金钟自上次险些被拖出去活埋，大病了一场，直到这天才稍好了些。但她面容憔悴，身上也清瘦了一圈，远没有之前那样的颜色。江游世候在殿外，见她低头走出来，忍不住问：“金钟姑娘，病好了么？”
金钟盯着地面，没回他的话，而是道：“殿下今天心情差得很，你们两个小心些。”江游世谢过她，心里暗想：“荆王要是心情能好，那才稀奇！”
本以为金钟就这么走了，她朝四下望了一圈，见到周围无人，眨了眨眼，又说道：“可别触了殿下霉头！”
江游世会心一笑，等她走远了，同薄约说：“原以为金钟姑娘是行一的‘金’，合该很沉稳才对。今天离近了一看，她大概比我小个半轮呢。”薄约道：“荆王府里的丫鬟全都是些小妮子。你这样聪明，想不出是为甚么吗？”
江游世脸色一白，道：“我懂得了。”
只 听殿里好一阵稀里哗啦的响动，大概荆王又踹翻了一张几案。配给藩王的家具不是檀木，就是花梨，且都是上好实料。他这一踹，不仅檀木花梨分崩断裂，桌上端石 歙石、于鲁君房、哥窑弟窑、紫砂麒麟，一概碎成灰末。恐怕一脚踹走了百两黄金。江游世听得一震，笑道：“荆王府真是财大气粗。”
薄约道：“难怪出得起五千两银买我呢。”
江游世大笑道：“要他出五万，他就不肯了。荆王还是有眼无珠。”
说 到一半，那殿门洞开，寿景真人躬身驼背地钻出来。薄约见他两眼滴溜溜转，开口道：“寿景老儿，又在打甚么坏心？”寿景真人吓了一跳，道：“原来侠士在这 里！殿下要您两个进去呢。”薄约与江游世对视一眼，跟着进了寝殿。较他们上次来，寝殿里愈发昏暗了，且炭炉烧得更旺。站在里面就是不动弹，也觉得额角毛毛 地要滴下汗水。荆王身上裹着锦被，蚕蛹似的靠在榻上，手里抱着个金丝暖炉，更是满头大汗。
方才踹碎的那张桌子已经收拾干净。荆王脸上看不出喜怒，恹恹地叫他们坐了，又解释道：“真人说鬼气最怕热气，并非孤王身体虚寒，是为了驱鬼才烧炭。”
薄约讥道：“殿下英明。”荆王笑了笑，说道：“如今真人法器已经备妥，只是真人年事已高，还得有人在旁相助。他特点了你们两个。原本有甚么龃龉，都放下了才好。”
寿景真人连忙点头，荆王瞥他一眼，道：“教真人同你们说罢。”
寿 景真人走上前来，掏出个灰扑扑、扎红绳的大布袋，道：“此乃我派祖师爷传下来的宝物，名叫‘乾坤袋’是也。袋口一圈符文乃是符灰、朱砂调着蓖麻油画的，能 起隔绝阴气的效用。若将无形鬼怪收在袋中，任它法力滔天，也钻不出来。”江游世道：“那倒是个宝器。可要如何才能将鬼装在袋中？”
那寿景真人又找出个锦囊，说道：“这便要劳动殿下了。等到夜里，殿下觉得阴风阵阵、背后发冷，或觉得有人在床前窥伺时，就将锦囊中的朱砂撒出，镇住厉鬼。另一手拿着乾坤袋，从上往下一套，鬼便被装在袋中。此时将袋口绳子绕紧，它也就出不来了。”
江 游世奇道：“这样一来，还要我们两个有甚么作用？”寿景真人笑道：“这鬼怪向来变化多端，在袋里缩成一团，外面符咒、朱砂进不去，怎能打德它魂飞魄散？我 听闻江湖上有种隔山打牛的内功，隔着旁的东西，也能击碎石头。届时就请两位侠士出手，隔着乾坤袋，将里面鬼魂打碎，免得它再出来作恶。”
荆王听得连连赞许。薄约却道：“我俩内功偏偏不是至阳至刚的路数，教真人失望了。”说罢伸出一手，叫那寿景真人来握。寿景真人颤颤巍巍地伸了根手指，登时冻得一个激灵，将手又撤进袖中。薄约笑道：“如何？我这真气若教鬼吃了，它恐怕暴涨几十年功力，再没有人能制得住。”
寿景真人连忙道：“这却无所谓。活人的内力无论阴阳冷热，此阴与地府阴气总是不同。两位侠士只管运功，自然能将那饿鬼冻死。”薄约不置可否。那寿景真人又向荆王再三道：“待那饿鬼被收进乾坤袋里，袋子看起来再是空瘪，也万万不能打开。”荆王自然无有不应。
几人辞了荆王，从寝殿出来。寿景真人怒冲冲道：“方才做甚么要驳我的话？我献计抓鬼，你们两个除鬼，到时候都是头一等的功劳……啊哟！”最后一声却是薄约在他肩上拍了一下，冷得他骨头都僵了。
江游世问：“真人，荆王殿里那鬼到底是甚么来历？”
寿景真人摆手道：“你们猜不出吗，那也不必问了，不必问了！”将嘴唇抿作一条直线，成一个绝口不说的神态。江游世在他肩上也拍了一下，为难道：“到了驱鬼那天，倘若我两个隔着布袋，摸到一个男鬼、或者一个鬼婴，那就不好交代了。”
薄约忍俊不禁：“你哪儿学来的？”寿景真人则恨得牙痒痒，道：“是个女鬼。”江游世问：“住在中宫的女鬼？”寿景真人闭口不答，当是默认了。江游世追着问：“她和殿下是甚么关系？多大年纪？怎么死的？”
寿景真人肩上穴道被股阴寒真气侵入，半边身子又冷又痒，难受之至。但他偏偏硬气起来，一声都不出。江游世放开他道：“罢了。住在中宫，想必是殿下侍妾。应当是个年轻美貌的女鬼。”
寿景真人气得七窍生烟，终于道：“那是荆王老娘！”
江游世抬头看薄约，薄约笑道：“果然是这样。”那寿景真人恨恨地道：“你们早就晓得，问我作甚么？要是周围有人，我们便一齐完了！”
薄约乐道：“休要胡说。你抖出这惊天秘密，还管殿下叫‘荆王’，完蛋的只你一个而已。”
不料那厉鬼或真给寿景真人震慑住了，一连数天也未来犯。荆王得睡了几天好觉，对寿景真人就不如从前尊敬。
直熬到宁达伤愈，那鬼再没现过身。这天夜里荆王沉沉地睡了，薄约师徒两个趁机跑到西边狗棚，去逗芙蓉玩儿。芙蓉独自关在那小小棚里好几天，除了喂饭的一个下人，别的是再见不到半个人影。听到他们两个脚步，芙蓉叫得狗棚都要塌了。
江游世打开棚门，将芙蓉一把抱起来。小狗二三个月大的时候长得最快，几乎每天长上一圈。这好几天没见，芙蓉赫然已是条尖嘴削腰的大狗。
“险些认不出了，”江游世摸着芙蓉毛茸茸的脑袋，“再长两个月，不知变成甚么样子。”
“它原本亲我，现在反而只跟你玩。”薄约站在旁边说。
江游世咯咯笑起来。芙蓉那湿漉漉的鼻子就在他腰腹顶来顶去。弄得他发痒。他说：“你不同它好，还想要它亲近你，哪有这么好的事情。”
他把袖子挽到手肘，露出手腕教芙蓉咬着玩。芙蓉跳起来张嘴，他就把手高高抬起，不让芙蓉当真咬到。一人一狗玩得不亦乐乎。薄约也看得很惬意，坐下来笑道：“小狗亲近主人，那不是自然而然的事么？”
江 游世还待反驳，薄约拍拍手，伸开两臂道：“芙蓉，来！”芙蓉扔下江游世，颠颠地跑来亲热他。江游世气结道：“怎能这样！”薄约哈哈一笑，放开芙蓉，让江游 世继续同它打闹。逗了没多久，东边忽然亮起光来，就和宁达负伤那天晚上一般。江游世一愣神，芙蓉便在他手腕上留了个浅浅牙印。薄约叹了口气，起身说：“叶 公好龙，朱公好鬼，旁人都过不了清净日子了。”
江游世却皱眉道：“我隐隐地觉得不好。”两人将芙蓉哄回棚里，往荆王寝殿赶去。