叶轻酌的休假还未结束，楚爻到了下副本的时间。他每天吃喝玩乐、无忧无虑，全然不知自己还要进入危机四伏的副本里求生，在叶轻酌提醒之后，吓得一头钻进被子里，再也不肯出来了。
“楚爻，这是你在这里生存的代价，如果不进副本就会被抹杀，抹杀就是死掉，再也吃不到美食了，听懂了吗？”叶轻酌站在床边，抬起手腕瞄一眼，“还有12个小时，不想死的话就赶紧出来，做好准备工作。”
楚爻可怜兮兮地探头，滴溜溜望着叶轻酌，眼神无辜得快滴出水。叶轻酌叹气：“你看我也没用，我都得下副本打工，更别提你了。”
僵持了十分钟，见叶轻酌的脸色毫无转变，态度依旧坚决，楚爻不得不掀开被子，跟着他一起去了书房。
幸好在前两天，叶轻酌有带着教他一些查看面板、背包格等基础功能，楚爻记忆力也不错，很快就掌握了各类面板的打开方法。不过仅仅只是会打开，他对于面板上的文字含义一知半解，傻傻盯着看了半天，也不明白要做什么。
“你进入副本之后，会接到一个任务，这个任务就是你在副本里的目标，要尽力去完成，不能躲起来吃东西，否则会再多一个黄色的感叹号，集满三个就会死，记住了吗？”
楚爻对“死亡”二字相当敏感，连连点头。叶轻酌打开储存宝石，挑了一些防身道具，告诉他使用方法，楚爻听着听着就开始神游天外，叶轻酌一回头，发现他在看窗外两只小鸟叽叽喳喳地吵架，目不转睛相当专注。
“主人，我觉得他并不感兴趣，可能您说再多他也记不住。”
“肯定的，热爱学习的都是别人家的孩子。”叶轻酌站起来，“我收留他只是给他提供一个住所，副本还是需要他自己经历、自己冒险，如果真的不幸挂了，那也没办法，这就是命吧。”
卡芮秋跳上来：“主人的想法似乎发生了一些改变，换作之前，我想您可能会陪他一起下副本呢。”
“不会。”叶轻酌轻抚脖子，“就算我可以重生，也不能随便浪费生命。”主要是不想再经历生不如死的修复过程了。
“这种想法非常好~之前我担心主人的同理心会成为提升神格的一大阻碍，您的转变令我感到非常欣慰。”
……怎么听起来不像好话呢？他还是具有同理心的，只是在经历过“东郭先生”的事故后，对游戏里的人心看得更加透彻罢了。
白衡打来视频电话，笑着挥手：“轻酌！我是来问你要不要一起下副本……你的眼睛好啦！”
叶轻酌点头：“好了。不过明天去不了，还得修养两天。”
“哦，这样，那没关系，等你好了我们再一起去。”白衡挠挠脸颊，“我和杜景春去黑市逛了一下，这次打算下副本碰碰运气，看能不能捞到好东西。”
“注意安全。我还是那句话，保命第一，只有活着才是最现实的。”
卡芮秋忽然凑到镜头前：“主人，您可以让楚爻跟着小菜鸟和大块头一起下副本，他除了不懂事，自保能力还是不错的，说不定关键时刻还能保护他们呢。”
“楚爻也要下副本？哦，对，他和我们的时间相同……”白衡搓着手，有点局促不安，“我不是嫌弃他是累赘，而是怕我成累赘，万一害死他怎么办？”
一只大手在他的后背拍了拍：“你成天担心这个、担心那个，能成什么大事！我在海滩那几天特地观察了，那小子运动神经绝佳！跑得比我都快，到时候让他扛着你跑，肯定死不了。”
“那、那我就放心了。楚爻呢？他怎么说？”
“嗐，还他怎么说，他会说话吗？带他背包格里装好吃的，他肯定没意见。”
叶轻酌原本是没打算麻烦他们的，生活中帮忙没什么，副本里帮忙就有点强人所难了。不过听他们的语气，似乎也不介意多一个楚爻，便把人叫来：“楚爻，你和白衡他们一起下副本，可以吗？”
楚爻点点头，杜景春竖起大拇指：“加油！配合好的话咱们又多了一个固定队友！”
临晚，叶轻酌打开冰箱门，往楚爻的背包格里塞食物，给他什么他都要，恍惚之中，叶轻酌产生一种错觉：这怎么看都不像是下副本求生，而是去参加学校组织的春游吧？
“进入副本之后，你和白衡他们就是队友了，任务不理解的话可以让他们帮你分析，背包格里的东西不会用的话也可以问他们……”
衣摆被拽了一下，叶轻酌低头，俊雄昂起下巴盯着他，缓缓摇头。
“怎么了？”叶轻酌弯腰，抚摸他的黑发，“你觉得白衡和杜景春没办法照顾好楚爻？”
俊雄再次摇头，一副欲言又止的模样，卡芮秋跳到他的肩头：“小正太，你有什么想说的？我可以帮忙翻译给主人。”
“……喵……喵。”
卡芮秋同步翻译：“别去，他很危险。”
“你指的是谁？”
俊雄低下头，手指对在一起，“哗啦！”冰箱里一下子溢出数十个面包，叶轻酌懊恼：“楚爻，不要变这么多面包出来，给你带的食物够多了！”
楚爻手忙脚乱地把面包往冰箱里塞，叶轻酌帮忙一起收拾，顺便再叮嘱几句副本里的规则和禁忌。卡芮秋爬到俊雄的黑发上，轻声问：“小正太，你是不是有秘密想告诉主人？”
俊雄低低叫一声，转身跑回自己的房间里。
我不能说。
———
送走楚爻后，别墅里一下子变得安静许多，听不见那些随时随地会冒出的噪音，叶轻酌都有些不习惯。他躺在沙滩椅上看副本卷轴，享受清闲的假日，偶尔点开好友列表，看见名字后面都是绿点，嗯，放心了。
弋淮烟的对话框在顶端，早晨还发来一段录像，是潘多拉星球的全息风景。这可比3D电影要震撼多了，叶轻酌感叹异星自然风景的壮阔之美，弋淮烟嫌弃这里华而不实，目前没找到有价值的东西。
【叶轻酌：……那就别找了，先把任务做完】
【弋淮烟：没时间，方夺也在】
那还真是冤家路窄。结了那么大的梁子，方夺见到弋淮烟不得往死里折腾啊？
【叶轻酌：你对付他没问题吧？】
【弋淮烟：打不过他就废了】
叶轻酌刚刚冒出的担心全部喂了狗。
白天一晃而过，他懒洋洋躺在床上，闭上眼开始练习意念的收放。房间里漆黑静谧，叶轻酌放空思想，把自己当成拾荒人，在一片虚无中寻找分散的意念。之前他是什么都看不见，今天忽然发现黑暗中出现一些微弱光团，它们轻如空气，全部聚在一起也毫无分量，在半空中沉浮飘荡。
这是意念？叶轻酌伸手，将光团虚虚搂在怀里，注意力集中在镯环上，光团逐渐消失，他的手里空无一物。
叶轻酌抬起手腕凝视那两颗黑色矿芯，发现内里有很轻微的光芒流动，一下子坐起来：好像把念力灌注进去了！
不过这点细微的念力，实在难以形成结界，以他的属性值想一下子开启结界，起码得提升到4阶神格，估计是很久远的未来了。
【叶轻酌：我能注入念力了，但很少，形成不了结界】
【弋淮烟：重要的是掌握方法，念属性提升的方式多的是】
叶轻酌看着镯环，随手回了一句：【如果能储存起来就好了，要用的时候直接释放，那得多方便啊】
【弋淮烟：好主意。把镯环给澹台谷雨，用高等的邮寄符石】
叶轻酌照做了，没想到仅仅是这一句，又花了1万点加工费。
“最大储存值是1000点，大概能支撑3~5次的结界释放，一趟副本肯定够用了。”周断羽无奈摇头，“我就说弋淮烟重感情吧，在副本里还派你来跑腿。”
“你还别说，他想自己来的，是怕叶轻酌下副本来不及，才派我跑一趟。”澹台谷雨拿出时间瓶，里面存放一颗飘荡的白色生物，只要是看过阿凡达的都知道这是纳威族圣树，灵魂树的种子。
“喏，弋淮烟让我带来给你的。”
周断羽笑道：“我的花园里刚好缺一棵树。开价多少？”
澹台谷雨把瓶子扔过去：“‘不值钱，送他了。’这是原话。”
待他离开，悄悄扒在门边观望的几个心腹手下跑进来：“会长，弋淮烟怎么会送你东西？是不是其中有诈？”
“对啊，肯定在瓶子上设置了开关，打开就爆了！”
“妈呀，好危险，会长我帮你丢掉吧？”
“弋淮烟想找我麻烦，还需要用这种手段？”周断羽食指轻敲时间瓶，“他这是在投资，为了那个心上人，以后还有用得上我的地方。”
———
叶轻酌收到澹台谷雨邮寄来的镯环，内附详细说明，阅读后睁大双眼：靠，真的能存储念力值了！
他把镯子举起来，对光仔细观察，确认没有添加任何宝石和符文，应该要不了多少加工费吧？
“主人，您可以利用休息时间灌注念力，这样在副本里就能多一重保障。”卡芮秋捧着大嘴，“您只是说了一句，弋淮烟就去办了，他对您真的很用心。”
“啊……嗯。”叶轻酌摸了摸鼻尖，脸颊微微泛红，点开好友栏，先表达感谢，再问问他什么时候出副本。
【弋淮烟：快了。你想要坐骑吗？】
【来自好友弋淮烟的全息截图】
叶轻酌点开，只见一只体型巨大的高山斑溪兽在空中翱翔，张开血盆大口，满嘴尖牙凶相毕露。卡芮秋感叹：“好漂亮的鸟~”
【叶轻酌：呃，不要，它看起来很危险】
弋淮烟没有回话，过了会儿又发来一段全息截图，是斑溪兽的嘴被皮绳捆住，翅膀收起，坐在泉水里安静如鸡。
【弋淮烟：这样呢？】
【叶轻酌：……真的不用了，我不需要坐骑】
沙滩上传来异响，卡芮秋跳去阳台看了眼：“主人，楚爻回来啦！”
楚爻头发乱糟糟，黑衣残破不堪，脸上黑一道白一道，像是刚从火灾里逃出来似的。他在看见叶轻酌的那一刻，就像小鸡找到了母亲，扑到怀里呜呜啊啊地痛哭。
一股焦糊味儿扑面而来，叶轻酌按住他的肩：“楚爻，你怎么样？有没有受伤？”
楚爻摇摇头，指着肚子，眼泪汪汪。
……看样子是饿了。叶轻酌带他回别墅，打开冰箱，把美食全部拿出来。楚爻坐在餐桌前狼吞虎咽，俊雄坐在一旁帮忙递水、拿纸巾，叶轻酌点开列表，联系白衡问问情况。
白衡很快接了，他和杜景春也好不到哪儿去，杜景春拿着毛巾擦掉脸上的黑灰：“妈的，到处都是喷火龙，我这头发、衣服，都是给它们烧的！”
白衡叹气：“你该庆幸那是4阶层的喷火龙，才只是烧了衣服和头发。但凡再高一点，咱们就现场火化了。”
“和火化也差不多，睡得好好的山洞烧起来，差点都变成烤全羊！对了，大龄儿童咋样了？”
叶轻酌把镜头转过去，两人看见吃得正欢的楚爻，纷纷惊叹胃口真好，他们从副本里出来累得要死，什么都吃不下去。
“你们任务都完成了吗？”叶轻酌问。
“完成了，楚爻的那个最简单，我们就先去做他的，然后是我的、杜景春的。这次是火焰玩家的功劳，她超厉害，给贪狼的追着打都没死成。”
“没办法，低等级的副本就是贪狼的天下，能怎么办？”杜景春揉着脖子，伸个懒腰，“我先去洗澡了，你们慢聊。”
他上楼后，白衡打开背包格：“轻酌，我这次从副本带回来一个东西，想送给你。”
一个粉色精灵球出现在全息视频里，白衡挠挠短发，腼腆一笑：“这是我做任务的途中得到的，听说可以给宠物回复精神、消除异常状态，我想你一直带着卡芮秋，说不定有能用上的一天。”
叶轻酌心里一暖，唇角弯起：“谢谢，副本里那么危险，还想着带礼物给我。”
“因为、因为你帮了我很多次，我太菜了，现在才存了1000多点，想给你买把高级武器都得好久好久……”
“我不急啊，等着你买呢。”
“啊，你相信我，我一定能攒到那么多点数的！”
视频通话结束，楚爻终于吃不下了，瘫在沙发上躺尸，没一会儿便呼呼大睡。叶轻酌见他累了，关掉客厅的灯，俊雄抱了一床小毯子，盖在楚爻身上。
卡芮秋抱着一瓶酒王跑进房间：“主人，要喝酒吗？今天我们不醉不归！”
“你是不是忘了明天要下副本？”叶轻酌走到阳台，拿出两个高脚杯放在桌上，“就一杯，喝完好睡觉。”
“好的~”
一人一花在月下品酒，卡芮秋一口饮掉半杯：“现在主人下副本已经淡定许多，完全不紧张了，进步非常大。”
“昂，紧张就不用下本了？还不是得去。”
“那不一样，您对待副本的态度不同了，以前带着抗拒心理，现在已经坦然接受了。”
废话，多年前就听过一句，“生活就像是强奸，无力反抗的话不如好好享受”，他现在不至于享受，至少是躺平，随它怎么折腾了。
“从我的角度看来，您在这里的生活还是挺愉快的。认识了新朋友，虽然都是菜鸟，但和您都是在真诚地交往；找到了爱人，这应该是最值得庆幸的，毕竟解决了您长久以来的单身问题。”
“咳、咳。”叶轻酌被呛了一口，抽张纸擦掉嘴边的酒渍。他很淡定地否认：“你想多了吧，我和他还没到那种程度。”
“咦？还没到吗？那弋淮烟在您心中算什么？童年好友、冤种兄弟、还是预备男友？”卡芮秋忽然激动，“该不会什么都不是，您打算玩弄榜一大佬的感情？！”
“……”你可真是会鬼扯，他再怎么想不开，也不会用这种方法去罪弋淮烟吧？！
卡芮秋摊开叶片：“人类的情绪真是复杂，明明有关心和维护的举动，出现了可以定义为‘喜欢’或‘爱’的感情，却不愿承认，真是难以理解呢。”
“你懂什么？”叶轻酌放下高脚杯，“人和人的交往是很复杂的，特别是产生特殊感情之后，更应该谨慎对待。”
“哦，不是您想玩弄弋淮烟的感情，是您害怕被弋淮烟玩弄感情。”
“不是，他能报复我的方法多得是，利用感情报复耗点数、耗精力，还有可能陷进去，得不偿失。”叶轻酌按了按右眼，“而且杀意值清零了，这不是最好的证明吗？”
“的确，还是主人您的分析有道理。”卡芮秋拿起红酒，“站在生存的角度，我更希望您和他快点在一起，毕竟有他的帮忙，您的副本之路会更顺畅呢。”
“……其实你才是把他当工具人吧？”
“那当然，我的主人只有您一个，所有事情只为您考虑。”
———
重生后的第一个副本：【第6阶层难度，第13类副本，□□；地图，暴力灰姑娘】
系统似乎在照顾他大病初愈，给了个恶毒后妈的NPC角色，叶轻酌扯了扯身上的裙子：“就不能让我当回王子吗？”
变成胸花的卡芮秋开口：“主人，这样恰好可以远离危险，如果成为王子的话，恐怕您这趟副本又会多灾多难呢。”
房门打开，闯进来两个身高至少一米九，虎背熊腰的女装大佬，粗声粗气问：“妈妈！您准备好了吗？我们快去参加王子的舞会吧！”
“……”叶轻酌有点不确定，“你们是我的女儿？”
“是的！妈妈！”
“真是……”叶轻酌瞄见他们坦露在外的浓密手毛和腿毛，“好健康、好阳刚的女儿。”
“妈妈，您在说什么呢！”红头发的那个咚咚咚走进来，拉住叶轻酌的胳膊，“您可说过我们是最漂亮的女孩，会被王子选上的！”
这个后妈除了恶毒之外，眼睛也瞎了。
叶轻酌和两个女儿一起走下楼梯，看见了在壁炉旁拾豆子的人影，那乱糟糟的头发、壮硕的胳膊、粗犷的身材，你不是灰姑娘，你是隔壁迪士尼的人猿泰山吧？！
泰山转身，果真是一张刀凿斧刻的脸，开口一副公鸭嗓：“妈妈！您要带姐姐们去参加舞会吗！”
“呃、是的。”
泰山挥挥手，带起一阵风：“去吧！我等会儿会坐南瓜车、穿上晚礼服，惊艳你们所有人！”
英雄，放过南瓜车吧，就你那体格，得用吊车。
叶轻酌忽然有些同情王子了，得和这样的灰姑娘在一起，他肯定上辈子烧杀抢掠、无恶不作吧。
到了宫殿，叶轻酌走下马车，嗯？守门的侍卫是玩家，还是骑士团的，同款铠甲在美食节见过；登记的服务员也是玩家，西装领带，皮鞋锃亮，蜂鸣公司的；离谱的是参加舞会的宾客大部分都是玩家，放眼望去，NPC的数量屈指可数，加起来不超过10个
叶轻酌点开地图，130名玩家齐聚一堂，不是吧，他们的任务全在宫殿里？
【成为王子的第一个舞伴】
【得到灰姑娘的水晶鞋】
【杀死灰姑娘】
【摧毁第二座宫殿】
【保护继母的安全】
……
一条条任务跳出来，叶轻酌揉揉右眼，再度睁开。没错，他看见了，除了属性面板之外，每个玩家的任务也看得清清楚楚。
【卡芮秋，我能看见所有人的任务。】
等了一会儿，卡芮秋毫无反应，叶轻酌揪了下胸花：“听不见吗？”
“啊，我的主人，我似乎变成了一朵普通的花，连稍微远一点的声音都听不见呢。”
“……”叶轻酌把胸花摘下来，别在耳边的鬓发上，“我能看见所有人的任务。”
卡芮秋耳语：“那一定是您提升了神格，深渊之瞳的能力也被强化了。”
“妈妈！我们得进去了！我迫不及待想要见到英俊的王子！”
架不住女儿们的催促，叶轻酌跟着他们进入宫殿，从踏进舞会大厅的那一刻，视线从四面八方聚过来，牢牢黏在他们三人身上。
86%，75%，91%，64%……满眼都是红色数值，叶轻酌捏紧扇子，他的角色不是NPC吗？你们为什么对一个NPC的杀意值那么高！
“……会掉稀有材料……”
“不知道是不是真的……”
叶轻酌用扇子挡住半张脸，仔细浏览副本介绍，终于在最下方看见了一行紫色小字：【稀有材料掉率：4.1%；范围：BOSS及全图NPC】
“……”只能怪他命不好，绝不是系统给他使绊子，呵呵。