段绪言没跟下山。
原以为是他的脚力跟不上，可当时已离入山口不远，阮青洲边往前行边留意着身后，将阮莫洋送回营帐时也不见段绪言的身影。
御医尚未赶来，阮莫洋已疼得面色发白，偏还逞强着不愿躺下，阮青洲远站在帐帘边候人，没再与他说什么。
过于寂静，再听阮莫洋忍痛时喘了几声粗气，帐外两个宫人路过时说的闲言碎语便也传到了阮青洲耳边。
“真是笑死个人了，方才听闻暻王追人时摔了马，瞧他平日往栏场跑的那嘚瑟劲，还吹嘘什么马术呢！”
“哎，听闻暻王各处比不得其他皇子，出宫建府后，似也只讨了个病恹恹的王妃，可是真的？”
“可不就是真的嘛。要说那暻王，一无靠山，二没本事。若非身子羸弱寻不见一个好归处，叶府千金又哪会愿意同他一道受人冷眼，一辈子在别个皇子脚下抬不起头？你说矜妃虽是暻王生母，但也不是什么权贵人家的出身，她那五十余岁的老爹为官也有三十年了吧，至今也才升到个四品官，这年纪我看也是爬到顶了……诶对了，你不知道吧，听闻暻王妃的生父叶侍郎原先只在通政司任职，如今替上了户部右侍郎的位子，还是太子殿下提拔上来的呢。”
“还有这回事？可暻王怎么像是总和太子殿下过不去呢？”
那人叹了一声：“唉，人家都说出身皇族，不是子凭母贵，就是母凭子贵，这暻王靠不了自己的生母，自己不争这口气也就罢了，反还破罐破摔似的，到处惹是生非，听闻从前就没少得罪太子殿下，险些还闹出人命来了。新仇旧怨的，谁知晓里头又有多少纠葛呢，不过暻王那模样，多半也是……啧，不好说，不好说。”
“什么人命啊，还有这说法呢，我才入宫没多久，你且说来听听。”
也才靠耳低语了几声，忽见帐帘掀起道细缝，再一细看，阮青洲已自其中露了身，两人大惊失色，正当行礼，阮青洲先开口道：“暻王伤势不容乐观，你二人去寻尉侍卫一趟，让他加急带御医过来。”
这才意识到阮莫洋就在帐内，两人自然心虚，颤颤地拜下身去，就想开口请罪。
阮青洲抬指示意噤声，浅看他二人一眼，压低了声量：“事态闹大有损无益，若知恶语伤人，就莫再轻易论人是非了。”
宫人怯怯地垂首应着，伏身叩地，行完礼后方敢起身告退。
看两人走远，阮青洲转身回帐，可帐帘方才掀过眉眼，他一抬首，便对上了阮莫洋那双赤红的眼。
“已寻人去催了，再忍片时便好。”阮青洲淡然以对，迎着那目光进帐，才坐下抬肘倒了杯水，便听那人自嘲了一声。
“阮青洲，看我笑话很有意思吧。”
指尖稍滞，阮青洲轻置水壶，默然将手中水杯递过，却被阮莫洋一掌挥开。
水洒一地，阮青洲浅看了一眼地面的碎瓷，神色不动地走回桌前，倒水兀自饮着，没有答话。
那头，阮莫洋已是拖着伤臂下床，踉跄地要往帐外走去。
“意气用事找补不回所谓的颜面，外头多的是观战的文臣武将，你若觉得这样露面无关紧要，自然随你。”
闻言，阮莫洋脚步顿停，他咬牙紧攥帐帘，额角青筋暴起。
“颜面……我哪里还有什么颜面？”
手掌将那帐帘狠狠一推，阮莫洋嗔怒着，转头看向阮青洲：“你不是都听见了吗，阮莫洋三个大字早已成了旁人眼里的笑话，我还有什么颜面？！你错了啊阮青洲，方才你就该让他们跪着谢罪，再哭嚎着求饶，引得旁人纷纷聚众围观、说三道四，才好让他们嘴里的闲言碎语闹得人尽皆知，从此暻王府上下跟着我一人沦为笑柄，不是正好如你所愿！”
说着，他嗤笑出声。
“不过也是，施恩嘛，别人口中贤德仁善的太子殿下当然要宽宏大量以德报怨了，所以你这般假仁假义，是想看我对你感恩戴德还是负荆请罪啊？是，我以往是害你摔了马，那今日我也断了条手，够你解气了吗，不然我再赠你几巴掌，”阮莫洋挥手朝自己的脸颊扇去，“这样够让你满意了吧？满意了吗！”
带些发泄的意味，面颊被阮莫洋扇得留了印，阮青洲看着他时稍稍蹙了眉，却还是缄默不言。
“怎么，连和我说句话都叫你委屈了？”阮莫洋扶着手臂朝他走近，“是了，你看看你，多风光啊，坐享太子之位，要风得风要雨得雨，就算使劲地把我踩在脚底，都有人拍手叫欢，心情好了就随手给我岳父送个官位，既能让旁人多骂我几句白眼狼，又能显得自己这个太子宽容大度、有情有义，你心里痛快啊阮青洲！你不是早他娘的看不惯我了吗，自小便想法子躲我避我，如今又这样瞧不起我，这回得以报仇雪恨，用不用我再磕头向你请个罪道个谢？行啊，我跪给你看，我这就跪给你看！”
他一脚踹了凳，直朝阮青洲面前逼近，可方才屈膝就被扯起衣襟一把拽起了身，瞬时滞了神。
阮青洲神色肃然，将那衣领紧拽，抬步逼上前去，冷声道：“阮莫洋你听好了，提拔叶宣鸣只因他功成不居，未得重用，与任何人都无关，我不需要谁对我感恩戴德，也不会以今日之事居功。我从不欠你的，会帮你也是念着点兄弟情义，你要再犯蠢发疯，我不介意送你出去丢人。”
一时怔然，阮莫洋哑口无声，阮青洲已提着衣领将人拎回了榻上。
经这番折腾，伤口牵得发疼，再想起方才听到的那些嘲讽，阮莫洋倍感憋屈，鼻头一酸，泪水随之涌了上来。可这模样着实有损颜面，他不愿在阮青洲面前露丑，直要咬牙忍着，忍得发出阵阵抽噎。
是时帐外脚步渐近，他吞着泪，忙慌地想寻些东西来挡，却有一方展开的帕子往他面上盖来，替他遮了哭肿的眼。
下一刻帐帘已掀动，阮青洲看去一眼，示意尉升暂先带人在帐外静候，才低声道：“御医已在帐外候着了，落泪也非是什么难堪之事，等你整理好了，我再让他们进来。”
闻言，阮莫洋一吸鼻，转过脸去，热泪顿时又洇了帕面，他攥帕蒙起双眼，却只抿唇，再未发出一声。
——
御医看诊之时，阮青洲觉出闷热，出了营帐。
仍不见段绪言的身影，他已然有了猜疑。未与任何人多言，阮青洲寥寥交代尉升数语，便准备自行折返山中，可他甫一走向马匹，就碰上个面生的侍女，被茶水泼了半身。
侍女头戴簪花，敞颈露腕，上前拭他的衣袍：“殿下恕罪，奴婢不是……”
“无碍。”
阮青洲知她心思，侧步避开接触，也未多看一眼，翻身上马，便往山中去了。
可方才行了一盏茶的时间，他便将随身带的水都喝尽了。今日分明也不热，但不知为何，腹中便像生了团火，直往上烧，将他烧得口干舌燥。
再行一里路，更觉口干乏力，他沿途用布条做了标记，试着先往溪水边寻去。
另一头，段绪言自鞍鞯的夹层里挑出几枚棘针，他细看掌心思索了片刻，转头就挥手拍了马臀，将寻到的马匹赶往棘木丛中。
他记路极快，往回走时几乎不带犹豫，走到一处岔口时却被枝上系的布条惹去了注意。他上前细瞧，见布条上记了“青”字，想到阮青洲或许就在附近，他立时调转方向，循着标记找去。
在山林间兜转过后，便能听见溪水潺流之声，再行数十步，眼前枝条挡目，他推开林叶，见溪水边蹲着个人影。
一捧凉水泼面，喉中热气却不消减，阮青洲索性便将双手往水中浸去，得来的冰凉自手臂蹿往全身，但很快又被体内的火吞噬尽了。
自上山后，他的燥热就没缓解过，现下更是难受得发热发虚。
就觉水光晃眼，腿一软，阮青洲膝头点地，身子险些就要朝溪水栽去，段绪言伸来一臂，拦得正好，把他扶住了。
阮青洲缓着劲，微微抬目，水珠淌过潮红的面颊，直往脖颈滑落，配上揉红的唇和衬往肌肤的水光，偏要让人想到“剔透”二字。
段绪言生出些躁动，收回视线，不再看他。
“怎么一个人在这里，不舒服吗？”
“或是中了暑气，有些热而已。”阮青洲再度捧来溪水浇面，体内的燥热却比方才又多了几分。
有所猜疑，段绪言仔细地看了他片刻，伸指朝他颈部探去，摸见了跳动剧烈的脉搏。
可阮青洲经他一触，敏感得有如惊弦之鸟，等不及捧起溪水便急着站起了身。
指间的水珠自眼前甩了一道，横溅过鼻梁，段绪言眼也不眨，仰头看他，似若含笑。
“殿下中的好似不是暑气。”
那是什么？阮青洲喘息渐重，看着段绪言起身靠近，偏就越想朝前倾去，他克制着向后退步，可每退一步，段绪言便跟上前来。
两人之间的距离更近，段绪言看向那人红润的唇，目光越发咬人，还往腹下挪去，停在了某处。
“殿下自己没感觉吗，”段绪言缓缓抬眼，“兑进酒里的媚药，就要发作了。”