清晨，早市熙攘，食摊前客来客往，老板正低头揉面，眼前忽然一道影子罩下。
“老板，一笼素包子。”
“好嘞，二十文。”
他应声抬眼，来客是个瘦削青年，前额的碎发有些长了，半遮一双略含忧色的眼，分明只是过目即忘的普通相貌，却因背上老大一个黑布包袱尤其引人注目。
包袱细声细气地说：“我吃肉的。”
“好，老板，那就两个素的，三个肉的。”青年顺从地改口，迎着老板瞪大的双眼，连忙又道，“这是我弟弟，他……身体不好。”
老板这才发现系在青年身前的包袱结原来是两只皮包骨头的小手，一腔惊恐顿时化作怜惜，道：“好好，钱——给十五文就行了，留着给弟弟看病吧。”
青年面露赧然，坚持如数放下铜钱，才背着弟弟离去，老板望着他的背影，不由又叹道：“都不容易啊。”
……
宁逊步履如飞，闷头走出闹市，耳朵忽然叫人捏住，有人在脖颈后幽幽吹气。
“那老板都说少给点了，花我的钱，你倒不心疼。”
宁逊从怀中摸出个热腾腾的包子，往后一塞，道：“你我是修行之人，不似他们要靠钱币生活，何苦占这个便宜。”
斗篷的帽檐蹭过耳际，包子随即被人叼了去，“包袱”不满地叫道：“这个是素的！”
“……四个都给你，我吃一个。”
“哼……”木昧嘴里咀嚼，含含糊糊地接着说，“小道凭本事得的便宜，为何不占。”
“行了，”宁逊叹道，“是你说不可惹眼，还想更引人注意么。”
原是今日早些时候，二人预备启程，木昧忽道：“宁同修，你与我这魔修同行，理应低调行事，可小道行走不便，万一惹人注目，这可如何是好。”
其时宁逊一句“我替你雇车”正卡在喉咙里，便听他福至心灵道：“要不，你背我吧！”
“嘿嘿，”木昧干笑两声，“随口一说的，谁成想你就答应了。”
“你行走不便是实。”宁逊顿了顿，心想修士不常使用钱币，我以为你如此开口，是钱不够用了——张了张口，却到底没说出来。
话间木昧已两三口将包子吃净了，又伸着手从他怀里乱摸，宁逊挑了个肉馅的送到他手中，随口问道：“你修为不浅，为何没有辟谷？”
木昧咬开面皮，香气四溢，却道：“这包子味道不错，你也趁热吃。”
二人寻个僻静处，坐在树下分食。宁逊辟谷已久，奇异的是，食物入口，那味道却并不陌生，面皮绵软，素馅儿鲜香，从喉咙直至胃腹，漫开一种久违的甘暖。
“宁同修，我问你，你辟谷又是为了什么？”
宁逊未做他想便答道：“以气代食，不入五谷轮回，可以洗涤经脉，清爽神气，乃是养生之道。”
他说完，才想起木昧身为魔修，讲究的却是随心所欲，只怕对这些经论不甚赞同，未料木昧听完只是“嗯”了一声，又问。
“包子好吃么？”
“好吃。”又是脱口而出后他才惊觉，“可……”
“那还有什么可是。你现在身体虚弱，旅途劳累，多吃点东西，好得快。”
方才还叫他背着，这会儿倒堂而皇之地说起“身体虚弱”来了，这家伙倒是会为享乐找借口。
宁逊低头看着手中吃了一半的包子，这点分量对他而言实在称不上饱足，然而不知为何，食物落进腹中，心仿佛也落下了，竟感到一种难言的安定。
半晌，他忽道：“自初辟谷，是为了磨砺意志。我修剑道，便须如磨剑一般，苦修此身。”
“哈哈，我懂我懂，你们正道爱讲的——‘道常无欲’嘛。”
宁逊却感到有些茫然，看着手中的包子，竟一下子不知该如何下口。
“好吃么？”
怔然间，耳畔有人又问。
“好吃。”
“那还不吃，别浪费了。”木昧催促道。
宁逊默默吃着包子，察觉到木昧的目光一直落在自己身上，他转眼无声询问，魔修便道。
“虽然你不爱听这话，不过，宁同修，你确实不像你师父。”
心上的腐肉已被剜空，便不会再一碰就流出毒液。宁逊闻言，只是垂下眼帘，淡淡笑了一声。
木昧早吃完了，坐在树根上托着腮看他：“元翠郎的风流事迹，我这山里人都听过一箩筐，你却是这么个循规蹈矩的乖孩子，小道着实好奇，他怎么养的你。”
“传言大多是编的，山主性情不羁，品行却从来端正，你可别拿那些当真。”宁逊道。
“哦——”魔修又阴阳怪气地拖长了声，“那当年中洲花朝会上，他饮酒游园，醉颜酡红，指花曰‘不过如此’，竟叫群芳愧而自凋，也是假的？”
“……这倒是略有耳闻。”
师、元无雨还由此得了个“四界名花”的美誉，宁逊不敢说。
“有回云京仙姬饮宴歌舞，中途满楼鲸烛无故而熄，他立于楼头拔剑一挥，剑光成屏，如同孔雀翠羽，照彻十日，也是假的？”
“仿佛……也听说过。”
那地方至今仍叫“翠屏楼”。
“他与春梦花魁在画舫之上一见钟情，那夜江波如鸣琴……”
“此事确为谣传！”
一嗓子喊出来，将小个子魔修震得险些从树根上翻下去。“呃……”宁逊目光飘移，忙结结巴巴地捡起先前那话头道，“只因山主时常在外云游，洞霄真人对我教导良多，你说我……不像他的弟子，大概有这个原因。”
“你们凌苍的掌门？”木昧奇道，“我怎么记着那位高人更是神龙见首不见尾的，宁同修，你这不是颇受重视吗。”
掌门只是爱屋及乌之心更多。宁逊心中苦笑，口中却道：“掌门真人爱惜晚辈，对同门弟子都多有关照。”
木昧呵呵一笑。咒疤密布的脸藏在斗篷深处，仿佛挑了挑眉。
“……你也觉得，我生心魔，是贪心不足，自寻烦恼？”
“可别又钻牛角尖，人嘛，各有各的心结。不如说，你若不生心魔，小道却要头痛失了极品的丹材。”木昧话锋一转，“不过我算是看出来了，你啊，就是缺点儿见识。”
这话却把宁逊说愣了，他曾身为天下第一剑宗的三峰首座，普天下的道经秘籍、内外功法，不说遍览，见识也绝非寻常修者可比，他虽自认无有所长，却唯独这一点，还能缺些什么？
见他呆住，魔修诡秘地压低了声音：“待咱们到了幽都，小道带你长了见识，你便知道——”
宁逊大惊失色：“我不看那种话本！”
木昧原本就要前往幽都。
先时宁逊昏着头乱走，无意中来到附近，受灭绝炉感应，这才被魔修捡到，因此休养几日后，木昧便带着他照旧上路。
幽都鬼城，顾名思义，是魔修异人往来交易的城池，藏于大阴山深处，寻常人不能进入。宁逊一来不想接近这等鱼龙混杂之地，二来早年跟着师父抛头露脸，识得他相貌的人不在少数，只怕被魔修认出，又惹事端。
“你上回跟着空翠山主出风头是什么时候？”木昧问道。
宁逊想了想，答：“约莫……二十多年前。”
“那你不还是个小萝卜头！”木昧搡了他一把，“自个儿去水边照照你现在的模样，这么多年了，谁还认得出来。”
宁逊依言去溪边一看，这才发觉自己两鬓风尘沾染，面带倦色，分明离开凌苍未满一月，憔悴容貌，竟直如老了十岁一般。
自打少年时候拜入灵山，他的身体生长便缓慢下来，如多数修士一般，驻颜于青春年岁，谁料经此一番折腾，心力交瘁之际，肉身停滞的时间也流动起来，眼下这副模样，只怕师父见了，都要大吃一惊。
或许又会嫌恶地撇开眼，训斥他“怎么弄成这般样子”……
游鱼吐出一个水泡，涟漪惊破倒影，宁逊回过神来，如今掐断思绪也变得轻易了，他收敛心思，即刻便又想到。
“几日前我躺在街边，潦倒更甚于今，那……你又是怎么认出我来的？”
“嘿嘿，小道自有识人之术。”木昧伸出一根细瘦手指，故弄玄虚地摇了摇。
如此，第二个问题算是解决，至于第一个，总归木昧也没打算听他的意见。
此时的宁逊，万事都无可无不可，任魔修主张着进入幽都也便罢了，只是秉性正直，终不愿混迹其中，便留在客栈，由木昧自去办事。
调息已毕，左右无事可做，他起身向窗外看去，幽都永夜之中，灯辉灿烂的街道楼阁绵延无垠。魔修纵欲狂欢，这座鬼城幻景迷离，处处皆是穷奢极欲的金粉高楼，舞乐歌吹沸反盈天，大抵因幻术不须劳费金银，遥遥一望，竟比人间还热闹几分。
光海斑斓，倒映入宁逊漆黑眼瞳，他一时竟有些看呆了。
他生在茅屋荒野之间，此后半生，跟在那人身后时，仿佛也曾有繁华盛景掠眼而去，回头想来，却往往是与翠竹青山、冷瀑孤剑日夜消磨。
而今脚下灯火粲连，如能给人飘浮空中的错觉，恍惚中此身似也化作无根之蓬，从此只能逐风而转……大千世界，虽无处安身，总是难免感到惶恐，可不再注视那个背影之后，眼中的风景真是辽阔。
幽都虽无日夜，按照人间时辰，却也该将近子时。他趴在窗口，连灯都没吹，就不知不觉沉入了无梦的睡眠。
不知过了多久，耳边似乎传来一声轻微的门响。宁逊觉浅，一碰就破，醒来发觉烛火已熄，手边搁着个方正的布包。
窗外明亮如昼，其实不须点灯也能看见，睡意一瞬褪净，他如临大敌地盯着那布包，心中升起一种不妙的预感。
踌躇片刻，仍伸手去拆，只见一张纸条滑落，上头几个丑字：看不看随你。
宁逊闭一闭眼，仿佛能听到谁叽叽窃笑，磨磨蹭蹭将那薄本子拈出来，睁一只眼飞瞥——封皮倒是干净，颇风雅地写了一行书名：暗浪鸣琴筑。
宁逊手按着书皮定了定神，深感道心坚毅，又飞瞥一眼，心说这么文绉绉的书名，谅必是书生之流编造的酸文，看一眼倒也无妨……若是不看，却也不能说……毫无好奇。
决心一下，信手从中翻开一页，也不知为何心虚，竟不敢点灯，便摸着黑模模糊糊地瞟，当头是“翠郎贴耳哄道，心肝儿乖乖……”心肝俱一咯噔，眼珠燎着似的往下跳，又见“雪臂蜂腰”“如酥似蜜”，慌不择路，却撞上“狂蝶采花”“津津有声”……
宁逊蓬地将书一扣，只觉满眼金星直冒，两颊涨得发烧，深吸口气，将那书册望窗外一丢，手指便要往眼里插，触着滚烫的眼皮，却终于停住。
半晌，他猛地拉起外衫蒙头一裹，在榻上摔成一颗虾子。
可怜前半夜清静心绪尽给搅个无踪，只恐……还有夜长梦多。