段绪言说：“丁耿若不是在钱氏祖坟上和我们碰的面，就会由锦衣卫在当铺里捕获，所以不论计划是否有变，我们都会见到他。看来高仲博很想让他引起我们的注意，准确地来说，是想让他的姓名引起我们的注意，所以那日在钱氏祖坟，丁耿才会如此坦白地交代自己的姓名。”
阮青洲说：“没错，高仲博知道我常去萃息宫，会对丁耿留有印象。只要我注意到了这个名字，就会去查他们二人的身份，从而寻到曾宪。”
“寻到曾宪，再通过老杜，发现高仲博当年托人打的棺椁存在蹊跷，之后锦衣卫便会挖坟开棺，找到高仲景牌位里的军事布防图，”段绪言哂笑，“殿下，原来我们一直都在高仲博的掌控之中啊。”
可高仲博设计这一切，就是为了把军事布防图送到锦衣卫眼前吗？
阮青洲笑意渐淡，道：“这张军事布防图会是给戴千珏洗罪的关键证据，而当年东厂正是在戴家祖坟里挖出了赃物，方才让戴千珏坐实了贪污之罪，所以我在想，高仲博选择在坟地埋金的这个做法，会不会也有所暗示，那么对于戴千珏被指证卖图通敌一事，他应当知晓一些实情。”
段绪言又有些困了：“不仅如此，高仲博和梁奉之间的关系也很微妙，他替梁奉顶罪的缘由到底是什么，又和这张布防图有何关联……这些问题，我想只有找到高仲景才能解答了……”
就觉浑身酸痛，段绪言累得抬不起眼，他说得愈轻愈慢，脸也跟着渐渐陷进被褥间。他彻底合了眼，淡淡的血腥和药味自鼻尖扫过，但只要埋进被里，嗅到的便都是阮青洲。
比起熏香更为清爽，又比花香冷淡些许。他不排斥这种味道，甚至觉得有些好闻，只消想到或有一日回到北朔，这味道便再寻不见，他竟有些可惜起来。
胡思乱想中，意识沉去，淡香裹着脸，他贪婪地汲取了一些，又被安抚得惬意安然，倦意萌生。
许久不听身侧传来声响，阮青洲躺得有些发困，往旁无意地瞥了一眼，却见那人已经睡得半熟。他轻咳一声，抬肘推搡了一下，段绪言稍动，只睁眼看了看，便伸手拉过被角，又往他这旁拱来些许。
压在身下的被子往上一拢，直将两人都罩在其中，段绪言把被子盖过阮青洲的胸口，也就心安理得地靠着他的肩头接着睡了。
阮青洲：“……”
“事谈完了，困了就回去睡。”阮青洲抻臂将他推开一些，那人却跟黏上他似的，只随口哼唧几声，没一会儿又蹭了过来。
简直是得寸进尺。
阮青洲压着怒气，往他小腿踢了一脚：“滚下去。”
段绪言闷哼出声，身子似乎也疼得发了颤，阮青洲不知他腿上有伤，如此一看，约莫又是踹得狠了。
阮青洲心肠一软，就连语气都缓了不少：“知道疼了就……”
“不是疼，是冷，”段绪言说，“因为血流得太多，不论怎样都是冷的，只有靠着殿下才会暖一些。”
想起那身伤，阮青洲本欲再狠心一些，但想想也作罢，宦官所用的寝具自是远远比不上他寝殿中的，这人若真只是想取暖，那便容他再躺一时半刻就是了。
“最多一炷香，暖了身就走。”阮青洲背过身去，不再搭话。
夜深逾静，阮青洲摒了徒添的烦扰，终才觉出下唇泛着疼。
贴身、搂抱、亲吻……那些不该有的记忆顿时明晰无比，占据了脑海，因唇舌相抵而产生的羞耻感直从心头泛开，阮青洲不能接受甚至试图回避这种感受，在彻底冷静之后，只觉得荒唐。
脑中乱成了一团麻，阮青洲不愿再想，蜷起身来，却感知到后背贴上了谁的胸膛。
脊背如触烙铁，瞬时绷起，阮青洲就要转身：“你……”
“风颜楼里聚着的多是关州来的流民，殿下知道为什么吗？”段绪言的声音靠在他后脑，卸去刻意的伪装之后，低沉了不少。
阮青洲怔着，没再转身，也没有应话。
身后那人如同求暖那般挨着他，没有搂抱，也没有多余的触碰，半晌后，才说：“因为落入风尘是条活路，但也是走到山穷水尽时才会选的路，为了活命，他们会出卖姿色和名节，把自己当货品一样贱卖出去，越是走投无路的人，身价越低。这样的人，在关州最容易寻了。”
段绪言将前额抵在他肩上，贴着他的发。
“殿下，我就是这样的人。”
短瞬间，心也跳空，阮青洲静听着声响，渐觉身后那人轻搂过来，一阵湿凉便自后背透进了衣衫。
“龌龊、阴暗、卑劣、低贱，想怎么形容我都可以，”段绪言埋进他的肩窝，声也哑颤，“只求你，就让我再抱一会儿……好吗？”
绷紧的脊背渐也软下，阮青洲紧攥被褥不动，便听着那人求怜的哽咽一点点哑下去，感受着取暖的身子可怜地挨过来。
可挨得近了，便连鼻息都打在了颈上，阮青洲觉得痒了，仅是轻动几下，抱着他的手偏就要跟着收紧几分。如何都不自在，他也就这么醒了一夜，直至天明时才抽出身来，离了床榻。
晨间，段绪言独自裹在被里，许是被褥又软又暖，他躺得足够舒坦，睡得也沉，稍有醒动时才觉出身上的伤痛，可一展腰却又满足地陷进阮青洲的味道里去。
他伸手就往身旁摸去，却连一点余温也寻不见。
胸口一空，段绪言下意识地想寻人，睁眼却只见殿内空荡，再瞧被面蹭上的血迹，他揭开衣领看了看，用来堵血的帕子早不知蹭哪儿去了。
但他靠着乞怜换了一夜安眠，心情似也轻快，都顾不得伤痛，起身便收拾了床铺。他将换下的被褥同昨夜裹伤的旧布条一起抱出，合门时恰好迎面撞上了路过的宦官。
那宦官一瞧他，招手叫住了人：“哎——严公公，殿下吩咐了，今日不用打理寝殿，也不让人无端端地往里进呢。”
“我知道。”段绪言朝他一笑，抱着满怀的东西，转身就走远了。
宦官看那背影，喟叹不止，只道是同人不同命，今日擅自入殿打理的人若换作是他，只怕早被掌事罚得脱了层皮，难不成，严九伶那副俏生生的皮相真是能用来抵罪？
宦官摸着面颊，百思不得其解，将手拢进袖中，动着步子，也就渐行渐远了。
——
今日放晴，阳光正好，隅中以前风颜楼来客最少，柳芳倾闲着在院里沐光，撑头看着白霓帮白薇染甲。
小姑娘年后八岁，也是爱美的年纪，瞧楼里的姐姐个个漂亮，每日一口一个东家东家地喊，就想让柳芳倾允她染个指甲。
“及笄后东家亲自给你染好不好？”
“好晚呐，东家又诓我了。”
柳芳倾换了个借口：“你爱咬指头，不怕吃进肚里去？到时疼得打滚了喊东家可没用。”
“那白薇不咬指头了好不好？白薇好好背诗，好好写字，东家就让我一回嘛，”白薇眨着双大眼，晃他的手，“东家最好了，白薇最喜欢东家了。”
柳芳倾拗不过，最后只应许她染两个指头，不仅如此，让白霓备了凤仙花的花汁后，他还要亲自在旁看着人。
眼下色已染上，白薇扬着被布条裹着的两个指头，高兴极了。
白霓捻着小匙勾兑花汁，同柳芳倾打趣：“还余了不少，东家要不要染？”
柳芳倾晒得暖了，懒着声笑道：“我可没你们这些小姑娘有意趣。”
话才说完，方小群已进了庭院，左右看了几眼，才在柳芳倾耳侧小声道：“东家，公子来了。”
柳芳倾回屋时，段绪言已在候着了，伤还未能养起来些，面色瞧着都比先前要苍白。柳芳倾取来药箱，也就着手替他抹起了药。
被免了两天的差事，段绪言无需办差，也没了出宫的由头，今日本想以探望丁甚为由，向阮青洲讨个出宫的机会，但阮青洲照例要与东宫三师到书房议政，他一早就没见到人，便想试着向掌事告个假，哪知掌事竟也应了。
眼下见到了柳芳倾，段绪言便将先前的事大致说了一遍。
事已说完，柳芳倾恰也包好了伤口，便转身拾来帕子，擦着手上沾的药粉，道：“也就是说，阮青洲正在找寻高仲景的下落，说不定还会重查戴千珏一案？”
段绪言穿起衣衫，应道：“重查戴家案，必然就会查及当年那半张军事布防图失窃的真相，可你我也都知道，戴千珏从未和北朔有过任何交易，所以你能想法子往北朔递信，问清柳侍郎到底是如何拿到军事布防图的吗？”
柳芳倾动作稍滞，说：“传递密信无法保证万无一失。戴千珏是因南望人的自相算计才含冤而死，又有那一整张兵部的布防图为证，不需要查到我们头上阮青洲也能替他翻案，不过这只是现在的说法，我们不能保证他以后会不会继续查下去。如此，你还要助阮青洲查清此事吗？”
“要，”段绪言说，“只要找到高仲景，或许就能清楚梁奉和高仲博之间做的交易，而戴千珏下狱之时，东厂又是梁奉在管，那些伪证和虚词诡说能被当做呈堂证供，少不了他的一份功劳，指不定替戴千珏翻了案，就能端了梁奉，凭着他和刘客从的关系，东厂一定不会继续留在刘客从的手里。”
段绪言冷着眸子，接着说：“如今布防图仅由东厂保管，我要借此机会，将新的关州布防图和南望细作的线索，一并拿到手。此次机会难得，若能得手，我们就可以撤回北朔，不用怕阮青洲会否继续追究图纸失窃的细枝末节。我只是担忧，查案途中还是免不了会给风颜楼带来麻烦，你是什么想法？”
柳芳倾还在擦手，自指缝到掌心，擦了一遍又一遍。他说：“静观其变吧，按你想做的去做就好。”
听他应许，段绪言彻底放下心来。
北朔备战已久，蓄势待发，若有这张布防图助力，又有南望细作侵入北朔作为开战的借口，到时关州战事一起，他们很快就能回去了。回去，回到北朔，然后他们再也不用隐姓埋名卑躬屈膝，可以光明正大地生活。
段绪言隐隐觉出些兴奋感，可柳芳倾却有些沉默。
他觉察到了异样，看了柳芳倾很久：“你是有什么事瞒着我？”
柳芳倾缓缓地眨着眼，脸上露出了笑。
“能有什么事啊，瞧公子受了伤心疼呗，”柳芳倾拿起药箱，往柜里放，说道，“阮青洲才让他身旁那个尉升给丁甚送了些糕点和玩意儿，我还以为公子就不来了呢，这不，连心情都没来得及收拾，只顾着疼惜你了。”
这些假不正经的话，段绪言就当玩笑听听，他问：“阮青洲什么时候派人来的？”
“比你早一个时辰吧，还特地交代，说不必向丁母知会丁甚获救的细节，那些东西也是用你的名义送来的。想来应当是怕丁母知晓太多之后，心里又有负担，他都替你关切到这份儿上了，看来你这疼没白挨啊。”调笑着，柳芳倾推窗，将风放了进来。
段绪言循声看去，窗扉一敞，日光顿时倾泻入地，晃了眼眸。
枝上的青梅花缀在窗口，软得像云，白得像雪。段绪言凝望那处，指尖好似摩挲到了谁的颈子，谁的腰身，却只能捻着衣袍，馋得可怜。
“青梅开了啊。”他自语着，不知不觉地笑了起来。
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隅中：临近中午的时候称为隅中（上午9时正至上午11时正）。
及笄（jī）：古代女子满15周岁为及笄。