同一片夜色之中的皇宫内院，丞相曹汝成捋着花白的胡须，一脸深思。
他的对面，皇帝谢烨弘正拿着把小花剪，对一方盆景仔细地摆弄。
皇帝一边调整盆景里的枝桠，一边对曹汝成笑笑，仿佛和忘年交的老先生随意聊天：“曹卿有什么话便说，不用等着。”
曹汝成禀道：“皇上，芮雅公主被劫一案，表面看甚为清晰。可消息由何泄出、维摩宗怎会恰好经过、岩祝劫公主的动机，都甚为复杂。只一个月，微臣不知平安治能否彻查完毕。”
皇帝斜过凤眼，从眼角瞥着曹汝成：“萧卿是曹丞相的门生。朕也是从小便跟着曹先生读书的学生。先生只为萧卿说情，却一点都不担心朕。”
曹汝成站起了身：“皇上，臣不敢!臣只是担心歹人作乱。
“那维摩宗的温旻是个不世出的少年小英豪，值得圣上礼贤下士。但他年纪小小，已然如此厉害。维摩宗潭水之深，足可窥见。
“相反，无论是三十二路匪帮还是那远在边陲的明月山庄，表面上虽然桀骜难驯，实则屡屡协助平安治度过难关。”
皇帝托着一株枝桠，来回地端详。
笑笑地说：“曹卿放心——朕虽在宫墙之中长大，也知道江湖中人爱闹事。打打杀杀、不服管教。‘侠者，以武犯禁’么。”
他看了看曹汝成，又道：“他们打一打，斗一斗，只要无伤国家社稷，又有什么关系?”
说着，指住盆景一桠：“你看，这一枝最是不驯，长得如此之长。那一支，又歪歪斜斜，与这一盆极为不搭。
“但是，只要它们懂事，知道一旦长得歪了、长了，便来找朕这花匠剪一剪，修一修。朕这柄花剪，便也不介意为他们多挥上两下。”
皇帝说罢，对着最长的几根枝桠，用剪一钳，便轻轻松松剪齐了。
“趁朕的花剪还剪得动的时候，这里剪一下，那里稍微修一修——曹卿来看，它便又是一盆可爱的、完整的盆景了，对不对?”
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金不戮再也不用住金兰会馆了，而是随萧梧岐回府住。
从鹿皑苑回来后，他们拉着萧兰卿，长谈了一夜。第二日又起了个大早，在早饭桌上，继续商量如何找寻岩祝被诬的证据。
说来说去，不论用什么方法，都绕不开岩祝进京自证清白这一步。
维摩宗亲历此事的温旻已在御前占得先机。若岩祝压根不出现，不论是否清白，单藐视天威一条，就够治一箩筐的罪。
皇帝纵容匪帮在侧，已是奇迹。指望他容忍一个藐视自己的嫌疑悍匪好端端留着，实在是妄想。
但金不戮直觉，岩祝进京并不是什么好事。
他愁道：“岩祝大当家性格高傲，要他跪在御前直陈自己是被冤枉的。我只怕他宁可……宁可做下更大错事。”
萧兰卿对岩祝的脾气也十分了解，深知金不戮此言非虚。愁得早饭也吃不下。
萧梧岐则比较镇定：“另一想，此事也甚简单。圣上宽宏大量，并不是要真的治哪位江湖英豪的罪。”
芮雅公主一行并未遭受太多实际损失。皇帝便只是要在番邦面前找回威仪，不存在偿命追赃等复杂后事。
彻查出“真凶”之后，岩祝再说两句软话，来一个四海臣服的局面。这事也不是不可解。
想想温旻何以得如此青眼?
不就是因为一向不肯臣服的维摩宗派来这么个乖巧机灵的美少年，又跪又拜，还献了一盆“万国来朝”么。
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金不戮来邺京，还没见到师父呢。又找不到机会问。
今天时机正好，他赶紧问：“听闻萧大人有位幕僚仇先生，智勇双全，曾以一己之力平定三升道匪患。不知仇先生对此事有何高见?”
萧兰卿欲言又止，看看大哥。
萧梧岐坦诚道：“仇先生去天山了。”
金不戮惊讶万分：“天山?仇先生去那里做什么?”
萧梧岐道：“仇先生是去天山万品楼。”
经过春日金家堡一战、三升道被灭等事，仇先生手头可与维摩宗抗衡的直属力量几乎尽灭。
纵然重新招揽大批平安治军，终不如之前虎伯、阿鹰和渔舟方黠在侧。
放眼江湖，愿意公然同魔宗撕破脸、又成了大气候的，可能只剩下万品楼了。
维摩宗一直藏匿苏梨和窦胡，早与万品楼结怨。
万品楼已联合明月山庄搞了无数次事，又比明月山庄重利。如今平安治找他们合作，极有成功的可能。
仇先生曾对萧梧岐道：“平安治招贤无远弗届。如今中原武林被魔宗祸害，无人敢出头扛事。我们从天山多找一个朋友，便多一份力量。”
萧梧岐便对金不戮转述了这话。
金不戮明白师父用意，十分担心，却无法多言。
只能回：“仇先生劳苦功高，此番定然马到功成。”
萧梧岐和萧兰卿一脸信任，纷纷点头言是。
金不戮趁势问：“金家堡春日一战中有许多孤山余孽，想必也早被仇先生料理干净了。”
萧兰卿狠狠诅咒了虎伯吕剑吾一顿，却说不知对方下落。
又说：“听说最近还出了个什么‘鬼面小顾白’。这帮人简直是虫豸一般，杀都杀不完。他们和魔宗有仇便有仇，牵扯无辜做什么?!要不是芮雅公主一事牵扯精力，我们定然要彻查不懈!”
金不戮突然被这么一通骂，内心如被人戳了几刀，闷闷地发痛。
他默默觉得萧兰卿所言一字不差，连反驳的都没法反驳。一时间对虎伯担忧又气恼，另一时间又内心愧疚。再也没心思多问了。
萧梧岐觉得弟弟过于言多失态，眼神制止。三人便又重新将精神集中到解决岩祝一事上。
一番商讨，最终决定：由萧兰卿以朋友身份劝说岩祝，叫他来邺京说句软话。“白丁少侠”护送。
至于谁是劫持公主一案的“真凶”，自然会有大把时间来查证。
金不戮深感此事复杂，并不想让岩祝和朝廷的人混在一起。
但万事也要见到岩祝再做打算，便立刻起身，准备去收拾东西。
却听门外传话：温旻少侠来了。
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金不戮自温旻上次那么一闹，十分怕见他。担心被看破了什么。
可又不能不陪着萧梧岐去见他。
远远地，便见温旻坐在花厅。换上了霜白衣裳，神情姿态安静从容，如惊涛骇浪之上的一抹月辉。
他远远地见到萧梧岐一行，立刻迎出花厅。言辞举止妥当，礼数周到妥帖，颇有大家公子风范，毫无江湖草莽之气。
双方落座，温旻开门见山：“草民此行前来，是听说江湖中流传着一种无稽之谈——说芮雅公主被劫，乃我宗自说自话。”
金不戮大惊。
萧梧岐也内心震动：难怪兰卿每次提起这孩子便咬牙切齿。
他一上来便提了这个由头，连个问话的机会都不给人留。咄咄逼人，脸上却笑盈盈的。小小年纪便好生厉害。
温旻诚恳道：“草民深信大人明察秋毫，断不会相信那无稽谣言。但当夜激战惨烈，草民尚记忆犹新，每每想起不由心惊。深知敌人一定极为难缠。我宗下不才，既然亲历了此事，定无中途而返的道理。愿倾全力协助大人，一举将岩祝擒拿。”
萧梧岐稳稳笑道：“维摩宗名满江湖，能得温少侠这样一句应承，梧岐深感荣幸。但此事尚疑点重重，需严查严证。如此便将岩祝说成罪犯，恐有不妥。”
“哦?大人认为，谁是真凶?”
“温少侠以为呢?”
温旻笑笑地望着萧梧岐：“草民一个小孩子，听到有闲话就跑过来了，心里实在没什么主意。久闻大人座下有一位仇先生，智计万端，一定别有高见。”
萧梧岐听得奇怪：今天什么日子，人人都在问仇先生。
白丁少侠问仇先生，正值商议之时，乃人之常情。
温旻是维摩宗的弟子，意在为难平安治。为何也问仇先生?
他专门赶来，就是冲这事来的?
又一忖：仇先生果然是良才，维摩宗一定是忌惮于他。
便道：“仇先生也觉得此事可疑。”
“果然。”温旻说了这样一句，便不再说了。
而后深深看住萧梧岐，露出一个远超年龄的笑。
那笑意深而冰冷，似在暗处蹲守猎物多日的小兽，又似乎盯住了老鼠的小蛇，更似藏在冰潭之底的千年潜蛟。
看得萧梧岐心中一凛。
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这也只一瞬。温旻马上又换回天真无邪的笑颜，补了两句简易遥的态度。
话未说完，觉得有两道目光直愣愣盯着自己。向旁边一看，“白丁”晶亮的眼睛闪着些惊骇的光，似乎被吓到了。
温旻瞧见那目光，心头便有些发软。
他柔下声音：“白兄?明天我游街，然后宴请各位大人。萧大人同你会来么?”
说罢，呈上了四份请柬。分别给萧梧岐、仇先生、萧兰卿，竟然还真有“白丁”的。
给萧梧岐的请柬，由素面暗花的硬皮绸缎壳子包着。打开后是一方巴掌大小的金边豆绿小竹简。颇具京城文官中流行的素雅讲究之风。
递给萧兰卿的请柬，封面套子是嵌着玳瑁螺纹的薄片梨花木。暗含香气，如意远山花纹各异，颇适合公子哥儿把玩。
给金不戮的，则是一方素面薄铜小套子，暗纹雕着威武的狮子玩绣球，适合“白丁”平安治勇士的武人身份。
给仇先生的，则是送长辈文人常用的长寿万福纹样式。
请柬字迹大小适中，圆润流畅，却暗含筋骨，一看便是温旻亲笔书写。
金不戮望着请柬，暗暗想：
就是这样一方请柬，小旻也做得这么细致，连每个人的特点和喜好都想得如此周到。
不由抬头一望。正好撞上温旻望来的目光。
温旻追着问：“白兄明日来不来找我?”
金不戮哪敢和他同一张桌子吃饭。躲在白丁面具后，垂下眸子：“我明天还有事。”
温旻笑笑：“知道你忙着办案呢。只来吃个饭，不碍事的。”
又补了句：“要是耽搁了什么，告诉我便是。我帮你赶回来。”
这样一说，又是原先那个笑盈盈的小旻了。
金不戮再没别的办法了，求助似的望向萧梧岐。
萧梧岐哪知他心中虚而翻覆。只将“白丁少侠”当成了救难的神仙，托付道：
“我与仇先生都有公务在身，便由白丁和卿儿同去赴宴，拜贺温少侠吧。”