这年的年末, 尽管周瑜和乔夕颜回到吴郡，但是整个东吴大军仍处于征战之中。
十二月，孙权领兵攻打合肥, 可惜直至翌年都没有攻克成功，只能退军。反而不久后刘备接连夺下武陵、长沙、桂阳和零陵四郡。于是，东吴更加迫切地想要与刘备划分荆州地界。
刘备却搪塞自己地域不广, 迟迟不愿与孙权就此问题详谈。
孙权没有办法, 只能集思广益, 欲先将刘备骗来东吴，再威逼刘备正面应对。倘若刘备仍旧不愿退让部分荆州地界，他亦可以用刘备威胁诸葛亮以荆州地界来换取刘备。
于是，有人就说了, 这两方联合之中最能维系关系的便是结为姻亲。而刘备的夫人新丧，又多年正室空缺, 偏巧孙权的妹妹孙尚香已到适婚之龄却仍旧没有婚配。不如就以让刘备迎娶孙尚香为饵，诱刘备前来东吴。
孙权同意了。
他本以为刘备对此会多有迟疑, 但没曾想联姻的邀约一经发出, 刘备便回信说，愿意亲自前往东吴迎娶孙权之妹。
彼时, 这个消息，还只有孙权和几个亲信的臣属知道。周瑜尚没来得及告知乔夕颜, 乔夕颜便领着周循和周胤去孙府看望乔朝容了。
乔朝容现在每天侍奉在吴夫人身边, 偶尔督促督促孙绍的课业。孙权的妻妾们, 正妻徐氏正忙着替孙权抚养刚出生的儿子孙登, 虽然孙登并非徐氏所生, 但到底是孙权的长子，徐氏不敢怠慢。步氏也有自己的孩子需要教养。孙尚香又整日沉迷于练武, 因为不愿成亲，常常躲着吴夫人。唯一能空出手来的，就只有乔朝容了。
乔夕颜一进孙府，便由仆役领着，去往慈安堂。在慈安堂的门前，正遇上前来请安的孙绍。孙绍已经快十岁，身量拔高了不少，面上原本嘟嘟的脸颊渐渐地平坦下去，已初有个少年郎的风姿。
他近两年来读的书多了，性子也沉稳下来，不再常常带着周循他们上树、下水了。甚至还会教训自己的妹妹，不要在庭院中跑得太快。他正张口，大声地喊路上一个粉衣白裙的小姑娘，道：“孙鲁班，你跑慢一点。”
小姑娘却是吐舌，张着手贴在唇边做鬼脸，嬉笑着回答：“大哥哥，你来追我啊。”
孙绍懒得陪她玩这些小孩子的把戏，只远远地看着她，催促，“孙鲁班，你到底还要不要去拜见祖母了。”小姑娘虽然嘴上说着，“要啊要啊。”但是，半分也没有要靠近孙绍的意思。
周循跟在乔夕颜身边，望见他们，先是朗然地喊了声，“表兄。”而后，也去望那个小姑娘，笑笑地说着：“孙大虎，你跑那么快，等会摔倒，破相，就是个丑女郎了。”周循一言，说得小姑娘立马慢下来。
只是，小姑娘仍旧没有去找孙绍，而是走到周循身边，主动去牵周循的手，笑着说：“阿磐哥哥，你来了啊。”然后，甜甜地唤乔夕颜，“小乔姨母。”乔夕颜喜欢地看着她，还抬手摸了摸她的发顶。
孙鲁班，乳名大虎，是孙权与夫人步氏的长女，也是孙权这一脉的第一个孩子。她自小也是与孙绍、周循和周胤他们玩在一起的，长得是粉团可爱，性子又活泼。乔夕颜看着她，偶尔也会萌生再生个女儿的想法。
孙绍见孙鲁班听周循的话，不听自己的，吃味地说道：“孙大虎，我瞧着你不该喊我大哥哥，而是该喊阿磐大哥哥才对，不知道还以为你是我姨母的女儿。”说着，孙绍也迎上前来，向乔夕颜见礼，唤“姨母”。
孙绍已经是会和乔夕颜拱手作揖了。
乔夕颜更是宠爱地看他，却又有几分感慨，孙绍长大了，鲜少会再像小时候一般无所顾忌地扑进自己的怀里，撒娇。乔夕颜很怀念那种亲密无间的时候。但她又没有办法阻止孩子们长大，只能努力让自己接受地与孙绍说道：“绍儿和鲁班也要去见你们的祖母吗，不如就和姨母一起？”
孙绍点点头。
孙鲁班高兴地说着：“好诶！小乔姨母，你这次来会把阿磐哥哥留在我家中多待上几日吗？”小姑娘的脸上充满期待。
乔夕颜则是忍俊不禁，坦白地回答：“不行哦。你阿磐哥哥等见完他的大姨母，还是要随我回家去的。他虽说是你的哥哥，可是他姓周，你姓孙，怎么能一直待在你家呢，他也有自己的家。”
乔夕颜话罢，孙鲁班的脸上顿时又满是失望。
周循看着不忍心，遂央求乔夕颜道：“阿娘，那我们晚上就留在孙府用晚饭可以吗，你不是好几个月没见大姨母了？”
周循这样问，孙鲁班的脸上重新露出光彩。
乔夕颜听了，不可置信地望望自己的长子，又望望孙鲁班，若非是他们年纪还小，乔夕颜简直觉得自己磕到了什么青梅竹马的糖。乔夕颜忍不住笑，决定成全他们地答应着，“好。”
若是周循长大，能娶孙鲁班，好像也是一件不错的事情。他们既没有血缘关系，孙鲁班又会是东吴的公主，俩人两小无猜，一起长大，有了驸马的这个身份，即便日后周瑜不在了，周循领着周氏一族也不会过得太艰难。
乔夕颜想着想着，又垂眸望了两个才只有萝卜大的孩子，觉得自己实在想得太早、太多。等他们长大，还要许多年呢。到时候，自己还在不在都是问题。
乔夕颜便没再多想，领着三个孩子，径直到慈安堂门前。
慈安堂内，乔朝容正在陪吴夫人做女工。吴夫人想亲手给自己次子的儿子绣一件小衣服，乔朝容则是觉得孙绍的衣服根本跟不上他成长的速度，很多衣服，今天穿着还正好，隔了两日就是小了。
姑媳二人相处甚欢，有说有笑的，望见乔夕颜他们来，吴夫人假装嗔怪地说道：“容儿，你看，总有几个不识相的要来打扰我们。”乔朝容听着只笑，乔夕颜接话道，“还不是我想夫人了，况且夫人也不能一直霸占着我阿姊，我也是要时常与阿姊说体己话的。”
吴夫人更道：“乔夕颜你个丫头，现在是嫌我老婆子妨碍你们姐妹说体己话了是吗？”
乔夕颜赶忙改口，“哪能啊，就若是夫人不嫌弃的话，和我阿姊说体己话的时候，也带我一起呗。”乔夕颜一直觉得与吴夫人相处，还是挺开心的。
吴夫人摆了自己手中的刺绣给她看，不以为然地说道：“我同你阿姊做些缝缝补补的事，你又不感兴趣，凑什么热闹？不过若说要闲聊，你这丫头讲话还是有些意思的。可惜啊，你是公瑾的夫人，不能也留在孙府上陪我。早知你们乔氏姐妹这么可人，当初就不该让公瑾娶你，该把你留着许配给仲谋才对。”
乔夕颜听了，匆匆地摆手，“我才不要，孙仲谋他可没有公瑾长得好看。”
乔夕颜一语，吴夫人与乔朝容顿了顿，而后慈安堂弥散开了漫天的笑声。
小辈们见完礼，坐在堂下相互分享地吃着糕点。乔夕颜就靠近到吴夫人和乔朝容身边，看她们刺绣、缝补，与她们闲聊近来发生的趣事。吴夫人也是个能散扯的，说着说着就聊到这吴郡的青年才俊，问乔夕颜有没有什么推荐可以给孙尚香做夫婿的人选。
乔夕颜摇摇头，她对这些青年才俊可都不了解。
乔朝容则是回答：“我前些时日在仲谋身边望见个霞姿月韵的青年，好像叫陆逊，应是士族陆家的公子，看容貌长相、姿态气度，皆是年轻一辈中的翘楚，年岁与香香也衬得上，说不定香香会喜欢。”
吴夫人一派积极的模样，“那好，找个机会，可要让我见上一见。”
乔夕颜对陆逊这个人没什么印象，但涉及孙尚香的婚配，一时没忍住，旁敲侧击地说道：“吴夫人、阿姊，你们就没想着或许香香的缘分在这东吴之外呢？我瞧着，她并不在乎什么青年才俊，只想嫁个合自己心意的英雄豪杰。”
吴夫人莫可奈何，“哪有那么多的英雄豪杰给她嫁。况且，她作为东吴的郡主，能留在东吴是最好不过。趁着现在，还没有什么需要她牺牲的，赶紧找个不错的儿郎嫁出去。否则到时候，受局势所迫，若不能做主自己的婚姻，可该怎么办？”
“你们瞧瞧仲谋与徐氏，他们就是前车之鉴。仲谋为拉拢士族被逼娶徐氏，心里又怨是因为与徐氏的这段婚约害死了谢窕。俩人貌合神离不说，内心皆是痛苦。仲谋能与除徐氏之外的任何女子绵延子嗣，却不愿意碰徐氏一下，这日子过了倒不如不过。”吴夫人提及自己的次子与次儿媳，霎时间愁容满面。
想到这俩人，乔朝容和乔夕颜的面上也是无奈。
孙权并不爱徐氏，甚至是恨她。
吴夫人不想让孙尚香成为另一个徐氏，所以，她迫切地想要为孙尚香找一个合适的夫婿。偏偏，孙尚香不懂她的苦心。吴夫人正怅惘间，有侍女前来通传，“老夫人，乔公来了，说是来为老夫人道喜。”
乔朝容与乔夕颜异口同声，“阿爹？”
吴夫人则是问：“乔老他是有什么喜需要亲自上门与我道？”边说着，边目光询问地看看乔朝容和乔夕颜。
乔朝容和乔夕颜皆是摇头。
随之，乔公人还没到，声音就先到了，“恭喜老夫人啊，听闻吴侯要把妹妹许配给刘皇叔，这迎亲的队伍一路从荆州而来，敲敲打打得已经弄得是满城皆知。”
“什么？”吴夫人惊讶而起。