外面天寒地冻,即便裹的再暖也不能久呆。霍烬察觉到抵着自己肩膀的脑袋变得沉重，呼吸声也加深许多，知道人是睡着了。
他一手托着萧锦年的头,动作小心的起身,然后弯腰连人带被子都打横抱起来,朝着殿内走去。
屋内灯火通明，温暖如春。
身上带进来的寒气逐渐被温热驱散,霍烬抱着萧锦年,动作熟练的一路走到床榻前,将人小心放在床上。
小福子早就备了热水，准备替萧锦年擦洗一下。霍烬解下斗篷,顺手交给一旁候着的小太监,脚步一转走到冒着热气的金制雕花脸盆里前。
修长笔直的手指拿起绵软的帕子浸湿,拧干。小福子被抢了活计,知道这里不需要他，便识趣的行礼，带着人往外退。
萧锦年躺在床上，意识昏沉，他眼前一片黑暗，感觉自己像是被什么东西束缚住，无法动弹分毫。极度的不安让他拼命的睁大眼睛，终于见到一丝光明。
光亮之中，霍烬手提长剑,面容冷峻,不悲不喜的看着他。看见熟人,萧锦年慌张的向前跑去，“霍烬……”
话音未落,闪着寒光的长剑刺入腰腹，由于受到阻力，持剑之人手上力道加重，噗嗤的闷声之下，剑身整个没入，贯穿萧锦年的身体。
疼。
萧锦年疼的连呼吸都困难，他看着霍烬冷漠的脸，喉间一阵腥甜，不受控制的吐出一口血，溅到霍烬冷硬的下颌。除去疼痛之外，萧锦年满脑子都是任务失败，回不去了。
陷入梦魇的萧锦年，额头冒着细微冷汗，双手不安的拽紧被子。
霍烬看出萧锦年似是做了噩梦，轻轻的用温热的帕子擦拭他额上冷汗，低声道：“陛下，醒醒。”
萧锦年听到一道空灵又熟悉的的声音，他身上刺骨的疼痛慢慢消退，意识到自己是做梦了。他曾听说在梦中死去会醒过来，想来这个说法是有些依据的。
昏昏沉沉的睁眼，眼前浮现出与梦境中见到的相同的一张脸。
只是现在的霍烬被烛光镀上一层暖意，眉眼之间也多几分柔和与担忧，没有梦里那么的冷峻骇人。
萧锦年下意识伸手覆在自己腰腹处，感受到脸上的湿润，极为舒服。他稍稍有些清醒，却也昏沉。想到梦里的情景，意识飘渺，另一只手抓着霍烬的手腕，自以为十分用力，其实只是虚虚的搭在其上。
这样几乎可以忽略的力道，霍烬可以轻易控制，但他并没有，反而按照萧锦年的意愿，停下手上给他擦脸的动作，目光专注的看着萧锦年，等着一个小醉鬼说着醉话。
萧锦年张张嘴，说完一句话，“霍烬，你能不能不要杀我？我想回家。”
为了显示自己的诚意，还不忘托出自己的筹码，“我不要皇位，你放过我好吗？”
霍烬怔愣，一时失神忘了反应。脑海中一遍遍的回响着小皇帝因醉酒而软糯的声音。原来皇帝如此避权，是因怕会杀他？
尚在消化小皇帝话中音，覆盖在手腕上的那只手，不知何时蹭到他的指尖，正不老实的捏着他的拇指。
霍烬低头看去，只见小皇帝用自己的拇指指腹贴在他的指腹上。指腹处的柔软触感，让霍烬心神一荡，向来冷静的人，此时竟是不知如何是好。
他与小皇帝此时指腹相贴，听到那人又轻声道：“不骗你。”
看着两人相贴的指腹，霍烬喉结滚动。他小心的抽回手腕，给萧锦年掖好被角，背脊笔挺，静坐在床边，凝视着床上已经昏睡过去的人。
霍烬想了很多，将与小皇帝相处时所有的画面都仔细的推敲琢磨。
他一开始只以为小皇帝对他的示好，只是为了替自己寻找一个能保他在龙潭虎穴中生存的人。这个人不是他，就是世家。
事实却是，小皇帝的示好与避权，都是因位怕他。
烛火已经燃尽，瑞宁殿慢慢陷入黑暗之中。霍烬的声音融入黑夜，水墨般灵韵的眼眸里藏着一人睡颜。夜色之中，霍烬低垂眼眸，无奈喟叹，“陛下为何会如此想臣呢？”
天尚未明，外面传开凌霜的暗号声。霍烬小幅度的活动一下有些僵硬的手脚，起身出了瑞宁殿。
“王爷，下头两日前来报，派去去盯着何方瑜的暗卫失联了。”凌霜低着头，脸色有些难看，“暗卫失联后，第一时间传信给附近其他暗卫查看原由。根据最新的汇报，宁将军与何方瑜，都不在永南府，暗卫走访两日，无人知道二人踪迹。”
王府的暗卫多如牛毛，失联常有。有的是脱不开身，有的是被抓了拷问，有的是死了。
失联后会由附近的暗卫接手任务，告知上头最新进展。
从新报上来的情况来看，之前派去的暗卫，怕是凶多吉少。
霍烬眉心微皱，他知道何方瑜当初的一样举动，就是想要吸引人的注意去查他异样举动之下隐藏的秘密。
这举动无疑于一场未知的赌博，他无从得知查他的人是否会如他所愿。但何方瑜既然选择这样做，定然是这是他能想到的唯一上策。
如今暗卫失联，怕是凶多吉少。而身为朝廷官员的何方瑜与宁远也跟着一起失踪，怕是何方瑜想要揭开的秘密不小。
霍烬想到宁远是被派去监管霞安城重建一事，他问凌霜道：“霞安城那边有传什么消息给宁远吗？”
凌霜沉思后摇头，“按照下面传上来的话，没有关于霞安城有人去永南府找宁将军的内容。”
王府训练的暗卫，汇报的时候从来都是事无巨细。因为很可能未言明的某件不起眼的小事，就是左右时局的根源所在。
因此，凌霜说下面传话没有听到关于霞安城有人去永南府找宁远，意思就是，霞安城没有人去找过宁远。
霍烬知道宁远并不满小皇帝给他的这个任务，心里觉得小皇帝故意将他调离皇城，以此削弱王府势力。毕竟，从未有过武将做监管灾后城池重建一事，很难不多想。
宁远心里不服，自然不乐意亲力亲为。加之城池重建，也无需他亲力亲为，只要派手下人去做便可。
只是不管派谁去霞安城，去的人都是要与宁远汇报进度才是。
霍烬思衬片刻，“派人去霞安城。”
———
过了年半月就是上元佳节。
洛安城中在前一日便开始戒严，由于灯会出行的官眷众多，许多官家公子小姐们会趁着灯会相看。怕冲撞了贵人们，城中的乞丐都要提前一天赶出城外，直到三日灯会结束之后才能回来。
不过兵马司也不是把所有乞丐都赶出城，每年都会选出一批留在城中。灯会人多，人与人之间摩擦也会增多，且天干物燥也易发生火灾。兵马司人手再多也总有估计不过来的时候，更别说若是有心躲起来偷偷的放火捣乱，洛安城这么大，还真难抓。
乞丐平日里走街串巷，长年累月的在洛安城中晃荡，困了累了就找个地方缩着睡觉，城中哪个犄角旮旯都一清二楚。
由于上门乞讨，哪家哪户住着几口人，长什么模样，谁的脾气好谁的脾气差，他们也都门清。
赵老四是洛安城中众多乞丐头头中的一个，他手下的百十个乞丐平日里不惹事，一有什么风吹草动，奇怪的事情还会立即上报兵马司，这才得到元宵佳节不被驱逐出城的好处。
这时间贵人小姐们出行颇多，这些贵人们在外都会营造出自己的好形象，尤其是尚未出阁的女子。因此在灯会上乞讨，甭管是小富还是大贵之家，出手都很阔绰，还好讲话的很。他们摇着破碗一晚上，能赚上好几月的嚼用。
兵马司放任他们在城中，也不是真的光让他们乞讨要钱赚花销。他们在这三日也要帮着兵马司盯着暗处的一些东西，若是有和平日里不一样的异常，又或是突然多出一个什么陌生的人，都要立即上报。
到了元宵节这日，天色刚暗下，行人越发的多，灯笼也已经亮起。各色花灯看得眼花缭乱，应接不暇。街边还有勾栏表演，戏腔婉转，引得无数人拍手叫好。
还有舞刀弄枪，喷火杂耍，看得触目惊心又兴奋不已，吸引许多行人驻足观看，时不时的喝声好。
不同于街道上的喧嚣热闹，赵老四被手下的乞丐带到一处荒废的院子。
院子年久失修，杂草丛生。
领路的小乞丐绕着院子边上的小巷，七拐八拐，拐的赵老四头已经开始晕了，才终于停下。
小乞丐指着被两个乞丐压着趴在地上的少年说道：“老大，他人瘦的都脱相了，藏在那狗洞里躲过了兵马司的排查。要不是这小子在里面睡着，被我听到肚子饿的咕咕叫的声音，还发现不了。”
赵老四蹲下身，捏着对方的下巴抬起少年的头，仔细看了看，瞧着脸嫩，没见过。
这一片所有的乞丐他都认识，突然出现的生面孔，尤其是元宵佳节期间出现的生面孔，十分可疑。
年年都有歹人冒充乞丐企图在这三日行乱，这不就被他们给逮住了吗！
赵老四站起身来，也不多问，只是叫人把地上趴着的人拉起来，“送去兵马司。”
凌寄书一路从霞安城走到洛安城，中间发生了太多的事。本来就是从霞安城逃出来，身上也没带什么银钱，即便再省吃俭用身上那点钱也很快花光。
一路上风餐露宿，饿的不行的时候也想过弄些草药卖，多少能赚点馒头钱，又因不敢暴露身份，生生忍住。
他几乎是一路行乞回到洛安，也因如此，才躲过暗地里的排查，没有被霞安城追出来的那些人发现。
由于长时间的劳累和饥饿，凌寄书此时浑身乏力，头晕眼花，连说话的力气都没有，别说走路。只能任由两个乞丐架着他往前拖。
赵老四把人一路拖到兵马司，往年上元节就总是有乞丐拖着些人来到兵马司，人们早就见怪不怪。人群自然而然的让开些路，以免脏污染上衣袍。
赵缘正带着一队人马准备出去巡逻，就见赵老四脸上笑出褶子，讨好道：“大人！老四我给你抓了个人来！”
说着一把抓着凌寄书的头发，迫使凌寄书抬头，“大人瞧瞧，这小乞丐脸生的很，还躲在狗洞里避开兵马司排查，一定有诈！”
赵缘顺着赵老四的话音看去，眼前人虽然已经瘦的颧骨突出，可赵缘总觉得有些眼熟。