当时李淮觉得难为情，如今回想起来，还真如言时玉所言，有点舒服。
“谁说只有那一个惩罚？”言时玉幽幽道，转身坐到椅子上，双手随意地往两边一搭，举手投足间从容自如。
“哦……我看就是了。”李淮拉着脸点头，费力地把这摞书放到桌上，坐下来长长地舒了一口气。
置身于书海之中，他心情好极了，侧了侧身，单手撑在桌上，好奇道：“言时玉，京中的学堂是不是只收男子？”
“嗯。”言时玉应了一声，莫名其妙地瞥了他一眼。
李淮皱皱眉：“那女子要去哪里读书识字？”
言时玉：“请先生入府教导。”
李淮追问：“那要花不少钱吧？如果有一对夫妇没有这笔钱，二人又都不会识文断字，那他们的女儿要去跟谁学？”
言时玉一愣，冷眸闪过一丝茫然，他从未想过这个问题。
在他……在几乎所有人看来，学堂就是男子读书的地方，女子完全可以不读书；女子若能读书，除了家人有学问，大部分原因在于家境殷实，能请先生入府单独教导。
男子读书是为考取功名，女子读书再好似乎也没有用武之地。
甚至在某些人眼中，女子没有活下去的必要……言时玉痛苦地闭闭眼，陈旧的伤口再一次被揭开，鲜血淋漓，痛入骨髓。
面对李淮疑惑的目光，言时玉只能摇头。
“这就奇怪了。”李淮摸摸下巴，沉思道：“读书一事，女子不比男子差，聪慧的才女大有人在，最后却只能困于深宅相夫教子；有些男子学识一般却能谋个一官半职，这又是何道理？科举的目的是选拔人才，才华是重中之重，为何大家默认男子才能参加呢？你看皇宫里的大宫女，不管是办事还是管人都颇有办法，可见女子为官也未尝不可。”
这一番言论实在有些离经叛道，言时玉的神色严肃许多，见他一副理所当然的模样，心中不解的同时又有些认同。
女子为什么不能读书识字？女子为什么不能入朝为官？是谁定下铁律说女子不能做这些？
“前几日赵大人讲史书，提到有些外族的首领是女子来当，我当时觉得极好，他却不以为然，直说‘女子抛头露面已是不对，参与朝政更是违背天理伦常’。老实说，我真没想到他会说这样的话，你说他是不是太迂腐了？”李淮的眼中有些嫌弃，另一只胳膊也放到桌上，往前挪了几寸，凑近桌对面的男人。
言时玉嘲讽道：“赵岐……老顽固一个。书读得太多，年纪又大，偏偏还倚老卖老。往后他讲的东西，你大概听听就好。不过是一个只会纸上谈兵的老东西……”
李淮忍笑，郑重其事地点头：“你说的都对！如此说来，你会支持我办女子学堂吗？”
“女子学堂……往后是不是还要女子科举、女子做官？”言时玉垂眸，指尖动了一下，女子学堂的点子很不错，可朝中不会有人同意。
“不对！”他笑着摇头，掰着手指如数家珍：“往后只要有才华的人都能参加科举，通过科举考试就有机会做官。还有啊，不只是做官，女子还可以做生意，也可以做教书先生。”
见言时玉一言不发，李淮不好意思地挠头，“你是不是觉得我讲的事情太虚无缥缈？其实我有这个念头是源于我母妃，她是个才女，可惜被困在深宫里，无处施展她的才华。而我身为她唯一的儿子却天资愚笨，学不来她的万分之一。久而久之，我就在想，如果她能入朝为官就好了，说不定比很多男子还要出色。”
提起母亲，一抹浓重的悲伤浮上眼眸，他惋惜地叹了口气。
“千百年来都是如此，难道你想凭借一己之力颠覆天下？云煦，就算你是皇帝，也不能随心所欲。”
言时玉所言和韩向如出一辙。
“饭要一口一口吃，事情要一点一点做嘛。比如首先让天下人接受‘女子可以读书’这一点，应该……不会很难吧？”李淮试探性地问道，一颗心悬着，有些不踏实。
言时玉淡淡地看了他一眼，沉默半晌，缓缓开口道：“这件事要做就必须一口气做完。依你所言让天下人先接受‘女子可以读书’，那天下人势必会问‘女子为何要读书’，你还是要继续解答，并迎来无数人的反对。第一个反对的人，一定是赵岐。他一反对，朝中半数人也会反对。”
李淮没想到他会帮自己分析情势，细细想来，之前的想法确实有些太天真了。
他一下子泄了气，俯身趴下来，下巴搁到小臂上，脑子无力地歪到一边，明亮的眸子暗下来，失落地盯着光滑平整的桌面。
窗外夜色沉沉，偶尔传来一两声鸟鸣，打破阁中的寂静。
言时玉的黑眸比夜色还浓重几分，他不动声色地看向垂头丧气的李淮，搭在椅子上的手微微抬起又克制地放下，思虑再三又抬起来，屈起手指轻叩桌面。
李淮慢吞吞地抬眼，有气无力地问道：“怎么了？”
言时玉压低声音：“你真想做这些事？”
李淮毫不犹豫地点头，后知后觉意识到他为何发问，无神的双眼瞬间被点亮，进而整张脸都再度明艳起来，语气满含期待：“你要帮我？”
言时玉不回答，只无声地看他。
他迅速起身来到言时玉面前，作势要跪下，却被一把扶住。
李淮疑惑地站直身子，有些不知所措。
“我帮不了你。”言时玉淡淡道，顿了顿又说：“你可以等。”
“等？”
言时玉微笑：“是人都会死，赵岐一定死得比你早。”
瞧见男人这副皮笑肉不笑的模样，李淮只觉脊背发凉，配合地笑笑，转身坐回去。
他忽然有一种言时玉终有一日会杀了赵岐的感觉。
李淮抿抿唇，轻咳几声又道：“你是不是也认为男子比女子金贵？”
“我不这么认为。”
言时玉的回答出乎他的意料。
“就算女子无法抛头露面、入朝为官，我也不认为男子比女子金贵。我们都是一条命，会流血、会死去，没什么不同。”
依旧是冰冷的声音，李淮却察觉言时玉有些难过。
他又想到那句——她们的祭日。
“你……”李淮欲言又止，转而用欣赏的目光看他，“我们的想法差不多，果然是天生一对！”
“你还真是什么事情都能扯到这儿。”言时玉冷冷道，起身将手掌按在那一摞厚厚的书上，俯身盯着他，“十日之内，记得看完。天色不早了，我送你回明宸宫。”
“知道了！”李淮佯装苦恼，唉声叹气地抱起书跟他下楼。
用过晚膳后，李淮捧着书躺在床上，双目炯炯有神，专注地看着书上的一字一句。
白纸黑字似乎有种神奇的法术，令他沉迷其中。
不知过了多久，酸痛的胳膊将他拉出书中世界，困意以排山倒海之势袭来，他放下书，打算脱衣睡觉。
突然，门外传来一阵喧闹，几束火光飞快地从后窗掠过。
李淮瞬间警惕，上前几步抓起镜子前的银簪，吹熄了所有的蜡烛，然后轻手轻脚地退到床后。
皇宫守卫森严，明宸宫更是固若金汤，刺客不可能进来。
心中这么想着，他还是攥紧了手中的发簪。
凌乱的脚步声从四面八方传来，宫中的侍卫正将这里团团围住。
李淮的掌心冒出冷汗，几乎快握不住银簪。
“嘭——”
后窗被猛地推开又关上，一个黑影跃进来，在地上滚了几下，隐入黑暗。
李淮几乎屏住呼吸，瞪大眼睛看向黑影可能藏身的地方，却什么都看不见。
月黑风高，适合行刺。
他不懂武功，只听闻习武之人的眼力和耳力比平常人好很多。说不定此刻那人已经发现了他，正伺机杀他。
决不能坐以待毙。
冷汗从额头滑落，顺着发白的脸颊流入白皙的脖子，最后隐入衣领之中。
殿外人影幢幢，殿中寂静无声，似乎所有人都以为刺客还在外面。
该怎么办……
正当他思索之际，一道鬼魅般的黑影闪到他面前。
不好！
李淮举起银簪朝黑影刺去，黑影没想到他有武器，险些被刺中，侧身避开后拎起短刀朝他的脖子划去。
他往后一仰躲开第一刀，没想到脚下一滑摔到地上。
起身的瞬间，黑影的左手重重地压在他心口，将他死死地按住。
短刀再次劈下来，李淮双手握住黑影的右手，用力撑住。
他没有功夫，拼尽全力也只能眼睁睁看着锋利的刀尖一点一点靠近。
“吱呀——”
后殿的门被打开，久违的烛光照进来，一个高大的身影出现在被照亮的地面上。
黑影失神的片刻，李淮一把将他推倒，跌跌撞撞地朝那光亮跑过去，扑进一个熟悉的怀抱。
“刺、刺客在……”
男人举剑斜劈下去，伴随着皮开肉绽的声音，身后的人轰然倒地。
李淮惊得一抖，又往他怀中靠近几分，垂眸瞥见男人手中还在滴血的剑。
“别看。”
沾血的剑应声而落，微凉的掌心轻轻覆在他的双眼上，挡住血光。