北齐郡内，到处都被白雪覆盖。
站在城墙上往外望，能远远看到来回走动的身影。
齐国的三王爷韩鸣正在其中。
身后是夜半时分搭建起的营帐，身旁是大齐战力最强的精兵良将。
手中握着的，是梁国最新最全的城防图。
而眼前矗立的，则是他们即将攻陷也必将攻陷的首个城池。
被梁国打压了近十年，若非他们不畏艰辛卧薪尝胆，用尽一切办法悄悄发展，又如何会有现下这一天的到来？
可笑那位与他排行相同的梁国亲王，竟天真至此。
楚王萧辞看似精明，可到头来还不是被自身的欲望和骨子里的自卑懦弱蒙蔽了双眼。
说到底依旧是个蠢货。
也不知为何，在这群大梁皇子眼中，他们的目标似乎永远都是那小小的北齐郡，好像只要应下这点小小的甜头，便已经是天大的恩惠。
齐人永远卑微，永远低人一等。
只要梁人勾勾手指，他们就会立马如瞧见了肉骨头的狗一般，摇尾乞怜，还洋洋得意。
韩鸣一时间简直想不明白。
也不知究竟是他们这些年的伪装实在精湛，迷惑了对方的双眼。
还是这群大梁的龙子们太过眼高于顶自以为是，已经彻底失去了对时局的判断能力。
北齐郡？这偏远的一郡之地能算得了什么呢？
便是真正将此处夺回，也不过是多添了一块贫瘠的土壤，除了需要花费更多的精力与银两来治理，他们大齐根本得不到丝毫实质性的东西。
他韩鸣想要的，从来都不是这点微不足道毫不起眼的好处。
他要的，是天南郡的壮丽风光，是海陵郡的热闹繁华，是梁国京城与大齐完全不同的温柔富贵。
正是清晨，天光乍亮。
韩鸣背着双手又看了一阵，才开口问：“如何了？”
他身旁那贴身侍从实在长相优越，哪怕换了一身戎装，也丝毫掩饰不住绝美的容颜，反将那张脸突出得更加显眼。
金岷闻言，躬身道：“殿下，都已经准备好了，只等您一声令下。”
韩鸣颇为满意地点了点头。
转过身看到他白皙的脸庞和修长的脖颈，下意识轻咽，又很快移开视线：“你果真是个妖孽。”
“金家若非出了个你，恐怕早在十几年前便已绝了种。”
“只可惜……”他说着抬起手来，狠狠捏住金岷的下颚。
居高临下细细打量着他的眉眼，韩鸣许久才道：“当初北齐郡沦陷，你为了躲开本王一路南下逃窜，却没有身份凭证，好不容易入了那位大梁太子的眼，却只能做个养在外头的清倌。”
“金家给了你这样上好的容貌，却给不了你足以保全自身的能力，无论到了何处，你注定只能做个玩物。”
“可上天注定，梁国那个废太子死了，你还是回到了本王身边。”
韩鸣说到这里，勾着唇角笑了笑：“只要你听话，往后荣华富贵本王绝不少了你的，不过本王已经强调过了，你们金家的血脉传承，只能到你为止。”
“听懂了吗？”
金岷虽被迫昂着头，却下意识垂下双眸。
简简单单一个普通的动作，到了他那张脸上，却莫名多出了许多诱惑与魅意。
他乖巧地应了一声，缓缓抬眸看向眼前的韩鸣，声音温柔。
“殿下其实无需怀疑奴才的忠心，奴才不过贱命一条贱人一个，从前逃脱也不过是为了能活命，并非为了躲您。”
“至于如今，能跟在您身边，奴才唯有百分的庆幸，因为只要离开您，奴才这样的人在外头是根本无法生存的。”
“您放心，无论如何奴才都不会做那自损一千伤敌八百之事。”
韩鸣没吭声。
视线落在他身上许久，也不知是相信了还是没相信，总之就这般看了半晌，他才移开目光。
“本王信自己的手段，更信我大齐皇室制药的本事。”
“这一回你便是真想逃也无用了，没了本王给你的药，你只会如同梁国的那位楚王一般，煎熬难忍，根本无法支撑。”
他说罢，终于正了脸色。
“去吧，通知下去，按照先前约定好的时间，半刻之后大军南下！”
北齐郡内。
兵部尚书袁玮与郡守也道：“按照之前通知下去的时间，先派一支百人的队伍上前迎敌。”
“他们最先定然是要攻破防守最弱的南城门，因此会从正前方绕至咱们背后，咱们措手不及，敌不过他们的大军也是正常。”
“如此且战且退，城墙上照旧设弓弩手。”
“待对方进城后立刻关闭城门，届时瓮中捉鳖，他们这一支队伍应当能够全歼。”
“至于离咱们稍远些的新北郡，有永宁王亲自坐镇，定能保万无一失。”
“待此处事了，咱们便可往东与他们汇合，之后自中间这条山路绕过，往上直插齐国国都。”
“他们既心怀鬼胎，做了附属国后还一心想着叛乱，不仅毫无臣服之心，甚至还惦记着本就属于大梁的国土，那便也无需再做我大梁附属，灭国算了。”
旌旗招展，先是悄无声息地潜入，片刻后，数不清的人马突然呼啸而来！
马蹄声声，战鼓轰鸣。
从高处往下望，密密麻麻全都是人。
北齐郡的城墙上瞬间混乱，有放哨的守卫察觉不对，忙敲响了身后的战鼓，然而已经来不及了。
齐军显然早就做好充分的准备，根本不等众人反应，铺天盖地的大军已到了跟前。
正是辰时，城门大开。
守城的兵士想要将城门关上都未曾来得及。
哪怕城墙上还有弓箭手在反复地往下射箭，也根本止不住对方进攻的步伐。
厮杀声此起彼伏。
唯有最近的一列守军在慌乱中凑齐数百人冲了出来，也不知是想退敌还是单纯想拖延时间。
总归无论哪一种，都明显没能达到目的。
临时凑成的队伍连个正经指挥的都没有，根本不堪一击，短短片刻的工夫便溃不成军，很快被击退，几乎落荒而逃。
齐军不费吹灰之力，高喊着兴奋地冲入城中，一路长驱直入。
韩鸣作为主帅，更作为如今齐国真正的话事人，被众人保护得格外严实，坐着高头大马在队伍中间，眼见得前方是彻底乱了阵脚的梁军和落荒而逃的百姓，不由仰天长笑。
“兄弟们，还等什么？”
“给我杀，全都杀了，一个不留！”
他朗声高喊：“梁国压榨了我大齐数年，有的是银两，这些百姓也根本不是咱们的同胞，杀了他们，他们的东西便是你们的！”
“抢过来，全都抢过来！”
浩浩荡荡的齐军如同蝗虫过境。
他们冲入身边的民宅，闯进街边的商铺，手上身上挂满了各色各样搜刮来的物件，又兴奋不已地呐喊：“都是咱们的！”
韩鸣满意地昂头看着天，正要继续策马往前，目光在扫过众人身上时却突然愣住。
“不对，方才那群逃跑的百姓呢？”
方才还陷入癫狂的人群有一瞬间的安静，又很快高喊：“殿下，他们躲起来了吧？咱们大军逼近，他们哪里还敢继续在家中待着？”
“屋里头好东西不少，人还真没看到。”
有人兴冲冲地从怀里掏出两锭黄金，朝着韩鸣道：“殿下，这是有户人家藏在床榻底下的，好不容易才被咱们翻到，给您吧？”
韩鸣居高临下，闻言恶狠狠地抬手，一把将对方扇出去老远。
“蠢货！那么多的百姓，就算他们再害怕，也不可能一个都不见了，就这么大的地方，便是再跑也该看到人影！”
“为何你们抢了这么多东西，手中的刀剑连一点血迹都没有？”
“他们是都凭空消失了不成？”
“那是人，你们以为是能打地洞的地鼠还是能飞上天的鸟雀？”韩鸣彻底暴怒，“他们人呢！”
下一瞬，兵部尚书袁玮的声音自城墙之上远远传来。
“三王爷是在问方才那些四散的百姓吗？”他似乎轻笑了一声，又道，“你回头瞧瞧那边，他们正等着好好迎接你们呢。”
韩鸣顺着他指的方向转过身。
成群结队的梁军气势汹汹迎面而来，哪里还有什么四散的百姓？
京郊猎场，狼嚎声一直未停。
萧辞从未想过会遇到这样的场景，一时毛骨悚然。
本能想要往人多的地方逃跑，下一瞬却突然站定脚步。
几个世家子弟本就已经以他为中心，此刻几乎想都没想，全都围到了他的身边。
狼群不断逼近。
萧墨和萧宁站在最前方，已经从身后拔出箭矢准备奋力一搏。
可那群并未遇到过如此危险的公子们却彻底慌了神。
“就算齐王殿下是我大梁战神，可听现下这动静，恐怕狼群得有数十头之多甚至不止，最重要的是，他们总共就剩十几支箭了！”
“怎么办？”
有人说话已经带了哭腔：“咱们今日不会死在这里吧？”
“此处乃是皇家猎场，虽说以前也听人提起偶尔会有猛兽出没，可毕竟只有极少的几率，为何会被咱们碰到了？”
亦有人发觉不对。
“这样不成！几位王爷全都在此，这要是出了什么事，于我大梁而言岂非灭顶之灾！”
萧珩默默站在离萧宁不远的右侧。
耳中听到凄厉的狼嚎声越来越近，视线则落向人群中站着的萧辞。
只见他颤抖着手，在众人簇拥下从怀中掏出一个物件。
“此处就咱们几个人，只怕未必能抵得住狼群的进攻，便是大皇兄和五弟六弟再厉害，也难免会有生命危险。”
他一张脸变得有些苍白，被身旁的沈一搀扶着，好不容易才点燃手中的引信。
“本王带了这个，若是有人能听到看到，定会来救的……”
话音未落，一道羽箭带着尖锐的蜂鸣和发光的尾翼直冲云霄，又很快消失不见。
不断短短片刻的工夫，却像是耗尽了萧辞所有的力气。
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他撑在沈一肩上，好半天才默默从身后拿起弓弩。
“无论如何，总要先拼死一搏。”
不知不觉间，几人已经往更深的山脉处走去。
狼嚎声接连不断，似乎一直紧追着他们的方向，就这般又走了好一会儿，萧珩才忽然笑着唤了一声：“三皇兄。”
萧辞本就处于极其紧张的状态，突然被他这么一喊，整个人都不受控制地哆嗦了一下。
他下意识捂住胸口平复呼吸，抬起头来：“六弟做什么？”
“危机就在眼前，你不尽量小声些边躲边准备抵抗，突然用这么大的声音说话做什么？”
萧辞实在是不赞成：“你就不怕这动静引得狼群更近吗？”
萧珩有些不好意思的笑了笑：“是，是臣弟思虑不周。”
“不过事到如今，是否还有狼群已经不重要了。”
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他说着话锋一转，突然又道：“本王只是觉得，毕竟是咱们兄弟间的恩怨，三皇兄何必拉上一群不相干的人？”
“他们都还年轻，又都是出身世家的贵公子，从前并未得罪过你。”
“你原本不过想他们作证，证明你的无辜。”
“却万万没料到事情的发展与你想象中不同，还没来得及将咱们带到你与旁人约定好的地方，就突然冒了狼群出来。”
“哪怕你的贴身侍卫武艺高强，你也还是担心自己会受到牵连，又在这一刻换了念头。”
“你想，若是本王与两位皇兄都被狼群给弄死了——”
萧珩笑着，像是在说一件与自己毫不相关的事。
“那你便是真正无辜了，当然为防万一，这样的紧要关头你还是带着咱们一步步走到了既定地点，来到了树林深处。”
“而方才的那支箭也根本不是求救的信号，是你通知那群人进攻的信号，”萧珩垂下双眸看他，“三皇兄，本王说得可对吗？”
萧辞一直没吭声。
就连脸上的神色也只有些极其细微的变化。
直到萧珩将话全部说完又这般问起，他才皱了眉：“六弟这是被狼群给吓到了，还是近段时日关在府中关傻了，你究竟在说什么？”
萧辞实在不解：“本王根本听不明白。”
“什么兄弟间的恩怨，又什么约定的地点，此处分明只有咱们咋前方逃命，后方的狼群不断追击，除此之外哪里还有什么旁人？”
“是吗？”萧珩轻笑一声。
“三皇兄平日里并不习武，大约不知道本王早已听到了异响，”他说着弯下腰，“你猜大皇兄和五皇兄听到了没有？”
萧辞张了张嘴。
就听他已接着又道：“三皇兄费尽心机苦心谋划，却不知自己是在与虎谋皮。”
“前后狼后有虎，这样的日子可的确不好过。”
“狼群刚被发现的那一刻，若是能赶紧往回走，恐怕现下咱们早已到了父皇跟前，有大批的禁军和黑螭卫守护。”
“而今你将咱们引到如此危险之地，可曾想过万一那帮齐人狡诈，事到临头换了主意，到时别说是咱们，便是你自己也照样逃不了？”
“楚王殿下足智多谋，却忘了万不可与敌为友的道理。”
原先还紧紧跟着萧辞的几个公子一时变了脸色。
他们都还年轻，从未真正参与过朝堂之争，此刻却莫名其妙卷入几位亲王之间，虽听不懂他们究竟在说什么，也已足够令他们心惊。
萧辞下意识往后退了一步，张了张嘴就要开口。
一道不知从何而来的箭矢几乎贴着他的面皮直擦过去，好险没直接戳穿他的脑袋。
萧珩冷笑一声：“看看，这不就来了？”
不远处还在戒备狼群的萧墨和萧宁亦在同一时间转身，以极快的速度飞身到他跟前，破口大骂道：“蠢货！”
“通敌叛国，刺杀兄弟，还安排了人想刺杀父皇吧？”
“可惜了，那帮人已经被吴尤提前灭了，倒是对付咱们的这帮藏得深，一直都没找到他们躲在何处。”
“若非想着以身作饵，本王方才就想骂人了。”
“就你这样的脑子，还心心念念想着能有坐上皇位的一天？恐怕还未得到自己想要的，就要先被齐人给弄死了。”
萧墨完全不客气：“那帮不要脸的东西，从前被本王轻松踩在脚下，当时他们如同丧家之犬，只会跪地求饶，根本连头都不敢抬。”
“谁料如今，本王的兄弟却自甘堕落，一个个与他们勾结。”
萧宁在旁听得火起，亦狠狠啐了一口。
“本王为何会有这样的皇兄？一个两个不够，还一下来三个，简直丢人现眼！”
说话的工夫，几道黑色的人影从高耸如云的树枝中间跃过，随手便是数十道毒箭射出。
箭头上明显淬了剧毒。
每一箭哪怕只是碰到地面的枯草，都会如同水入滚烫的油锅般陡然炸起，将枯黄的草叶变得瞬间漆黑。
萧辞显然没料到会发生这样的事，一时愣在当场。
好在他身边的沈一的确武艺高强，危机时刻数次将毒箭挡下。
但对方实在是存了绝对的杀心，铺天盖地的杀意几乎将整个空间的气息都变得凝滞。
十几道箭矢没能奏效后，几个黑衣人瞬间换了策略。
自上而下极速俯冲，眨眼间就到了众人跟前。
长剑出鞘，婉若游龙。
萧辞终于再顾不上发呆，在对方朝着他再次攻来时惊呼一声道：“你们做什么？三王爷没告诉你们吗，本王与他乃是盟友！”
“杀了本王，他也讨不了好。”
“本王可以给他完成的城防图，便可以让大梁的城防立刻换新！”
事到如今，他也来不及去想其他，抬手便先指着那群原本被他拉来，准备证明他无辜的世家子弟。
“先杀了他们！先杀了他们！”
“只要你们今日能将在场的其他人都杀了而保住本王性命，往后荣华富贵定少不了你们的！”
“听到没有？”
短短几句话却包含了太多的信息，几位世家公子怎么都没料到自己竟会经历这样的事，一时挤在一处，半晌没反应过来。
其中一个脑子灵活些，拔腿就往萧珩身边跑去。
他这一跑，立刻带动了剩下的几人。
萧辞瞪大双眼，已经迫不及待。
“杀了他们！不能让这件事传出去！”他转过头看向那群黑衣人，“还愣着做什么，还不快去！沈一！”
沈一得了指令，就要向前。
然而那群黑衣人却没忍住忽而笑出声来。
为首那个声音低沉：“楚王殿下没搞清楚情况吧，现下你还想着指挥咱们？”
“大梁国运已尽，至于你，也别再做无谓的挣扎了。”
“若是不出意外，我大齐的军队此刻已经踏平了北齐郡，就连新北郡也已完全占领，很快，咱们的人便会直破京城。”
“我大齐三王爷如此能人，才该当天下共主。”
“至于你，”那人闷笑道，“不过是个无用的弃子，还妄想能操控全局？你放心。”
“他们一个都逃不掉，而你，也一样该去见阎王了。”
“说起来还要多谢你将他们带入这个圈套，咱们先杀了你们，再让狼群吃掉你们的尸身，如此还能再为我大齐儿郎争取更多的时间。”
那人又笑了笑：“谢楚王殿下。”
有那么一瞬间，萧辞的脑中一片空白。
他完全不知道事情为何突然就变成了现下这等模样。
然而对方却根本不给他反应的机会，话音未落，人已到了跟前。
萧辞吓得魂飞魄散，几乎第一时间便伸手狠狠一推，将身边的沈一直接推进了包围圈，他自己则跌跌撞撞往后躲去。
沈一原本的确做好的迎敌的准备，却没料到会被自家殿下来这么一下，顿时被左右夹击。
哪怕他身手再好也有些捉襟见肘——
这帮齐人太过恶毒，所用武器几乎全都冒着悠悠的蓝光。
明显每一样都淬了剧毒。
那黑衣人狞笑着道：“楚王死士中的老大。”
“可怜你虽忠心耿耿，却遇到了这样一个拿你不当人的主子，那就对不住了，从你先开始吧。”
沈一被三人夹击，虽仍有还手的余地，却难免被刀剑划到。
而这伤口虽小，却极其致命。
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他先还硬撑着想继续动手，片刻后对方的声音已再次传来：“你还是束手就擒的好，若是不动，少说还能再活片刻。”
“若是再动，你立马就要死了，而且会死得痛不欲生……”
可事已至此，还能如何束手就擒？
要么便是被对方动手杀了，要么便是奋力反抗挣得一线生机。
沈一当然不会就此放弃。
他抬起手中长剑，用尽全身力气继续往外突破。
先前那说话的人却从进攻改为防守，就连说话声也变成了无奈的一声轻笑：“不听我的。”
下一瞬，他猛地往后一跳让开：“看看，死了吧，死得可真惨。”
方才还冷着一张脸在前冲锋陷阵的沈一浑身发黑，表情格外狰狞，似是承受了极大的痛苦。
他的七窍之中全是黑色而粘稠的血液，却又被同时凝固。
整个人根本没能再发出任何声响，便僵硬地趴倒在地，仿佛就此变成了一具刚从地底挖出来的百年干尸。
画面太过骇人，萧辞不受控制地发出了一声惨叫。
他只觉双腿发软，就连呼吸也渐渐变得困难。
下意识握住腰间的香囊，脚下慌不择路地乱跑，先前那三位黑衣人却只看了他一眼，便冷笑一声全部调转方向，往萧珩他们那边冲了过去。
几个被迫卷入纷争的世家公子下意识叫出了声，又不得不拿起弓箭，歪歪扭扭地往对方射去。
萧珩蹙了眉头，手中长剑利落地将最前方那人狠狠挑飞。
“呲啦”一声，长剑相交，萧珩今日才真正用了全力，他再一反手，又一名黑衣人被迫往后退了数十步。
“瞧着一副弱不禁风的样子，原来力气竟这般大？”
“梁国的这些皇子，还真是令人震惊。”
萧珩根本不去听他们说话，只边战边细细打量。
直到看清对方路数，才大喊一声：“出来！这边！”
从方才一路追随的狼群方向突然传来应和，林黎带着黑风一马当先：“殿下。”
在他身后，是萧宁的贴身侍卫张新。
而另一边，吴尤与王斌带着大批黑螭卫与禁军直逼过来。
高手如云，在原本孤立无助的众人外又形成了一个完整的包围圈。
“蹭蹭蹭”无数兵器交接发出的声响。
伴随着萧辞不敢置信的惊呼：“他们为何都在这里，你们！你们！萧珩！萧墨和萧宁！你们究竟背着本王做了什么？”
就连那群黑衣人都明显一顿：“没有狼群？”
“咱们从上面看到的狼群是人假扮的？！”
人数相差悬殊。
哪怕对方做好了充足的准备，也绝非众多顶尖高手的对手。
四面八方埋伏的黑螭卫全部现身。
几个黑衣人看得不对，转身就要跑。
然而萧珩的声音却犹如索命的魔咒：“想走？”
在对方不敢置信的目光中他接着道：“杀了他们，不用留活口。”
这样的情形下，一般都会只要活口。
因若是能留下活口，则能从他们口中得到更多的有用信息。
然而这般一声令下，众人黑螭卫和禁军简直如同饿狼般，疯了似的扑了过来。
铺天盖地的乱箭，哪怕他们身手再厉害，也只能等死。
场中很快留下八名黑衣人的尸首，浑身上下皆被扎穿，活像地里偶尔会见到的刺猬。
而萧辞陡然经历这样的大风大浪，早已彻底晕了过去。
冬日狩猎竟发生了这样的事，着实令人心惊。
但因事发地点在深林之中，因此闹得并不算太大，除了那几位被迫经历的世家子弟，其余朝臣不过听说了个大概。
萧辞作为罪魁祸首，自然被当机立断削去爵位贬为庶人。
按照他所犯之错，本是该受到更严重的责罚的，然而他那个破烂身子，直到此刻才真正被太医们仔细诊断。
午后，启元殿内。
梁帝轻揉着额头，许久才道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活，他若是安分守己，原本还能好好做他的亲王，谁也不会短了他的吃穿用度。”
“可他倒好，为了一己之私布下如此大局。”
“结果不仅没能成功，反倒将自己送入对方陷阱，北齐和新北两郡被他出卖尚能有回转的余地，咱们被他安排刺杀也已躲过这一劫。”
“可他，却是硬生生让自己走上了死路。”
“那么多的药丸吃下去，他还能活到现在，全因对方药剂控制得当，甚至比他还紧张地叮嘱不能过量服用。”
“否则咱们大梁这位三皇子，早就该离开人世了。”
“已是穷途末路，却还妄图回春？真正荒唐。”
梁帝有些疲惫地抬起头来：“朕老了，此番叛乱也终于得以解决，大梁将来万不能再发生这样的事。”
“珩儿，”他道，“你该担起责任来了。”
梁帝先与萧珩说罢，视线又在仅剩的萧墨和萧宁二人身上停留片刻：“你们可有意见？”
还能有什么意见呢？
即便从前还有意见，在此番事情之后，他们也只剩叹服。
萧墨几乎第一时间跪倒在地：“但凭父皇吩咐。”
萧宁亦跪下道：“儿臣没有意见。”
大梁这一年的冬天，天气格外冷，似乎注定了它的不同寻常。
这一年，大梁的铁骑踏破齐国的国都，终于将这块埋藏多年的毒瘤去除。
也是这一年，三皇子萧辞暴病而亡，成了大梁死去的第三位成年皇子。
同样是这一年，六皇子瑞亲王萧珩被立为太子。
大梁又有了真正明确的继承人。
这一年注定不同寻常。
太子萧珩靠坐在重新修建过的东宫内，透过窗边往外望，那些曾经的腥风血雨，曾经的风霜雨露都已消失不见。
大雪渐停，那些无数次困扰他的，梦中的场景亦彻底消散。
萧珩回过头，不远处的角落里，林黎带着黑风和团子正在玩球，而另一边，咪咪和狮子猫则窝在一处抱团取暖。
咪咪已经大了肚子。
东宫会在不久后的将来，迎来一群新的小生命。
阳光柔和，微风拂面。
一切都是刚刚好的模样。
【正文完】