二娘昨日得江游世解围，今天早膳做得分外用心，干湿齐全。三人围桌而坐，薄约离他们远些，黄湘就忍不住同江游世咬耳朵，问：“你师父怎么是这样一个人？”
江游世道：“你不要这样说……他性子傲了一点，对我却很好。小时候师父带我下山玩耍，有个人牙子要将我拐去，师父提剑教训他，反倒受伤吐了血。”
他浅浅地瞧了薄约一眼，见薄约正看着他，急忙躲开目光，悄声道：“那人牙子也就长得粗壮些，没有了不起的武功……那时我想，以后一定得要好好练武，才护得住师父。”
黄湘惋惜道：“若非门规不许，我倒愿意透几招三衢剑法给你看看。”江游世连连道：“承你好意！但自家武功，可千万不要外传啦！”
他们两个自以为聊得隐蔽，其实薄约听得一清二楚。那回是他自己内息走岔，引得旧伤复发，向来被他视为平生大耻。不想三十余年里阴沟翻船一次，就被江游世牢牢记在心里。他百感交集，还要假作没听见，实在难受，只得挟了一枚油饼放进江游世碗里，道：“别光聊天。”
江游世刚揭了师父的短，缩缩脖子低头用饭，黄湘却还在神游。薄约挑眉道：“游儿是我徒弟，我见他发愣，给他挟菜吃是天经地义。你又不是我徒弟，还想要我也给你挟菜么？”
黄湘才意识到自己失态，赶紧端起碗来喝粥。江游世在边上亦听得面红耳赤。薄约心里暗暗地乐，并不戳穿。
约摸过了午时，客栈外头传来一声惊叫，牵马的小厮奔进来道：“不好了！黑虎帮的钟爷、李爷，一齐往这边找来了！”
二娘自打昨天绑了罗强，忧心得食难下咽，此时终于被黑虎帮找上门，反而镇静了些，嘴里暗骂：“不曾想他有这么大面子，叫姓钟的、姓李的出面找他。”起身要去迎客。江游世忙将她拦下，问道：“这姓钟、姓李的都是什么来头？”
二娘与他说道：“这姓钟的名叫钟治，本是个账房先生，有一天忽然投奔黑虎帮去了。姓李这个不知本名叫甚么，大家喊他他李百钧，天生神力，厉害得很。”
江游世心想：“莫不是昨天傍晚那二人？”拍手道：“这好办，我与他们周旋几句就是，还劳二娘移步上楼去。”又请店里厨子小厮一干人同上了楼。黄湘请缨要帮他的忙，他却只哄黄湘也上二楼，守着房门。大堂里霎时空空荡荡，只剩薄约仍旧靠在椅上，似笑非笑地看着他。
“师父……”江游世欲言又止。
“我就不上去了，”薄约道，“我扮一个寻常客人，坐在这里吃酒，他们岂能来找我麻烦？”
江游世皱眉道：“怎有人会午间就闲坐吃酒。更别提他们一群山匪，不讲这些道理。”还待再劝，只听一阵叮铃哐啷的喧闹，是二贼已到了门口。他只得丢下薄约不管，转身应付那两人。李百钧一眼瞅见江游世，居然喜道：“小子，你怎么在这里！原来你没叫蘑菇毒死！”
江游世对他有些好感，道：“多谢你啦！”
钟治对李百钧斥道：“住口！”他露个假笑，又对江游世道：“昨日帮里有个弟兄迟迟未归，且他平日里就喜欢在这客栈吃酒。若非如此，我们是万万不敢上门叨扰的。还希望小兄弟行个方便，教我们知道掌柜的在哪里。”
江游世瞪大眼睛，故作惊讶道：“照这样说，你们怀疑二娘将罗强绑了？”
钟治立时厉声叫道：“果然你们是一伙的！我并未说出我那弟兄名字，你如何知道！”李百钧怒吼一声，就要上前抓人，江游世忙道：“且慢！请同我来。”李百钧哪里肯听，一拳虎虎砸下。江游世闪身让开，解下腰间长剑，也不出鞘，对着他拳头一抵。
那 “伏影”剑鞘形如长刀，李百钧肉拳打在上面，登时皮开肉绽，叫道：“是个硬点子！”而江游世亦被震得虎口发麻，长剑险些脱手，心中惊疑：“我还以为说他神 力是夸大其词，原来真是这样。”他打起精神，叹道：“你我出去打罢，李义士神勇无匹，若将店里桌子砸坏，可是要赔钱的。”
李百钧将要听信，钟治却喝道：“不急，店里这人是谁，婆娘请的帮手么？”
他说的正是薄约。薄约一手提壶，一手捏着酒盏，并不正眼看他，道：“我坐在此处喝酒而已，不会扰了大人们雅兴。”
钟治道：“胡说，这县里谁人晌午喝酒，见了我们兄弟也不回避？”薄约听了哈哈大笑。钟治不明不白，愈发警觉，道：“先把这人拿了再说。”
李百钧唯他命令是从，果然朝着薄约走去。江游世心里警铃大作，手里长剑已经悄悄出鞘。薄约却站起身来，饮了一杯，笑唱道：
“况是青春日将暮，桃花乱落如红雨。劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土。喝酒时时喝得，哪里分早晚？”
这 诗是说：年华易逝、终归黄土，就算是酒仙刘伶，死后也难得一杯。钟治成日和一群粗豪汉子混在一处，此时听到这些诗词歌赋，心中升起莫名的相惜、相知。他拦 下李百钧道：“慢着，你瞧这人会武么？”李百钧道：“不像。”钟治便恶狠狠瞪了薄约一眼，说道：“他不过是个不要命的疯醉鬼，不必理他，捉这小子便罢！”
江游世松了一口气，还剑回鞘，领着李百钧奔到后院。他将捆了一夜的罗强从水缸里提出来，笑道：“小的偶然路过，发现水缸里居然绑了个人。我既不知道是谁绑的他，也不知道他怎么就给丢在这里。”
李百钧果然听信，怒道：“俺就说是那个贱婆娘干的！小兄弟，方才得罪了你，俺李百钧给你赔罪了。小兄弟告诉俺，那个贱婆娘在哪？”
江游世看这大汉又憨又傻，几乎乐出声来，说：“你是个聪明的，如何想不到。店家做了亏心事，是会跑了避风头，还是待在店里等死？”
而那钟治不会武功，好容易跑到后院，听到李百钧给人摆了一道，险些背过气去，厉声喝道：“住嘴！这小子满嘴胡言，你偏生信他的话，给我丢脸不成？”
他们聚在院内，薄约仍在大堂里，看不到院中情形。他只得将墙上窗户拔闩推开，正好瞧见这一幕，心里也觉得好笑，又坐下喝酒。
江游世将提着人的一手抖了抖，道：“我不知我是不是胡言乱语，只有一事是真的：你们这好兄弟一夜水米未进，不晓得能撑多久。我瞧你们情谊甚笃，若拿出诚意来，一个换一个，指不定我便答应了。”
罗强因穴道被封，稀粥也未喝到，已去了半条命，在江游世手里好似个软塌塌的半空袋子，呜呜叫个不住。李百钧将牙咬得咯咯作响。钟治镇静得多，冷声道：“我们两个人，你待要谁来换罗强？”
李百钧附在钟治耳边说道：“这小子拖延许久，料想是觉得打不过俺。不如钟大哥假意答应，俺趁他放开罗大哥，把他制住，叫他作不了妖。”钟治觉得有理，点头应了，李百钧直起身子，大声道：“让俺钟大哥来替罗大哥就是了。”
江游世却不松手，笑道：“你钟大哥倒是放心，不怕我抓着罗强不放，又抓了他，你一人灰溜溜地回去么？”钟治念那李百钧憨傻好骗，确实没办法倚仗他，于是道：“让李百钧过去便是。可我不信你，你不信我，须想个两边满意的法子换人。”
江游世早有计较，道：“这有何难。”他偏过头，往墙角一团麻绳抬抬下巴，道：“烦你将这位李兄弟捆起来，我可看着呢。捆得满意了，我才放人。”
钟治听了大喜。这李百钧别的不会，独有一身蛮力天下无双。区区麻绳在他身上就似蛛丝一样易断，江游世这着棋可下得大错特错。他手下并不留力，转眼就将李百钧横七竖八地捆成个粽子。
屋 里薄约也瞧见了，微微皱眉，手里筷子挟起一枚下酒的蚕豆，真气将那蚕豆轻飘飘地射出去。蚕豆整好打在钟治手肘上，让他手指一抖，恰巧碰上李百钧背上肺俞。 这用的是“隔山打牛”的巧术，钟治自己并未发觉，只苦了李百钧。小小一枚蚕豆的劲道传进他经脉里，教他动弹不得，就连开口说话也做不到。
那 头江游世见人已捆好，放下手中长剑，也不替罗强松绑，径直走到钟治跟前。钟治不见他如何动作，不过手臂一伸一探，就被擒住了。钟治急得大叫，李百钧却委顿 在地，一对眼珠滴溜溜转个不住，身子一动不动，显然是着了道。江游世将这三人捆好，并排放在院子角落里，三人神色各异，看上去极为可怜。
他不及歇息，余光见到薄约走来，忙将长剑系回腰上，叫道：“师父！”
“你这绳子困得住他么，不怕他将绳子绷断了，来找你麻烦？”薄约朝那李百钧抬抬脚尖。
江游世讨赏似的笑说：“这绳子是二娘备来捆罗强的。别说一个人，就是两头牛也不一定拉得断。”薄约捡起绳子一头，两指捻了捻，外面的麻线搓断了，方露出里面编的几条铁线。想来刚刚他不必出手，李百钧也挣脱不开。
薄约不禁失笑，道：“你倒狡猾，也不知道和谁学的。”又说：“你那好朋友武功不错，若是他出手，不必要费那么多劲，拳打脚踢地就把他们拿住了。”
江游世有些不自在，半晌说：“师父不在我便让他出手了。”言下之意是师父在场，就要自己表现一番。
薄约照他额上轻轻一弹，道：“将我教你的花拳绣腿剑法好生练会，也是一样地不费这些弯绕功夫。
是夜，薄约照常坐在床上调息，耳边传来极细的声音，窸窸窣窣响了一阵，那李百钧在院里“哎哟”痛叫了一声。钟治压着声音道：“怎么，你没事罢！”李百钧呸道：“没事，掉了半颗牙。”
江游世还和衣侧在榻上，沉沉睡着。薄约瞧了他一眼，见他是半点要醒的迹象也无，心道：“叫你吃个教训罢。”闭眼打坐，不再理会。
然而外头声响不住地透进来。只听钟治道：“等着，我替你割开绳子。”老鼠也似翻了半晌，又道：“短命玩意，伙房锁得死人样严实。”罗强半死不活道：“你怎将他绑那样紧。”钟治说：“是我想的么？那小畜生死死盯着……哎呀！”
折腾一阵，李百钧道：“钟大哥，你莫管我了，回帮里着弟兄们来罢！”随即一阵拖曳，钟治踩着什么东西，翻越院墙走了。