时至深秋, 江水短竭。两岸的山林峭壁一派萧瑟的景象，草木枯败，猿鸣凄异。偶尔吹来一阵江风, 都是刺骨的严寒。乔夕颜和周瑜已经不能坐在甲板上教习琴艺。他们把学堂搬到了船舱内的寝居中。
乔夕颜学得并不快，虽然指法还算好掌握，但是只要一天不练, 立马就会弄混。而且, 就算她牢牢地记住了各种指法, 真实践到琴曲中，还是做不到十指灵活地来回切换。
她常常挑着抹着就变成了胡历乱拨。
尽管周瑜还是很有耐心、不厌其烦地一遍一遍纠正她，但偶尔实在无奈，也会低斥她一声, “说过很多次了，历和拨都是多弦的弹奏, 与抹和挑的单弦不同，你的手指出去要快, 回收要利落, 不要触碰到其他的琴弦。”
乔夕颜委屈巴巴地抬眸看他，正犹豫是该装个柔弱, 还是该表现得强硬一些。
她姿态还没拿捏好，门外便是传来紧凑的脚步声和焦急的拍门声, 一个熟悉的女音响起, “周将军、小乔夫人, 大乔夫人要生了……”剩下的话, 不用这匆匆赶来的侍女多说, 乔夕颜便夺门而出。
她在前面小跑着，什么都不管不顾了。
周瑜没有办法, 虽来不及将瑶琴、曲谱收拾好，但是帮乔夕颜带上一件大氅，还是可以的。眼见天就快黑了，这女子生产并非一朝一夕的事情，漫漫长夜到了后半段，只怕会寒冷非常。
周瑜紧跟着乔夕颜的步伐走出去。
他们到孙策和乔朝容居住的船舱门前，孙策已经被稳婆从室内赶了出来，站在门外彷徨地来回踱步。一会左手锤自己的右手，一会又是探着头朝门内喊，“容儿，你坚持坚持，若是实在疼得厉害，就大声叫出来……”
乔夕颜定定地看了他一眼，而后便要拨开他，推门往里闯。她刚把门拉开一个缝，站在门边的稳婆便是阻止她道：“小乔夫人就不要往里面进了，虽然夫人已是人妇，但到底未曾生养，进去也帮不上什么忙，里面的人已经够多了。况且，这也是大乔夫人的意思，夫人担心你害怕，让你就留在外面，与主公待在一处。”
乔夕颜却是还往里面挤了挤。她知道与稳婆争执无用，便朝着乔朝容的方向喊，“阿姊，你就让我进去陪着你吧，我保证不添乱，我也完全不会害怕。我担心你一个人，想陪在你身边。”
乔朝容的声音已是断断续续，带着沙哑，“阿颜……你乖，就在外面等一等，阿姊很快就会生完绍儿……阿姊知道你不害怕，但是阿姊怕你担心……你别慌，若是阿姊也害怕的话，会喊稳婆出来找你的……”
乔夕颜不敢与正在生产的乔朝容反着来，只能沉默了一会，而后认真地强调，“那说好了，若是阿姊你害怕了，就让稳婆出来找我。我没事的，无论什么样的场面，都愿意陪在阿姊身边。”
乔夕颜说完，这才彻底退出室内。
她和孙策一起，紧张地来回在船舱门前踱步。伴随着夜色越来越深，江上只余一轮清冷的明月和几处孤寂的船灯照明。黑暗和恐惧像一只巨兽，逐渐地吞噬着乔夕颜。
乔夕颜走累了，索性蹲在门边。
里面，乔朝容难受到哽咽的声音越来越频繁，稳婆们的步子也越来越迅疾。依稀间，还有稳婆鼓励乔朝容使力的声音，夹杂着一些其他的响动，接连不断地在乔夕颜耳边响起。
她害怕地攥紧了自己的衣袂。
不久，船舱门打开了，有侍女端着一盆血水走出来，要去更换新的。孙策匆忙地拦上前去，声音颤抖地询问：“夫人她怎么样了？”侍女慌张地摇摇头，似乎也不太有生产的经验，回答道，“奴……奴婢不知，只……只是听稳婆说，夫人还在正常生产。”
侍女因为害怕，双手有些不稳，致使铜盆里的血水溅出几滴来，落在乔夕颜的脚边。
乔夕颜看着愣了愣，又闻到那漫天的血腥味，更是手足无措。她双腿有些发麻，站不起来，干脆直接坐到地上。她催促孙策，“姐夫，你就不要多问了，快让侍女去做她要做的事情，千万别因此耽误了我阿姊。”
她的声音虽然大，但飘飘忽忽地有些不稳定。
孙策听了，只好撒手让开，容侍女通行。周瑜走了过来，蹲到乔夕颜身旁，好心地想要扶她。乔夕颜摆摆手，甚至不愿意起来。她无奈地对着周瑜苦笑说：“我有点站不住，还是就这样坐着比较好。”
周瑜随之怜惜地把手中的大氅盖到她身上，柔声地安慰她，“你别太担心，你阿姊她之前一直身体很好，大夫每次诊断也都说母子皆康健，生产也应当不会太难。只是听闻女子生产本就需要很久，所以才一直耽搁到现在。”
乔夕颜听着，不停地摇头。她的声音慌张，不过条理依旧清晰地反驳道：“不是的，女子生产才没有你说得这么简单。那是生生要将一根手指大小的口子撑开到十根手指那么大，甚至不够大，还要用剪子剪开皮肉……若是在千百年后，或许医疗条件变好了，还保险些，可是现在，万一有个意外，谁能救我的阿姊啊……”
乔夕颜说着说着，双目猩红地落下泪来。
她尽管从没有生过孩子，但是在未来也看过科普。那科普几乎是看完会让女人对怀孕生子望而却步的程度。
她惶恐地回头朝门内望去，即便什么都看不见，也还是深深地凝视着。
周瑜对她为什么会知道这些，感到奇怪，但是此情此情之下，也不好多问，便默了默，还在想该如何安慰她。孙策则是不可思议地反问：“什么意思，女子生产竟是这样艰难吗？可、可是，我瞧我母亲她生过我和仲谋、香香，好像没什么事情？”
乔夕颜闻声回首，抬眸认真地看向孙策，“是，自古所有的女人都是这样绵延子嗣的，那些年长的母亲，她们当年只会比现在更难，可是这并不代表这对其他女子来说不是一件艰难的事情。她们或是没得选、或是义无反顾，又或者看得开，但这痛苦的过程不会变。甚至，不仅是简单的痛苦二字可以形容的，更是折磨。寻常的伤痛，不过一瞬。可是，生产从第一下阵痛，到后面只会越来越来剧烈，断断续续地蔓延十几个时辰，倒不如直接来上一刀了解生命痛快。”
乔夕颜说完，顿了顿，复又郑声地告诉孙策，“所以，纵然我不会阻止我阿姊往后，若是有可能，还会给你生孩子，我也不觉得生孩子是什么不可以的事情，但我还是要把这些让你知道，至少在我阿姊生产时，你更能感受到她的痛苦，往后对她再多好上几分。”
乔夕颜坚定地说着，声音逐渐沉稳下来。
她还是坐在地上，孙策也还是焦急地在等待。但他显然不那么六神无主了。孙策没再来回踱步，而是目光坚沉地一直紧盯着室内。
直至天色大亮，乔夕颜已经不知道还能用什么来缓解自己的忧虑了。她开始哑着嗓子，声音颤抖地说道：“姐夫、公瑾，我给你们讲个冷笑话吧。”然后，不等孙策与周瑜答应，便兀自地开始说，“从前，有一个泥人，她在江里走着走着就没了，你们猜是为什么？”
周瑜好意地搭话，“是为什么？”
“因为她是泥人啊，在水里慢慢地就融化了，哈哈。”乔夕颜努力地笑着，嘴角与眉眼都是弯弯的，但是眼里的泪水还在，满目的忧愁亦在。
周瑜也实在不知该怎么安慰她，遂继续附和地陪着，扬唇浅笑。
孙策则是没好气地低斥，“乔夕颜，你这是什么乱七八糟笑话，难听死了，也一点都不好笑，是你阿姊听到都要被你气得跳起来的程度……是啊，她什么时候才能跳起来，这天都亮了……”
孙策说到后面，已是呢喃。
乔夕颜随之低头叹息。
又不知道过了多久，好像日头变高了许多，也没那么冷了，门内终于传来一声婴儿的啼哭，紧接着是稳婆喜极而泣的声音，“恭喜主公，恭喜主公，夫人生了，是位小公子——”
孙策立马，推开门冲了进去。他径直绕过稳婆和稳婆怀里的孩子，去到床边，望虚弱到不行、脸色惨白的乔朝容。
孙策忍不住地哽咽起来，“容儿，辛苦你了。”
乔朝容笑着摇了摇头，却根本连一个字音都没法出声。
乔夕颜紧跟着，要扶墙站起来，但她坐得太久，双腿完全麻了，每动一下都疼得龇牙咧嘴。周瑜终于是可以放心地笑出来，扶着她、看着她、陪着她，既是纵容又是无奈地摇了摇头。
乔夕颜走进去，也完全没在意稳婆和那个孩子，只径直去看乔朝容。她悲戚地喊了声，“阿姊……”
乔朝容望她也是笑，张唇蓄力了好一阵，才勉强说道：“把……孩子抱过来，给我看看。”