Chapter 42
今日因着有了这让他重燃希望的草药，南北心情也好了不少，不顾白日的疲累，抄着锅铲就给萧练做了两盘他平日里最爱吃的素菜。
想到萧练明明是一副家世显赫的样子，可偏生又极是喜欢吃他做的这些，南北不由越发欣慰起来，顺手又拿了个红薯出来，放进火势渐小的灶膛里。
之前何欢这样烤过一次，味道好极了，红薯里头的甜味儿被尽数烘了出来，吃着又甜又香又糯，萧练定然会喜欢。
南北想了想，回身又拿了一个出来。
今儿他的心情也好，烤红薯他俩一人一个好了，省得分着吃，搞得俩人都意犹未尽的。
等着红薯烤熟的间歇，南北进屋将茶壶取了出来，被听到动静的萧练拉着手，硬是拽到了炕沿边坐好。
“阿练，我灶膛里还烤着红薯呢。”南北摸摸他的头发，笑着说道。
言罢，便要起身离开卧房往外头走去。
萧练哪里会轻易放过南北待在自己身边的机会，听见烤红薯比自己要重要，有点不乐意了。
“可是我的头很痛，哥哥若是出去了，我却痛得昏厥过去了又如何是好？”
说着，又做出了可怜巴巴的模样，修长的手指按着太阳穴轻轻揉捏。
他知道南北最吃他这一套。
果然，话音刚落，南北就放下了茶壶，关切地问道：“怎的又头痛了？这些日子不是好些了？”
他拉开了萧练的手，换成自己的，专心致志地帮他按摩起了头顶。
萧练也如愿以偿地躺在了南北的腿上，甚至悠闲地闭上眼睛，美滋滋地回答道：“我也不知为何，不过只要哥哥帮我按头，我就觉得会舒服一些。”
这样的方式虽然对丧失记忆的南北来说不够公平，但能够让胆子小、脸皮薄的人用这样的方式来认清他自己内心真正的想法，也算是件好事。
南北生来自卑，能听到萧练如此看重自己，心中难免有些波动。
“那我平日里不忙的时候，便多帮你按一按。”
瞧见他这副模样，萧练心疼极了，抬手握住了南北的手指，攥在手中：“等我的眼睛可以看到了，我也要帮哥哥按。”
南北晃了神，拘谨地蜷了蜷微凉的指尖，却被萧练握得很紧。
“我……你好些了吗，”南北很难适应眼下这让他倍感艰涩的情景，急于溜出去躲一躲，“我得去外头看看烤红薯怎么样了……”
萧练一直默默拿捏着两人之间的距离，只等南北低头跟他说话的时候，才突然抬起头，让自己的额头直直朝着南北唇瓣的方向而去，动作是极其自然的鲁莽感，根本不会让南北察觉出不对劲来。
“啾。”
微抿的嘴唇不可避免地碰到了萧练的额头，发出令人脸红的声响。
“……”南北整个人都僵住了，这种突如其来的经历实在使他无法从容应对，两颊越发滚烫。
可在他看来，吃亏的毕竟是萧练，他还是要做出一个合理的解释。
“……我……我不小心，我不知道你会突然抬头……”
越说越像是推卸责任，南北索性不再解释，直接道歉：“……抱歉啊。”
萧练比戏班子的台柱子还称职，脸上迅速露出一副被占了便宜的慌乱模样。
他捂着额头，面带羞涩，还顺势朝南北的肩头轻轻捶了一拳：“……真没想到哥哥竟是这样的人。”
南北不禁更慌了，他紧忙摆摆手：“我并非是故意的，只是我……”
“原来哥哥并不想亲我啊。”萧练落寞垂眸，跟南北稍微拉开了些距离。
“我没有不想！”南北急声否认，说完才意识到自己说了什么，不由越发局促不安。
萧练心中得意，面上却并未有明显变化，只长长地“哦”了一声，“原来哥哥想亲我。”
“我真的要出去了，红薯定然焦了。”
南北被他直白的话语逗弄得脸色通红，属实忍不住这阵臊意，不顾萧练笑言挽留，闷头就朝门外走了出去。
萧练懂分寸，不会再让南北难堪，于是乖顺地点点头，没再吭声，朝后靠在了软枕上。
卧房里重归寂静。
萧练抬起手，心满意足地碰了碰刚刚被南北亲到的额际，顺手捞起一直蹲在旁边看热闹的途途，点点它湿乎乎的黑鼻子，小声道：“等我和北北名正言顺了，你就要对我放尊重些了。”
“嗷呜！”
途途一屁股坐在了萧练的手掌上，不屑一顾地白了面前的人一眼，散发着由内而外的怨气。
它和别的小狗不大一样，眼神里总像是有着人的情绪似的，无论萧练逗它还是惹它，它都会用十分明显的眼神和动作给萧练以回击。
出了卧房，南北抬手搓了搓微微发烫的两颊，挥去时刻浮现在心头的萧练的笑颜，走到灶膛边上蹲下身子，用木棍勾出烤了半天的红薯。
“……”果然焦了。
南北惋惜地叹了口气，掰掉焦黑得完全不能下口的地方，只勉强留下了一点点可以吃的。
萧练早就饿了，听见南北端着碗筷从外头走进来，也紧忙下炕去帮忙。
有了方才的接触，南北对萧练说起话来便无端地多了几分亲近感，他拿起一块焦黑的红薯敲在门框上，发出“邦邦”的声响，听上去……完全不像是能吃的食物。
他假意愠怒道：“你干的好事，红薯都烤焦了。”
萧练自然看得见那两根黑黢黢的、像炭一样的东西，但瞧见南北那副心疼的模样，他哪里还敢吭声，脸上乖得像小狗一般的笑容就没消散过。
南北原本就没有生气，此时对着这么一张脸，更是不会生出半分的不快，反而无奈地笑着唤他：“快坐过来吃饭吧，一会儿还要喝药呢。”
听见喝药，萧练的眼珠子转了转，又开始暗戳戳地动起了他的坏心眼子。
俩人说着话，不知不觉地就吃完了饭。
南北勤快，总是不愿意闲着，放下碗筷就想要出去收拾。
“哥哥，”萧练叫住他，拍拍身边的软褥，让南北坐到他身边来，“你过来坐。”
南北不知道他是要做什么，只能依着要求坐下。
萧练在被子上摸索到了南北的手，笑吟吟地开口：“哥哥，听那郎中说，平日里多揉捏手掌，会起到强身健体的效果。”
他有意控制了手上的力道，担心会捏疼南北，没想到南北听完后，竟反手握住了他的，学着萧练方才的样子帮他按揉了起来。
“我想帮哥哥揉，而不是让哥哥帮我，”萧练重新掌握主动权，对南北说道，“我让哥哥太操劳了，总得为哥哥做些力所能及的事情吧。”
手掌被萧练的指尖揉得暖融融的，南北觉得自己僵冷的后背似乎都变得暖和了不少。
虽然坐在萧练的旁边，但南北一直在计算着时间。
“你的药应当是好了，我去看看。”南北抿唇抽回自己的手，穿上鞋子快步出了卧房。
之前在做饭的同时，他也没忘记煎药的事，时不时去查看一下火候，偶有添柴加柴，倒也不算麻烦。
煎药的这个药罐子是他新买的，上头还画着些挺好看的花纹，就因为这花纹，南北就多花了好几个铜板，不然买其他没有装饰的，也还是一样能用。
不过在南北看来，有点花纹的药罐子，要比模样单调的令人喜欢些，甚至连喝药都会觉得不那么抗拒了。
至于孙阿嬷之前借给他的那个，南北早就还了回去，还拎了两条分量不轻的鱼过去，作为给孙阿嬷的谢礼。
只是还东西的时候，孙阿嬷对他的态度却实在算不上友善，一把拿过药罐子，接过鱼就回了院子。
南北对这些向来是不太在意的，被人“啪”地一声关在门外，他也不觉得难为情，甚而还朝孙阿嬷的背影告了声别，然后才转身回家。
回想间，南北的手指不小心碰到了滚烫的药罐子边缘，烫得他顿时回过了神来。
“可以了。”他自己嘀咕了一句，转身拿了条微潮的布巾，垫在药罐子两边，将褐色的滚烫药汁倒进碗中。
想着萧练年纪还小，应当是很怕苦的，南北端碗进屋前，从厨房的矮柜里拿了一小块饴糖。
是他之前在镇子上买的，一直没舍得吃。
给萧练吃药正好。
“来，现在不烫了，刚好可以入口。”南北把碗放在炕桌上。
萧练不会放过任何一个跟南北撒娇博好感的机会，闻见药碗里那点不值一提的苦涩味道后，他立马大惊小怪地捂住了口鼻，面露难色：“……不要，哥哥，我不想喝药。”
南北对他的这副乖巧可怜的模样本就没什么抵抗的能力，此时怜意上头，更是无法分辨出萧练做出的究竟是真实还是假象了。
他只能温声细语地哄着：“阿练，为了你的眼睛能快些恢复，这药终归还是要吃的。”
贪婪如萧练，自然不会这么容易就被说服：“哥哥，我不想喝药，我觉得……眼睛看不见也没什么不好。”
南北微微蹙眉：“莫要胡说，你的眼睛必须要好。”
“那要哥哥拉着我的手。”
在哄骗南北主动来碰触自己的这件事情上，萧练堪称是无所不用其极，“我小的时候不爱喝药，我娘总是会握着我的手鼓励我。”
这点要求对于南北来说不算什么，听完，他虽也有些不好意思，但为了让这孩子能顺顺利利地把药喝了，握着手也没什么大不了的。
左右方才已经握了那么久。
这药是萧练让无渊从外头带来的，只用于平日里强身健体的，对身子并无危害，多喝也无碍。
南北对草药懂得不多，更何况，十几种药材零零碎碎地混在一起，南北就算是认识，也认不全，绝对看不出这究竟是不是医治眼睛的药方。
“来，饴糖。”
萧练刚放下药碗，还没来得及向南北叫苦，嘴巴里就被身边人塞进了一块甜滋滋的吃食。
南北看他皱起的眉头微微舒展开来，忍不住开心地问道：“甜吗？”
……怎么可能不甜。
从南北的手中喂过来的，就算是那块烧焦了的红薯，他也能吃得津津有味、甘之如饴。
“甜，谢谢哥哥。”
萧练抓着他的手晃了晃，余光瞄见门口桌案上的那两颗放了许久的荔枝，心下便想让南北快些吃掉，不过得先想个办法才行。
毕竟之前只是用舌尖舔了一下果壳，南北的脸上就露出了满足的笑容。
若是整颗吃进肚里，他定然会开心好久。
六七月份正是农忙的日子，南北便连山上都很少去了，整日都在院子里伺候他的葫芦藤们。
挪到院子里之后，葫芦藤的长势极好，一度有些出乎南北的意料之外。
这乐居山下的土地果真肥沃，还不到七月中旬，藤蔓上就已经长出了小白花，映衬得叶子越发绿油油的，看得久了，似乎连眼睛都变得舒服了起来。
青青嫩嫩的葫芦叶子随着风向轻轻摇摆，隐约透出叶子下面白润润的花骨朵来，煞是好看，叫人越发期待日后长出小葫芦的可爱模样。
葫芦的花瓣并非像那些娇贵的花一样白嫩，而是粗咧咧的，仿佛能将人的指腹都磨得微微刺痛一般。
萧练坐在屋子里，透过窗户看着背对着自己的南北，眼里满是笑意。
计算着日子，他差不多可以慢慢地向南北说出自己的眼睛有在慢慢恢复的事了。
只不过他猜不透南北的心，不知道当他说出这件事后，南北究竟是会让他留在这里，还是会毫不犹豫地让他离开。
“北北，你不累吗？”隔壁院子传来了何欢的声音。
何欢近日变得勤快了许多，加上有南北的帮忙，他时常撸起袖子在院子里的垄沟边摘摘剪剪的，倒也像那么回事儿了。
只是干活干得累了，偶尔还会想要犯懒一下。
他双臂撑在两个院子之间的矮墙上，探着上半身对南北说道：“我今日干了好多活，好累呀，你都不夸我。”
南北虽比他年纪小，但胜在性格沉稳，见何欢累得恹恹的，他只能笑着夸奖几句，好让何欢有继续干活的心情：“我一上午只拔了这么一点草，阿欢拔得竟那么多。”
何欢得偿所愿，笑嘻嘻地拍拍自己的胸膛：“那是，你欢哥就没输过。”
南北折了两片叶子下来，点点头，笑着哄他道：“对对。”
在堂屋前看书的宋茗深毫不犹豫地揭开了何欢的老底：“日日拔草的定然不如好久才拔一次草的‘收获’多嘛。”
说完，还揶揄地看了自家夫郎一眼。
何欢这才反应过来，俯身捡起自己拔的草，大步朝宋茗深跑去，狠狠道：“看我今天不让你的头上长满青青草原。”
见他们两个又笑又闹的，南北也弯起了眉眼。
只是今时今日，他竟也有了可以与他一同分享喜悦的人。
想到这里，他转过身，朝卧房的方向望去。
已是午时过半，萧练定然很饿了，得早些进屋做饭才是。
“外头热得厉害，”南北抓着脱下的外衫进了屋，顺手放在炕沿边上，看向萧练，“等吃完了饭，你可要出去晒晒太阳？”
他在外头干活，此刻热得不行，身上只留了一件里衣。
许是因为洗的次数太多，原本粗糙厚实的布料已经有些单薄，抬手间，竟能隐约透过布料瞧见南北肩窝里的那颗小痣。
萧练的喉结难以抑制地滚了滚。
他等得太久了。
没有人比他更想堂堂正正地拥抱眼前的这个人。
“阿练？你不喝？”南北端着水杯端了半天，杯沿就快碰到萧练的嘴唇他也没反应，实在让人觉得奇怪。
该不会是那药出了什么问题吧？
萧练这才反应过来南北已经叫了他好几声，忙双手接过杯子，朝南北笑着说道：“喝，多谢哥哥。”
“中午想吃什么？”南北发现萧练喜欢吃偏辣一点的饭菜，于是接着道，“我昨日打水的时候，摸了两条鱼回来，要不一会儿掺着辣子炖上？就着新蒸的米饭，你应当会喜欢。”
萧练自然没有不答应的道理，只不过他不想让南北太过操劳：“可是哥哥干了一上午的活，已经很累了，炖鱼太麻烦，我觉得炒菜就……”
南北摇摇头，宽慰他道：“我一点都不累，只是摘摘草之类的，并无太过繁重的活。”
话虽如此，萧练自己看在眼里，便在心中默默思索着他都能为南北做些什么，也不跟他辩驳。
吃过了午饭，南北躺下休息了一会儿，就重新回到院子里开始干活。
上午打理了藤蔓，下午得清理鸡圈猪圈了。
途途两个多月大了，正是爱玩爱闹爱捣蛋的时候，总是把自己摔成一团，委屈得嗷嗷直叫。
可却也精得很，南北不去抱它，它就不肯起来，看得屋中的萧练眼红又嫉妒。
“嗷呜~”途途跟着南北进了鸡圈，昂首阔步的样子让人忍俊不禁。
当初捡到它的时候，南北就知道它日后会成为一条体型颇大的狗，宽大厚实的脚掌，虎头虎脑的样貌，无一不在昭示着它即将拥有的强大力量，而如今已逐渐有些显露出来了。
胖乎乎的母鸡被途途撵得上蹿下跳，叫得一声比一声尖锐，南北蹲下身子，屈指轻弹了一下它的脑门，“不行。”
途途委屈地缩了缩脚，老实巴交地蜷着小短腿儿坐在了南北身后的栅栏边：“嗷呜。”
南北顺手钳住了一只准备飞到途途头上拉屎的母鸡，憋不住笑道：“看，来报复你了吧？”
途途哈哧着粉红的舌头，目光虔诚地望着南北，不管他说什么，黑亮的眼睛里都蕴藏着满满的欢喜。
有途途的陪伴，南北在后院忙活了一个多时辰也没嫌累，直到日落时分回到屋里后，身子才有了疲乏的后劲儿。
给萧练心疼得不行。
想来要在夜里等他睡着之后，再运功帮他调息一下疲惫的经脉才行。
但若是这样，得让南北在睡前泡个热水澡，才能更有好处。
于是萧练怂恿道：“哥哥，你干了一天的活儿，晚上泡个澡吧，也好让身子解解乏。”
南北正累得一脸茫然却不知该如何解决，此时听见萧练说的这话，再加上想起之前泡澡时的舒服安逸，不禁动了点心思。
见状，萧练紧忙添了把火，接着说道：“郎中说过，我若是在服药的期间感染了风寒，可能会……”
他假意停顿了一下，引得南北追问他道：“会怎样？”
“也不会怎样啦，耽搁病情的恢复而已……”萧练笑盈盈地说道，“哥哥爱干净，不泡澡便定会用冷水冲澡，彼时若感染了风寒，我的身子这般弱，定然也会沾染上几分，到那时……”
他知道南北最愿为他的安危着想，因此虽心中不怕南北给他过病，但为了眼前人能如他所愿地泡泡澡，也只能违心地对他进行劝说。
话音刚落，南北立马改变了决定，毅然点头：“我泡。”
说完，转身便出门烧水去了。
这段日子，南北一直琢磨着想要在自家院子里挖口井的事。
他不愿意到河边去打水，眼看着天气就要热起来了，村里的庄稼人免不了要频繁地提水浇园，因而他去打水的路上便无法同他们避开。
日日碰见数十个村民的这件事，对于南北来说，无疑是能够要了他半条命的。
“哗——”
南北边寻思着心事，边用木桶往锅里添水。
从边沿溅出的水落在了脚边，顿时湿透了他的鞋袜。
南北不舒服地轻蹙眉头，暗责自己干活的时候分了神。
瞧着葫芦藤蔓的长势，应当不出十天便会结出小葫芦来，到那时更要细心些照料，才能在日后收获的时候卖个好价钱。
南北拖着浴桶走进卧房，摆好位置后，俯身坐在小凳子上，伸手脱去湿哒哒的鞋袜。
他爱干净，平日里冲澡和洗衣裳的时候经常会用何欢送他的果胰子，所以身上总是香喷喷的，甚至连脚趾都是圆圆白白的，透着淡粉的色泽。
萧练看了一眼，心中默念着君子慎独，却还是没忍住又多端详了两眼。
……太讨人喜欢了。
再说了，迟早都是他的人，多看两眼怎么了。
南北脱了鞋袜后，坐在小凳子上又开始发起了呆，并无下一步的动作，像是有些迟疑的样子。
萧练见他犹豫，便笑着给他吃了颗定心丸：“等我眼睛好了，哥哥会不会变得不好意思在我面前泡澡了？”
这种不经意间的笃定感，才令南北稍稍放下心来，回头轻笑道：“等你好了，我若是在你面前泡澡，吃亏的还不是你？”
话虽如此，但他依旧是红着耳根说的这番话。
萧练怕他着凉，出言催促道：“哥哥已经开始泡了？”
南北明白他的意思，心头暖洋洋的，顺带加快了扯里衣带子的动作，道：“马上，马上。”
然而他刚要抬腿迈进浴桶，里衣和亵裤就顺着桶沿滑落在了地上。
担心自己为数不多的衣裳被水浸湿，南北犹豫了一下，飞快地看了一眼炕上低头逗狗的萧练，继而紧忙转过身来弯腰捡起。
听见动静，萧练刚巧抬眸，呼吸骤然凝滞，鼻腔似乎也隐隐有些发热。
……这可不是他故意要看的。
肆无忌惮的视线顺着南北的腰身微微下移，萧练唇边漫上了几分笑意——
不大，但实在可爱。
北北攥拳：你说什么不大？