夏尽城虽然是国都, 但显然这里的人们没有夜生活。入夜后，街上看不见一个行人，只有竖在街道两边的灯柱, 从玻璃罩里散发出昏黄的光。
林束不知道那句“天黑不要出门”的相关点会在哪里触发，他想到一个最可能的地方——中心大桥。
中心大桥离公爵府不算太远，不坐马车的情况下，林束走了半个多小时。
远远望着那座横跨在河面的大桥, 与漆黑的夜色融为一体。
桥面没有照明的灯，只在桥头竖着两根灯柱，发昏的光打在地面, 形成淡淡光晕, 却无法穿透夜幕, 照亮桥上的路。
林束正在走近看看，突然身后传来一个鬼哭狼嚎的声音。
“你别再跟着我啦，我真的不住了, 我把身上所有的钱都给你了，还不够一天的房钱么？”那声音听着快要哭出来，隐隐有些崩溃。
“我不会回去的，打死我都不会再回去……只听过住霸王店, 没听过强压着客人住下的, 你这不是……不是……”“不是”了半天，最后那两个字似乎终是没敢说出口。
林束听出声音有些耳熟，他转身回头，便见孤寂空旷的大街上, 一道人影正踉踉跄跄往这边跑。在他身后, 还跟着个模糊的黑影, 只是距离太远, 加上光线昏暗，并不能看清。
这不是，白天才见过的那个侦探助手吗？
唐深跑了很久，不知自己跑了多远，升到二阶强化的体质，此刻胸口却像破开的风箱一样，“呼哧呼哧”地喘着气，要炸开一样痛。
双腿更是如同灌满铅，每迈出一步都是对他最后体力的考验。
如果身后不是有个可怕的东西追着，他立马能倒大街上睡过去。
别说升到二阶，就是一阶前他也没这么狼狈过啊，这到底是个什么副本世界？
好端端的悬疑剧本，它怎么说变就变了，还变成灵异惊悚片！
累到快绝望的唐深，突然抬头看到前面好像多了道身影。
糟糕，唐深的第一反应是被堵路了。
前有狼，后有虎，这是老天要灭他吗？
后面有怪物在追，前面疑似也有怪物等着他自投罗网，唐深咬咬牙，任凭身体随着惯性继续往前跑。
起码前面那个没动，或者他可以不惊动对方悄悄过去。
等到近了，借着两边路边昏黄的光线，唐深看清了那道人影，巨大的惊喜从天而降。
那是一名人类，还是白天刚见过的人，不是怪物！
唐深从来没有哪一刻，像现在这样对副本世界里的NPC满怀好感，充满感激。
回去之后，他一定要按照林先生的模样订做一个手办，天天摆在床头，每日三柱香。
“林先生，林先生救命啊，后面有个可怕的东西在追我——”
满身的疲惫似乎随之一空，唐深顷刻间重新充满动力，猛然提速风一般卷到林束身后。
与此同时，林束接到系统提示。
【恭喜玩家任务三完成，请再接再厉。】
林束：“……”
就……有点奇妙，他什么都没做，只是站在这里，任务就自己完成了，应该说果然不愧是送分题么？
此时的任务面板也发生改变。
任务三：帮助一名玩家（已完成）（人与人之间的善意是世间最宝贵的东西之一，不要丢弃它。任务完成标准以获得该名玩家的真实感激来判定。）
林束看了眼最后的判定标准，有点明白这任务是怎么完成的了，便将视线落在躲在自己身后的玩家唐深身上。
“林先生，好巧啊，您也这个点出来散步啊。”唐深喘着粗气挤出一个尴尬笑容，为自己躲在一个小年轻背后而稍微感到那么一点不好意思。
看在对方帮自己这么快完成一个任务的份上，林束没有说什么，收回视线将目光投向那个慢慢跑过来的身影。
那是一个系着围裙厨师模样的胖大妈，手里不知道端着什么东西。
肥胖的身体虽然跑起来不快，但跑了这么久，唐深累得跟头牛一样喘粗气，脸上更是汗如雨下，这位胖大妈堆满肥肉的脸上却不见半滴汗。
她只是纯粹因为身材拖累，跑不快而已。
林束又回头淡淡瞥了唐深一眼，虽然没说什么，但唐深读懂了他的意思。
——这就是大晚上把你追得满街乱跑的“可怕东西”？
“林先生，您看仔细，再看仔细些。”唐深指着那胖厨娘说道。他可不想被大腿看扁，还想着留下个好印象，以后查案时能带上自己。
虽然他现在也已经没什么形象可言了，但好歹可以再抢救一下。
林束顺着唐深所指看过去，落在胖大妈端着的——锅？
因为离得更近了些，林束看清了她手上端着的什么。
那是一口锅，准确来说，是一口装着了肉的炖锅，没有盖盖子，还能看见冒着的热气。
只是那锅里的肉有些奇怪，看不出是什么肉，炖得烂熟的肉随着跑动的动作晃动，被震得散开，露底下的骨头。隐约还可以看见，黑乎乎的，像是毛发一样的东西。
“你知道那里面炖的是什么吗？”唐深痛心疾首地道，有人在身边，胆大立时大了很多。
原本他也是因为旅店里发生的事太诡异而吓得跑出来的，并不是说胖厨娘有多难对付。
“是什么？”林束随口问道，视线看着越来越近的胖大妈。大概因为两人都没有跑，而是站在原地没动，胖大妈便也停下跑的动作，慢慢走过来。
她手里端着沉重的锅却一点不显吃力，胖乎乎的脸上挂着亲切和蔼的笑容——这一点唐深是绝对无法认同的。
“那是……那是她养的猫啊。”唐深现在回忆起来依旧感觉一股恶寒窜上脊背，忍不住打了个哆嗦。
“白天的时候她还逗猫玩，给它喂食物，闲下来时还会抱在怀里撸一把……可晚上她突然就把猫抓进厨房，按在砧板上像白天剁菜一样，把这猫……把这猫活活剁成肉块，然后丢进锅里炖了。”
唐深抹了一把汗——这次是冷汗。
“这还不算，炖熟后，她把锅端出来，分给住在店里的人吃。其他人好像不知道里面炖的是什么似的，全都一脸幸福地吃起来……不管吃到骨头还是吃到皮毛，都面不改色地咽下去……我实在受不了了，就跑了出来，结果她直接端起锅追了出来。”
唐深的话刚说完，胖大妈已经走到林束面前，端着锅往前递了递，脸上热情洋溢的笑容像是刻上去的一样，举止僵硬迟缓，嘴角向两边咧开，一字一字缓慢问道：
“客人，要吃……夜宵吗？”
唐深缩在林束身后，探头往锅里瞥一眼，顿感一阵反胃。
不说他曾亲眼看到胖厨娘将猫拎进厨房，亲耳听到“夺夺夺”砍万剁在砧板上的沉闷声响，以及那只猫发出的凄惨叫声——光是现在看到锅里混杂着黑色毛、白色肉，和黑红血块样的东西，是个正常人都不可能吃得下去。
所以旅店里那些人都不是正常人，他这才吓得逃出来。
只是没想到这胖厨娘，同时也是旅店的老板娘，竟是如此地热情好客，端起锅就追了出来。
面对笑容诡异的旅店老板娘兼厨娘，林束垂眸扫了眼锅里的肉，抬眼对上老板娘的眼睛，淡声道：“食材都没处理干净，你们一直这样？店里卫生合格吗？”
哈？唐深的下巴险些掉地上，他感觉对面的老板娘甚至似乎都卡顿了下。
见胖大妈回答不出来，林束抬抬下巴，“这样的食物端出来给客人用，不怕把客人赶跑，关门大吉吗？”
说完似乎为了证明自己的话没错，往旁边让了让，露出身后的唐深，“看，这不就吓跑了一个。”
唐深：“……”
虽然他确实是被吓得跑出来的没错，但这话听着又似乎有哪里不对。
唐深满肚子纠结，视线被迫与老板娘对上，不知是不是他错觉，他觉得此时这位奇奇怪怪的老板娘好像没那么可怕了，那双呆滞空洞的眼中闪过一丝茫然。
“吓跑……客人，怎么办？”老板娘像个虚心求教的孩子，缓缓转动眼珠，直勾勾盯着林束。
林束反问一句，“你想怎么办？”
胖胖的老板娘端着沉重的锅，黑黑的眼珠子左右滚动，站在那里思考。
唐深只觉深夜的大街，此情此景，此翻对话，都诡异得很，忍不住搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。
过了一会儿，老板娘好像思考出了答案，再次缓慢转动眼球，黑漆漆的眸子对上搓着手臂好像很冷的唐深。
唐深的动作一顿，有点莫名，看他做什么？
“抓回去，一锅……炖了。”
“噗——”唐深差点被自己口水呛死，他目瞪口呆地看向说出这句话的老板娘。
林束依旧是那副没什么表情的样子，看了眼老板娘端在手里的锅，“一锅炖不下。”
老板娘：“店里有……大的。”
林束：“以前炖过？”
老板娘：“没有……但……可以……尝试……”顿了顿，直勾勾盯着林束，发出邀请，“客人……要……品尝么？”
林束：“我食谱上没这种食材。”
老板娘顿了顿，稍稍将递出去的锅往身边收了收，脸上表情似乎有点遗憾。
唐深：“……”
这特么到底是什么凶残对话？！
他默默瞅了眼林束，不动声色往旁边挪了两步。
过了会儿，似乎是见邀请林束品尝自己亲手做的食物失败，老板娘不愿放过任何一位潜在客人，再接再厉又一次发出邀请，“客人要……住店吗？”
想到在店里看到的诡异情形，唐深刚要伸手阻拦，林束已迈出脚步，“住店可以。”
然后唐深就看到，老板娘脸上，僵硬地，缓慢地，绽开一个略带满足的笑容。
唐深：“……”
不要啊，这是把自己送入虎口吗？
他要不要管？不过一个NPC死不死跟他有什么关系，哪怕他之前打算抱这个NPC大腿，但既然这么容易死掉，那就不值得抱。
唐深站在原地纠结不已，而之前还死活追着他不放的老板娘此时有了新的客人，似乎已经完全把他忘一边了。
“什么声音？半夜三更谁在唱歌？”
唐深突然喝问一声，转身环顾四周，可深夜的大街空空荡荡，远处建筑的轮廓影影绰绰——除了越走越远的林束和旅店老板娘外，再没有其他人影。
但唐深不觉得自己听错了，因为那道诡异的歌声还在，在耳边层叠虚幻地响起，时远时近，而且不只是一个人的声音，好像还是合唱。
唐深：“……？！”
以唐深以往的通关经验来判断，看不见的敌人才是最可怕的。
眼见前方的林束背影快要看不见，唐深再顾不得是不是自己送上门，拔腿就追了上去。
送入虎口就送入虎口吧，至少知道自己接下来要对付的东西是什么，总好过大半夜傻站在街上跟空气斗智斗勇。
“哈，你们走得真快，怎么也不等等我。”唐深一副刚才没有要和林束分道扬镳，只是走得慢的样子。
林束什么都没说，瞥了他一眼。
唐深略有些尴尬地用手指挠了挠脸颊，装作东张西望看路，嘴里没话找话地道：“也不知道什么人兴致那么好，大半夜的唱歌，听得我都有些怀念老家那边的KTV了。”
唐深知道林束听不懂“KTV”是什么意思，不过一般副本世界里的NPC也不会在意这些细节。
果然林束没什么反应，倒是走在前面的老板娘扭头望着林束问：“客人……要听歌吗？”
她脖子转了180度，说话时没停下脚步，一直保持扭脖子的姿势，唐深真怕她把自己脖子扭断。
林束双手插在兜里，跟在老板娘后面慢慢走，似乎有些无聊，闻言问道：“你会唱什么歌？”
唐深颇为无语地看林束一眼，不是，您还真想点歌？这大半夜的咱就不说这气氛对不对了，就眼前这位老板娘兼厨娘，您还想她再兼个歌手身份？即便她会唱，又能唱出什么来呢？
老板娘会唱出什么来，唐深很快就知道了。
一阵奇异的韵律传入耳中，带来熟悉的诡异感。
唐深的眼睛慢慢瞪大——这似乎就是他刚才听到的歌声！
他听不懂唱的是什么，但那种诡异的感觉一模一样！
“Center Bridge is falling down，”
“Falling down ，Falling down.”
“Center Bridge is falling down，”
“My fair queen.”①
唐深正听得浑身寒毛倒竖，想离唱歌的老板娘远些时，旁边一个冷静的声音响起。
“别唱了……跑调了。”
歌声戛然而止。
连不远处虚幻不实的吟唱似乎也一同消失了。
作者有话说：
①引用童谣《伦敦大桥垮下来》，歌词略有改动，原曲同样出自《鹅妈妈童谣》。相比起前面那首，这首童谣在国内传唱度很广，基本所有外文儿歌曲库里都能看到。旋律朗朗上口，非常好听，相信应该有不少人会唱，不会唱至少也听过。
这首童谣的历史背景可追溯到18世纪，现存最古老的版本是1823年的绅士杂志。有关这首童谣的起源有很多种说法，歌词也有很多不同版本。最常用也最为大家所熟知的，是第一段，也是文中引用的这段，原歌词：
London Bridge is falling down,
Falling down ,Falling down.
London Bridge is falling down,
My fair lady.
伦敦大桥垮下来，垮下来，
垮下来，垮下来。
伦敦大桥垮下来，垮下来
我美丽的小姐。
因为要唱出来（我不会说出来在写这段的时候嘴里一直在哼唱着什么），译成中文感觉不太对，所以就干脆直接用英文了，大家就当英语是这个副本世界里一种古老而又神秘的语言叭~
————————
感谢灌溉营养液的小天使：咕咕咕、青衣乐工 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！