不想上元节夜里的游人如此之多，江游世来得晚了，河岸边已经摩肩擦踵，无地落脚。人潮更比水潮汹涌，推着他慢慢挤到湖岸。
而那十五的月亮也并未比十四的圆许多，不过一轮黄澄澄的东西，半浮在黑白相错的水面之上。空中浮着一缕淡淡黄云，是花炮炸碎以后硫磺的余烟。江游世抬眼一看，大失所望，于是逆着人群往回走。
周围商贩还更有意思些，江游世瞧见一处灯火明亮的地方，挨挤过去，原来是卖灯的。那小贩将天灯一盏盏糊好了，客人只消往上题字，再一点火，灯就飞升起来。江游世买了一盏，满以为自己心有所思，真要写时反而情怯，不敢落笔。他磨蹭半天，招呼那小贩，道：“你来替我写罢。”
小贩只当他不识字，问：“写什么？”
江游世将笔墨递给他，道：“随意写什么，替我画朵梅花也行。”
那小贩好生为难：“这是叫人往上写些心愿的，怎么好画花？”
江游世笑道：“天书还无字呢，就是一句话不写，老天也合该知道我求的什么东西。你若嫌麻烦，不画也行。”说罢他自己咬破手指，涂了朵梅花上去，又晃亮火折，将里面灯芯点燃了。
灯亮了好一会，托在手上，却没有一点要升的意思。小贩凑过来看了看，歉然道：“这灯没糊好，留了条缝，想是升不起来的。我与客人换一盏罢。”
江游世叹道：“那就是天意如此，不劳你了。”
那小贩过意不去，硬送他一顶画灯。这灯做工还颇为精致，绘了个书生独坐赏月，边上小楷写道：“园中一翰林，盏月两交印。”原来这小摊本还挂了灯谜，江游世来得晚，灯谜全给猜完了，小贩留了个花灯，拿来赠他。
翰林当是个才子，园中翰林便隐的是一“团”字；后面那句就好猜了，酒盏也圆月也圆，合起来便是“团圆”。江游世捧着那灯看来看去，想道：“本想你同我一样孤零零一人，原来你是有人陪的。”心里更不是滋味。
他提着灯走了几步，只觉万般寂寞，调头要回客栈去了，忽然有个人远远奔来，照他腰间狠狠撞了一下，又飞快跑远。江游世还担忧那人受伤，只觉得一双小手轻轻一绕，腰上登时空了。他急道：“站住！”边朝那人背影跑去。
那小偷生得矮小，十分灵活，在人群里左蹿右钻，和泥鳅一样。江游世身量高，反而挤不进人群，眼睁睁看他就要跑丢，那小贼猛地尖叫一声，跪倒在地。江游世也惊得一跳，怕他给人踩死，顾不得推搡，伸手进去将他拉了出来。月下一照，这小贼正是银碗儿！
银碗儿一手死死捂着膝盖，面无血色，一手拿着江游世的钱袋，丢到他怀中，道：“还你啦！”江游世走上去拉开她手掌，腿上并没外伤，银碗儿却疼得话也说不出了。他再轻轻一捏膝盖，银碗儿登时直抽冷气，痛得流下泪来。江游世道：“不大好，骨头怕是裂了。这是什么东西打的？”
银碗儿嘶声道：“是个铜板。”江游世转过身去蹲下，背冲着她。银碗儿不解道：“做什么？”
“我背你去找郎中，”江游世道，“你上来罢，放轻些。”
银碗儿迟疑不定，江游世又再催她，她才趴到江游世背上。时逢佳节，又是晚上，郎中没那么好找。江游世回到城中，东奔西走地敲医馆的门。他怕银碗儿睡过去着凉，有意和她聊天，道：“我还以为你今儿该蹲在家里，同他们吃元宵呢。”
银碗儿道：“吃点东西，也不耽误正事。”江游世正色道：“这怎地能算正事。还不如说——吃些东西，也不耽误你挨打。”
银碗儿诺诺半天，江游世终于敲开一家药铺，里面走出来个驼背老头。银碗儿从他背上下来，坐在板凳上，让那老头给自己包扎，一边悄声对江游世道：“我早说了，我生来该做乞丐的。偷点东西不是家常便饭么？”
她腿上缠了根木棒，不能屈伸，那老头道：“能否复原如初，全听天命了。”银碗儿满不在乎，道了声谢，又劳江游世背她回去。江游世忍不住问：“你恨我抢你弟弟，于是又来偷我钱袋吗？”
银碗儿嗤笑道：“我有许多弟弟，你抢我哪一个？”
“也是，”江游世自顾自地说，“你若怨恨这个，该去找黄兄麻烦，也不是找我。”
二人总算分别，时间已近三更。江游世操劳一番，反而精神得很，不愿回客栈歇息。他走回湖边，潮水已退，游人亦几乎散尽了，剩下一地纸屑残灯。江游世心里一动，想起他那盏“团圆”花灯，从怀里摸出来。方才又是推搡又是奔跑，纸灯早被挤得稀烂，不成形状。
虽 说这灯并不花钱，但眼见它四分五裂，江游世仍旧鼻子发酸，堵得难受。他郁闷一会，又嫌自己幼稚，蹲下来将那破灯放在水上，看它浸湿了。等他再站起身来，只 见不远处泊的一艘黑落落的画舫，船头却蹲着一个人。那人穿得十分严实，脸上绑着面罩，头上戴顶斗笠，伸手把那将沉的破灯捞了上来。
江 游世心脏狂跳，下足了决心，拔剑跃上画舫。他手腕翻转，隙月剑洒出点点碎光，直削向那人咽喉。那人站起身来，轻轻避开剑尖，不消转身，一跃跳上画舫的庐 顶。江游世跟着纵跃上去，剑锋横追那人面门；那人脚下再一点，掠上旁边的游船。两人一追一赶，仿佛两只大鸟，在渐江静流之上翩然飞出二里。
追 到尽头，江游世剑影一闪，将那人脸上面罩挑了下来。风再一吹，他头上斗笠也滑落了，露出底下清减的脸孔。鬓边几绺头发被汗沾湿，使他平白多几分茫然。江游 世只当没看见，反手披出一剑，道：“是你杀了玉莲。”薄约退到船舷上，再多一步就要掉进水里。江游世却不依不饶，又刺一剑，说道：“你就是‘鬼清客’。” 薄约既不说话，也不还手，任他剑尖抵在胸膛——即使到这时他也不敢将剑抵在师父心口。对峙半晌，江游世默默将剑收了，避开薄约眼睛，自嘲道：“你还是我师 父呢。”薄约哈哈一笑，将江游世抱起来，从船舷跳回夹板，说道：“走罢，师父请你吃元宵。”
薄约找到个担子，买了一碗糖桂酒酿的汤圆，让江游世吃了。那摊主舍得下本，汤里加了半滴玫瑰药露，吃来果然又甜又香，叫做“舌绽春蕾”。江游世端着碗坐在岸边，喝掉最后一口糖水，放眼便是瑞风素雪、琼花玉树的光景。
直 到这个时刻，那江上月亮终于也结成圆镜，倾在波澜里面，铺陈为一片绸练似的光华。薄约侧过头去，正好看见他颊上一滴眼泪掉入碗中，想道：“再没有比这更可 怜的人了。”接着又想：“倘若亲他一下，他一定开心得不得了。教他快活一点，不必每天蹲在水边葬灯罢了。”心里一动，起意贴在他嘴角吻了一下。
江游世惊得碗都要掉下来，觉得那唇瓣是跳跃的烛火般烫人。他不知道要做甚么反应，也不知道说哪些话好，反而越发地可怜了。等那月亮慢慢地攀到中天，薄约才又道：“游儿有时竟同我一样地死脑筋。”声音里带着说不出的得意。
过 了四更，夜霜渐渐深重。薄约道：“你如今住在哪里？银子还够花用么？”江游世没来由地赌气道：“没有一文钱了，睡桥洞底下罢。”薄约顺着他，当真在河岸找 到一片避风的所在，坐下道：“游儿，你坐在这里。”那真珠似的皎月江中一个、青天一个，其中不知有多少万里的距离，衬得他们两人渺小无比。总之都是欲界的 过客。薄约枕在徒弟腿上，横躺下来，调笑道：“我怕这个么？”
他一旦呼气说话，气息就扑在江游世小腹上，隔了数层衣服也能感知。江游世被他撩拨得难受，看着他含锋含芒的侧脸，心脏怦怦地跳。血气直往下涌。薄约似有所觉，还故意蹭了蹭，笑道：“游儿，怎么不说话？”
那玩意立得更快，江游世退了一点，不叫它大不敬地顶着薄约面颊，道：“夜里潮水要涨上来的，还是走罢。”
薄约笑了笑，站起身来。江游世将衣摆扯平了，在前面闷声走着。回到客栈，薄约道：“上次这样住在一起，还是在梅山下。”
江游世道：“是。”薄约于是又道：“今日不劳你睡在矮榻啦。”将江游世脱得剩一件中衣，侧抱在怀里，躺在床上。
江 游世本就被他弄得燥热不宁，又被他气息围绕着，下腹隐隐地情动难耐。他怕薄约醒悟过来，突然厌弃他，不敢惊扰这梦境，静静地卧在薄约怀中，等那欲火消退。 可江游世不知多少天未得疏解，那欲火根本消不下去。他只好悄悄磨蹭着，渴一星半点的抚慰。薄约察觉到他动作，道：“好生睡觉，不要吵了。”他便一动也不敢 动，慢慢地总算睡着了。