“独孤大人，我家郡主好心好意请贵府两位女公子过府来赏花。没想到贵府女公子不仅要烧了我们府上的楼阁，连我家郡主她也不想放过啊。”元锦瑟身边侍候的姑姑咄咄逼人，倒打一耙。元锦瑟则仍跌坐在地上，身旁已站了一圈府上的仆役。
独孤信与独孤般若对视一眼，并不言语。独孤信下了朝就有人带口信予他，说是阿恒得罪了清河郡主，让他前去调停。
而独孤般若也是相同缘由被叫去。他们父女二人倒意外在府外相遇，只是还没来得及通气，就听见府内传来花盆碎裂的声响，也不顾规矩双双跑去。
才瞧见楼阁，便眼见一倩影从高处而落，幸而先前有花盆坠落引了下人前来，勉勉强强救下那人。所幸伤势不重，但也得卧床休息一阵了。
待他们走近细看，却不由错愕。那从楼阁之上跌落而下的竟是清河郡主。抬头再一看，阿恒居然探身出来，神色凝重。
独孤信低声责问，“般若，你是不是有些事情瞒着我？”他还不昏聩，清河郡主是何人，又与谁有着牵扯不清的关系，他都一清二楚。
“阿爹，现在不是说那些事情的时候，得先搞清楚眼下这件事。”般若目光停留在被仆役围住的元锦瑟身上，已有结论。
还没等他们赔罪，就看楼阁上浓烟滚滚，火光乍起。而阿恒却还在楼阁中，独孤般若与独孤信大声叫人救火，可也抵不住熊熊火势。
最后打算冒一次险时，宇文护及时赶到。还好独孤般若心有疑虑，忙派春诗也去通知了宇文护。
清河郡主一事皆由他起，该由他来彻底了结才是。
元锦瑟本就打着与独孤恒同归于尽的想法，说了一通废话，不过是想转移她的注意力。好让下人趁机将楼阁中的装饰点燃。
而她故作被推落，就算独孤恒侥幸未死，身败名裂已然在所难免。她倒要看看独孤恒和宇文护如何护得了她。
但元锦瑟并不想让宇文护来，因为她不想看到那张脸上满满都是对另一个女人的担心。
可总是事与愿违，她满心以为独孤恒必败无疑时，那个挺拔的身影稳稳抱住独孤恒，却一眼都未曾看向自己。
等那姑姑信口雌黄后，几道凌厉的眼神直直逼向她。
而宇文护却紧紧抱着陶恒，目光冷冽，杀意袭人，径直落在元锦瑟身上。“你把我的话当成耳旁风吗！”
声音振聋发聩，震得在场众人不由倒吸一口气。那胡说八道的姑子默默后退几步，心中害怕。
陶恒被宇文护这么一吼，着实吓了一跳，不免搂紧他的脖颈，贴近他胸膛。宇文护以为她害怕，手中不禁用了些劲。杀心已起。
独孤信清清嗓子，面色不善。“太师，可否放开老夫的女儿。”言毕，瞪了一眼还依偎在宇文护怀里的阿恒。
“阿恒，你的腿没受伤吧。”独孤般若也实在看不下去，站出来向她使眼色。
陶恒才想起自己还被宇文护环抱着，脸微微泛红，连忙从他怀里下来。只是一连串刺激倒让她腿脚发软，差点又跌在地上。
宇文护眼疾手快将她牢牢圈在身边，神色紧张。“没事吧，有哪里不舒服吗？”
看惯了宇文护杀伐果决，冷面笑匠的模样。这般温柔语气都让众人心中咯噔一声，实在不太适应。
“般若，好好照顾你妹妹。”独孤信气得吹胡子瞪眼，让般若先赶紧从宇文护手里扶过阿恒。但表面文章依然还是要做足。“多谢太师出手相助。”
转而又望向清河郡主，冲她行礼。“此事我独孤信自会给郡主一个交代。”
“不用交代。”宇文护怒得又叉腰，“你们听着，这件事你们自己心中知晓，不用我点破。”
他冷漠傲气的神色又恍若还是那个心狠手辣的太师，“若不想明日京城传遍你们的郡主是个居心狠毒之人，就给我管好你们的嘴！”宇文护阴鸷的眼神慢慢划过在场众人的脸，撂下狠话。
独孤信也不愿再多待，带着他们便要离开。却又听宇文护语气突然温和下来。
“此事皆因我而起，独孤大人，是我一门心思倾心于你家三女，才让她受到这番无妄之灾。”
这话可比之前的警告还要令人震惊。元锦瑟绝望地拨开人群看着他，眼眶的泪无声地留下，真的，不要对她这么残忍，可以吗。
已经恢复元气的陶恒被他防不胜防的坦白惹得脸颊绯红。独孤般若却把她护在身后，长姐作派。
“独孤大人，现今这情境下，或许比较唐突。”宇文护原先叉腰的手也觉得有些太盛气凌人，忙作负手而立。“但我宇文护是真心要娶你家三女的，不日聘礼自会到府。”
陶恒憋着笑低下头，什么呀。这求亲说得这么理直气壮，你相不相信我阿爹会连同你的聘礼一起扫地出门的呀。
独孤般若回头无奈地用眼神示意她。
独孤信已经猜到了大概，但他完全没想到宇文护竟然就这么直白地广而告之。这下真的是堵不住悠悠众口了。
他堂堂八大柱国之一，本该一心为国，可现今难不成是要同这野心勃勃的乱成贼子结为亲家吗？
这个女婿，他拒绝啊。
但他有理由相信，明日宇文护求娶独孤家三女一定会闹得满城风雨，也一定会传到皇上的耳中。
若宇文护威胁陛下赐婚，他独孤信岂会抗旨不尊吗？
“宇文护你若是真心，就不会陷阿恒于囹圄之地了。我劝你还是先把你的破事处理干净吧。”独孤般若也算是给他一个台阶下，和独孤信他们一同回府了。
宇文护目送他们远去，原先温柔的神情一回头却眼神如刀。
“你不该动她的。”
之后几天，京城里的流言蜚语一日比一日精彩。
先说清河郡主，不知犯了什么恶疾，被太师送去偏远寺庙静心修身养性。他们之间爱恨不得的故事传的真真假假，十分热闹。
后又说起，太师竟三年前就心悦于独孤府的三女公子，不日便要上门求亲。而清河郡主与太师之间不得不说的二三事，自然多了陶恒的戏码。
京城里的风向一转三转，倒是传得风生水起，不亦乐乎。谈资奇多，大家原本眼中心狠手辣，权倾朝野的太师，如今摇身一变倒成了痴情男子，为了迎娶自己心爱之人，不得不成为权势之人。
也对，放眼看去，宇文护这几年也就是手段狠了些，毒辣了一些。可做出的决定都是有利于北周的。如今北周日益繁盛，自然少不得他的治理。
“第二次了。”宇文护轻轻抚着陶恒的长发，无可奈何。“这是你父亲第二次将我的聘礼扔在府外了。”
陶恒却抿嘴偷笑，“他没把你一起扔出来已经算给你面子了。”第一次，独孤信还能心平气和地和他坐在一起喝茶，但一听到他前来的目的，猛一拍桌子，按茶杯里的水晃了晃。径直派人将院子里宇文护带来的人和东西一并赶出去。
这次，连宇文护的面都不曾见，梁叔得了令，将聘礼拒之门外。称独孤信有疾不便见客，草草打发了宇文护。
“你阿爹有问你我们之间的事了吗。”宇文护看着铜镜里的她，那晶亮的眼睛直叫人心乱，嘴角噙着的笑意更是让他欢喜。
陶恒也郁闷，摇摇头。“自那天回来后，阿爹只罚我去佛堂思过，却不曾来问我有关你的事。你说奇不奇怪。”
“不奇怪。”宇文护硬是同她挤在一张椅子上，看着镜子中相配的两人，微微一笑。
“为什么。”
宇文护闻着她秀发传来的阵阵清香，意乱神迷。低沉的嗓音似乎透露着危险，“你忘记你阿姐了？”
“你是说，我阿姐已经把所有的事都和我阿爹说了。”陶恒狐狸眼悠悠转着，干净又狡黠。
宇文护点点头。“说了也好，倒也省去了我一番口舌。只不过她肯定不能将我对你的心意完完整整地告诉你阿爹。”他直直盯着她的眼睛，心中起意。
陶恒透过铜镜看到他定定看着自己，唿地脸红移开视线，转脸问他。“我也不知道，你对我。。。”
追问的话还没说完，那柔唇轻轻映在陶恒的眼睛之上，“这，就是我对你的心意。”想拥有你，一生一世。
不求来生，只要昨日，现在，明日。
陶恒从不觉得宇文护如此摄人心神，他眼底的光彩让人移不开视线，那露骨的神情叫她心一恍，那唇已渐渐凑近她的唇瓣。
两人温热的气息纠缠在一起，他只需一个低头，而她也只需一个仰头，二人的唇便能映上。
就在这电光火石之间，敲门声忽起，惊醒了陶恒。她羞恼地推开宇文护，调整心绪问道。“什么事。”声线有些许颤抖。
是杪夏。“姑娘，是老爷让您过去一趟。”