建安七年五月, 孙策去世后的第二个年头。
今日，孙府为孙策准备了祭礼。乔夕颜和周瑜去到的时候，是乔朝容亲自来迎。乔朝容穿了一件素白的裙裾, 牵着已经可以跑跳行走的孙绍，微笑着领乔夕颜和周瑜到慈安堂。
小孙绍也穿着白色的深衣，粉雕玉琢得像是个白瓷娃娃, 骨碌一下, 就钻进乔夕颜的怀里, 甜甜地唤：“姨母。”
乔夕颜抱起他，仔细地掂量掂量，忍俊不禁地与乔朝容道：“阿姊，绍儿他这是又重了？”
乔朝容点点头, 也是莞尔。
孙绍嘟着嘴，不满地扒拉乔夕颜的脸, 愤愤地说：“姨母胡言。我不要姨母抱了，姨父抱——”他说着, 又张开手, 要扑进旁边的周瑜怀中。
周瑜从容地接过他，确实也觉得他重了不少, 稍微提了力，将他往上抱了抱, 而后不解地询问乔朝容, “这伯符的祭礼不是该在孙氏的家祠操办吗, 怎么要先去慈安堂？可是老夫人的身体有所不适？”
乔朝容听着, 又摇摇头, 望了周瑜怀里的孙绍一眼，隐约有些许无奈, 回答：“是一些局势上的事，仲谋昨日才得的消息，与张长史他们商议过，仍旧不能决断，便向母亲禀明，母亲正朝着他发火呢。”
乔朝容说完，扶了一下孙绍乱蹬的小脚，语重心长地警告，“绍儿，不要将你姨父的衣衫弄脏了。”
孙绍委屈巴巴地颔首应“是”，过了一会，又偷偷地埋首到周瑜的颈上，贴在周瑜耳边，小声地抱怨，“姨父，我阿娘好凶。”
周瑜笑着把他抱得更紧了些，趁着乔朝容与乔夕颜手挽着手往前走，没注意他们，同样小声地向他解释，“你这样说，若是让你过世的阿爹知道，一定会被气得托梦打你。在你阿爹心里，你阿娘是这世上最温柔的女子了。她对你严厉，也只是希望能教导好你。而且，这也只是说你一句罢了，你阿爹小的时候可是天天要挨你祖母打的。”
小孙绍不能理解，“但是祖母她从来没有打过我啊，还对我非常好，连一句重话都没有说过。”
周瑜哑然失笑，“那是因为你已经是你祖母的孙儿了，她自然溺爱你，就像你以后有了孩子，你母亲也一定会对他柔声细语。可是，这并不代表你祖母不会对你父亲严厉，你阿娘不会对你严厉。你阿娘是你一生中的第一个老师，难免要慎重些对你。”
小孙绍闻言，仔细地思索了一番，然后，茫然地摇头，“姨父，你说的这些，绍儿不太懂……”
周瑜看了看他还稚嫩的脸庞，更笑着说：“没关系，等绍儿再长大一些就懂了。绍儿现在只需要明白，阿娘是这世上最疼爱绍儿、最想绍儿好的人就行。她虽然偶尔会对绍儿发脾气、凶绍儿，但那也是因为绍儿做了不对的事情。”
“绍儿是孩子，也是男子，要对你的母亲多包容些。”周瑜说着，空出一只手去捏了捏孙绍的鼻子。
听周瑜这样说，孙绍方才没有刨根究底地追问，而是答应地点点头，“姨父你放心吧，祖母、叔父还有姑母也和绍儿说过类似的话，绍儿会好好照顾母亲的！”
小孙绍由周瑜抱了一会，又懂事地说他要下来，自己走。他走在路上，从周瑜的身边，小跑到乔朝容身边，牵着乔朝容的手，继续往前走。
四人一齐去到慈安堂。
慈安堂的兰草生长得正茂盛，原本安宁静谧的一派自然景象，却被屋室内传出的争论声打破。
吴夫人中气十足地怒吼道：“你若是想将绍儿送走，除非我死！”
“你这个做叔父的没有良心，我这个做祖母的却不能眼睁睁地看着我的孙儿受苦。”
孙权气急败坏，但又不能理直气壮地与他母亲争吵，只尽量压抑着怒气，沉声道：“母亲，你应当明白，若是为了绍儿的安危，我这个做叔父的便是死也会保全他。可是，现在即便送他去许都，也是没有危险的。”
“我也没说，就一定要送绍儿走。只是曹操现在越发的权势滔天，我们东吴仍在休养生息之中，他的命令如何好公然违抗？”
“母亲，你也想想我，想想整个孙氏和整个吴郡！”
听着吴夫人和孙权在为孙绍的去留争论不休，乔夕颜担忧地看向乔朝容，以眼神询问，“阿姊，这是怎么回事？”乔朝容平静地对乔夕颜摇摇头，示意一两句话说不清楚。但是她的态度有让乔夕颜知道，没什么大不了的事情。
乔夕颜这才稍稍地放心。
孙绍被里面的争论声吓到，捂着耳朵，躲到周瑜身后，大声地询问：“姨父，这就是你说的祖母对我阿爹也很凶吗？”
周瑜哭笑不得地颔首，“是吧？”
然后，他再次抱起孙绍，循着这震耳欲聋的声响，走到门边，去敲吴夫人寝居的门。
吴夫人听到敲门声，更是没好气的一句，“不是吩咐了，若非公瑾他们来，不要有任何人前来打扰！”
周瑜只得立马出声，“伯母，是我，公瑾。”
屋室里顿时安静下来，过了好半晌才传来孙权无奈、变得沙哑的嗓音，“周阿兄，你们进来吧。”
话罢，周瑜他们推门进去。
甫一进入，便见居室内在门边倒着几个杯盏，还有几案也有被推搡的痕迹。显然是吴夫人生气到摔打了东西。
小孙绍望着，害怕地缩了缩脖子，但还是鼓起勇气地从周瑜怀里扑到吴夫人身前，忧心忡忡地询问：“祖母，你怎么了，是叔父他惹你生气了吗？”
“祖母不要生气，绍儿给祖母捏捏肩。”孙绍说着，抬起不过一点点大的小手掌覆上吴夫人的双肩，努力地按压。
孙绍使出了吃奶的劲，脸都憋红了。看得吴夫人先还是气鼓鼓的，而后突然就不生气了，忍不住地和蔼了面色，拉下孙绍的手，把孙绍抱进怀里，极为不舍地说道：“绍儿，祖母问你，若是你叔父因为不得已的原因，要送你离开家，去很远的地方，你愿意去吗？虽然，你母亲会陪着你……”
说到这里，吴夫人抬眸看了一眼乔朝容，乔朝容对吴夫人坚定地颔首。
吴夫人又道：“但是，你就很难再见到祖母、叔父和姑母了，还有你的姨母和姨父。”吴夫人又望向乔夕颜和周瑜。
孙绍听着，迟疑地看了看自己周围的所有人，接着，突然瘪了嘴，就是要哭的样子，哽咽着反问：“祖母，是绍儿做错了事情吗，为什么叔父要送绍儿走？绍儿不要走。”孙绍说着已是哭出来，看着孙权，央求，“叔父，你不要送绍儿走好不好？”
孙权看着他哭，也是忍不住地鼻酸。眼眶微湿地对孙绍招招手，让孙绍过来。等孙绍到他身边，他也把孙绍抱进怀里，一时哑然无言，只唤了声，“绍儿……”就再没说出话。
还是乔朝容耐心地告诉孙绍，“绍儿，你乖，祖母都和你说了，叔父是有不得已的原因的。我们不怪叔父。虽然以后大概不能常常见到祖母、叔父，可是阿娘会一直陪着你，等到你想祖母和叔父，阿娘就带你回来见他们。”
孙绍还是哭。
周瑜和乔夕颜则是听得云里雾里，互相望望，皆是不太明白其中的缘由。周瑜还没说话，乔夕颜先拉着乔朝容，郑声道：“阿姊，你在说什么呢？为什么你和绍儿就要离开吴郡？不得已的理由，是有什么不得已的理由，要把你们送去许都那么远？还有，这又与曹操有什么关系？”
乔夕颜私心，绝不希望乔朝容和孙绍离开。
乔朝容望着乔夕颜无声叹息。吴夫人见状，更斥孙权道：“孙仲谋，你还不赶紧把此事的来龙去脉，详细地与你周阿兄和周嫂嫂仔细说说！”
孙权这才清了清嗓子，努力恢复平静地道：“周阿兄，你有所不知。昨日你去了军营是没有看到，快傍晚的时候，自许都来了一道公文。由曹操亲笔书写，说吴郡地远，孙氏近来又颇多波折，难免惹得陛下忧心，于是就想效仿古时，让孙氏送一位质子入许都，以安陛下圣心。曹操更指明，绍儿是我孙氏的长房长子，现年少早孤，由他入许都最为合适。”
“我原本也想着绝无可能，可是你也知晓，这一两年来，曹操溃败了袁绍，已是在北方只手遮天，吴郡又刚刚平稳，无力与曹操抗争。我既怕绍儿与嫂嫂去到许都受委屈，又怕不应曹操的诏命，会惹得曹操前来攻打。”孙权到末了，更是为难、无措地低下头，锤了锤自己的双膝，只恨自己无能。
“所以，阿姊你就决定牺牲自己和绍儿？”乔夕颜听罢，皱着眉反问乔朝容。
乔朝容知道乔夕颜性子急，涉及自己和孙绍的事情，更是没有一点耐心，只好更拉着她柔声地安慰，与她分析这东吴的局势，以及告诉她，即便他们到了许都，作为质子，也是会受到曹操优待的。
乔夕颜是一点都不信。她不仅担心孙绍，更担心的是，“阿姊，你难道不知晓曹操那是个好色之徒，最喜打着照顾孤儿寡母的名义，垂涎美色。无论如何，你和绍儿绝不可羊入虎口。”
乔夕颜没说这句话之前，吴夫人和孙权还没想到这么多。她这样一说，吴夫人和孙权当即严肃了面色。孙权惶恐地看向吴夫人，吴夫人呼吸了一大口气，而后更拍着桌子，指着他骂，“孙仲谋，你是想气死你的老母和把你已经死了的大哥气活过来吗？”
“你大哥年纪轻轻地便走了，就留下容儿、绍儿，他们孤儿寡母，你这个做弟弟还要牺牲嫂嫂的美色，让侄儿认贼作父？我瞧着那些老臣他们当初说得没错，孙仲谋，你真是寡廉鲜耻、罔顾人伦。”吴夫人气急，扶着桌案，险些坐都坐不稳。
孙权想去扶她，又怕挨打，只无奈地悬了手在半空，沉吟了半晌后，坚定地说：“既如此，那儿子无论如何也不可能送绍儿和嫂嫂入许都，大不了就让曹操前来攻打，我东吴儿郎也不是能忍气吞声、受尽屈辱的！”
孙权紧接着，也是一拍桌子。
周瑜望他们母子俩，先还是在为乔朝容和孙绍担忧，而后想了想，直接憋忍不住地轻笑出声，打断他们道：“好了好了，伯母，你也不必追着仲谋教训，仲谋也不必觉得就是赔上了东吴。首先，我们是绝不可能送嫂夫人与绍儿去许都的。倒也不是别的什么原因，而是我们东吴并不畏惧曹操。”
“仲谋，不，主公，你且听臣下一言。”周瑜干脆直接改了口，以臣属的身份向孙权禀明，“曹操虽在北方，得一时之利，引九州诸英豪，人人自危。但是，他尚没有清除袁绍残部，算不得在北方只手遮天，毫无后顾之忧。即便等他彻底平定了袁绍残部，那也是好几年之后的事情，这几年之间东吴早就日新月异，一改凋敝。另外，送质子给曹操，无异于受制于人，将自己送给曹操拿捏，必须与曹操沆瀣一气，这是为天下群雄所不耻之事。曹操是佞臣是奸雄，我们不能与他同流合污。更何况江东之地，物阜民丰，据长江天险，守民心稳固，并非曹操想要攻打就可以打得下来的。而主公你作为东吴之主，承父兄之基业，年少勇谋，何须担心不能领子孙后代发东吴为千乘之国？若向曹操妥协，才是真的断了东吴的生路。”
周瑜一言，字字铿锵，句句在理。
吴夫人听罢，当即认同道：“我信公瑾所言，他和你兄长情同手足，就是我的另一个儿子，他绝不可能做有害东吴，有害容儿和绍儿的决定。况且，你兄长临终前也说了，让你内事不决问张昭，外事不决问周瑜。这质子之事，正是外事。”
孙权听着也是缓缓点头。
周瑜于是望孙绍扬笑，“绍儿，你不用离开家，离开祖母、叔父、姑母，还有姨父和姨母了，开心吗？”
孙绍立马破涕为笑，点头如捣蒜，回答：“嗯，等待会祭拜阿爹的时候，我要把这件事告诉阿爹，让阿爹也为绍儿开心。”
孙权随即假咳了咳，心虚地小声，“绍儿，这种事就不用专门告知你阿爹了，叔父怕你阿爹在九泉之下生起气来，晚上托梦来找叔父算账。”
乔朝容听着，一时没忍住，“扑哧”一声，轻笑出来。