徒弟强些么？”
薄约一笑，没有答话。他一面教，一面画了株条朗花疏的梅树出来，再点上落花竹叶，便能成幅了。孙小山对他画的这张兴趣大得多，细细晾干卷好了，塞进包袱底下。薄约又道：“记住我说甚么了？”孙小山道：“不能学你的模样、不能借你的名头。”薄约笑道：“对啦！”
孙小山好容易走了，薄约转回来问江游世：“学会了？”
江游世已一动不动地待了好半天，赌气道：“我是个镇纸，学不会的。”
薄约作出个苦恼的样子，道：“难不成我徒弟真不如这孙小山么？”江游世道：“当然不如了，她群英会拿了第一名，怎能跟她比？”
薄约大笑道：“我故意逗你，才不说话的。你怎么这样好玩儿呢？”江游世看他的笑脸，气也消了，跟着微微地笑。薄约道：“你画一个，我就还给你。再丢一次……”说着拿出玉佩。
江游世提笔画了一朵，把那玉佩收回怀中，道：“再丢一次呢？”那枚玉佩在薄约袖里呆得久了，温温地发着热。
薄约道：“再丢一次，给你买新的罢了。别再乱吃旁人的飞醋啦！”至此他总算是报了那“吃醋”的一箭之仇。
一架马车从蕲州城向东驶去。出了城门，车夫将鞭子一扬，马儿奋蹄疾奔，车帘也掀起了一角。江游世不常坐车。红花绿柳、往来行人从这一方窗外世界飞掠过去，他都觉得兴味盎然。
薄约倒不觉得这有意思，问道：“在看甚么？”江游世伸手指道：“那人挑好大一块猪肉……呀，到后面去了。”
薄约从车里探出头，果真见到个老汉，挑了一条猪腿在路上走着。那大猪腿悬在扁担下面，好似一个秤砣。他前面走着一个背竹筐的少年。那少年脸上已经长出胡须，嘴里却还在唱儿歌。他们两个都穿仆役的服色，大抵是哪户人家差出来采买的。
芙蓉趴在江游世腿上，给他拍得睡熟了。江游世道：“但愿这马车永久地跑下去。”
薄约笑道：“这不将马跑死了么？”江游世缩缩脖子，道：“是那个意思罢了！”