北国是个虚称，乃由十余个大小部落组成。王者称为可汗，是各部落联盟之主，靠推举产生。
这一代北国可汗叫做拓跋瑞麒，是拓跋部落的天之骄子，从本部落狼主成长为一代可汗。
拓跋瑞麒被推举上位时正当英武之年，沉寂十年之久，终于迎来人生的最佳机会——
中原闹乱子了。
谢邕、谢烨弘叔侄相斗，导致中原西北一线虚若无人。拓跋瑞麒瞅准机会纠集军马，以大儿子拓跋长岁为武威王、重臣车爱岚为右辅王、丁若时楠为左辅王，联合各部落人马共六十万之众，乌鸦鸦向草原的南面压去。
时机极巧，此时正乃谢邕、尉迟飞雁奉旨停战却还未开拔之时。主要人马都在黄河岸边，根本来不及回旋抵挡。
北国联军先从最薄弱的西北开始攻打。西北军隶属谢邕的北府军，因被皇帝拦截物资连年都没过好，早军心涣散。第一城大败失守、第二城将领自尽殉国、第三城拉锯战抵抗了几天也被拿下。
连破三城给了北国极高的士气，联军势如破竹地向中原的北方第四城萨尔迅袭来。
萨尔迅乃是西北高地的最后一个边城。城内胡夷混杂，连名字都用异族语言取的，意为“凶险的大水泡子”。
此城地势高，直瞰内陆。若北国军过了这里，不久将会打到雁门关，就要危及中原腹地了。
尉迟飞雁同谢邕俱请命北上抗敌，皇帝谢烨弘同时收到两份书信。
彼时能打的将领甚多，否则皇帝也不敢削藩。但主要军力都在邺京周边，是当初为了防范谢邕、拱卫京城和江南腹地而安排的。如今北方大乱，平安治军早被谢邕击穿，能马上调到北方的人屈指可数。有战功、有经验且在盛年的更加不多。只怕兵马未到萨尔迅，北国大军先到皇城根了。
谢烨弘对着两封请愿书斟酌不下，不经意向桌上一看，看见那包了水晶的金翎羽，温旻诤言犹在耳侧。
圣意遂定：
尉迟卿立刻调军队北上拒敌，坚守萨尔迅城，万不可让敌军再往前一步。
幽云皇叔坚守黄河北岸，保卫幽云二城。
收到皇命后，尉迟飞雁两眼含泪，朝邺京方向遥遥道：“定不辱使命!”
原本计划南撤的大军立刻改道向西北奔去。
谢邕则在营帐中砸了杯子：“竖子误国!”
皇帝还是防着他。
军情何其紧急，谢烨弘宁可让个没经过大战的生瓜蛋子去抵挡六十万大军，不肯给自己的亲叔叔调动大部的机会。
这些事发生时，温旻刚离开谢邕的军营没多久。
维摩宗在北创立，早有御敌传统。一闻战况，温旻立刻遣人传宗主手信至小五台山，命众长老做战时准备。令欧阳千代率人奔赴云州待战，陆衍在小五台山负责戒山，中原各分堂密切注意所在城府动向，随时准备报国。
温旻本人则马上向谢邕营地折回。他无需通报即可入帐，正好亲见了王爷砸杯的一幕。
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尉迟飞雁北上之后不负皇命，奋力守住了萨尔迅城。
大军本该据此力守，将士们以逸待劳。敌军离乡背井而来，久战不下必然供给不足，士气也会跟着衰落，那时便是尉迟大部反攻的良机。可尉迟飞雁报国心切，竟然亲自率军又往西北走，想要马不停蹄地将三城失地迅速收复。
北国出战的将领是二十出头的慕容朗然，乃天山旁的慕容部后起之秀。此人和尉迟飞雁打了个当面输，率大军奔逃。尉迟飞雁求胜心切，硬是率着疲惫的大军狂追了几百里，不想中了埋伏，进了慕容朗然的套子。
尉迟部的军队疲惫不堪，哪里来的许多精力抵挡埋伏，最终力战不支。尉迟飞雁以失误成就了敌国名将尉迟朗然，自己却出师未捷身先死，身中数箭，再无挽弓射箭之力。他不愿被擒受辱，当场自尽殉国。
圣旨亲点的大军一败涂地，萨尔迅城迅速失守。雁门关、云州俱危。
谢烨弘在邺京听闻前方军报，摔了玉盏：“以国礼厚葬尉迟卿。”
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谢邕再上书请战，连大概战术都列好了，请圣上过目。也愿请朝中各位贤臣定夺。
于是，各部贤臣受皇命召来，共商幽云王爷的计谋。对着一张图纸，户部陈述自己还有多少钱，支持打多久的仗。工部表示能省出多少钱，如何打仗……就是不对谢邕的战术给出任何判断。
封皓秦也在其列，沉沉道：“不论战术如何，平安治军五万人马都愿北上克敌。”
其时平安治军经过小五台山大战、削藩等战役，人数已远远不够五万。训练方法更是以打江湖贼寇为目的，剿匪还成，却哪能干得过六十万草原大军。
也有不少武将跟着请命。但此次再派人出战一定要抱着必胜的信念，若再失手，被敌人一鼓作气南下，就难以挽回了。因此选人定要慎重，最好的选择是派一大帅统筹四海兵马，一面快速到前方收复失地，一面在后方缜密筹谋，全面把控方为上策。
但这样的大帅上哪去找?四海兵马百万之众，调度之人需胸有丘壑，既能前方御敌，又能运筹帷幄，指掌天下如若执子掌中。
一个个人选像流星般划过谢烨弘脑中，名将能人不是没有，却比不过那一道潇洒威武的影子，虽然刺眼却异常光明，如若恒星。
皇帝没有马上定下人选，而是看住堂下所有官员：“将削藩改为军演，朕是同诸卿商议过的。”
大臣们一脸惶恐，直觉头顶发凉脖子更凉：怎么，皇上来算后账啊?
谢烨弘眯起凤目，不见风流只有肃杀：“朕欲选一人做为大元帅调度四海兵马。诸卿曾同朕一样信任幽云皇叔，而今大敌当前，请诸位再议——
“邕皇叔可信否?”
这话谁敢回应。
谢邕手里没全国兵马之权都敢往皇都打。如今北方大乱，岂不正遂了乱臣贼子的心?
赞同圣上给他兵权，出了万一岂不千古罪人。
阻止圣上给他兵权，出了万一不还是千古罪人?
被骂几句是不要紧的，成了千古罪人却大大地不可。大臣们瑟瑟发抖，脑袋一个比一个更低。
谢烨弘沉沉看向堂下，从一个个乌黑黑的纱帽顶扫过。丹凤眼一厉，心中已定：
“来人——将朕的剑取来!”
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黄河之畔。
谢邕递出最后一封请命书后反而不着急了，下令大军就地休息，连云州也不去守，一副以逸待劳的模样。
温旻隐隐猜到了什么，试探道：“事关千万子民的性命，圣上难以快速定夺，圣旨下得不快也属常情。是否要晚辈再进宫探探圣意?”
谢邕好整以暇地笑了：“谢烨弘的江山，他都不急，你急什么?”
温旻扮做不明：“晚辈不信王爷您……”
谢邕眸光里闪过血色的光：“告诉维摩宗众，随时准备南下——若谢烨弘久绝不下，以致敌方攻来，我北府军将抢先一步南行，在长江岸边拒敌。”
之前谢邕同意不打自己的侄子，就是为了防止北方异族祸乱中原。而今事已发生，谢烨弘却久久不做决策，提防起了自己的叔叔。
皇帝那边为了保住龙椅而放弃千万黎民百姓，谢邕这里还有什么道理替他死守。
温旻心中一凛：若皇帝再不决策，幽云王爷便要打他了!
在长江岸边拒敌……王爷这是要先打到邺京夺皇位，拿到全国兵马大权再拒敌。
挥师南下快速攻克邺京，比受谢烨弘掣肘更是优选。北方异族气势汹汹却不善水战，长江天险便可作为反攻的大后方。以谢邕之能，届时权势有，兵权有，还有富饶的江南做后方，想怎么和异族周旋都灵活自如。
王爷要篡位保江山。
温旻只在瞬间便想清了此事，却没想到谢邕对自己如此坦白。他心中有些感激，也有些矛盾，面上只肃然道：“晚辈誓死追随。”
谢邕等的就是这句话。听罢一笑，眸光中却全无得意，反而有些怒其不争的不甘。
一切具备，就看那在邺京舒舒服服当皇帝的侄儿作何决策了。
谢烨弘到底是要保皇位还是要保河山。他到底是不是个拎得清的皇帝……
传令兵突在帐外报：“圣旨到——!”
封皓秦竟然来了，奉皇命带了平安治军所有人马和北府军会师。大军先在远处驻扎着，他自己则由一个眉清目秀的小太监捧着把剑护送而来。
同时传来圣旨。封皓秦宣读：
大敌当前，万众一心。封幽云皇叔谢邕为平虏大元帅，率领四海三军全力拒敌。各州之内、三军上下全部人马皆听皇叔调遣。平安治卿封皓秦为平虏侧将军，全力辅佐。
朕远在邺京，不得亲自参战。心同系之。赠剑于皇叔，如朕亲临。
宣旨完毕，一直在侧的小太监站到前来。
这小太监二十出头年纪，雪白到透明的皮肤，双眼犹若秋水，轻轻转动下满是灵气，更显得乖巧，是个上佳的容貌。
他便是乐时。
乐时两手托举着一柄宝剑来到谢邕面前，脸上尽是庄严神色：“王爷辛苦。”
那剑并无太多花哨，却是白金剑鞘，明黄的穗子，一枚五爪游龙玉佩轻轻晃动。
正是谢烨弘的佩剑。
谢家马上得天下，本朝帝王多少都会些防身的剑术。谢烨弘的佩剑极多，这一把，却是从他刚会拿剑时便一直带着的。
谢邕认得那剑却并未接，反而笑了：“乐公公亲自送东西来了。真是如君亲临。”
乐时一届宫人竟毫不畏缩，冷冽目光丝毫不惧地迎着幽云王。不是男子的浑厚声音，却别有一副刚硬气势：“小奴哪敢参与半分朝政?圣上日理万机不得离开片刻，却又挂念王爷得紧。小奴贴身伺候多年，这才有幸代圣上送御剑来此。”
贴身的人，贴身的剑。真是诚意十足了。
谢邕却依旧不肯接剑：“圣上不怕我拿剑造反?”
这句问得如此直白，别说旁边封皓秦，就连藏在一旁偷听的温旻都跟着一愣。
乐时却仿佛早等着他问这句了，沉稳十足地笑了笑：“圣上有口谕——
“若天下百姓都没了，孤家寡人地坐这九龙宝座还给谁看?这道理么，朕是想明白了。至于皇叔是否想得明白，乐时去替朕瞧瞧。”
此句转述完全是谢烨弘平时说的话口吻，被乐时学来惟妙惟肖。谢邕听得哈哈大笑，道了句：“是我谢家好男儿!”
一把拿过宝剑，下令三军立刻北上。