已是深夜。
因积雪繁多，整片大地都平添了些许亮色。
然而门窗未开，林立的书柜落下成片的阴影，顿时将那一点点亮色完全隔绝。
屋内虽有烛光摇曳，却仍旧显得有些昏暗。
短短三个月的工夫，楚王萧辞明显清瘦不少。
挺着的大肚腩逐渐变得平坦，就连脸颊都不再如从前那般滚圆。
不过即便如此，他瞧着也还是显得满脸横肉。
更因为短期之内突然暴瘦，皮肤不受控制地耷拉下来，眼角也跟着下垂，明明才刚三十出头的年纪，瞧着却比齐王还年长。
也难怪萧墨对他格外不满，越看他越糟心，总觉得他形容丑陋，十分影响萧氏一族的形象。
底下站着的一众下属心中嘀咕，却并不敢表现出分毫。
萧辞眯着眼睛坐了片刻，又过了许久才翻起眼睛：“都不早了，若是没什么要说，与其在此耗着，不如都回去吧。”
“本王这里如今也没你们住的地方。”
“殿下，”见他开口赶人，有人终于忍不住道，“如今您与齐王在朝中分立，看似还算平衡，可他多年经营，到底更胜一筹。”
“何况北边的齐国尚蠢蠢欲动。”
“若哪一日边疆战事突然爆发，他毕竟曾是我大梁的不败战神，到时陛下为保大梁太平，少不得对其格外重用。”
“到时候，殿下又该如何？”
有人做了出头的椽子，后头的人便自然也大胆跟上。
“不是我等瞻前顾后，实在如今行事还是小心为妙，若能争取到其他皇子的支持，那才更是上策。”
“那康亲王，从还是皇子时便一心跟着齐王。”
“瑞亲王原来倒是十分坚定地跟在二皇子身后，可他大约也是被伤透了心，终于幡然醒悟，成了如今独来独往的模样。”
“圣上对他宠爱有加，他身后又天生站着苏氏一族，偏自己还没有与人一争高下的想法。”
“属下等以为，这样的人，实在没必要将其变作敌人。”
“要么，让其变为盟友，要么干脆将他放置一边。”
“否则他无欲无求，光脚的不怕穿鞋的，咱们却实在没这个工夫跟他耗，也实在输不起啊！”
萧辞不曾抬头，亦不曾吭声，也不知究竟听没听见。
直至底下众人都有些站不住，他才缓缓轻叹一声：“一点小事，你们何必这般如临大敌？”
“本王并非那些不听劝告之人。”
“你们说的这些，本王心中都清楚，你们也大可放心，在这些事情上本王自有分寸，至于萧玉珏——”
他默默沉吟片刻，摇了摇头。
“他这样桀骜不羁无法驯服之人，你们还想着将其变作盟友？本王可不敢做这等好梦。”
“本王是什么货色，本王自己心里清楚，他也清楚。”
“他既瞧不上，便自然不可能真心相交，若你们还想着利用他的才能达到自己的目的，本王倒是劝你们一句。”
“小心哪一日你正在前冲锋陷阵，却被他背后刺上一刀。”
“此人根本做不得盟友，于咱们而言，他就是一大隐患。”
萧辞口中喃喃。
“若本王只是如从前一般默默无名也就罢了，可如今到底被父皇高看一眼，若有这样的机会却不抓住，实在可惜。”
“萧玉珏啊萧玉珏，本王原先不过是暂避锋芒。”
“如今你如日中天的时候已经过去了，可不能再让你挡着本王的路了。”
眼看着下方众人还要再劝，他自言自语两句后到底摆了摆手。
“急什么？本王虽这般说，却没说现在就要如何做。”
“他的确厉害，可也用不着你们这般如临大敌如履薄冰。”
“慢慢来吧，先把眼前的事解决了再说。”
“是！”下方众人听得这话，终于松了口气。
“殿下能这般想就最好了，不是我等如履薄冰，实在是瑞亲王此人邪门，您若不惹他，他就算有很多事心知肚明，也未必就会怎么样。”
“可若是惹了他，却少不得被他揪住不放，这买卖，得不偿失啊。”
几人说着，又换了话题：“如今当务之急，还是要看齐王，不知殿下可有成算？”
未开启话题前，众人全都跟哑巴似的。
萧辞看得不耐，只想让他们赶紧滚蛋。
此刻终于说起正事，自也不会再提什么走不走的话。
他略显臃肿的身子往后一靠，眼睛不由自主地又眯起来：“萧墨？他的事，本王与你们想的倒是有些不同。”
“你们担心他因战事再起被父皇重用，到时此消彼长，本王自然便又矮了一头，但你们可曾想过这重用是如何一个重用法？”
“是让他在朝中手握大权？”萧辞略显讥讽地摇了摇手指。
“不会，父皇为保我大梁太平，定会再派他去往前线，十有八九还会再加上康亲王在旁辅佐。”
“上阵杀敌，你们真当是什么好事？”
下方众人有些茫然地抬头：“这，可这就足够了啊！”
“手握兵权，还有康亲王辅佐，他们二人远在边疆，想做什么便能做什么，届时再大胜归朝，恐怕连圣上都要忌惮三分。”
“到时满朝文武皆将他们当作英雄！”
“若齐王振臂一呼，还愁没有支持和拥护者？”
萧辞闻言，终于缓缓站起身来。
他身上这件夹袄，还是前段时间刚做的，如今穿在身上又显得有些空旷，晃晃悠悠十分没形，也更衬得他整个人都没什么精神。
他自己却并未察觉，只来回踱了两步。
“此话也并未没有道理，不过本王却在想，若是换个角度——”
“他们在外征战，京城之中的成年皇子，是不是就只剩下本王和瑞亲王两个？照你们所言，瑞亲王对争权一事并不在意。”
“那本王便理所当然会成为父皇的左膀右臂。”
“是，他们在外手握兵权的确颇有威胁。”
“可沙场无情，刀剑无眼，谁也无法确定齐国大军如今的实力，处处都是陷阱，日日都是未知。”
萧辞没再往下说。
底下站着的众人却恍然大悟：“殿下所言，倒也不错。”
“何况沙场无情刀剑无眼，在战场上，谁知意外和明天哪一个会先来？即便他们运气真的好，可意外嘛！”
有人笑着，规规矩矩躬身朝萧辞一拜：“如此，还是殿下英明！”
又是一阵轻声细语的交谈。
不知过了多久，书房内渐渐安静下来。
夜半时分，萧辞吹灭了最后一根蜡烛，在内室的床榻上躺好休息。
先前站着的那些人也已不见，但书房的大门却从始自终未曾打开。
萧珩府上猫狗打架的事，原先只有一街之隔的萧墨知晓。
但到了第二日一早，这消息便传到了梁帝耳中。
因要早朝，梁帝只来得及先问了两句，直至处理完朝政再次回到启元殿，他才得以了解详情。
“黑螭卫既有人暗中守着，在此之前可曾发现有何不妥？”
吴尤一身锦袍，干练而利落。
雪后初晴，气温变得更低，他却丝毫不曾受影响，唯有行到外间时才会披上大氅，寻常时连取暖的炭盆都不用。
此刻身在大殿，甚至连外头的罩衫都没穿。
听得梁帝问话，他恭恭敬敬地拱手道：“回陛下，瑞王府后院新建不久，院墙内外皆种满了常青树。”
“天气渐冷，又下了雪，因此的确有些遮挡视线。”
“我等并不能靠太近，根据当时在现场的黑螭卫所说，那条街人来人往，不少达官贵人平头百姓都会路过。”
“但他们的确未曾见到狗。”
“照理说那狗的身型不小，若是正常的疯狗，恐怕早在未进入院墙之前，面对外头的人就该叫起来了。”
“事实却是，”吴尤冷声道，“外头一直风平浪静，甚至院内最开始也没什么异常，直至瑞亲王带着人出现，那狗才突然蹿了出来。”
“臣已派人去暗中察探，那么大一只狗，不可能凭空出现。”
梁帝盘着珠串的手渐渐停下。
“一年前，有只黑猫也曾神出鬼没，不仅闹得宫中不安，还险些伤了珩儿性命。”
他说罢，抬起头来：“这件事，命人秘密去查，不要闹出太大动静，省得打草惊蛇。”
“另外，再派些高手去瑞王府外暗中守着。”
“若对方还有后招，则可一网打尽。”
“若后续并未再有任何异常，那此番之事便只是试探，你们查出任何蛛丝马迹都不要轻易放过，亦不要声张，务必及时来报。”
吴尤朗声应是，很快悄无声息地退了下去。
张宝全默默地着人给梁帝上了壶热茶，见他抬手接过，尚未开口就听到帝王略显疲惫地叹息一声。
“年轻时，总担心子嗣艰难，我大梁难以为续。”
“如今才知，皇子太多也有皇子太多的难处。”
“再想来，”梁帝有些自嘲地笑了一声，“若非贵妃当年一句话提醒，恐怕珩儿之后还会有更多皇子。”
“皇子成年，有时他便不再是他自己。”
“他的母妃，他的外家，与外家交好的大臣，甚至包括他自己，总会一步步逼迫，又或者诱惑着他们去往某个根本无法控制的方向。”
“恐怕届时就连朕也未必能稳住局势了。”
“天家无情，朕这辈子作恶太多，连自己的儿子也不放过，不知百年之后去了底下，会不会被先皇怒骂斥责。”
梁帝的神色变得黯然，情绪自然也格外低落。
张宝全看得不忍，斟酌片刻还是劝道：“陛下何苦这样想？都说天下无情，可陛下分明却是因有情才不得不如此。”
“他们盛家尚且能闹着要抚恤，谁又曾真正安慰过您？”
“若非他们在后面暗中做了那么多事，事情未必就会发展到如今这般模样。”
张宝全实在有些看不过眼：“今日盛大人还哭得那般委屈。”YST
前几日盛家老夫人刚刚病倒，今晨盛家老太爷终于也悲痛欲绝哭晕了，方才盛大人在朝堂上吵闹半天，一字一句哭的都是他们有多苦。
宸妃死得早，四皇子死得惨。
好像他们才是苦主。YST
而身为帝王的梁帝则成了造成这一切的罪魁祸首。
不说这话还好，一说这话，张宝全还真是气不打一出来。
“这话奴才本不该说，可他们也实在有些过分，金银珠宝不要，田庄铺子也不要，就连加官晋爵都不要，这究竟在打什么主意？”
能把几乎从不插手朝政之事的张宝全给气得没了理智，可想而知今日朝堂上闹得有多夸张。
梁帝嗤笑一声：“若这些都不要，那要的，自然是朕给不了的了。”
“他们……”张宝全瞪大了眼。
梁帝已抬起头来，四目相对，帝王的声音低沉：“当初死了一个宸妃，他们尚有四皇子可堪大用，如今四皇子也没了。”
“你没听盛大人哭诉吗？宸妃的外甥女早早没了娘亲，小时候几乎是宸妃带大的，如今宸妃不在了，宸妃所生的四皇子也不在了。”
“她在家中悲痛难忍，几乎痛不欲生。”
“一个闺中女子究竟如何，值得他拿到大殿上跟朕说？”
梁帝话音刚落，张宝全就惊呼起来：“他们难道竟想着让宸妃的外甥女进宫来？不会吧！”
“不会吧”三个字虽是叫出了声，可内心深处想到的却是另外三个字，可能——
还真会。
细想起来，为了让盛家长盛不衰，他们倒的确深思熟虑过。
金银珠宝爵位官职，于他们而言其实都是虚的。
圣上今日既可以随随便便恩赐，明日一道圣旨便又可以彻彻底底收回，钱财乃身外之物，地位亦不过是空中楼阁。
唯有将家中女儿再次送入后宫，诞下龙嗣，才能真正将位置坐稳。
但显然，这并不在梁帝计划之内。
张宝全愣了半天，就见帝王轻笑一声：“盛家是被权势迷花了眼，昏了头，一心钻进牛角尖，竟真想着拿捏起朕来了。”
“他们倒也好心，还特意挑了个足够年轻貌美的。”
“可惜啊，朕如今是没这个心思了，瞧着她们一个个花般的年纪，却要到这宫墙之下艰难求生，很没意思。”
“更不用说那宸妃的外甥女，比珩儿还要小上两岁。”
“朕从前见过，小小一孩童，模样周正举止大方，挺好的孩子，盛家这样的高门大户，原可以让她得配良人，也真亏他们想得出。”
张宝全难得不屑。
不过话既说到这个份儿上，再多做评价也已没必要，总归圣上不会让他们得逞，那这帮人无论如何跳脱也无用，最终不过是一场空。
接连说的都不是什么能叫人高兴的事。YST
眼看着梁帝心情越来越不佳，张宝全倒是想起一件事来：“天冷，瑞亲王今日一早着人送了些新鲜羊肉和鹿肉，都已片好。”
“说是若陛下觉得冷，可命人直接煮锅子吃。”
“那锅子的底料，还是殿下叫人特制的，有辣的也有不辣的，届时可分开两边煮。”
张宝全舔着脸走近了两步：“该用膳了，陛下可要尝尝？”
说了许久的话，梁帝也的确饿了，闻言越发觉得腹中空空，便一摆手道：“那就叫人上吧，再搭些蔬菜，弄些山楂汤来。”
他说罢，抬头看了半晌，终于没忍住抬脚就踹。
“老东西！你什么表情？想吃便说话，摆出这么张脸瞧着朕做什么？也不怕叫人恶心，影响朕的食欲。”
“诶！”张宝全嘿嘿笑着赶紧躲过，口中却道，“多谢陛下恩典。”
“这不是瑞亲王殿下每次送来的吃食都格外美味，奴才也馋得慌嘛，听说这次的辣锅子底料用了十几种香料炒制而成。”
他顿了顿：“还加了许久尖辣椒。”
“那可是一颗辣椒籽不小心呛进喉咙管儿里能呛出血丝的东西！”
话音未落，梁帝不知想到什么，突然朗声大笑。
就连张宝全也笑得前俯后仰。
略显压抑的启元殿内，被欢声笑语覆盖。
路过的小宫女好奇地往里看了一眼，又匆匆走开：“陛下今儿心情倒是不错。”
身旁的小宫女亦回头笑笑：“是啊，大约是又说到瑞亲王了吧。”
脱口而出的一句话后，她忙缩了缩脑袋：“是我多嘴了，妹妹可千万别跟我学，陛下的事，咱们心里知道就成，可不能随意跟旁人说。”
启元殿内，很快飘出锅子的香气。
此刻的瑞王府，因着天冷，也煮起了锅子。
自从上次不小心被尖辣椒给呛到之后，萧珩便尝试着让府中的厨子将其与别的香料一起炒制。
折腾了好些天，又结合不少民间做法，还真叫他们折腾了出来。
昨晚他们便以提前尝过味道。
今日送了些进宫，剩下的自然是要自己享用。
疯狗一事并没有给他们造成太大的影响，该命人查的自然要查，可该过的日子却也还是得过。
黑风和团子经过昨日检查后已确定没什么大碍。
大夫还特意给它们开了些药，防止沾上什么不知名的毒物，又或者肉眼难见的病气。
今儿一早，两只狗已经又活蹦乱跳。
虽则偶尔碰上伤口时还会哼哼，但精神却还不错。
萧珩和林黎各自吃了一口辣锅，便在旁另外支了个清水炖煮的锅子，时不时也烫几片肉喂喂它们。
就连小狸花都跳了出来，喵喵叫着也要吃。
萧珩烫着一片鹿肉，看着面前锅中翻滚的汤汁，倒是听林黎说起一件事来。
“昨日那只疯狗来了之后，没过多久齐王府便派了人来。”
“咱们后来一直在忙，属下倒忘了这件事，还是今儿回来时又见到门房小厮方才想起。”
这事萧珩还是第一次听说，倒是有些稀奇。
“齐王府？那可真是稀客。”
“自打本王出宫建府，将地方选在这离齐王府一街之隔的地界，这么久了，还从来没见过他们府上的人登门。”
“就连咱们府上，也鲜少去他们府上。”
“好端端的，怎么突然跑到咱们这儿来了？”
萧珩将烫好的鹿肉沾上秘制酱料，放进口中，待嚼碎咽下才问：“可曾说有什么事吗？”
他略显迟疑地回忆：“可本王今日上朝时见到大皇兄，他不像是有什么事的样子啊。”
“……”林黎也不太明白。
“门房小厮倒是说了，派来的人是齐王殿下的贴身侍卫高山，来了之后先说想见您，后来听说咱们府上出了事，便只问了两句。”
“说是齐王殿下听着动静不对，叫他来问问。”
“这叫什么话？”萧珩有些莫名其妙。
“咱们府上平日里动静也不少，就连本王当初重病昏迷，那么多日未曾清醒，他抢走了宫中所有的太医替他家世子看病，也没说着人来看看啊。”
“那可不？”林黎摇头。
“属下也不知他们究竟是何想法，总不会那疯狗其实是他们弄来的吧？殿下可曾听说，人办坏事之后总会忍不住想回头看个究竟。”
“他们这等行径，还真像是来打探消息的。”
林黎撇撇嘴，在一旁的清水锅子里烫了片羊肉，待放冷了些才夹给黑风，害得团子和咪咪急得团团转。
萧珩听了这话，觉得有些好笑。
“要不怎么说，本王这位大皇兄命不好，多少次了，他其实真的什么都没做，可却总是被迫受到牵连。”
“为什么？不过是因四个字‘不合时宜’罢了。”
“这疯狗的事，大约与他无关，”萧珩轻笑一声，“不过他派人来，应当也非只是问问这么简单，约莫是被咱们家的猫猫狗狗吵烦了吧。”
见林黎还有些不解，萧珩往后指了指：“昨日大雪，黑风和团子醒得早，在外疯了一天。”
“那边可是离他们府上更近。”
“这些天，大皇兄和三皇兄在朝堂上没少明争暗斗，估计本就憋了一肚子火，再被这般一吵，他能有什么好心情？”
林黎“啊”了一声，懂了。
齐王萧墨的确没有好心情，譬如现在。
正是用膳的时候，这段时间为表现出内心的哀痛，也未必比楚王萧辞更哀痛，他吃得很少。
可问题是他并非真的没胃口。
人就是这样，越饿越忍越想吃，因为吃不到就变得更加难忍。
本就不大好的心情愈发崩坏。
就见府中膳房端来了今日的膳食，就跟他要为萧衍和萧肃守孝似的，一水儿全是蔬菜，一块肉都瞧不见。
偏偏瑞王府香辣的，令人垂涎欲滴的锅子香远远飘散，疯狂攻击他的神经。
萧墨咬了一口白菜，终于忍不住摔了筷子：“做得什么玩意，难吃死了！”