三天后，就在泰格暗中布局，等待着调停会议到来的时，一则消息从巴肯城传了过来。
这并不是个好消息，不过好在不只是针对泰格，而是针对整个红杉公国，乃至西部大洲。
有确凿的消息说，东部大洲今年将要全面抬高茶叶的销售价格。
各大洲中，除了东部大洲之外，其他大洲都不生产茶叶，茶树一直是东部大洲的特有作物，并且被严禁外流，保护级别甚至超过高阶珍宝。
东部大洲的两大次帝国，海上贸易的很大一部分利润，都来自于这种垄断的茶叶贸易。
经过数百年的熏陶，茶叶已经成为了各大洲从上到下的生活必需品。
两大次帝国靠着这种毫无技术含量，但却被牢牢垄断的必需品，攫取了大量的利润，金银铜等金属货币源源不断流入两国，造就了两国高超的炼金术水平。
两大次帝国出售的茶叶，本就是制成成品之后，高价卖给各国的代理商人，这些代理商人再次提高价格，出售给本国的民众。
这一模式，既保证了两大次帝国的巨大利润，又让进口茶叶的国家分润到了不小的好处，大家结成利益网络，共同保护这一份巨大的蛋糕。
在西部大洲的各大公国中，代理贸易茶叶，几乎清一色全都是各公国的大公家族，红杉公国也是如此。
然而，因为篡夺者战争，还有后续的南北战争，大公红杉家族失去了掌控全国的能力，并且没有在短时间内形成统一的领导，反而两分公国，彻底失去了统一的话语权。
正所谓“有便宜不赚王八蛋”，哪怕是强大富庶如帝国，在统治阶级自己看来，他们的财富也是辛辛苦苦一分一毫积攒下来，地主家也没有余粮啊！
趁着红杉公国内乱的机会。
两大次帝国轻轻松松就商定了方案，将原本倾销到红杉公国的茶叶，提高两成售价。
这两成售价，本来是由大公家族和一众贵族们分食的利润，现在直接被挤压得一丝不剩。
而且，就这么离谱的条件，红杉公国的贵族们想要获取茶叶的代理权，还得给人家送礼呢。
大陆地区的崖壁上，倒是生长着一些类似茶树的植物，泰格当初用来贿赂帝国商人的特殊奶茶，就是来自于此。
但是这种类似茶树的植物，毕竟不是茶树，只能生长在崖壁山区之上，且产量极低，根本无法覆盖红杉公国巨大的需求量。
更要命的是，按照各大帝国之间的盟约，就像奥德丽之前签订的贸易协定一样，茶叶这种商品，是被东部大洲两大次帝国官方垄断的商品。
即便是费尽了千辛万苦，得到了茶种茶苗，西部大洲的公国也不敢有丝毫僭越。
一旦被发现，两大次帝国正好就有了发动战争的理由，谁敢碰就杀谁全家。
泰格探听清楚消息之后，眉头紧锁，暗骂两大次帝国不当人。
天马帝国这个宗主国，为了为了拉拢东部大洲一起围堵巨龙帝国，也不得不在某些方面让利。
红杉公国这个混乱不堪的小老弟，自然就成了可有可无的牺牲品之一。
而齐赫马的回应也很官方，又不是让红杉公国灭国，不过是提高茶叶售价而已，死不了人。
而且这些损失的钱，大可以通过特殊的奴隶贸易赚取回来。
不得不说，成为家族继承人，并且有了帝国三公主这个准嫂子做后台之后，齐赫马的态度已经十分强硬了。
泰格可不是那种“一拍脑袋，有了；一拍胸脯，成了；一拍大腿，坏了；一拍屁股，走了。”的满脑肥肠的领主。
经过一番缜密的统计和计算后，手下的事务官将有关茶叶贸易的数据，提供给了泰格。
泰格和妻子奥德丽综合这些数据和巴格达现实条件一看，顿时就脸色一沉，说不出话了。
以茶叶的巨大消耗量，覆盖巴格达治理下整个南境的人口规模，提高的这两成价格，可真不是个小数目。
“嘶——！没想到这茶叶贸易的利润这么恐怖。
按照阿芙拉的说法，当初大公家族代理茶叶贸易时，会在集体采购价格的基础上提高三成出售，抛去各项成本开支，会有百分之二十不到的利润。
而这次两大次帝国联手抬高的这两层价格，直接打掉了这部分原有得力润。
想要继续攫取暴利，就只能在这高价的基础上，继续提高售价！”
奥德丽秀眉微蹙，缓缓分析道。
“而且，这两成价格乘以南境的规模，被侵占的收益，已经足够覆盖巴格达一年的军队消耗！”奥德丽很快就又捕捉到了一个让人肉疼的点。
泰格沉默着点点头：“这就是垄断的强大之处，你现在理解我曾经给你普及过的贸易的重要性了吧。
这些普通商品的贸易，本身不涉及超凡资源，但却是贵族统治的基石，更不要说金银铜等货币金属，在超凡炼金术方面的巨大作用了。”
“那就没有别的办法吗？”奥德丽看向泰格，“我们是不敢种植茶树，但我们能不能继续抬高价格，确保利润呢？”
奥德丽的办法，其实就是将压力传导到消费茶叶的人身上，也就是底层身上。
这和古今中外，把税收纳入盐铁茶糖，变相薅羊毛的做法如出一辙。
不过泰格并没有觉得这样做有什么不妥，天下乌鸦一般黑，你不会真的指望泰格一个异性建立帝国的封建主，会贴心为底层着想吧？不会吧？不会吧？
但泰格还是摇摇头，说道：“不行，现下的茶叶价格，已经达到了大部分消费茶叶的底层民众所能承受的极限。
茶叶因为其特殊的价值，在某种程度上，取代了蔬菜这种昂贵食品，为民众提供了身体必须的特殊养分，因此才会成为生活的必需品。
所以，你在分析这个问题的时候，需要抓住本质。
促成茶叶成为生活必须的消耗品的原因有两个，一是茶叶本身可以提供人体需要的特殊养分。
二是长期食用以达到同样效果的情况下，茶叶的整体价格低于蔬菜之类的食品。两方面因素，决定了茶叶的消耗规模和不可替代性。”
奥德丽闻言，眼前一亮，佩服地看着自己的丈夫，回应道：
“也就是说，茶叶之所以具备现在地位，其本身的功效并不是关键，因为有很多东西可以起到相同效果的替代品。
关键的是，这些能够起到相同功效的商品，整体价格要超过茶叶。
所以这次两大次帝国提高价格，也只是提高了两成，其目的就是在提价攫取利润的同时，依旧保持茶叶的‘廉价’属性！”
泰格赞许的点点头，然后考验道：“是的，奥德丽，所以你觉得我们应该怎么办？”
奥德丽绣眉微蹙，陷入了沉思之中，过了一会儿回答道：
“计算衡量之后，似乎留给我提价的空间很小了，最多也只能再提高一成半道两成的价格。
再出去各项成本开支，我们最多也只能获利百分之五到百分之十。
如果提价过高，超过了承受极限，民众就会大规模放弃茶叶，我们也会得不偿失。”
说完，奥德丽看向泰格，眼神中带着期许，希望从泰格口中得到肯定的回答。
然而，却只看到泰格轻轻摇摇头，说出了两个字：“对，但也不对......”