温旻将小七单独叫出了八面万风堂，来到祠庙后的僻静地方。确认四下无人，低声问：“壬字堂准备的朝廷各大员私隐，可有能用的?”
维摩宗壬字堂打探消息，其中有重要一脉是跟踪朝廷动向。不仅跟踪朝堂大事，也跟踪各路官员小事。谁家的小老婆乃私抢而来，谁家的儿子乃是私生，谁家的族长和下人通奸……越肮脏龌龊的越要掌握在手里，只可由壬字堂长老和宗主二人查看，其他人不得窥探。
小五台山被攻打之初，谢邕和萧兰卿一对峙，温旻便对形势有过预判，早就吩咐小七将这些私隐中有用的整理出来。如今未雨绸缪终得成真，那些手段也该拿来用了。
小七曾掌管壬字堂，对这些有用的消息烂熟于心，在温旻耳边低声细报。
温旻听完后对他耳语几句，授予了机要。
小七听得大惊：“啊?师兄，宗主!这可是掉脑袋的事!”
温旻自信而从容：“行走江湖还怕掉脑袋?皇帝动我么，时机还不成熟。若非如此情形，我也不会行此险招。”
小七还想再说什么，却被阻止了。他望住师兄，眸光中有万般不舍，更有钦佩和感动，最后全都如夕阳坠海，沉作一片无二的深。
霎时间，似乎有蛟龙在体内苏醒，小七一下变了个人似的，森然又沉沉如一柄暗刀子：“师兄放心，只要有我在，这些事一定办成。”
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目送小七离去，温旻独自进了祠庙。
经由金不戮力保，这座祠庙完好无损。谢、楼二位先祖依旧高高在上，凛然容颜不可侵犯。烟火袅然，青烟一路上升，将先祖的眉目晕染得雾蒙蒙的，看向温旻的目光似乎和蔼了许多。
温旻在画像前跪下，喃喃道：“两位先祖一定还记得我家阿辽。他……说一千道一万，都是弟子的错……”
话语至此，声音已有些哽咽：“弟子和阿辽已然这般，但维摩宗几万后辈无辜，请先祖庇佑。”
虔诚叩首三次之后，便如开弓的箭般坚定不回，飞速下了小五台山。
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幽州城跨长城南北，分为两部分，长城以北主要用于屯兵所用，维摩宗所处的上谷郡便在其中。
长城以南则是普通百姓生活之地。南城门外可见河川平原，再过两条小河便是一片广袤的松林——
正是爨莫扬消失之地，也曾是谢邕同平安治军对峙的缓冲地带。
谢邕的兵叫北府军。同朝廷开战之后北府军如若闪电，远在尉迟飞雁还在路上时已迅速击穿平安治军大营，攻占了松林镇。后一路奇袭南下夺蓟州、沧州，甚至踏过了结冰的黄河。
尉迟飞雁的平叛大军随后赶到黄河岸边，又将谢邕的前行军赶回黄河以北几十里。
冬天的黄河周边只有冻土，实在没什么好守。谢邕令大部囤在北岸周边，他则独自率先锋军寻找时机，欲抢占济南。
北府军的铁骑正在修整之时，温旻独自来到谢邕大营。一身黑衣短打，后背长剑，绕过岗哨，融入无尽的深夜，悄悄潜如帐中。
没有任何一个外人知道，幽云王谢邕的大帐内，维摩宗温大宗主正和王爷展开着一次决定数百万人生死的密谈。
温旻望着谢邕孤注一掷的英俊面容，叹道：“无论如何，维摩宗定然追随王爷。但王爷若愿退一步海阔天空，晚辈也愿倾尽全力。”
一声“晚辈”拉近了距离。再不是大宗主同一位藩王的密谈，而是长幼两代忘年的朋友。或许还在彼此心中共同缅怀着一位不能轻易提及的故旧。
谢邕的眸光中有嗜血的冷峻，更有不可一世的倨傲：“谢烨弘欺人太甚。再说，战事一起，怎是说退便能退的?”
温旻不得不承棘手：“王爷当然兵强马壮，可尉迟飞雁手下也拥兵数十万。九门驻军、皇城御林军加起来也有十万之重，全部听谢烨弘一人调遣。更有南部近百万军队还未调动。一旦开战便是经年累月，王爷登上皇位容易，却只怕平息后事非一日能结束。”
谢邕冷道：“如此更该打快。一路奇袭先杀入邺京，其他后续再平。”
温旻诚恳发问：“王爷可曾想过，在此拉锯战间北部异族该当如何?”
谢邕眸光闪过血色：“现在也顾不得了。”
温旻殷殷切切道：“晚辈年少，未经过大事，但曾听简师父说过追随您抗击北国异族之事。”
听到“简师父”三个字，谢邕的血色眸光顿见柔软，看向温旻时面色上没了金戈铁马的杀伐戾气，却涌上一丝追忆的柔情。
温旻诚恳地望着他：“简师父教导过晚辈，说朝廷曾一度削弱兵防，雁门关外陷入动荡。当时北国曾有四十万大军侵入我中原数城。
“敌人凶残，邀战功用的是我朝将士的带发头盖骨。不少士兵人还活着便被地生生剥皮削骨，折磨死了。
“胡虏肆意屠城，为防民众反抗，将高过马背的男子全部坑杀，将妇孺全部充作奴隶，肆意奸淫残害。对金银财宝更是随意劫掠，孔庙书院焚烧殆尽。他们每过一城，那城便沦为鬼城……
“所幸后来北府军重建，击退胡虏数百次，北方这才太平下来。简师父道，他年轻时曾随您一起逐狼草原。北国异族一听幽云王爷大名，吓得不战而逃。后派最强悍的勇士潜入营中刺杀，却被您生擒了……”
“不是被我，是被你简师父。”谢邕终于开口，纠正了这个在他印象中鲜活如昨的细节：
“当年是你简师父，赤手空拳擒住了那异族刺客，以自己风采感召其归入维摩宗麾下。那异族刺客后来便是你们的尔朱锡睿长老。”
谢邕轻轻闭上眼，十几岁的简易遥冰眸浅笑，宛如眼前。
温旻的声音轻了下去：“王爷胸怀天下。假设您是北国可汗，听闻中原内乱会怎么做呢?”
那还用问?
北国一直对中原虎视眈眈。新王拓跋瑞麒登基后就没消停过，前几年还因为维摩宗偷盗皮子的事叽叽歪歪。
任何一个有见识的国主，都不会坐视一块肥肉露出最软弱的部分。一旦中原大乱，拓跋瑞麒必将趁乱发兵。届时就算不被他侵吞整个中原，屠光几座城镇、抢上一笔也怕是难免。
谢邕何等见识，当然知晓这些，听罢温旻所问却闭口不答。
温旻动容：“王爷仁厚。几代先王用鲜血捍卫的土地，怎忍见落入敌手?”
谢邕森然看向他：“这话该对谢烨弘去讲。”
温旻丝毫不躲闪他的目光，带着豁出一切的坚毅：“若王爷不嫌弃，晚辈愿代您去向他讲一讲。”
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正月十六这天，皇帝谢烨弘来到邺京北的皇家祭坛洒扫。
这天本不是惯常祭拜的日子，但过去的这一年并不平静。
谢烨弘血气方刚又手腕超群，自登基以来亲政、平息党争、处理每一桩大小事务样样出色，只待四海升平。
可北部藩王强大，是帝王心中永远的忌讳。谢烨弘清楚记得先皇临终时曾握着他的手语重心长道：“我儿尚幼，一切可倚仗你的小皇叔。但需记住，养虎在侧固能令百兽惧服，却也时刻将自己置于虎口之下。”
如今谢烨弘终于做了这件事。借一场江湖纷争，通过平安治的手，对叔叔谢邕落下那命中注定的一刀。
他的刀——尉迟飞雁，是个新人，却有耿耿的忠心。聪明、热切，可惜经验不足。之前尉迟飞雁曾奉命安排人监视谢邕，却被不清不楚地扣了个通奸的帽子遣返回来。现在真刀真枪地打起来，尉迟飞雁到底能不能一战?
可若不让尉迟飞雁出战，还有谁是皇帝亲自调教出来的武将呢?朝廷武将不少，却只怕跟谢邕更亲吧……
等一等再说?
如此宝贵时机怎能一等再等。
北府军在草原练就了闪电速度。削藩的时机好容易出现，若这一回放弃和等待，下一次恐怕就是在邺京开战了。
若不开这一仗，可能不可能?
可能。却是要谢邕再北缩几百里，否则帝王怎能放心?
那个家伙，一不高兴便擅离封地，还曾偷偷向南潜入过邕州，不知偷摸做些什么。这样的藩王会老老实实自己北缩?
这样一个野心勃勃的王爷，哪个君王敢留他?
若不打算留他，不在国力最强的时候果断解决。难道要留到下一代，下下代?留到其他乱子起后、再无退路之时?
此事唯求祖宗保佑了。
谢烨弘默默盘算着一切，接受宫人伺候沐浴完毕。按照规矩，独自在中和殿内修整。
祭天前一晚需斋戒。不沾荤腥、不动情欲，等待朝阳升起之时举行祭典。是以现在他独自在殿内读书。
皇帝有些口渴，唤了声：“乐时——”
乐时是贴身太监，比谢烨弘还小三岁，从小便陪着还是皇子的他一路走到龙座之旁。
谢烨弘知道内臣不可轻信，也从不对乐时多言一句政事。但若说现在还愿意给谁一个真心的笑，也只有乐时配得上了。
吱呀一声，殿门打开。没过多久，一捧热茶奉到帝王手边。
谢烨弘拿手一碰，不是自己最喜欢的温热。却没发脾气，而是轻声嗔笑道：“真是越发胆大了。这么烫便端来给我喝?”
一个声音回道：“臣知错。这便去换一盏来。”
好听。流水一般温润，空旷清冽却又中气十足，真是个好听的年轻男子声音。
可这样的声音不该属于一名小太监，更不属于乐时了。
更何况，乐时怎么会自称“臣”呢?!
谢烨弘从书中抬起头，便见桌边站着条颀长挺拔的身影。宽肩窄腰，四肢修长。比例那般的完美，配上一张玉面，是帝王也难见的美人。
可今天帝王并不想见美人，更不想见一个未经宣召便穿着太监衣服、腰间挂着剑、背后还背着个不知道什么东西的美人。
这位美人见谢烨弘抬头，立刻跪下，用清澈的声音恭敬道：“臣温旻，叩见吾皇万岁万岁万万岁!”