轧钢三厂大食堂后厨，主厨戴师傅正卖力的炒着小锅菜。大徒弟包禾康正看着火候，小灶上砂锅里炖着一锅小鸡炖蘑菇。
两人忙活了半天，将最后两个菜做完，师徒两人才松了一口气。
戴师傅刚坐下，包禾康给师傅送上热毛巾，端上茶水，低声说道：“你歇着，我去那头打听一下，探探口风。”
戴师傅只挥了挥手，热毛巾轻轻地敷在脸上，片刻功夫扯下毛巾。端起茶杯，低着头，吹了吹浮在杯中的茶叶，喝了一口。
此时，正是职工吃饭的高峰点，几个窗口排着长队，整个食堂闹哄哄，人声鼎沸。
何雨柱与几个帮厨忙忙碌碌打扫大锅灶。厨师老石头忙完手头上的活，端着茶缸子走了过来，咧着一张嘴与戴师傅打了声招呼：“老戴，去喝一杯？”
戴师傅眯着眼，扯下护袖，弹了弹衣服，扬眉调侃：“老石头，你早不来，晚不来，这会儿跑来是打着噌卤味的心思吧。”
老石头腆着张老脸，乐呵呵的笑道：“还是你明白，谁不知道你卤味一绝，这一早上闻着味儿，肚子里馋虫就抓心，我这不赶紧得揣了瓶酒上你这噌一口嘛。”
两人打起了嘴皮子官司，包禾康一脸喜色的从小餐厅匆匆赶了过来，见师傅正和老石头闲聊，上前一步，喜滋滋向师傅汇报：“师傅，小餐厅那边领导夸您了……”
老石头听了两句，摆了摆手，插了一嘴：“行了，行了，你师傅的手艺，还用得着夸，领导满意就行了。老戴，走吧，听了音，该没啥事了，喝一杯去。”
戴师傅忙吩咐包禾康把卤好的猪下水包上一包，又低声叮嘱徒弟包禾康了两句，踹上纸包与老石头一路说笑的离开。
何雨柱眼尾瞥了一眼戴师傅的背影，神情有些低落的刷着大锅灶。
后堂小隔间里包禾康小心翼翼的夹起锅里的调理包，用布包上，贴身藏起，这可是师傅的独门配方，万万马虎不得。
又取了几张油纸，包了几包卤味，准备孝敬厂里的几位领导，卤水也分装了几瓶送人。剩下的一些，才是师傅家与几个徒弟分分。
打理完这些，包禾康招呼两位师弟悄悄地给几位领导家送去，再三叮嘱他们机灵点。
包禾康忙完琐事，打了份饭菜，才找了个清净地儿吃上饭。
几个后厨帮工分了分剩下的大锅菜，何雨柱拖着有些疲惫的身子，拎着饭盒回家。
刚进院门，走到中院，易大妈一声招呼：“柱子，雨水在我这儿，你也快来，今儿整了两个菜，陪你易大爷喝两杯。”
何雨柱应了一声，回屋洗了把脸，才端着一碗糖蒜上门。
屋里，聋老太太正逗着雨水，老少俩人说着话，易大妈端着一个锅子上桌，易中海擦着酒瓶，看见何雨柱进门，忙招呼他上桌。
易大妈喜滋滋的说道：“早上抢到一个猪蹄，我炖了黄豆，切了点腊肉炒了蒜苗，还包了饺子，今儿有口福了。”
聋老太太听了这话，点头笑道：“这猪蹄可不好买，叫你赶上了。”
“还是你老明白，去迟了好些人没买上，我赶了个巧，是运气。”易大妈一面点头笑道，一面招呼众人上桌吃饭。
易大妈给老太太端上一碗水饺，放了一小碗调料在老太太手边。易中海开了酒，给老太太浅浅的倒了一杯。何雨柱起身接过酒瓶，先给老爷子满上，给自己倒了半杯酒。
老太太端起酒杯，微沾了沾唇，夹了个素馅饺子蘸了蘸调料，慢吞吞的嚼了两口，赞道：“放了油渣吧，难怪味儿这么香。”
何雨水捧了水饺正吃得香，两颊被塞得鼓鼓的，闻言抬头惊讶的看了老太太一眼，说道：“易大妈把油渣剁碎了放进馅里了，太太，你真厉害。”
易大妈摸了摸小雨水的发顶，眯眼笑道：“太太当然厉害了。”给老太太夹了块猪蹄，嘴里说道：“炖烂了，您老尝尝。”
易中海夹了个猪蹄尝了尝，看向何雨柱，慢声提点道：“食堂的事不要着急，你心里得有准备，熬上两三年很正常，你一进去就上灶，叫那些大师傅怎么想？”
在后厨待了大半年多，何雨柱已磨了些锐气，天天和后厨一些帮厨，打杂的待在一起，慢慢得适应了。
他现在已经摸到了一些潜在的规矩，人情世故也通达多了。此时他也不再一心只惦记主厨的位置了。熬上一段时间，上灶烧个大锅菜就阿弥陀佛了。
想到此，他点头应道：“您老放心，我心里有数的，资历不够，我想明白了。
易中海打量了他一眼，看他态度诚恳，也没怨言，满意的点头，缓声说道：“小厨房的主厨，主要是接待各位领导，一些客户，现在的主厨戴师傅在厂里人缘不错，名声也好。你可不能和他闹僵。”
何雨柱给老太太，妹子盛了两勺黄豆，夹了个猪蹄细嚼着，咪了口酒，叹道：“您不说，我也知道，戴师傅会做人，接待时常让别的大厨露上两手，后厨的几个师傅各自都有绝活，我哪敢和他闹翻。”
聋老太太竖着耳朵听了半天，面露疑惑，轻声问道：“那位戴师傅，是不是卤菜出名的那位？”
易中海应声答道：“是他，戴师傅的卤味是一绝，很有几分名气，这卤味是下酒的好菜，捧他场人不少，在厂里，食堂人缘关系着实不错。”
聋老太太点头，略一思量，抹了抹嘴角说道：“柱子，你也别急，得稳住心思，在后厨不要得罪人。慢慢来，你还年轻。”
易中海也点头赞同，这些师傅年纪都不小了，有两位眼看着年纪到了，就要退休了，柱子这么年轻，出头的日子不过是早晚。
他拍了拍何雨柱的肩膀，安慰道：“黄主任是个明白人，既收了你的礼，自会看准时机安排你上灶，你得踏实的干上一段日子，叫人看看你的工作态度。”
爷俩说着话，碰了个杯，易大妈端上汤，招呼众人喝汤，何雨水吃了碗水饺，喝了半碗汤。扯了扯哥哥的衣服，一双眼睛殷切的看向何雨柱，问道：“哥哥，你能帮我写封信吗？”
何雨柱俯身，给妹子擦了擦嘴，含笑问道：“雨水要给谁写信呀？”
何雨水笑得弯起了双眼，有些羞涩的说道：“给晓敏，我有话要告诉她。”
易大妈失笑，打趣道：“雨水，是不是要谢谢晓敏送你的礼物呀？”
何雨水仰着一张小脸，一双明亮的眼眸含着一丝认真，点头应道：“嗯，晓敏送我布做衣服，我要谢谢她，催她早点回来。”
转头又拉了拉何雨柱的衣服，，轻声说道：“哥哥，帮我写一封信吧，凤姐儿已经写过了，你也帮我写一封吧。”小丫头，扯着哥哥的衣服，晃着身子，低声求道。
易大妈心中一动，转头看向老头子，凝声说道：“老头子，你帮我也写一封吧，收了两回礼，也该回封信道声谢。”
聋老太太含笑问道：“又寄了海鲜来？”
易大妈摇了摇头，含笑答道：“您老人家看看我这身新衣服，前几日，周家小子特意上门，送了两块布，一包东西，今儿这腊肉就是他家送的，说是晓敏那丫头托他带回来的。”
易中海忙一口答应，面上露出几分满意，笑道：“嗯，是该回封信谢一声，这是礼数。”
何雨柱哪架得住妹子磨缠，抬手揉了揉妹子的小脑袋，点头答应：“好，好，一会回家就给你写。”
聋老太太住在后院，很少遇见住在中院的周家小子，倒是来易家串门，遇见几回周晓敏上门请教，印象中小姑娘沉默寡言，不大爱出门。
她笑着评价：“周家这对兄妹倒是客气的很。”
何家，何雨柱在隔壁易家吃完饭，领着妹子回家。桌上铺开二张信纸，何雨柱揉了揉脑门，看向站在桌边的妹子，说道：“说吧，我来写。”
何雨水拧着两只手，抿着嘴，干巴巴的蹦出两句：“谢谢，鸭子，糖。”
何雨柱等了半天，就这两句，他睁大了眼，疑惑的问道：“没了？”
何雨水面上微红，眼神迷茫，明明心里有好多话想对晓敏说的，可这会儿却不知该说啥，急急得补充了一句：“快点回来。”
何雨柱：……
妹子这说话水平，他都懵了，他两眼发直，嘴唇抖了抖，欲言又止，完全不知该如何评价。想了一会，笔尖敲了敲桌面，开始循循善诱：“你要先问人家过得好不好，身体，怎么样呀，吃得，玩的，睡觉，都问一遍。”
何雨水拧着身子，面上露出一丝紧张，磕磕巴巴的说道：“身体好吗？，吃得好吗？，睡觉好吗？”
一迭声“好吗”，把何雨柱整得不好了，一双眉生生得拧成疙瘩，面若苦瓜，坐在椅子上如坐针毡，不自在得挪了挪身子。何雨柱虽没给谁写过信，却看过信，妹子嘴里这许多“好吗”完全不对劲呀。
这对兄妹直楞楞的看向对方，默默无语。都觉得有些不对劲，何雨柱摸了摸鼻子，脸上透着几分窘态；抓了抓头发，有些烦躁不安。左思右想，刷刷刷，提笔一迭声“好吗”落在信纸上，字迹潦草，散如鸡爪。他小声嘟囔：“就这么写吧。
何雨水站在桌边，伸长了脖子，盯着哥哥的一笔一捺，眉头紧锁，小嘴巴微微张开，手指紧紧攥衣角。
写完，何雨柱直起身子，抬起头，望向妹子说道：“现在，可以谢谢了。”
何雨水咬着下唇，憋红了一张皱巴巴的小脸，犹豫着吞吞吐吐：“谢谢，鸭子，盒子，布，糖，快回来。”
何雨柱低头措辞半天，把妹子得的东西一一添上，写上谢谢，加了一句，快点回来。
写完，看了一遍，整封信寥寥数语。暗自琢磨，这信也太短了吧。
这一晚，何家兄妹被一封信逼得语拙词穷，抓耳挠腮。好似遇见拦路虎，郁卒不已。