五月正是石榴花竞相开放的时候，因着石榴寓意着多子多福，家家户户院子里都栽了一两株，此时花一开，在院墙外面也能瞧见火红火红的花朵。
同一时间，殿试也如约在五月初十举行。三日后，殿试放榜，一甲三名分别是：沈之洲、何晏清、俞进。
尽管齐聚京城的学子对这个结果早有预料，放榜那一日还是热闹了许久。无他，皇城外竟像是一月前那般，按名次张贴了诸位考生的答卷！自此之后，宫墙在普通百姓眼中俨然成了状元墙。
沈之洲，这可是大平朝开国以来第一个六/元。今上即位初年，最是文风鼎盛的时候，也只出了个三元；这几年文人墨客逐渐没落，这么惊才绝艳的人物也是少之又少。一时间，沈六/元风光无两。
今日正好是一甲三名打马游街的日子。
宋清一手抱着崽崽，另一手牵着陆行川，混在看热闹的人群里，等着状元郎游街。
“出来了出来了！”
众人伸长了脖子往宫门看，都想沾沾状元郎的喜气，故而宫门一开，立刻有人看见一队宫人敲锣打鼓地走来。
“瞧状元郎，好生俊俏！”
这队人马最前面的宫卫高举“肃静”“回避”的牌子，后面紧跟着三匹骏马。第一匹马上端坐着的人，不是沈之洲又是谁？
沈之洲头戴金花乌纱帽，身着御赐状元袍，胸前还挂着与石榴花同色的大红花，映衬着喜气洋洋的笑脸，青春肆意，好不骄傲。
紧跟着的马匹上是同样意气风发的何晏清、俞进，三人马前分别有一个宫卫肩扛着写有各自名字的红黄色旗帜，最前方旗鼓开路，沿街而行，气派非凡。
游街的队伍一走进，途经的女子小哥儿纷纷向马上的人抛掷绢花、手帕，不过大多是抛给后面的俞进的，沈之洲和何晏清显然不足以俘获他们的芳心。
不过矩州学子显然料到了这一幕，一路随着沈之洲的马匹移动，现买的绢花也扔个不停，有的看见后面的何晏清，亦是十分敬佩，也就一并抛掷。虽然买的不如人家女子小哥儿一心一意做的好，好歹也有了排面不是！
沈之洲在马上瞧见熟悉的面孔，频频拱手致谢，不过并未接住任何一朵绢花，有不慎落到马匹上的，也任它随着马匹动作慢慢滑落。
直到看见人群中的宋清。
“阿爹！花花！”崽崽在宋清怀里笑眯了眼，手里拿着两枝石榴花朝沈之洲递过去，“崽崽和果果的花花！”
沈之洲也笑得开怀，上身一探，准确地从人群中接过两枝红彤彤的石榴花。
本以为这就结束了，正欲打马继续游街，没想到宋清忽然弯弯身子，接过一直被陆行川抱着东西，用力朝沈之洲一抛，“阿洲！”
沈之洲只瞥见什么东西忽然飞向面门，下意识接住，原来是好大一捧芍药花！
粉白的芍药花被绸带扎成一束，花瓣和点缀其间的绿叶尚且带着未干的露水，抱在沈之洲怀里，直把胸前的大红花遮了个干干净净。
虽然俗气，但这是宋清第一次送花，沈之洲透过乌泱泱的人群，与眉眼带笑的宋清遥遥相望。
“原来状元郎在等着小宋老板的花！”
矩州学子见沈之洲笑盈盈地扭头看宋清，便发出善意的哄笑声，高声打趣两人。声音之大，惹来一干未婚姑娘小哥儿羡慕的目光。
自各地举子上京以来，闺中儿郎都留意着了，只盼着在举子中找个好夫婿，不求他日做高官夫人，但求找着的夫婿品性才学俱佳，不至于婚后生活不和睦。
大年刚过，京中已经有人听说今科有个考生是个小哥儿，是他夫婿供着读书才能走这么远上京赶考的。那时候好些闺中儿郎只当是谣言，这世间能考取功名的，有一个户部尚书家的独女就足够令人惊诧了，哪里找得到丈夫供养读书的小哥儿呢？
后来沈之洲考上会元，又出了舞弊那档子事，名声大噪，京中儿郎才相信了真有这么好的夫郎。有时在街上看见带着孩子出门的夫夫两人，很容易就能猜出是传言中的小哥儿夫夫俩。
每每看见男人抱着小姑娘，小哥儿牵着大一些的孩子走在边上，另一手还拿着好些吃食，京中不管是出阁还是未出阁的，都艳羡不已。
眼下见沈状元抱着一大簇鲜花，身下马匹已经走出一段距离，还不时回头，笑盈盈地找他夫君孩子的样子，当真是羡煞旁人！
观看状元游街的百姓太多，宋清带着两个孩子，不好随着人流移动，送了花就往后退退，望着沈之洲在众人的簇拥下走过这条街，才带着孩子先回家。
一大早，宫里引导一甲三名进宫面圣的朝廷宦官就到，担心御前失仪，沈之洲就没吃早食，梳洗完就换上状元服跟宦官走了。
这会儿又没到午食饭点，沈之洲恐怕还饿着肚子。
果然，沈之洲游街回来，一进门闻到饭菜香，就哒哒哒跑进厨房了。
“啊呀好香，今天吃什么？”
“酒糟酿鹅能吃了，取一只尝尝。”
一家人刚来京城的时候，天还下着大雪，宋清便做了米酒。这做米酒也有讲究，虽然什么季节都能做，还是寒冬腊月做最好。
蒸好的糯米拌上酒曲，装进干净布袋里后就放在木盆里，当年的稻草洗干净之后，要把布袋和木盆之间的空隙填满，再往外面盖上不要的旧衣服保暖，在灶房的火炉边放几日就能吃。
到时候布袋里都是酒糟，流到木盆里的就是米酒，酒糟和米酒分别放在两个坛子里保存起来。
等到夏日的时候，一勺酒糟放在清凉的井水里，搅和两下，喝起来甜香又解暑；米酒也是甜的，故而也有人把它和酒糟统称为叫甜酒，不管是自家喝还是放在面团里发酵都是好的，这样蒸出来包子馒头格外蓬松柔软。
这甜酒若是不在冬日做，很容易就做成辣的，平时只有专做甜酒的商户能次次做都是甜的。
前几日宋清取酒糟给沈之洲和两小只做了酒酿圆子，后来一想，便去街上买了三只大鹅，请人处理干净了，一只当天晚上和土豆炖了吃，剩下两只用半斤酒糟、半斤甜酒、半斤醋和二两盐腌渍了，到今日已经是第八天，正好可以吃。
“还有米酒吗？”闻到酒糟的香味，沈之洲也馋了，放下充饥的糕点，去翻看装米酒的坛子。
宋清把酿鹅放进蒸笼，顺手递给沈之洲一个小碗，“少喝点，一会儿崽崽闻到了要闹你。”
甜酒刚做好那天，夫夫俩分别把米酒和酒糟装坛，一个没看住崽崽就喝了两口米酒，觉着又甜又好喝，还拿碗装着去给陆行川喝，从厨房到院里洒了一路。
等两人注意到的时候，两小只已经满脸通红、晕晕乎乎的了，叫一声都没反应，只会看着人傻乎乎地笑。
怕孩子太小喝出事儿来，两人当即抱去医馆看，医馆大夫煮了小儿解酒汤，给两小只喂下去，又睡了一觉才好。
崽崽醒来后很是念念不忘了几日，平时还好，一旦看见或闻到两位爹身上有米酒的香味，就会闹着也要喝，不给她喝酒小嘴一撇，耷拉着大眼睛掉眼泪。若不是宋清心志坚定，沈之洲指定得让人浅尝一口了。
“知道了！”沈之洲倒了一小碗米酒，坐回桌边吃糕点——这糕点还是宋清当年在松香斋学来的。
宋清听着沈之洲美滋滋嘬米酒的声音，嘴角也不自觉上扬，手下动作却没有丝毫停顿地切着配菜。
“对了，皇上许我回乡教书了！”
吃着吃着，沈之洲一拍脑袋，想起这件要事来。
“当真？那我可就要做先生相公了。”宋清切了一块刚煮好的猪大腿肉，喂到沈之洲嘴里，同样高兴地看着他吃吃喝喝。
夫夫俩实在应付不来尔虞我诈，都没有留在京城的念头，一合计，就有了求皇上恩准沈之洲回乡教书的打算。
这打算也不是一时兴起，而是早就有这么个念头了。
西南学子能接触到的教育资源有限，这些年来能走出那片大山的更是少之又少。而且不说在那偏远处，就是江南、京城这些繁华地方，也少有姑娘小哥儿能够正式进学。
沈之洲很幸运地遇到了宋清，如若不然，他也指只会是若干被家长里短磋磨了锋芒的小哥儿之一，断然想都想不到能有今天。
他自幼向学，曾经天不亮就走几十里的山路去镇上书肆，为看那些在平常学子眼里普通得不能再普通的书，他尽量加快抄书速度，抄一本就看、背一本，夜里赶回家，在舅娘那儿吃饭时常常连筷子都握不住。
长年累月走山路，脚底长过血泡，后来慢慢转变为一层厚茧，被宋清精心养了这么几年也没能完全消去。
他也害怕看不清东西的黑树林，里面藏着的蛇虫鼠蚁吓得他心悸，路上不时遇到的醉汉更是让他警惕异常，即便如此，他也卯足了劲儿就是要看书。
他爹教他读书识字，却总是对着他叹气；舅娘对他好，性子直，骂他的时候也说过“认识字就已经是十里八村找不到第二个的，再去镇上舅娘就不认你了”。
宋清悄悄去镇上给他找夫子，被那陈夫子好一番为难，后来杨夫子都跟他说过。
这条路太难走，沈之洲即便眼里冒着泪花，也发了狠地读书，只要能读书，吃再多苦都是值得的。
如今他读成了，回想求学这些年的经历，最幸运的就是遇见了宋清。他成功了，也想帮帮别人。
在京城短短几个月，这想法愈加强烈了。
好在宋清是支持他的。
“甜酒！”这一会儿的功夫，崽崽已经循着味儿找来了，一手扒着门框，小短腿费力地跨过厨房的门槛。
沈之洲当即把碗里剩下的几口米酒全倒进嘴里，全不承认有米酒出没。
崽崽哒哒哒地跑到近前，翕动着鼻翼在她阿爹身上来回嗅闻，“阿爹喝米酒！崽崽也要喝！”
见状，沈之洲只好求助地看向宋清。宋清无奈一笑，切了一小块肉喂给崽崽，试图搪塞过去，“哪里有米酒？崽崽闻错了，阿爹方才在吃肉肉！”
“真哒？”崽崽还小，很好糊弄，见两位爹都点点头，便一手抓着肉，一手朝沈之洲伸着要抱抱。
沈之洲怕崽崽闻出来不对，两手放在崽崽腋下，将人抱坐在她的专属椅子上。
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作者有话要说：
总感觉这个月就能完结，加油加油猛猛干！