宅子里没了杜兴廷，金似鸿果然再无顾忌。第二日杜恒熙醒来时，看到他已经洗漱好了，很自来熟地穿着自己的睡衣睡裤，盘腿坐在床上看着自己。
杜恒熙刚睁开眼，他便凑过来在嘴唇上啄吻了一下，“早上好。”
杜恒熙还没有完全清醒，处于一种睡迷糊的状态，被他轻声细语地问了早安，嘴唇又软软的一碰，便傻乎乎地微笑起来，头发乱糟糟的翘着，是一副可爱的呆样，也回了他一声早上好。
声音柔软黏糊糊的，简直像熬化了的麦芽糖。
金似鸿看他这副样子很新奇，没忍住两只手抚上他的脸颊，十指陷进软肉，用了力气揉搓，搓出他龇牙咧嘴的怪相，“还认得出我是谁吗？”
杜恒熙被他弄疼了，一疼脑子就清醒过来，迟钝地一眨眼，一下就换上了严肃的样子，从他手中挣扎出来，“金似鸿，你不要胡闹。”
金似鸿悻悻地收回手，从床上跳下来，“不闹就不闹了，走吧，我们吃早饭去。”
换了衣服吃过早餐，没有时间多做温存，两人很快分别，各有各的事要忙。
金似鸿忙着去寻觅他的轮船，而杜恒熙还要安排他父亲的丧事，丧礼的步骤准备一点都马虎不得。
杜恒熙将尸体从医院接回来，经过白事铺的装点，脑袋轰出的洞填补好了，化上妆，抹了粉，两道粗眉，换上衣服，倒比生前还威严几分，好像只是闭着眼睡着罢了。
运回家，停棺七日大殓。报纸上登了讣告，连在北京的赵炳均也来电慰问，遣使吊唁。
清晨，疏疏落落地下了几点雨，天气寒冷，却没有阻断杜公馆门前的客流，杜兴廷身份显赫，丧事也大张旗鼓，来吊唁的客人非富即贵，旧日部下、各国领事、各省督军，甚至满蒙王公只要有点旧情的，都奔赴了天津。
客厅做了灵堂，吊客连着几日来来往往络绎不绝，如潮水般涌动不息，公馆的各室各厅屋里屋外都挤满了人，下人仆从忙出一身热汗，对这些客人没一个敢稍有怠慢。
杜恒熙穿着黑大布做的长褂，腰上系着整段白布腰带，白日里在门口迎客，晚上跪在灵前守夜，只有快天亮的时候会睡一个时辰，这样连熬了几天，很快就疲惫不堪，面孔是睡眠不足的青白。
对于杜兴廷死亡事件的调查，街上枪战时放倒了一个人，这人身中两枪，竟然大难不死，被拖去医院抢救，最后从死神手里抢回一条命。他就成了这次刺杀事件的关键人物，只是一直昏迷不醒，警察厅对其严密看守，时时刻刻提防有人来斩草除根。
安朴山近日俨然以亲家的身份在杜家出入，礼数周全，事事关心，杜兴廷的死事发突然，棺木来不及准备，还是安朴山出面从外省调来，请工匠连夜赶工制成。在吊唁时也哭得情真意切，一口一个亲家同僚，不知道的，真以为他两是过命的好兄弟。
事后安朴山单独跟杜恒熙聊了一会儿，对他的称呼一下从世侄跨越到了贤婿，倒让杜恒熙有些不适应。
两人避开人群，在会客室坐下。
安朴山道，“这几日辛苦你了，怀峥走得突然，一点准备都没有，事事都要你一个人操办。你要是太累，就休息一会儿，这里我帮你看着。”
杜恒熙摇摇头，“没事，父亲只有我一个儿子，这种时候做儿子的再不尽孝道，也就再没有机会尽了。”
他这话说的安朴山心里一酸，面色十分沉痛，“下葬的地方定了吗？”
“再过两天就准备运回老家的祖陵下葬。”
“也好，叶落归根狐死首丘，回家乡心里才踏实。”安朴山叹着气，点了点头，突然放下搭着的腿，从怀里掏出一样东西，手肘搁在膝盖上，身体前倾，向杜恒熙靠近，将东西递给他，“这是之前给你承诺的委任状，我已经草拟好了，只要派人送去北京，加盖总统和国务院的章，便能生效。”
杜恒熙一惊，没想到安朴山之前一直左右推脱，现在却办的这么快，略一迟疑，“可我还在服丧期间。”
“你不用着急，服丧27日也就够了，公函一来一回，再加上通电和赶路接任的时间，几乎差不多。”安朴山似乎将一切都算准了，他徐徐用眼神上下打量着杜恒熙，“只是我让你去接管三湘，你有信心吗？”
“不知道郑督军去了哪里？”杜恒熙没有直接回答，反而不放心地问。
郑留梓虽然不是老将，威望能力也不足以成为一省督军，纯属于运气好，捡了个便宜。杜兴廷倒台后，祸首清算，势力瓜分，其中有两位将领为争夺三湘的统辖权，已经撕破了脸，险些兵戎相见，都眼馋一省的税赋兵役，想将其划分进自己势力范围，可偏偏谁都没有打服对方的实力，
这种势均力敌的场面，给谁都不合适。为防止一方不服，日后此地频发战事不得安宁。安朴山只得将郑留梓这种无门无派相对青白，土生土长的军官抬上来，以堵了双方的嘴。
但这两年做下来，郑留梓总算还培养出了一点影响力，无缘无故将人拿下来，保不准会引发兵变。
“我将他升做了两湖巡阅使。”安朴山淡淡道，嘴上还叼着根尚未点燃的烟，“他名义上管着你，但巡阅使有没有实权，全看该省的督军有没有能力。他可以是个虚职也可以将你压得喘不上气，所以我才问你有没有信心。”
杜恒熙一下就明白了安朴山的用心，不愧是个老狐狸，进可攻退可守，升了人的职位，就卖了人情给人。自己不行，他还有郑留梓做替补；自己起了异心，郑留梓就可收权，做名副其实的长官。横竖三湘都逃不脱他的控制。
就算重重设陷，这仍然是一块流油的肥肉，慷慨的赏赐，对杜恒熙而言是不可错失的机遇。
杜恒熙微微笑了下，他素来能屈能伸。应酬、阿谀、迎奉等官场事故从小就耳濡目染。此刻恭敬而不失身份地凑身过去，划亮了火柴，替安朴山点上烟，“那小婿就多谢岳父大人了，定不会让您失望。”
一切板上钉钉，本来杜恒熙只需要安心在家等着委任书生效便可。
却没想到，不过三日又出了变故，而且是足以扰的风云变色的变故。
医院中昏迷的杀手醒了，在警方的一番拷问下，吐出了一个意料之外，让警方不知如何是好的名字——现任交通总长丁树言。
丁树言，若说他是幕后主使倒不足为奇，此人性格浮躁冲动，专爱兴风作浪，卖弄聪明，却又偏偏能力不足，往往将事情搅到难以收拾的程度。但因他是马回德的小舅子，对其忠心耿耿，马回德还偏偏看上了他的好斗和不安分，对他委以重任。曾为了将他安插入内阁，和安朴山爆发过一场激烈的争吵。
安朴山离京，使得二十多名德高望重的将领发出联名通电，历数总理缺位的危害，明枪暗箭地讽刺马回德是罪魁祸首，指责赵炳均识人不清，祸起萧墙。
现在安朴山和杜兴廷联手交好，丁树言为了替主子出气，做出这种冲动的事，雇佣一批刺杀团队，倒可以理解。
一石激起千层浪。
杜恒熙刚刚收到这个消息，还没消化完，王国惠等人便带着一干将领找上门来，李邵宜脾气火爆，刚进门就扬言要杀到北京，要让马回德给个交代，用丁树言的人头来拜祭老友。
“马回德不将我们这班老家伙放在眼里，我们又何须跟他客气？不给他点颜色看看，他真以为自己可以只手遮天了！”老爷子越说越气，拄着手杖的手更是簌簌发抖，抓着手杖重重磕了两下地板。
几人商量到中途，王国惠突然发话，让人去把安朴山请来，不出30分钟，安朴山也到了，几人对安朴山恭维一番，随后屏退左右，转入书房密谈。
知道事关重大，杜恒熙全程都很少说话，一场谈话从中午持续到月上西天，众人才余怒未消，疲惫不堪地四散回家。
家中落了冷清，杜恒熙独自站着，许是连日来精神损耗过大，手脚有微微的凉意。他闭了闭眼，有一些迟疑和无所适从。
打不打，如何打，有多少赢的把握？
此前一直说，局势发酵少了一剂猛药。
现在猛药有了，可敢不敢？