临到深夜，温、金两人各自靠在一棵树下休息。正睡未睡之际，小七突然来了，见到师兄如此憔悴相，惊骇神色溢于言表。但他显然早知金不戮在这里，并没过多表示。只轻轻扯扯温旻的袖子，示意宗主师兄有当紧事要说。
温旻眸光转向师弟，澄澈而清透：“事无不可对人言，有话就在这里说吧。”
小七颇有踌躇。看了金不戮几眼，最后轻叹了声，压低声音对温旻道：“北边要打起来了。皇帝要削幽云王的藩，以尉迟飞雁为主帅，新增二十万大军向幽州同平安治军会合。”
温旻面色不变，但已坐直了身体，即便周身风尘，却一副巍然的气势：“什么时候的事。”
小七道：“就几天前。现尉迟大军快速向北推进，幽云一线已全面备战。”
温旻问：“我宗下如何。”
小七沉沉地摇头：“若两军开战，只怕小五台山首当其冲。”
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隐忍十多年的谢烨弘终于要向他的藩王叔叔谢邕开战了。
推及此事的引子，便是去年萧兰卿拔军突袭小五台山。
萧兰卿对明月山庄陨落一直心怀不甘，后得了万遗的串联消息便答应调动平安治军救爨莫扬。但彼时温旻早已和朝廷重新建立了联系，要正面说动封皓秦去攻小五台山是万万不可能的，萧兰卿便使了些阴谋诡计。他一边帮封皓秦准备赴温旻大婚的宴请，另一边却偷偷开了迷药喂其吃下，将封皓秦药倒之后偷走平安治的虎符大印。
萧兰卿一人无法调动整个军队，说服了杨槿和吴天协助。杨槿乃前平安治卿萧梧岐的旧臣，历来对萧兰卿极好，尊重爨莫扬，又因为仇先生离开而难过，是以拼了前途不要，答应帮着攻打小五台山，是本次行军的主要帮手。
吴天也同为萧梧岐旧臣，更因曾和岩祝并肩而战对维摩宗有些微词，是以也偏向萧兰卿，负责留在邺京帮忙照顾兼看守昏迷的封皓秦。
因此，封皓秦没能参加温旻的大婚，就连大侄子封骆都没知会，搞得封家被维摩宗怀疑。
待封大人转醒，平安治军大部早已被私调远了。好在封皓秦本就是个高手，花了些功夫拿下吴天，率人火速赶到幽州。可战机不等人，小五台山之战已结束，平安治军还和幽云王的北府军干起了仗。绕了一大圈的封皓秦只在松林中见了到那一笔龙飞凤舞的题诗，爨莫扬已经消失，连金不戮都走了。
什么也没得挽回，只能追责。
萧兰卿对自己所为供认不讳，坦白了私调平安治军的来龙去脉，更道自己因莫扬失踪而心灰意冷，不想活了，甘愿受一切惩罚。杨槿和万遗、随军大夫等，个个都向封大人做了陈述。由此，事情的全貌浮出，封皓秦了解到爨莫扬在小五台山之遭遇，更明白此事的全部原委，原来还有个主谋金不戮呢。
封皓秦一边感慨金堡主不显山不露水却筹谋如此之深，另一边也是对萧梧岐历来敬重，故对萧兰卿留有几分情面。他更敬仰爨庄主为人，听闻爨莫扬遭遇，觉得萧兰卿、金不戮和万遗其情可泯。
但私调军队毕竟是重罪，如今平安治军又得罪了幽云王，还跟第一大宗派维摩宗闹翻，好生棘手。
想来想去，封皓秦决定先以私人身份拜会幽云王，向谢邕致歉，探其意思。谢邕表示自己虽遭冒犯，但若平安治军肯离开幽州，他也愿意将兵马撤回驻地，不做进一步追究。唯有小五台山损失惨重，封大人自行去解决吧。
得了这个口信，封皓秦安心少许，携大量财务亲上小五台山见温旻，解释自己为何没能参加温宗主大婚。更叹惋暗示，他虽知温大宗主擒获了爨庄主，却没想爨庄主受了金链锁骨的大罪。
温旻见了封皓秦亲临赔罪，什么都没有多说。只说自己心伤，不想将此事闹大，没提要追究谁，事后还将所抓的各派俘虏全都放了。
这也是后来维摩宗没有在江湖上闹出大事的原因之一。平安治卿亲自上门赔罪，维摩宗自然不能得理不饶人。虽然宗内还是有不少不服气的声音，但冲着平安治去的不多。
因温大宗主肯给面子，封皓秦又放心不少，以江湖前辈的私人身份安慰了温旻两天便下了小五台山。
一回邺京他就去面圣。在皇帝面前，封皓秦将萧兰卿的罪过七抹八抹。道温将军少年心气，对明月山庄有些做过了，惹得天怒人怨。又道幽云王也是为了维护驻地才同平安治军干起来，其实也没打仗，只是互相对峙而已。最后自责，道自己江湖义气太重，经不住萧兰卿义愤恳求，又不忍见爨庄主受折磨，便默认其动用军队，不想闹出如此大事。
这么一胡搅蛮缠，每个人过错都来了点，却将萧兰卿私调军队的重罪说轻了，还给温旻也抹了几道黑。至于金不戮、万遗两方，全当是江湖相斗，并不多提。
大家都有错，牵扯太多，皇帝自然不好多罚。
初听此事，天子当然震怒，可皇帝并未当场表态。一天后密旨降临，告知封皓秦不要将平安治军撤走，而要常驻幽州南。圣令将吴天、杨槿打入大牢，却要求萧兰卿原地不动，继续率军在松林镇守。
封皓秦一听便明白了——皇帝几次想削幽云王的藩却无口实。如此一闹，正是个天赐良机。
谢邕手下掌管幽云十六州，从西到东成一条防线，捍卫着北疆。这厢平安治军将幽州一锁，谢邕的兵马无法东西通气，西北四城的兵马、统帅俱和幽州断了联系。
到了腊月本就寒冬难熬，更赶上过年，西北粮草缺乏又兵不见将，渐渐怨声载道，要闹兵变。
谢邕岂不知自己侄儿是什么心思?他只要分身去管西北四城，平安治军就会推进幽州，对他下手。可若留在幽州不动，西北四城难以安定，万一有兵变还是他谢邕的过错。
总之怎样都是给皇帝谢烨弘挣口实。
权衡利弊，谢邕按兵在幽州不动，三番五次上书请平安治军撤走，松开对北部边线的干扰。皇帝就当没收到，反而以西北兵事责怪谢邕督军不利。
一见此阵仗，幽云王再无多言。从恳求变为逼迫，增调兵力到幽州，一副平安治军再不让道便要开打的架势。却又有分寸，并不往前走那最后一步。
皇帝谢烨弘到底年轻气盛，见谢邕光是叫嚷却不动手，实在按耐不住。一旨削藩令下去来了个先下手为强，要萧兰卿代替幽云王暂管幽州。
这就是下令要开打。其时萧兰卿只有五万人，谢邕在幽州的驻军却是十五万，这分明是要萧二公子的命。
当初皇帝没治萧兰卿的罪，原来并非仁慈，而是在此留了个埋伏，用他当棒子敲打谢邕来了。
萧兰卿性子虽然纨绔了些，却从小见识过官场的样子，按理说脑袋应该比他大哥萧梧岐差不了多少。可也不知他真没明白还是怎的，非但不对幽云王认怂，反而甘之如饴。连个筹谋都没有便直接到幽州城下叫阵，说让谢邕滚蛋。
谢邕何其强悍，曾得到维摩宗老宗主、简易遥的恩师亲授。他早因萧兰卿对小五台山私自动作而恼，却不迎战，只从幽州城墙上遥遥地一箭射过去，隔着千军万马将萧兰卿从坐骑上射落。
射杀朝廷命官，谢邕谋反之罪正式坐实，皇帝立刻下令平叛。这便有了尉迟飞雁做主帅，率二十万大军北上的事。
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关于削藩一事，小七从朝廷里打探了不少隐情，全禀报了。
最近形势紧张，温旻早有所知晓，派人盯紧了朝廷动向。但事态突然发展成这样，饶是他性子冷静，也听得长眉蹙起。
小五台山就在幽州境内的上谷郡下，同幽云王关系匪浅。若尉迟飞雁真打进了幽州，维摩宗还能有好?
光看皇帝下令削藩却不对“一等骁勇将军”打招呼，便知形势不妙。温旻静想了片刻，却不急着回应小七，也不赶快回小五台山，反而先看向金不戮：“阿辽，要打仗了。随我回去吧，好么?”
不仅言辞恳切，还含着些小心和胆怯。哪里有半分宗主的气势?只是个伏低做小的可怜人罢了。
刚才小七叙述，金不戮在旁隔得不远，全听见了。他听得眼神乱晃，闻温旻发话更是转眸过来，眸光星亮闪烁又含着千言万语，好生久违。
温旻只觉那眸光里有些什么。似是自己割破了手指，阿辽恨不得冲过来那样子。又好似自己曾经坠落深谷，阿辽纵身一跃。
可一切倏忽而过，最终都不得捕捉。金不戮的目光碰见温旻便赶紧躲，只留下一把倔强冷漠的嗓音：“既然知道打仗，我劝你趁早离开小五台山，不要贪恋什么宗主之位了。”
温旻苦笑：“宗主权位有什么好贪恋?长生与权势，譬如浮云散。我不过想多长些本事好护着你罢了。只是，只是……”踌躇了一阵，终于还是说了，“阿辽，只是我维摩宗有几万弟子。如今他们要遭战火波及，我既为宗主如何能做视不管?世道要乱，你随我回去吧，一切的事都等战事平息再说，好么?”
金不戮冷笑了一下，眸中水雾晕出几分苍凉：“战事?战火?那明月山庄呢?有多少年的基业，又有多少无辜的人，他们就合该被一片大火烧了?!”
小七一直在旁看着。温、金两人你一言我一语，他夹在中间实在尴尬，本想走的。可听说“一场大火”几个字，想及了惊心动魄的捍卫小五台山之战，终于还是决定说两句。
他道：“不戮，我知道你心里不好受。但你已经烧过小五台山了。大婚当日天下英雄都在，师兄罗手素心经的内劲大乱而昏倒，算是在天下人面前丢了脸面。你能不能看在师兄想你念你又挨罚丢脸的份上，请别再说这些伤人心的话了吧。”
金不戮豁地看向他：“维摩宗上下联合起来瞒我，每个人都不无辜。漆护法，你也算着一份。”
漆护法便是小七——维摩宗右护法，漆烽。
小五台山大战之后，为了稳定人心也是为了巩固手中权力，温旻提升了一批自己人。右护法首选本是纪佳木，但她远走他乡，此位置便给了小七。
此后，温旻又直接升了陆衍为左护法，骆承铭为降龙堂长老。没有长老的癸字堂则给了叶子恩来带。叶子恩不通采髓蚀心功法，却胜在无情混沌，带以情诱人的癸字堂竟然出奇地合适。
小七天生聪敏又经温旻悉心教导，升为右护法后不负众望，雷厉风行而聪明精干，颇能服众。但今日遇见了金不戮，听到这番诘问，漆右护法再不雷厉也毫不能服众了。
因对爨莫扬有些相惜之意，又因为懂师兄的心思，小七对金不戮被瞒有着些怜悯与愧疚。但后来他自己的门庭被烧，更知金不戮竟是隐瞒了身份多年的孤山派鬼面小顾白，小七对这些事的看法便有些复杂。而今遭这样一问，他一时间没想好该回两句什么，只能梗在那里和师兄一起挨训。
说及当年，金不戮心中更加难受，追问小七道：“火烧明月山庄，你参与没?!”
小七真想找个地缝钻进去，也不想夹在一对闹别扭的人之间当猪头。他快速看了眼温旻，见师兄一副怆然。又看了看金不戮，那边还是不依不饶的冷厉星眸。无处可躲之际，最后只能一叹：
“不戮啊，在你面前，想必我只是个罪人;在你和旻师兄面前，我更是个外人。但既然今天你问到了我，我这罪人兼外人，只能说实话了。
“对你，我诚然有愧，也没什么立场请你谅解。可说道最初的由头——不戮，我是被你打了一顿才知道你竟然是鬼面小顾白!
“不戮，你怎么不早点站出来说清楚?!”
金不戮眸光一震，被这句问得发愣，言语全失。
“够了，小七!”温旻提高了声音阻拦。
小七在开口前便下了决心，话一旦出口便没打算停止：“爨小姐遭害一事太久远，咱们就不讲了。单说近的，我师兄被爨庄主扣在明月山庄，为的是谁呢?我们和明月山庄在洛河两岸对垒，又为的是谁呢?
“纵然我们有千般万般的错，你也带人打了我们烧了我们了。可是不戮，我旻师兄誓死不肯交出‘私藏伤害爨小姐的疑凶鬼面小顾白’，这小顾白就是你啊!当时你就在爨庄主身边，哪怕你早一天站出来说句明白话，事情只怕不会闹到现在这样。”
“小七!当年旧事莫要再提!”温旻的语调已经变得严厉，兼向金不戮担忧地一望。
小七知道再说必惹得师兄生气，快速结束了自己的言辞：“旻师兄其他作为，我没资格评价，可他对不戮你却是一颗真心。从小到大，师兄从没舍得让你受过一丁点儿的伤，你却在大婚之际拿十多年的感情伤他……”
金不戮被说得浑身僵直，一个字都回不出，原本怒视小七和温旻的双眸早失了焦，一会儿看向看空寂的黑暗，一会儿看向自己的双手。
温旻心疼地望着他，叹了口气，对小七道：“当年之事不是阿辽的错，乃我以性命胁迫，不准他挑明身份。阿辽也不是你们想的那般……无情，小五台山的主峰便是他主张留下的。”
金不戮如若被火烧了似的，倏地提高了声音：“我没有!”
温旻摇头笑叹：“小五台山重创，谢、楼二位先祖所在的主峰却完好。若是因为萧兰卿或万遗懂得见好就收，我是不信的。若说一切都是巧合，没有阿辽你从中护着主峰便能自行度过此劫，我也不信。”
金不戮一时语塞，只倔强地否认道：“随你怎么想。”
小五台山主峰的确是金不戮主张留下的，为此还惹得萧兰卿和他彻底撕破脸，其中万般心思却没法在温旻面前明说。可二人默契怎能随便掩盖，温旻早将一切猜透了，只是不愿阿辽在江湖中落得“最后关头给魔宗放水”的名声，才一直未曾挑明。
小七在旁边听得一惊。金不戮三字在小五台山已成禁忌，私底下则是靶子，人们背着宗主聊起便是“报仇”“祸水”。
论及主峰，维摩宗众自然知道若其被毁，那不光是重创，更是重重的侮辱。主峰保存完好，宗内往往说的是“祖宗庇佑”“宗主英明”。而今听闻竟然是金不戮暗暗维护，令小七也颇为吃惊，赶紧琢磨自己方才说话是不是太重了、有没有不合适的地方。
这期间三人都在沉默，谁也没再开口。但温旻十分清楚，一时半刻之间阿辽是不会同他回小五台山的。
他默了一默，语调仍然温柔，含义却干脆利落：“阿辽，你的心意我都明白，其他的事莫要多想。战事在前，容我先离开一步。快速办完事我还来陪你，这期间你要好生保重，有任何不妥都记得来找我。”
说罢不再犹豫，温旻带着小七向北奔去。却没看见金不戮向他背影复杂地一顾，似知道等着温旻的将会是什么，又似不确定。更不知那目光算是担忧、是不忍、是想要制止却不能，还是什么别的。