眼见得段红枝已命悬一线，角落里幽幽地有个人道：“段力真，你莫不是错认了人罢。瞧你身后怎有个惨白的女人？”
段力真一愣，道：“是谁？”
江游世才从那药里醒过来，声音虚弱，听着真像索命的阴差，又道：“她口角滴血，是被谁打了么？”
段力真回头道：“苑霞？”趁他手劲稍懈，斗香拼尽力气把段红枝拉下来，道：“是夫人，夫人来请你做鬼去呢。”段力真两眼赤红，道：“我怎可能怕她！”斗香轻声细语地道：“是么？我可听见她说……”
段力真听不清楚，蹲下身来就斗香。斗香正等在这里呢！咯咯一笑，咬碎舌尖，将一口血箭射进段力真两眼。她素有“毒童”之名，成天与毒物为伴，血液里也浸染了淡淡毒性。段力真登时失明，更加狂怒，挥拳打在她脸上。
段红枝怕斗香生生地给打死了，将她拖到一边。段力真目不能视，连砸了地面数下，将那夯实的黄泥也打出个浅浅的坑。段红枝看见他这癫狂的样子，正自惊惧着，斗香却道：“段小姐。”
“怎么？”段红枝怕段力真听见，压着声音道。
斗香被方才那一拳砸得眼裂鼻歪，已经气若游丝，道：“我是活不成啦，只盼段小姐记得我的话。”她看看段力真，又看看薄约扔在地上的长剑。段红枝想起她“无情则刚”的论调，拼命地摇头，斗香似乎很是失望，闭上眼睛不再言语，而段力真已有所察觉，侧耳听着她们动静。
“斗香前辈，你要死了么？”薄约忽然道。
斗香冷道：“总归活不成了。”
薄约将隙月剑够在手里，笑道：“那我便卖新阁主一个人情。”
段力真好容易辨清他方位，猛扑过来，薄约长剑刚好脱手，一道真气将那剑身崩得笔直，穿透段力真眉心。段红枝惊道：“爹爹！”段力真重重摔在地上，当即气绝。
将他们逼入绝境的人物，这下轻易死了，斗香听他落在地上的声音，嘲道：“他本就要来杀你，怎算得上你卖人情了？”
薄约又动了内力，这时只能闭口运功调息，无暇和斗香斗嘴。过了一会，只听段红枝仰天嘶叫了一声，却不闻她啜泣哽咽的响动。想来她忽然无家可归，悲痛至极，一时连哭也哭不出来。
又过了一刻，江游世总算能够活动，走到段红枝身边，从怀里找出个银牌，递道：“这是玉莲房里找着的。”段红枝双手合着那小小银牌，茫然道：“是了，那斗香是为甚么杀玉莲呢？”
玉莲想是撞破了她秘密才遭此横祸。要讲这个，则又不免说到段力真被斗香下毒的情状。江游世只好说道：“段小姐，节哀顺变罢！”
薄约也调息完了，拾了长剑回鞘，站在密室门口，淡淡道：“游儿，走。”
他催得急，段红枝赶忙擦掉脸上的血迹尘污，同江游世说：“今日你救我一命，我永远记在心里。”江游世原要同她道：“朋友之间不必计较这些。”可仔细一想，他们之间这恩仇乱七八糟，朋友是当不下去了，于是只一点头，起身走了。
薄约脚程很快，回到客栈，他也不作声，只将门一关，把江游世也关在外面。
江游世试探着敲敲木门，问道：“师父？”
门里面一丝声音也没有。有一种潮水般的恐慌漫过江游世的头顶，将他不上不下地悬挂在空中。
隔几日，黄湘见了段红枝一回，回来要请江游世用早膳。江游世已数夜没睡着，黑着眼圈出来，却见薄约好端端地坐在桌子旁边，好像和平时没什么两样。
“师父，”江游世低声叫道。
薄约看了他一眼，收回目光，没再理他。没有叫他“游儿”，也没有关心他怎么这样憔悴。
“段小姐叫我给你这个，”黄湘在怀里找了找，翻出来一枚银牌，正面阴刻了一只鸟。江游世险些以为她将玉莲房里那块原封还来了，仔细一看，背面比那块要少一朵荷花。黄湘又拿出一枚一模一样的，道：“我也有一块，这是甚么意思？”
江游世笑道：“我也有你也有，你就休要瞎猜了。”
薄约接过黄湘的那块，看了一眼，道：“是好东西，留着玩罢。”
黄湘已听过许多他武功的传言，现下对薄约佩服得不得了，于是美滋滋地将那银牌收回怀中。
江游世却百般不是滋味，忍不住想：原来他还是会说话的，也并没有就此被气哑了，只是不和我说而已。他想得大失胃口，喉咙里哽了块石头似的咽不下粥水。薄约却还像个没事人一样，照旧没有看他。江游世耐不住了，站起来道：“我吃饱啦！”
黄湘还从没见过江游世生气，正摸不着头脑，薄约道：“别管他。”黄湘闹不清这对师徒又在搞什么幺蛾子，悻悻地坐回去。
薄约有意晾着徒弟，自己出去满街闲走。他心神不宁，一路的酒旗锣鼓也就都没什么看头。漫走到傍晚，他估算着差不多了，终于回到客栈，一推开房门，只见江游世席地而坐，背倚着床榻，一副困顿的样子，垂着眼睛模糊地叫他：“师父。”
半晌没人答他，江游世这才想起来他还在和师父冷战，于是坐端正了，拜了一拜，重新叫道：“师父！”
薄约满意了，道：“为甚么不回你房里？”
江游世偏过头，避而不答，反问道：“师父，为甚么这些天，你总不理我？”
薄约靠在门上，隔得远远地打量他。江游世感到他积攒数天的勇气就在这凝视里，流沙一样慢慢淌走了。他垂下眼睛：“段小姐那日和我说：‘你师父不过把你当个小狗儿养，他武功的十之一二……’”
薄约打断他道：“你听她讲话做甚么，她满嘴胡言乱语，没有一句可信的。”
江游世低着脑袋，什么也没说。
良久，薄约轻声道：“你是为武功赌气么？这是师父对你不住。我只说一遍，你且记好了：行气聚印堂，百会通灵犀……”
“我不要学这个，”江游世急急地说，又带了一分心虚，“我武功已经够用，我不去和他们争那些有的没的，我一辈子待在师父身边便满足了。”
“江游世！”薄约怒极反笑，“你平心说来，这些年我待你好不好？”
江游世点点头，薄约便说：“那你只消记得，我不同你苟且、欢好，也是为的你好。”
这是说他或也有一分私心么？江游世被他斥责，反而如同听了甜言蜜语，祈求般道：“师父，你……”
薄约仿佛知他要问什么，道：“你应当知晓我不是那样拘谨俗礼的人，个中缘由，你也不必再问了。”
言下之意就是他并没有半分师徒外的情谊，江游世一下凉到心底，静静跪回去，垂首道：“是。”
薄约见他垂头丧气的样子，无名的怒火直烧天灵，冷笑道：“江游世，你爱跪在这里，你就好好跪着罢。”拂袖而去。
江 游世眼观鼻，鼻观心地跪在那里，膝盖隐隐生疼。其实他腿脚也疼、头也疼，新接的手指更痛得不得了，但这一切加起来也没有他心里那样难过。好像他还从未闯过 这么大的祸呢。可这能当得上一种过错么？他日夜掩饰着这情念，将这它埋在土里、吞进肚子，藏在所有永不见光的地方，可它还是酿成了这样的大错！这是他的错 么？倒不如说，他整个人就是这样罪大恶极，血里流淌的是绮想的妄罪，剖开他的心，年少的情意肯定迸得到处都是！
过了不知多久，房门一响，薄约回来了。他晓得江游世想不明白，远远冷笑道：“你懂得我是谁么，你喜爱我哪一点？”
是 了，江游世并不晓得他真正是谁。十年以来，江游世只当他是个寻常的隐士，会几手平平无奇的剑术武功。如今看来都不是这样的。可江游世偏偏觉得自己对他的了 解绝不限于眼耳鼻口，而是参透了他的某样真心，且牢牢地依爱着那样真心。江游世鼓足了勇气道：“师父，我爱你很温柔。”同时也爱他风趣、也爱他温存。
薄约好像听到甚么了不得的话，讥讽地一哂。江游世心里的酸涩、苦闷，统统地糅在一起，反倒成了绝望的爱欲，轰雷似的使他猛然想道：这讥讽的样子也是我所爱的。
“若你还把我当师父，就把口诀给好好记了，”薄约说。他心里还有一句重话：要不我逐你出门，哪管你做谁家娈童。只是他看着江游世孤单无依的身影，这话到底说不出口。
江游世已被他伤透了心，他教一句，江游世果然乖乖学一句，再没与他争辩。口诀教完，薄约便道：“你本来已经有些微薄真气，只消照着运气，把经脉拓开，内力进境当能一日千里。”
江游世应了，他也就起身要走，忽然听江游世哽咽道：“师父，你别将我丢了。”