今日沈国公府晚宴，除了一众皇子，朝臣们也来了个七七八八。
苏家长子苏令桓，盛家如今的当家人盛洪亦在席间。
酒过三巡，有人便又提起前事。
“二位难得同席，今日可得好好喝上一回，盛大人尤其该表示表示，若非苏贵妃慧眼识珠，你们家琦儿姑娘如何能得那等佳婿？”
这话一出，顿时引来一阵附和。
“可不是？琦儿姑娘毕竟是跟在宸妃身边养大的，贵妃从前便与宸妃交好，说起来也算是闺中密友，此事拖到现在终于得以圆满。”
“也是不易，大梁青年才俊颇多，不过又要看家世又要看人品，还需看府中关系是否复杂，要我说，这次贵妃可是用了心了。”
“自打圣上将此事交给贵妃，本官可是听说，很选了一批人呢。”
“不过，之前还以为怕耽误了琦儿姑娘的事，可能会快刀斩乱麻，如今看来，这儿女之事还是急不得，需得细细选定才好。”
“若当日在朝堂上真就随便定下人，反而不妥。”
“可不是？永宁王虽是外姓王，可却有实打实的军功在身，虽无父母兄弟，可如此也不必侍奉公婆，琦儿姑娘一嫁过去便是主母，永宁王的模样又长得俊俏，比咱们几位皇子可不遑多让。”
这话引来不少人真情实感的叹息。
“别提了，永宁王即将大婚，京城多少女子的芳心碎了一地。”
“琦儿姑娘能有这样的归宿，也算是了了盛大人的心愿，让已故的宸妃和四皇子得以安心……”
“可惜今日永宁王不曾来，否则咱们定要好好寻他热闹一番。
几人摇头晃脑的议论了半晌，回头见盛大人仍旧坐着，又吵吵闹闹地笑道：“喝啊！
“盛大人还不敬苏大人一杯？”
盛洪脸上挂着笑，看不出眼底真正的情绪，倒是果真朝苏令桓躬身举杯道：“他们说得不错，此事全靠贵妃操劳。”
“苏大人，本官敬你一杯，多谢贵妃替琦儿找到这般好儿郎！”
苏令桓不动声色看他一眼，举起手中酒盏与他轻碰。
“谢不敢当，何况盛大人便是真要谢，也该亲自进宫谢圣上，若无陛下圣旨，此事也办不得如此圆满。”
“今日是沈国公府寿宴，原是该贺沈国公寿辰，如此本官便借这杯中酒，顺带着恭贺盛府大喜了？”
酒被一饮而尽，盛洪似笑非笑地又坐了回去。
其余众人虽哄闹一阵，但也不过是接着醉意才放开的胆子。
眼见的二人已很给面子，也没敢再多纠缠，在旁跟着叫闹着喝了两杯，又往别处寻热闹了。
此处人群散去，盛洪才轻笑一声看着苏令桓道：“你们苏家倒是真有本事，只可惜堵住了咱们盛家的路又如何？”
“看似占尽优势，可往后这天下究竟是什么模样，还不一定呢。”
苏令桓闻言，修长的手指在酒盏边轻轻摩挲。
抬起双眸看他一眼，微微勾唇：“看来盛大人方才的谢当不得真了，这人前一套背后一套的行事作风可要不得。”
“贵妃娘娘尽心尽力，永宁王便是光听封号也知陛下对其重视。”
“江山永宁，多好的寓意？”
“分明是极好的姻缘，琦儿姑娘自己也是很愿意的，可到了盛大人口中却成了堵路之举，实在奇怪，奇怪到让本官不得不怀疑您当初在朝堂上提出此事的用意。”
“至于优势嘛，咱们苏家是不占的。”
“而这天下往后究竟如何，自然是山河永固四海升平了，难不成除此之外盛大人还有什么别的高见？”
虽是在对话，可盛洪的视线却自始自终没有落在苏令桓身上，而是一直死死盯着手中酒盏。
“但愿如此吧。”
他冷哼一声，再次举起酒杯：“那就祝苏大人能一直如今日这般气定神闲，永远没有束手无措的一天。”
苏令桓也不知听懂了没，依旧浅浅笑着：“那就借您吉言。”
看似和睦的相处之下，是几乎要掩盖不住的剑拔弩张。
不过几位皇子远远看着却瞧不出异样，萧宁更是新奇：“瞧瞧那儿，盛大人竟在给苏大人敬酒，真是怪事年年有，今年特别多。”
“看来贵妃娘娘给琦儿姑娘挑的永宁王这个人选他们还算满意。”
“不过也是，那人长得又好，武艺也高强。”
“本王之前与他比试过，还真不是他对手，除了平日里太过严肃，出身也不太高之外，其他都挺好，那他们盛家满意也是该当的了。”
“满意？”萧宁话音未落，就听到萧墨的声音。
“他们盛家若真满意，当初就不会指着你与六弟了。”
他嗤笑一声：“老狐狸，别又在打什么坏主意才好。”
沈国公府的寿宴直到夜半时分才真正结束。
说是寿宴，其实沈国公卧病在床，从头到尾都没出现过，倒是沈玉枫难得在人前露了脸。
一则他瞧着的确比从前稳妥不少。
二则有楚王萧辞撑腰，原先还总有些瞧不上他的人家，也不得不重新审视此人，开始思虑家中是否有适龄的女儿。
人群散去，萧辞留了些人在此继续帮忙收拾，自己又回头看了一眼，这才坐上马车回楚王府。
早有小厮提前替他备好手炉，热茶。
身子靠好，他整个人都舒服得喟叹一声。
到处都是温暖的热气，舒适、惬意。
闭上眼，周遭的一切逐渐变得混沌，近处的人仿佛已然不在，马蹄声也慢慢消失，就连空气都变得稀薄——
萧辞陡然间睁眼倒抽一口冷气，身体亦随之猛一哆嗦。
旁边的贴身侍卫吓了一跳，忙凑过来问：“殿下，您怎么了？”
萧辞似是想要说话，可嘴皮子不停颤动却就是说不出来，他奋力挣扎着，不过短短几息的工夫，先前瞧着还红润的脸色就变得苍白。
就连唇边都没了血色。
大量的虚汗如瀑而下，萧辞好半天才找回自己的声音：“快，快点……”
那侍卫愣了片刻才反应过来，赶紧从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸来塞进萧辞口中，又连忙将车窗打开。
闷热消散，外间新鲜的空气伴随着凉风直窜进来。
随行的侍卫小厮冻得浑身一激灵。
萧辞却终于舒了好大一口气，手脚的麻木等到缓解，也不知是因终于通了风，还是因那小药丸的确有些用途。
缓缓闭上眼又待了片刻，他才伸出手来：“东西？往后便直接放在本王身上吧。”
跟来的侍卫郑号闻言，难得有些犹豫。
“殿下，这……要不还是放在属下这里吧。”
“这东西不能用得太过频繁，之前那大夫特意叮嘱过，真正需调理好身子，还是需少食多动才是根本。”
萧辞听罢，眯着眼皱了下眉。
“本王用得频繁吗？”
郑号想了想：“那倒也还好，先前他们说若您觉得不适，能熬则熬，让实在熬不下去时再用，最多也只能两日一粒。”
“今日刚好是第三日，应当没什么问题吧。”
“那不就成了，”萧辞没当回事，“本王并非依赖它，而是怕若是熬不住的时候你偏巧不在，那岂非会随时晕倒在半途？”
“这样吧——”
他想了想，选了个折中的法子。
“你再倒一粒出来，本王就放随身的香囊内以便救急，如此你也无需担忧本王用得多，本王也省得哪日不小心被旁人察觉不妥。”
“好。”要求并不过分，侍卫郑号立刻应了照做。
萧辞再次靠回车壁，又下意识抬手摸了摸香囊内的圆球，确认它好好的在那，才终于心满意足再次闭上双眼。
经过今日一遭，楚王萧辞大出风头。
萧墨虽也去了晚宴，众人却只是瞧着如常，依旧主动请安说话，可实则对他早没了先前的热忱。
态度变化太过明显，哪怕不去刻意关注也感受颇深。
深夜，齐王府内。
萧墨几乎是刚一进屋就泄愤般将身上的大氅甩飞了出去，把身后跟着的齐王妃吓得险些惊叫出声。
他却丝毫没管，黑着张脸坐下，许久才开口。
“什么东西！本王倒霉，他倒是水涨船高了，说话阴阳怪气的还蹬鼻子上脸起来，这个老三，越看越不是个东西！”
齐王妃好不容易站定，根本没来得及思考就下意识小声嘀咕。
“他是人，当然不能算是东西。”YST
萧墨耳朵倒好，一下就听到了：“你说什么？！”
凶神恶煞的，齐王妃看着不对，忙闭上嘴。
就见萧墨已意犹未尽重新站起身来。
“他也真是奇怪，为什么突然间变化这么大？难道真是觉得本王不再受父皇待见，他觉得自己有机会继承大统？”
“他可真敢想，什么狡猾奸诈上不得台面的东西，他也配？”
萧墨越想越不忿，骂骂咧咧地又将他狠狠问候了好几遍，才啐了一口：“万万没想到，这奸贼竟收买了本王的兄弟。”
“此番若非萧玉珏发觉不妥，本王岂非要为他人做嫁衣裳？”
“高山！”他咬牙切齿地，气得来回走了好几圈，“利用本王的大黑来害本王，可笑本王还将他当作救命恩人。”
“这些年好吃好喝的将他带在身边，处处高人一等，他却还不满足！这样养不熟的白眼狼，疯狗！为何偏偏会出现在本王身边！”
“……”齐王妃见他那状似疯癫的模样就害怕，忙往后退了好几步。
萧墨本就气不顺，再看她那畏畏缩缩的模样，顿时更生气了。
“躲躲躲！你就知道躲！”
“你过来，你给本王过来——你还是不是本王王妃，你跑什么，你还敢跑？！”
“别过来，你别过来！啊——”齐王妃早头也不回地跑远了。
出门时也不知是担心他的声音太大隔墙有耳，还是怕外面的冷风吹散屋内的热气，也或者单纯不想让他跟出去，还特意将门给关上了。
萧墨一个人站在那里，粗气喘了半天。
到最后实在没憋住，仰天发出了一声长啸。
高山已被秘密处置，府中还查出来好几个不对劲的，也暂时被黑螭卫悄悄押了回去。
这一切既然从猫开始，自然也只能到猫结束。
回府清理门户的第二天，萧墨就着人将大黑重新送到了乡下去养。
如今这府中，他没了贴身侍卫，没了好几个相熟的小厮死士，就连大黑都不在身边了。
而这一切，全因萧辞。
萧墨的腿似有千斤重，好半天才挪着坐回圈椅上。
脑中则不由自主又想起梁帝那日跟他说的话。
“梁齐一战已近在眼前，若你还要耗费精力在内斗上，现下你也看见了，哪怕是与老三相争，你也唯有死路一条。”
“你是将才，从前在战场上无往不利，朕曾教过你的，人说到底还是该待在适合自己的位置。”
“这官场虽如战场，却又与战场不同。”
“你不是这块料，从前不是，如今不是，往后也不可能是。”
“朕今日把话与你说明白吧，你与老二斗时，若没有珩儿在旁，多少次你都已经险些丧命，爵位、身份、权势、财富和地位，你恐怕早就什么都没了。”
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“这一回还是如此。”
“现下，朕已派袁玮连夜赶往北齐郡，对外只说他告病还乡，你若还听朕一句劝，便做好你自己该做的。”
“别为了遥不可及的东西丢了前途，丢了性命。”
“即便不是为了你自己，也该好好想的你的王妃和世子，这么大岁数，别再稀里糊涂了的。”
什么才是他该做的呢？
萧墨缓缓闭上眼，现如今，替朝中一切的暗流涌动打掩护，方便梁帝和萧玉珏暗中行事，真正护大梁百姓安危，这才是他真正该做的。
今年的秋季格外的冷。
中秋过后简直如同入冬了一般。YST
瑞王府内，屋内已烧上了碳。
萧珩靠在一旁的软塌，正在看一封信笺。
林黎边替团子顺着它身上的毛，边还时不时用脚逗咪咪两回。
直至萧珩微微翻了个身，他才抬起头来问：“殿下，如何了？”