是边塞, 大漠孤烟，黄沙撞銮铃，天地流云。
白日是枪声刀影，天蓝得透彻, 万里横沙。到夜里, 便只剩下瑟瑟寒风, 同那漫天繁星。
大军压阵, 邵钦腰背挺直, 手握牛皮缰绳, 跨于高头大马之上。他头戴双卷尾羽长冠，身披战袍鱼鳞甲, 手握红羽长枪, 目光炯炯，眺望大漠远处。
战鼓擂起, 余东羿骑马在他身侧，邵钦沉声, 对余东羿道：“记住他们，那是匈奴人的脸。”
深眼窝，低眉骨, 高鼻梁, 红棕色的杂乱毛发，这是匈奴人特有的长相。
每年秋收和初春来骚扰边民的, 是他们。数年前，冲破玉门关, 将晏州百姓满城屠戮、将晏州知府的人头挂在城门上整整三天三夜的, 是他们。
邵钦道：“当年晏州城破，晏州知府晏深民一力抗蛮, 背水一战。然则燕京朝堂大小百族世家却束手旁观，晏深民孤立无援，终亡于匈奴环首大刀之下。晏州知府亲眷——父母、兄弟、庶子女乃至妾室无一人幸免。晏深民结发之妻不忍匈奴轮番羞辱，纵身一跃，自坠于城门之下。而晏深民本人，也遭枭首，扒了皮囊挂在城头。”
晏州知府嫡子晏广义忍痛弃城而逃，一呼百应，率晏州众豪强小族潜伏，后卷土重来，退匈奴三百里，揭竿而起，立国号“晏”。
可匈奴人是蝗虫，如野草，春风吹又生。他们生长在马背上，被晏主打退没几年，如今，又嚣张地纵马而来了。
“既来了，杀便是！叫他们有来无回！”
“呛”一声，余东羿抽出马鞭，双腿朝马腹一夹，率先冲了出去。
“嗡——”号角朝天吹起，响彻苍穹。
“开战！”邵钦身处中军，一声令下，令旗凌厉改向。
望着余东羿不管不顾冲将上去的背影，邵钦朝贴身亲信道：“鼓八，护好余慎！”
“是！”鼓八颔首，同样一鞭，紧跟着余东羿的身后冲了出去。
“驾！”从杀势腾腾的兵阵间穿出，鼓八遥遥朝余东羿喊，“余狗！杀不了蛮子就别逞能！乖乖掘好尾巴去将军屁股后面躲着！别出来乱窜！”
余东羿从背后抽出大刀，龇牙一笑：“来都来了，烽鼓不息，洒家怎好的束手束脚？”
说罢，他手起刀落，一舞臂膀，当头就削飞了第一个匈奴的脑。
见此一幕，鼓八一个愣神，同样很快拔刀。
再来，就是数不尽的仇敌涌上。
两军交战，短兵相接。
粗粝的风沙，腥臭黏腻的热血，男人横刀跃马，所过之处是异族咧咧嚷的怒骂和惨叫。
这一战，从正午到黄昏。
“他们退了！蛮子的骑兵跑了！”晏军有兵大呼。
“噗呲！”给最后一具异族的尸首补了刀，余东羿的右手手腕麻得脱力，一根手筋抽着疼，终于甩了刀，一屁股坐在荒草上。
“呼。”鼓八噗嗤噗嗤穿着粗气，脸上与余东羿一样被晒暴了层皮，灰头土脸的。
他弯腰捡起余东羿豁了个口子的刀，另一手在衣摆上揩了揩血，递到余东羿面前。
望着眼前的手掌，余东羿抬眼看向鼓八。
“先前恶言，恕我鲁莽，”鼓八道，“将军要我护你，却不曾说过余兄你武艺高强，数招之内，便能一人砍杀匈奴七|八。”
余东羿坦然笑了，拉着鼓八的手，一用劲儿，爬起来，道：“还是不及鼓八老哥你斩杀的多。”
鼓八见他大气，半点儿不斤斤计较，倒是对余东羿颇有改观。
另一头回了营，回五却仍对余东羿偏见颇多，暗地里使不少小绊子。
以管教新兵的名义，回五一会儿将余东羿夜里的卧榻分到最差的一处，另一会儿又故意拿最次当的饭食分给他，盯梢似的逮着余东羿的错处就拿军棍罚他。
可余东羿却浑然不把回五为难他这档子事放在心上，混在刘杉手底下的新兵队伍里，他睡冷了就半夜偷摸去邵钦营帐挤挤，挨饿了就搂着山狼和刘杉的肩到处蹭吃蹭喝。
过了个把月，连邵钦都知道营里回五头领日日罚余东羿的传闻了。邵钦私底下单独把余东羿叫过去，给他塞了鼓囊的一袋银子。
“这是……奖励我干活的赏钱？”余东羿颠了颠手里沉甸甸的钱袋，暧昧地笑道，“客人您真大方，小的今夜得埋头服侍才行了。”
邵钦不理他泼皮玩笑，认真道：“军棍伤骨，易留旧疾。你既没法儿让人挑不出错处，索性多打点些。回五忠厚老实，却有家小要养，老母又多病，不免贪财……”
“将军这是要小的拿您的私房钱，去贿赂您的亲信？”余东羿狞笑，“就不怕旁人说您以公济私？”
邵钦话语一顿，耳根红道：“你触犯军纪，回五罚你，我不曾亲自呵斥回五，更不曾阻拦，便已不算偏私。至于这些银两，不过是我的私人家底，你……”
“是，这钱是以忱要给他余郎的，”余东羿总算没让他羞久了，一口打断，朝邵钦耳际亲了一口，笑眯眯道，“洒家收着便是了。”
细一寻思，普天之下，会掏心掏肺拿私房钱给余东羿的就三人，一个挥金如土的金玉帝，一个拿钱砸他的潘无咎，还有偷偷摸摸往他怀里塞钱袋的邵钦。这其中，邵钦给的那份银子虽少，却最暖最窝心。
419：【因为同样是来快钱，在小皇帝面前要紧绷端着玩禁忌PLAY，在潘公公面前要假装不情不愿地卖|身，唯独来到邵将军这儿，先生只需敞开了脾气，扮惨骗一骗，媳妇就白给了。】
媳妇都操心到头上，余东羿也不好得继续受回五欺凌当小白花了。出了军帐，余东羿故意撞到守夜巡逻的回五面前，将那袋儿银钱抛给他。
接过钱袋，回五见上面绣的银纹样式，一眼便认出是将军的，皱眉对余东羿道：“将军知我家底不丰，往日已对我关照有加。不需你来替我求情，乱做好心人。”
余东羿反问道：“谁还嫌弃钱少？”
回五冷脸道：“若你想让我因此包庇你，那这主意可就打错了！”
“非也，”余东羿道，“这钱是咱俩比划拳脚的彩头，若回五头领肯与我斗一场，倘若洒家输了，此银两拱手奉上。”
回五沉思一阵，自忖武艺不俗，点头应了。
当夜，回五与余东羿二人从树丛绕出，寻了一处空地比斗，不知胜负。
总归，在清晨白露未晞的时刻，二人握拳言和，矛盾尽消。
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说回战场，邵钦是立誓要把匈奴斩杀的。
匈奴善骑射，跑得太快，一场战役往往半天不见胜利便逃之夭夭。邵钦殚精竭虑，一直在筹谋着要如何将匈奴的部落主力一网打尽，力求他们十年内无力再犯。
故此，接连整整半年，血云将军都身处荒漠大营中，与将士们同吃同住，余东羿亦然陪在他身边。
初夏，大漠上窜出一茬绿草，浅淡的青绿色，风一吹，从缓坡高处遥望，那一丛丛矮草如地上的绿云一般轻慢摇晃。
塞外一处好风水的地界，石碑耸立，邵钦立在已逝去的烈士碑前，垂眸静望。
那碑上就刻了“皮七”两个字，坟墓里埋葬的是一块皮七的假面皮，真皮七已然死在了燕京凌霄卫的手里，尸首无踪迹，遍寻不来。
“皮七是替我身死的。”邵钦道。
“至少他临死前狠狠地耍了潘无咎一道，”余东羿回想起在垂丝棠小院里，当潘无咎知道他派人去暗杀的邵钦是个假邵钦的时候的脸色，不由道，“与他同归于尽的凌霄卫叫香儿，霍蛮香。”
霍蛮香是余东羿被潘无咎所囚禁时所识得的凌霄卫。
听他提起旁人，邵钦多看了余东羿一眼，出于某种隐晦的情绪，莫名地没有开口问话。
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两个月后，盛夏。
炎热的风卷起漫天狂沙，晏军摆布在大照玉门关一侧的探子回来禀报。
“将军，玉门关上有大批照军前来驻屯，且仍有增援不断，我军探到其中有凌霄卫上千。”
凌霄卫！
邵钦眉头紧蹙：“江南的世家豪族连根共树，潘无咎居然这么快就能将他们清算殆尽，腾出手往西北来。”
账内谋士同样焦虑：“我军刚退了匈奴，伤兵众多，后方又粮草不足。余氏覆灭，没了往年私贩的盐米，这就来了照军，真是两面夹击啊。”
鼓八沉思道：“以往数年，照国一直利用我朝夹在它与匈奴之间做缓冲，怎么今际就忽然增兵，要出玉门关了？”
回五道：“潘狗是个无根之人，最贪权好利。正所谓无利不起早，凌霄卫眼巴巴地攻来，说不定是这玉门关外有他想要的东西。”
鼓八嗤笑一声：“呵，想要的东西？是想要的人吧？”
鼓八话里话外的用意跟一把剑似的，剑指何人，营帐内人人皆知。
那位令将军不惜冒险远赴燕京，从潘无咎手里夺回来的枕边人，亦是邵钦的前夫，过去名满京城的世家才子，后被余氏逐出家门，又金榜题名，又跌落尘埃的风云人物——余慎，余东羿，余曜希。
半年来余东羿斩杀匈奴无数，自然也混了个能进军帐的功勋，此时，营帐内，鼓八话音一落，众谋士和将领都屏住了声，纷纷将视线投到他的身上。
余东羿就大大方方地立在那儿，见大家伙都指望他解释两句，索性开口道：“好歹是个只手遮天的九千岁。潘无咎有屠尽邵氏和余氏的心狠和城府，如今挟天子以令诸侯，手里攥着照家的江山，又发兵来玉门，若不是另有图谋，光为我一人便如此劳心动众，恐怕说不过去吧？”
一谋士颤颤巍巍道：“倘若真是如此呢？”
余东羿道：“那就让你们家将军把我送出去不就玩了？牺牲我一人，拯救一大晏，多划算的买卖？谁能不动心？”
话虽如此，望着邵将军面如冰霜的神情，众将士一言也不敢发。
这些都是邵钦手底下的亲兵，与余东羿共度半年沙场，他们还真就看出来，这姓余的是给他们家将军施了魔咒，叫将军对他重视万分。
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远方，玉门关上。
凌霄卫单膝跪地，行礼汇报道：“尊主，粮草已备，可时刻出兵。”
大关主城高处，潘无咎静立，俯瞰无边无际的广袤大漠，道：“传令下去，今夜长袭晏军大营。杀邵钦，活捉余慎。其余活口，一个不留。”
数千凌霄卫领命，道：“喏！”
潘无咎一声令下，数万人马集结，以照军为主力，以凌霄卫为刺刀，嚯嚯威势，朝向西北晏地。
万军之上，潘无咎微微勾起嘴角，如过去近一年无数次那般，左手拇指下意识摩挲无名指上的银质戒环，心中默默一语。
——慎儿，许久不见。
半年来，可曾念过叔叔？哪怕一刻？