神情掩在夜色中，阮青洲静躺在宽大的床榻之间，一手探出被角，搭在床沿，满头青丝铺散枕上，却如遭受摧折后的花枝，要人垂怜。
段绪言走近，点灯靠放床头，俯身时用一手托起他的面颊，抬高了，摩挲着。肌肤带温，被烛光映得柔暖，阮青洲眸中清亮，微眯时带着些许缱绻。
段绪言似若含笑，目光缓动着落在眉眼处。他放轻声量：“你说什么？”
鼻间热息交递，床侧指节勾连。
“我说，”阮青洲屈下小指，轻攥他袖口，“很冷。”
段绪言顺那掌心下抚，扣进指缝：“所以呢？”
所以。
温热的指尖抚过脖颈，阮青洲微微仰头，往他脖上留了一吻。
“留下吧。”
怔然一瞬，段绪言眼眸微动，脖上独留相触时的软意。吐息浅浅地打在颈间，如骚动的情热，撺掇起所有欲念。
阮青洲缓缓退开，被捏过下颌固定在了原处。
“说清楚，”段绪言说，“留灯，还是留我？”
四目相对，已是柔情万分，段绪言轻慢地揉过他的唇瓣，被默许了这种靠近和触碰。几番呼吸交递，喘息渐沉，他俯身压下，唇角将碰之时，阮青洲却是抬颌轻吻上前。
一个浅吻轻飘飘地落在唇上，也压垮了最后一丝克制。阮青洲稍稍退离，鼻尖蹭过，至与他相对时停顿，不过才过片刻，便被攥起脖颈，深深地吻住了唇。
热气呵出一片雾白，再被张开的五指揉散，阮青洲在冬夜四处侵入的冷中独独偎在一人怀中，被臂弯揽着，面颊贴向脖颈、胸膛，俯低时陷进软枕。
他听着段绪言的心跳和喘息，勾指轻触伤疤，抹过热汗，迎合着倾靠过去。
起伏中，指节直将被角揉皱，两影交叠，喘息埋进被间。
——
次日，段绪言午后才迈进御殿，一行人已在御前等候。
程望疆不看一眼，直视前方，质问道：“珵王怎么独身前来，昨夜在禁军直房外信誓旦旦，好似不是这个说法。”
段绪言亦是熟视无睹，只朝段承解释道：“晨间听闻父帝和内阁正谈议昨夜之事，儿臣本想带世子进宫，但又想起西域使臣受公主相邀，今日正当入宫赏梅，若遇世子入宫受问，定然好奇缘由，儿臣便自作主张，暂且将人留在了府上，还请父帝恕罪。”
程望疆神色不动，道：“珵王也知是自作主张，触犯了圣威，那么往后对世子，还是不要太袒护了。”
段绪言应道：“袒护从何说起？若由得中书令大张旗鼓地一抓一审，待此事传至南望，势必引起两国鏖战。中书令理应也不想见到战火燎原吧。”
台上折本轻拍桌案，打断话声，段承面无表情，徐徐抬眼，沉声道：“昨夜之事朕已获悉，宫人杜生蓄意生事，意图报复南国世子已是无可争辩。世子没能亲自到场也罢，今日朕本也只想寻众卿前来商议，是想此事若能就此揭过，也免得再生祸患。”
段承看向段绪言：“珵王，你怎么看？”
段承指尖点动，目光寸寸如铁，严而生厉，却是带着一点……期许。
段绪言敏锐觉察，思索片刻，俯首应答：“儿臣拙见，世子无需钱财，也该以质子身份继续留在北朔，唯一在乎的或许就只有羁押在关州的南望战俘了。”
如阮青洲所言，虽说南望战败大损，但北朔亦是折兵损将，又在稳定关州民心、加深与邻国邦交的关键时刻，此时若是冒进，再与南望大战一场反还加重负担，确实不妥。段承不愿两国交战，可程望疆却是为了深仇旧怨，利用南望战俘挑衅阮青洲，更欲加以迫害激化两国矛盾。
如今阮青洲一夜手刃六人，其中还有宫外之人，时间一长，难免引人生疑议论，要彻底平息此事，不仅要堵住风口，必定还要安抚住阮青洲，压下事态，而为绝后患，便要放归南望战俘，以防程望疆日后再借此挑起事端。
只是中书令身居高位，段承不便正面与之相悖，才让段绪言替他开这个口。
程望疆冷言：“珵王的意思，是要以放归南望战俘为交换，让世子对此事缄口不言了。可关州正在屯田养兵，战俘既可充作劳力，还能震慑南望，向四海扬我北朔国威，如此就要放归南望，是否太过轻巧了？”
“朕倒觉得无可厚非。”
段承目光缓和些许，慢声道：“放归战俘，亦可示北朔大国之风，况且近年细作风波不断，南望战俘留在北朔也是隐患，年关将至，不如就在年后与南望约在关州，再议战俘之事。世子那头，珵王，就由你去说通了。”
——
朝堂上一场针锋相对，不过半日便传入珵王府中。
寒天里，火烧炉膛，熏烟燎燎，药房正斥着苦味，来人朝里送了药包。
“世子今夜的药，方才取来的，早些熬了送去，”那人拦嘴小声道，“王爷就要回了，可别懈怠。”
两人心照不宣，各自指着对方笑而不语，只因昨夜段绪言公然抱人进的浴堂，再之后他二人如何缠绵悱恻，早已在私下传遍了王府。
“不过我说，昨夜宫廷盛宴，却是中书令与王爷撕破了脸，今日还在御前为世子争辩，看来王爷与中书令是要派别分明咯。”
“嘘，别多舌，府中还有好些都是中书令起先派来伺候的人呢。”
两人朝旁扫视，俯首放低了声量。门外，家仆打水行过，眼眸阴沉些许。
待炉火旺起，罐中水沸，那人拾帕揭盖查看，却是遭到一阵推搡，他脚下不稳，朝前摔去，竟一下碰翻了药罐。
汤药洒倒一地，便连药渣都未能保全，那人张口结舌，已是苦了脸。
“世子的药可就这一帖，怎么……你怎么！”
家仆歉笑：“真是对不住，门前的水滩结了冰，冬日脚底打滑，也便站不稳了。”
“罢了罢了，看来只能再出府重拿一帖了，就是这大冷天的……”
“不若我去吧，也是我疏忽，跑这一趟是理所应当。”
“当真？那我可就……”
家仆笑了笑：“当真。”
一路行至府门，家仆沿途与多人示意，待院墙处打起鸟鸣时，他转身走进巷中，却是毫无预兆地被人掐喉扼了声。
铁风平静视人，自身后锁住那人脖颈，前方，寒风中一支利竹贯来，转瞬透进家仆心脏，不过片刻，铁风手握竹身，利落拔出，几注鲜血霎时染红霜雪。
段绪言半靠墙面，淡淡吹过削完竹的小刀，漠然踩上血迹，又用白雪蹭净了靴底。
铁风自那人袖间摸见字条，看后却是沉默。
段绪言问：“写的什么？”
“其上说，主子与阮公子……私通。”
段绪言倒也不怒，颇有兴致地琢磨起“私通”二字来。
铁风说：“府中不乏中书令的耳目，主子昨夜，冒险了些。”
段绪言冷漠搓开手中竹屑。
“所以不该留的，明日之前，一个不留。”
段绪言说：“既然中书令与我明争，我也不与他暗斗了。”
——
冬日夜色降得极快，廊下一点浅光铺开，阮青洲站在其间观雪，身侧，李之行来，往他手边递了个汤婆子。
“药房那头说今夜药会来得迟些，还特意灌了个汤婆子送来，主子捂着吧。”
几点薄雪落下，化开，阮青洲看向他手间，几处冻出的疮伤正红得鲜明，一碰见暖热便也肿胀。
李之缩手往汤婆子底下藏了藏。
“像是冻的。”阮青洲说。
李之笑道：“许是这几日天冷才冻了，捂着便好，不痛不痒的。”
阮青洲沉默，只是看着他那身已经穿薄了的冬衣。南苑本就不受待见，莫说膏药，便是连御寒的被褥冬衣都又薄又少。
李之不舍得用炭火热水，都省给了阮青洲，夜间仅靠一点烛火取暖，平日里又免不得遭受净身的苦楚，一身冬衣常是湿了又没能换，手脚不知已冻出了多少伤。
想着，阮青洲轻摸掌心缠伤的布条，思索些时，却是蹲身脱了靴履。
“主子这是……”李之懵然地看着，见他只着一双净袜，便自阶上步下，踩进了雪中。
李之忙慌了神：“主子可不能这么踩，这般是要湿了袜的！”
雪自会融成冰水湿了袜，阮青洲踩过松软积雪，足底渗进冰凉生起痛意，像被灼着，却还朝前走着。
一身白衣在雪中没了颜色，段绪言静站远观，如见鹤踩雪，淡雅生俏。
阮青洲不察，落步时衣摆缠了雪，他微微提起，足尖才又抬起落下，却是恰好踩见一人的靴面。
仰头时腰身正被带过，他身子不稳，踮足踩上靴履，朝前倾靠，扶上一人肩头。
冬日中鲜有的灼热烫了身，阮青洲抬脚退后，足尖又要点地，却是被他伸靴接过。
“也不冷，”段绪言俯首与他对视，抬指抹过他面上落雪，“在做什么？”
阮青洲浅抬脚尖，再往他靴面轻轻踩下。
“踩雪。”
如同猫儿踩奶，爪尖不过虚晃着一挠，肉垫推来时才有撒娇的意趣，段绪言痒了心，逗猫似的往他下巴轻挠了一把。
“李之，打些热水进屋。”
段绪言将人拦腰扛起，迈阶跨进了寝屋。
热水很快送来，掺了些凉，正温热。屋中只余些浅浅的暖意，段绪言把人轻放榻上，蹲身褪去净袜，见足背泛白，用掌心揉搓至回了些暖，才放进水中。
段绪言伸手探水，往他足底揉去：“怎么无端端地有了兴致踩雪，鞋呢？”
热意渐自双足漫上，却因那抚摸生了痒，阮青洲抬脚轻扑水面，往他衣上溅了水。
“脱了。”阮青洲说。
段绪言眼底生笑，抓住了不安分的双脚。
“不知这样会冻得更厉害吗？”
阮青洲问：“那明日，可否差人送些冻伤的膏药？”
闻言，段绪言目光巡过，静了片刻。
“给李之的？”
阮青洲不置可否。
段绪言沉声：“往后可以直接和我说，别用这种蠢法子。”
不听应答，段绪言抬眸朝人看去，见阮青洲轻淡地一笑：“水凉了。”
脚一出水，隔帕踩在他膝上，任帕子揉过足底、指缝。段绪言擦得细腻，见那白皙脚尖透出了淡红，沿足底晕至后跟，正如猫爪粉嫩的肉垫，却是生出几分蛊惑的欲来。
衣摆忽而垂落下来，掩过挽起的裤腿，外露的小腿亦被遮起，欲盖弥彰。继而足尖收回，于膝上落了几点水渍，段绪言将那足踝擒住，轻托脚掌，竟是俯首吻上了足背。
十足虔诚，似拜在他身前，段绪言轻抬双眼，见阮青洲神色淡淡，仅指尖失措着攥紧了床沿。
他问：“想去关州看看吗？”
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甜吗，甜吧，可青洲以前是这种会示弱撒娇讨好的人吗 （ ?°? ?° ?）