Chapter 27
见萧练盯着他的方向愣了神，南北还当对方是听见了自己被辣出来的嘶哈声，不由有些难为情。
他伸手将装着米汤的碗拖了过来，倒了一小半在面前的空碗里，小声道：“我先喝一口哈……这鸭肉实在有些辣。”
米汤清甜，顺着舌尖流入被辣得生疼的喉咙里，瞬间就让南北的嗓子舒服了不少。
“你要不要喝一些？很解辣的。”南北端着米汤碗，随时准备递到萧练手里。
他自然不知道萧练能瞧见他的一举一动，只是老实巴交地双手捧着碗，目光诚挚地望着坐在对面的人。
“……好，我也正想喝呢。”萧练不忍拂了他的好意，不想在那双透亮的眼中看到失望的情绪。
闻言，南北立马含笑着把碗放到萧练的手边，叮嘱道：“小心，就在你左手边上。”
萧练摸索到了碗沿，端起来喝了一口。
果然，正如南北所说的那样，微凉的米汤带走了口中的辣意，令萧练生出了十足的安全感，同时也使人愈发想要再多吃些麻辣香甜的东西。
两人继续吃饭。
似乎是被辣得发热了起来，就连喝米汤也没什么用了，南北一边夹着鸭肉丝往嘴里送，一边伸手扯了扯布料交叠得极其整齐的领口，露出了一小片白里透粉的锁骨。
萧练的眼神霎时凝固。
他暗自攥紧了拳头，只等着南北再将衣裳往旁边拽一点儿，他就可以得到那个梦寐以求的答案。
只要再往下一点，一点就可以……
正当萧练的注意力都放在南北领口上的时候，南北也正回望着面色呆滞的萧练。
……这握着筷子一动也不动，该不会是辣傻了吧。南北担忧地心想道。
萧练的目光都落在他的衣领上，自然没有发现南北的眼神。
“你是不是辣得不行了？要不别吃这个了，我去给你炒点菜……”
说着，南北转身就要从下炕，没想到手腕竟被萧练给一把攥住。
“你……”对于萧练准确无误地拉住自己的举动，南北有些意外。
他惊怔着，心里再次生出了怀疑。
萧练的眼睛……仿佛……
自小在宫城中勾心斗角的萧练哪里还能察觉不到南北对他的怀疑，于是，没等南北开口询问，萧练就主动轻笑着说道：“方才你起身带起的风经过我时，我还以为你要打我呢。”
他的唇角泛起了一如往日的温润笑意，可细看过去，却能隐约瞧出些勉强的意味来。
结合萧练说的话，南北不由好奇地问道：“你以前……被人打过？”
为了能有更充分的理由待在这里，萧练自然要顺着南北的话茬儿说下去，闻言点了点头，连眉眼都染上了几分落寞：“我爹的小妾多，我虽是正房所出，但终归有我娘照看不到的时候，每当我娘不在，她们就会唆使她们的儿子一起……”
南北轻轻按住了萧练的手，不让他继续：“你若是难过，就不要再说了，以后我照顾你，无论到什么时候，你都有我这个家。”
家事本是萧练为了能待在他身边而随口扯的谎，见南北不但信了，甚至还信得如此的坚定不移，萧练不禁十分愧疚地缓缓吸了口气：“其实我也没那么惨的……”
“算了，不要说了，我都明白。”南北捏住他的嘴巴，直接从根源上让萧练停止回忆痛苦的人生。
萧练被捏得嘴唇扁扁：“……”
“我会好好照顾你的。”南北又重复了一遍自己的话，这才松开了手。
“真的要谢谢你对我的包容，我定会报答你的。”萧练认真道。
若南北就是十九，他自然会带着祖宗十八代的庇佑来珍爱他；但若真的不是，他也绝不会让南北的付出全无回报。
金银财宝、显赫地位、美人成群……
萧练不悦地暗了暗眸光，美人成群就罢了。
“我不用你的报答，你受伤原本就有我的过错，”南北咧嘴笑笑，拍拍萧练的肩膀，“所以你就安心地待在这里好好养伤吧。”
每每想起萧练那日拒绝自己的话，南北只觉得有种解脱感。
毕竟不管眼前人如今看上去是何等的落魄，可他终归是富贵人家的小少爷，不是自己这种土生土长的庄稼汉所能够配得上的。
如此这般多劝自己几次，南北便越发看得开了，自己主动提及时，也不会感到难堪。
萧练感激地点点头，然后说道：“吃完我可能要小憩一下，不知怎的，头晕得有些厉害。”
在面对怀疑时，最好的办法就是少说话，不可让人从交谈中寻出蛛丝马迹的漏洞。
听完，南北忙点头答应了下来：“好，那吃完饭，你就先洗漱休息，我来喂途途。”
南北是个闲不住的，每日起了床，只要不上山去才菌子，就要在院子里干活，一直干到酉时过半才回屋做饭。
可如今有了萧练，他的习惯便依照着病人的需要而做出了改变。
一日三餐是必不可少的，想着医书里曾说过新鲜果子可让人的体质变好，他便去山上摘些早熟的野果，自己尝了味道再给萧练带回来吃。
庄稼人没有吃果子的讲究，更没有多余的钱去学镇子上的人买甜梨子，能耐着性子在山中摘几个，已是不容易了。
南北推门进屋，将盛着小红果子的盆放在萧练的手边：“我瞧着你好像挺喜欢吃偏酸些的果子，就摘了不少，不过若是酸得厉害了，也要吃几个熟透了的红果子缓缓，免得酸得倒牙了。”
说完，他又叮嘱了萧练一遍：“刚洗过，但可能会有些凉，你放一会儿再吃。”
萧练看见他被冷水冰得发红的手背，歉声道：“麻烦你了。”
“说什么呢。”南北笑着挥挥手，转身出屋去干活了。
外头的人忙得脚不沾地，屋中一人一狗待在炕上休息。
平日里趁着南北不在的时候，萧练曾偷偷去柴房砍过柴，去鸡圈铲过粪，只想着在不被南北发现的前提下，尽可能地帮他做一点力所能及的事情。
可这几日南北都待在家里没出门，他想要溜到后院干活却实在担心被南北当场抓住，只得作罢。
百无聊赖间，萧练用手指戳了戳途途的屁股，引得小东西不满地哼唧了一声：“嗷呜！”【审核大大，途途是狗】
南北将它捡到家已有将近半个月的时间了，虽无母狗的呵护，但胜在有两个人无微不至地照看着它，日日用羊乳喂养，竟也长得有了巴掌那般大，肉墩墩、胖乎乎的，讨人喜欢极了。
“呜……哦呜……”
途途赖唧唧地拱着萧练的手掌心，像是身上发痒似的，萧练只得用手圈住了它的脊背，避免它掉到地上去。
狗儿的鼻子都是湿乎乎的，途途的也不例外。
它拱了没一会儿，萧练的手便变得微潮了起来。
“今日怎的如此欢实。”
萧练笑着低下头，修长手指拨弄了一下狗崽儿的胖肚子。
突然，他从途途时常紧闭的眼睛上瞧见了一丝光亮，心头微喜。
莫不是要睁眼睛了？南北知道了定然会很开心。
萧练不想让南北错过这令人惊喜的一幕，于是朗声朝外头喊道：“途途突然叫得很厉害，你要不要进来瞧瞧它怎么了。”
“哎，好！”南北紧忙应了一声。
紧接着，门外就传来了略显急促的脚步声。
“途途怎么了？”南北似乎是在和面，身上还穿着一件造型奇特的烟粉色花边外衫，没有袖子和领口，就连腰后都仅仅只有两根细绳结来作为固定。
萧练唤的急，因此南北并没有时间将最外面这件脱掉，擦擦手就进来了。
这件露背的衣裳是何欢给他的，听说是叫围裙，为的是在干活的时候，不将里头的衣裳弄脏。
南北还挺喜欢的。
毕竟他没有几套衣裳，被灰尘弄脏了可以洗，可若是弄上了油污可就不好处理了。
南北推门走进来，同时问道，“我在外面并未听见它在叫，难不成它摔到地上去了？”
“并未。”萧练双手托着狗，像呈上宝物一样递给了南北。
见南北接过了狗，萧练的视线这才在他身上掠了一遍。
这衣裳……怎的如此暴露，竟将整个后背都给露了出来，这幸好是里头有布料，若是没有……
萧练及时止住心思，没再往深了想。
南北自是不知萧练的想法，径自在围裙上蹭了蹭手上的水渍和面粉渣，而后抱稳途途，紧张地打量起来。
当他瞧见狗崽儿那双还未完全睁开的黑亮眼睛时，不由惊喜地“哇”了一声，笑着对萧练说道：“途途没事，它是睁眼睛了！”
狗崽儿响亮地打了个奶嗝，用小脑袋瓜蹭了蹭南北的手臂，像是在证明自己的确没事似的。
南北笑得更开心了。
平日里的小庄稼汉向来都一本正经的，明明年岁不大，可却总是一副老成持重的沉稳模样，合该多像这样笑笑才是。
萧练眼底含着笑意，闻言故作惊讶地挑了挑眉：“睁眼了？”
听见萧练的话，南北忍不住失落起来，他把途途放回到萧练的怀中，让他摸摸狗崽儿眨动的眼皮，然后郑重其事地做出保证：“等途途会跑了，你的眼睛就会好了，我保证。”
昨日的调料还剩下许多，桂皮、香叶和红辣椒可以包好后放到干燥些的地方保存起来，但这天气一日比一日暖和，酱汁之类的调味品储藏起来便有些困难了。
“我去河边打水，顺便摸些虾子回来，晚上给你清蒸着吃。”南北拖着扁担在卧房门口探头说道。
途途睁开眼睛这事，对他和萧练来说自然是天大的喜事，是该庆祝一下的。
“春日的河水里会有虾子？”萧练担心他白费工夫，于是出言提醒道。
就算有，又哪里会像想象中那么好抓？
南北笑道：“放心吧，有的，你和途途就安心在家里待着罢，等我回来。”
这个时候的虾子不多，但认真去寻，总归还是能寻到一些的。
更何况，乐居山的气候本就与外头不同，不论是夏天还是冬日，都要比山外早上许久。
南北打好了水，脱了鞋袜卷起裤腿，拿着竹篮和长叉走到河岸边。
起初他只是随便试了一下，就发现河里的虾子像是成了精一样，敏捷得很，南北有好几次瞧见了半个手掌那般大的，卯劲儿用竹篮和长叉去扣，竟都被它们给逃脱了。
发现事情并不像想象中那么简单，南北深吸了口气，屈肘匆匆蹭去了额角的水渍，继续全神贯注地盯着水下飞快游动的虚影。
见虾子逃得累了，便用竹篮奋力一扣，成功摁住了三只个头不小的。
手里握着的长叉就杵在篮口，只要虾子溜出来，他就可以在下一刻将它给戳回去。
所幸是好运傍身，加之掌握了技巧，不过小半个时辰，南北就将竹篮给装了个满满当当。
数量虽不多，但虾子却是很大的。
“咳咳咳咳……”许是收获来得太突然，南北惊喜之余，突然又咳嗽了起来。
他这几日咳得有些厉害，胸腔里好似有什么东西堵塞着出不来一样，天气凉了会咳，走得急了会咳，就连和何欢说起有趣的事情时大笑了两声也会咳。
南北不甚在意地清了清嗓子，随即背着背篓，兴高采烈地回家了。
一进院儿，他就喜滋滋地朝屋里喊道：“我抓了二十五只虾子！”
“好。”萧练在屋中应了一声，低下头看着尾巴摇得正欢快的途途，笑道，“瞧把你高兴的。”
南北看了下昨日的酱料还剩多少，确定够他和萧练吃的后，直接扒了虾皮、去掉了被何欢称为“屎”的虾线，给灶膛添了把火，等水热了直接把虾子放进了锅中开始蒸。
吃蒸虾子费不了什么工夫，在锅上蒸熟了扒好皮，蘸着酱汁便能吃了。
南北心细，担心萧练被虾头的尖刺扎到手指，就提前在厨房里把虾给剥好了，端进屋里头的，是被摆放得整整齐齐的弯弯虾肉。
闻到鲜虾混合着美味的甜辣酱汁的气息，萧练再一次不争气地咽了下口水。
途途也闻到了香味儿，伸长了脖子往炕桌上使劲儿：“哦呜！哦呜！哦呜！”
倒把它急得像什么似的。
“你还小，牙都没长全呢，不能吃。”
南北笑着揉了一把它圆滚滚的小脑袋，顺手用筷子给萧练的碗中添了只蘸好酱汁的虾子。
因着是活蹦乱跳的新鲜虾子，所以口感自是极好，十分的鲜嫩多汁，甚至还有些弹牙，虾肉的回甘恰到好处，更别提蘸了精心调制的爽口酱汁。
“我总觉得蒸出来的虾要比煮出来的好吃些，你觉得味道如何？”南北咽下嘴里的虾肉，轻笑着问萧练道。
萧练吃下他夹的虾，咀嚼完了才回答：“嗯，我也觉得蒸熟的要好吃些，煮熟的总像是失了些鲜味。”
自己的想法得到了认同，南北不由挺直了脊背，与萧练聊起天来也有底气了：“阿欢说，自从你来到家里，我都长胖了许多。”
萧练微挑眉梢，露出了一个“洗耳恭听”的表情。
南北伸出舌尖舔了下唇角的酱汁，笑盈盈地看着萧练，“我瞧着你的气色似乎也好了不少。”
萧练的目光在那两瓣红润的嘴唇上停留了一瞬，如蜻蜓点水般，继而迅速垂下了眸子。
这次，南北并未错过他似能视物的眼神，心中疑窦顿生。
吃完了晚饭，闲来无事，两人靠在被子上聊了会儿天。
突然，南北想起了方才自己怀疑萧练眼睛的事，顿时心生一计。
“我想在院子里头打口井，省得三天两头就要去河边挑水。”
他边说着日常的小事，边假装伸长了手臂要去摸途途的脑袋，不着痕迹地靠近了萧练。
坐稳后，猛地伸手从炕边抓了一件洗完了的衣裳使劲一抖，企图引起萧练的注意，以此来证明他的眼睛确实能够视物。
通常，在这种来不及防备的情况下是瞒不了人的，往往都会在瞬间体现出最真实的反应来。
只要萧练的眼珠跟着眼前的东西转，哪怕一下，就可以表明他这段时间是在骗人。
薄透的白色布料“哗啦”一下展开在了两人中间——
望着那块看上去有些眼熟的布料，南北瞬间倒吸了一口凉气：“！！！”
他竟然拿起了萧练的……
险些被自己的亵裤抽了一耳光的萧练岿然不动：“……打口井也好。”
说完，他又装作一副后知后觉的样子，在自己面前的空气中抓了一把。
故意扑了个空后，语气真挚地问道：“屋中可是进了飞蛾？我感觉有东西从我面前飞过，速度很快。”
验人失败的南北耳根一红，刚要准备把萧练的亵裤重新叠好，放回原处，没想到却被胡乱挥了下手的萧练抓了个正着。
南北只能硬着头皮，心虚地说道：“其实方才是我……”
“嗯？”萧练疑惑道。
憋了半天，不能说实话的南北福至心灵：“是我在变戏法。”
“哦？”萧练诧异道。
“我前几日跟何欢学了个戏法，能在很快的时间内将亵……布料变成一朵花，刚刚想要试试来着。”
“喔……”萧练立刻把布料还给了他，满脸期待地说道，“我好想摸摸花瓣啊。”
他好整以暇地倚在身后的被子上，面色无辜地捧场道：“你会的吧？”
南北：“……”