狭窄的一间小屋, 里头靠墙摆着一张朴素的小木床，铺着硬邦邦的被褥，一凑近便是一股陈年的木头味。
床头搁着洗脸架、木盆, 连张桌子也没有，好在屋子还算亮堂，也能通风, 比他被关在跨院时好上一些。
祁韵一进屋，在屋里站了一会，走了几步, 才发觉连个坐的地方都没有，只能勉强坐在了床上。
一坐下去, 床板便发出吱呀一声，好像随时会毫不客气地咔嚓断裂。
祁韵便只好抬起身子，只坐了个边边。
这样坐立不安的姿势自然没法让人真正放松下来，他脑子里不敢松懈, 便开始胡思乱想。
他要在这里待多久？难道李秀才的案子不破，他就得一直待在这里？
李秀才的案子到底是怎么回事呢？那个张宝为什么要杀他？为什么要把他吊在茶楼门口？难道是因为父亲张六被刘氏打死，张宝蓄意报复？
可他都已经杀人了，为什么不做得直接点，直接报复他们呢？为什么要采取这种迂回的方式？
而且他杀的可是秀才，不是普通白身, 无论有没有人指使, 他都是要被砍头的。而他要报复的刘氏和自己，最多不过被拘几日罢了，哦, 还有茶楼的生意可能也做不下去了。
是指使他的人有意这么安排的吗？这个人到底想做什么？是不是针对自己？
可自己在宜州没有得罪过什么人啊！
就算和林予有一点儿过节，但那事儿都过去多久了, 而且林予也没这个胆子罢？
或者，张宝和他父亲一样，都是受……的指使？
祁韵蓦然想起了最近的几件事。
乔鹤年在马车上说过，张宝的父亲是二房的旧奴。
和父母亲去逛街时，看见乔二爷和乔柏年同一位不认识的气派老爷说着话走进茶楼。
和乔鹤年到万宝楼那天，乔柏年正好匆匆出来。
好像就是自从二房回来后，他们就开始频频不顺。
寿宴红珊瑚被泼染料，王府定的宝物丢了一颗夜明珠，还有这次李秀才被人谋杀吊在茶楼门口。
这些，是不是都是二房的手笔？
祁韵眉头紧蹙，好一会儿，摇摇头。
没有证据，只是怀疑，没法对他们怎么样。
不过，这回他们又想做什么呢？难道是想趁着乔鹤年出远门、自己被关在府衙里，在外动些什么手脚？
祁韵一下子急了。
乔老爷已经把管事大权交给乔鹤年，现在乔鹤年出远门，外头就只有何叔管着。何叔人又老了，又不太清楚内宅的事情，现在自己被关了，只要乔二爷在家拖住乔老爷，乔柏年在外制住何叔，偌大的产业便群龙无首了！
他急得一下子站起来，跑出屋。
小院里安安静静，除了他再没有别人了。
祁韵望着空荡荡的小院，一阵茫然。
他该找谁，找刚刚那个谭主簿么？
可是找到谭主簿，叫他递信，把何叔叫过来，又有什么用？
何叔做事这么多年，比他老练多了，碰上寻常风波，肯定能应付。
可是何叔毕竟老了，脑子转得慢了，可是何叔毕竟是下人，处处都有不方便，可是……
可是……乔鹤年不在。
他的一切慌张、不安，都是因为乔鹤年不在。
不知从何时起，乔鹤年在他心里成了定海神针。只要这个男人在场，就决不会有问题，多大的事他都能解决。
乔老爷已放权不管事了，巨细事务他不清楚，何叔已经老了，碰上事情第一个撑不住的是他的身子和反应能力。
可乔鹤年正当年轻，精力旺盛，足智多谋，手段狠辣，心机深沉，没有他料理不了的人和事。
没有他，不行的。
祁韵呆呆地想。
没有乔鹤年，不行的。
他自己没法料理这些事、没有本事对付二房。
哪怕他脑子已经聪明了一点，能提前想到二房要针对自己，可他依然不知道该怎么办。
他这种被郑夫子一点一点教出来的人，和乔鹤年那种自己摸爬滚打拼出来的人，没法比。
他今天能待在这处干净的小院，都多亏了公爹婆母打点维护。
要是他自己一个人，这会儿该待在哪间阴暗的牢房里罢？
他不懂得像公爹那样找熟人托关系稍作通融，不懂得像婆母那样见势不妙立刻大闹，他要是一个人出了乔家，怎么在宜州城里立足？
立足都难，更别说白手起家打拼出一番事业了。
他好像直到这一刻，才明白乔鹤年那时有多不容易，才明白乔鹤年是多么勇敢果决、多么八面玲珑。
祁韵颓然站了半晌，好半天，才把脑子里乱糟糟的一团麻勉强捋顺，推开小院的门。
恰好院外不远处有小卒经过，他连忙开口:“官爷，能不能帮我找找谭主簿？”
他虽然不擅长人情世故，不懂得怎么同这些衙门里的人打交道，但也强迫自己尽量大方得体，找到谭主簿，要了纸笔写了一封信。
等到下午家中的丫鬟来送衣裳用品，就叫她赶紧把信送给何叔，让何叔送去给乔鹤年。
做完这些，他好像就再想不出自己还能做什么了。
祁韵只能提心吊胆地在这方陌生的小屋里等着。
夜幕降临。
他吃了家里丫鬟送来的晚饭，丫鬟们又找到院里的小厨房烧了水，伺候他简单梳洗。
翠兰看着这简陋的小屋，忍不住说:“少夫人，现在天冷，这屋里连个炭盆也没有，要不要给您送炭盆进来？”
祁韵摇摇头:“算了，凑合一下罢。”
翠兰道:“可不能凑合呀。奴婢一走，您要是冷
了，自己去弄炭盆怎么方便？”
祁韵心思不在这些上，只道:“你不是给我灌了汤婆子么？被褥也垫了新的，应当暖和的。”
他又问:“外头怎么样？”
翠兰道:“奴婢不知道。咱们家里现下没有主子，奴婢又不出门，不清楚外头的事。”
她顿了顿，又道:“不过，下午给何叔送信时，何叔看起来很忙很急，也不知是怎么了。”
祁韵的心揪了起来。
“你有没有问何叔，大少爷什么时候回来？”
翠兰道:“奴婢顺口问了，何叔说他也不知道。”
祁韵忧愁得直叹气，在屋里来回地走。
翠兰和翠青把屋里收拾完，便拎着食盒告退离开了，院中又只剩了祁韵一个。
祁韵心里又着急，看着静悄悄的院子又害怕 上回被关在跨院时，好歹还有阿福陪着他呢，这回在完全陌生的府衙里，四周又没一个熟人，万一半夜被提审……
他不敢想下去，早早进屋，把门窗都栓上，缩进了床里。
床上垫了新的褥子，枕头和被子也换了，但一躺下，那浓重的木头的陈味依然扑面而来。
祁韵蹙了蹙眉，拿被子掩住鼻子。
被窝里冷冰冰的，还有点儿潮意，只有脚下的汤婆子传来热度。他不由把自己缩成一团，可好半天被里都不暖和，只能勉强靠体温支撑。
他就这么熬着，一边胡思乱想，一边警觉地听着院里的动静，迷迷糊糊熬到后半夜，眼睛才合了一会儿。
可才歇了短短一会儿，外头嘈杂起来了。
府衙上卯了。
苦撑了一夜的祁韵本就睡得不深，很快就被吵醒，睁开眼来，只觉得积压的疲倦让他的头突突发痛。
他缩在冰冷的被窝里发了会儿呆，终于意识到这不是在家里，只能早早爬起来，自个儿穿衣，又想洗漱。
可厨房里并没有热水，连水缸里也只剩一个底了。
他笨手笨脚地从院中的水井里打了半桶水，倒在大水锅里，然后开始生火。
可他从小在家里娇生惯养，自己从没生过火，拿着灶边的火折子倒腾了老半天，枯叶燃了又灭、燃了又灭，黑烟把他的脸都熏黑了，火依然没生起来。
冬日的清晨本就冷，祁韵在灶前忙了好半天，手都冻僵了，眼看着好不容易用枯叶燃起来的小火被塞进去的柴火盖住，又要熄灭，连忙对着灶里吹气。
他记得阿福在跨院生火时，吹一吹，火就燃了。
可他往里一吹，火直接灭了，冒出滚滚浓烟。
祁韵被呛了个正着，连忙把脸撤回来，直拍胸口，呛得眼泪直流。
他颓然坐在灶前，一边咳嗽，一边看着被自己弄得一塌糊涂的柴火和充斥着浓烟的厨房，忽而鼻子泛酸，眼泪就掉了下来。
他好没用啊……
连火都不会生，还幻想着离开乔鹤年自己能过得很好呢……
祁韵一边呜呜哭着，一边拿袖子抹眼泪。
可灶膛里冒出的浓烟越来越多，他不得不站起身准备把门窗打开，却恰好看见了搁在方桌上的蒲扇。
祁韵连忙抓起蒲扇，对着灶膛里一阵猛扇。
呼的一声，里头燃起了火，松枝噼里啪啦地烧了起来。
祁韵重重松了一口气。
到了晌午，翠兰翠青才匆匆过来送饭，见他已梳洗了，连连道:“少夫人等着奴婢来就是了，怎么能让您进厨房呢！奴婢明日清早就来！”
祁韵摇摇头:“没事。”
又问:“怎么来得这么晚？”
翠兰顿了顿，惴惴不安道:“少夫人，家里出事了。”
祁韵心中咯噔一下，连忙问:“出了什么事？”
翠兰:“奴婢也不清楚。只是一大早就有人在门口闹事，说什么乔家亏待他们，要乔家给钱。”
“他们人太多了，家丁赶都赶不走，还差点叫他们冲进家里来，赵婆婆就叫人把大门栓上了，去主家告诉老爷夫人。哪知道主家也被围了。”
“后来不知道是谁报了官，官差大爷来了，他们才跑了。”