影竺国公主被救出的当晚，温旻便亲手写了消息报与大宗主知晓，交由壬字堂的探子送去小五台山。
温旻与金不戮深夜谈及影竺国公主美不美的时候，简易遥已将密信拿到了手。
其时薄一雅在侧，也看过了字条。笑道：“旻儿办事越来越牢靠了。他一旦进京通报了此事，定能逼出那平安治仇先生。”
简易遥问：“怎么逼出。”
薄一雅回：“岩祝劫持了公主，乃是影响邦交的大事，绝无可能如三升道一般简单平息。
“只要在朝中稍微用些巧劲，这件事定然落在平安治头上。到时候，平安治便要亲手摆平岩祝以及爨氏。以萧梧岐的性格，断然不会联合江湖群豪剿灭三十二路匪帮。只能另想办法。”
薄一雅巧妙地停了停，望了望宗主。
简易遥半闭着眼睛，并无不满。
薄一雅便接着说：“旻儿此行，已亮明了身份。萧梧栖知道此事乃我宗出手，却没有证据上报皇帝，只能来求我们罢手。届时，要他交出仇先生表示诚意便可。”
简易遥问：“万一爨氏和岩祝也学三升道的渔舟道长，给仇先生送人头呢。”
薄一雅笑了：“爨氏与三十二路匪帮向来不同朝廷合作。若无我宗出手，仇先生这次万无可能躲过。”
简易遥见薄一雅对自己的安排已完全领会，便靠回了属于宗主的高大座椅之内：“那‘鬼面小顾白’，可有新消息。”
薄一雅回：“尚无法确认他是否乃仇先生所扮——仇先生之前在金家堡养伤，伤好之后便回了邺京。最近突然销声匿，无法查到踪迹。这段时间，鬼面小顾白却冒了出来。有可能乃仇先生假扮。可根据探报来看，身姿却又不像。”
简易遥缓缓闭上眼睛，思考了片刻。复又睁开。
薄一雅见他面色平静，试探道：“右护法的消息，属下也会一并注意。”
简易遥倏地将眸子转向他，深深一看。似有满意，又似不悦。最后只是点点头，道：“一雅兄去歇着吧。”
薄一雅领命退下。
宗主当然不会明说。可他却很清楚：不管是顾白本人，还是小顾白。既然和顾白相关的人物已经出现，离右护法出现，也就不远了。
宗主关心孤山派。
当然，更关心右护法沈知行。
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孤山派“鬼面小顾白”的出现，在江湖中引起轩然大波。为江湖儿女的茶余饭后新增了不少谈资。
维摩宗密切追查。明月山庄和三十二路匪帮也穷追不舍。比着赛着看谁先找到如此关键之人。
这些传闻，正在北上邺京的金不戮全部听进了耳朵。
有了之前几次的教训，又背了这么个名头。他十分清楚：再不能只戴着一张马头明王的面具，便招摇过市。
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金不戮得师父教过一次易容的方法，却没怎么练习过。
事到近前，临时抱佛脚。凭着印象，一边北行，一边准备属于自己的易容头套。
去药铺抓了几副药，从药材里挑出了阿胶、蜂蜜、松柏油等粘合强且不怎么怕水的几味。
又分别买了薄羊皮、一把头发和做女红用的针线。
刻好了木头模子，将材料熬好了铺在模子上定型，绣头发缝扣子……
白日赶路，夜间做头套，终于在路程一半时，将易容头套做好。
戴上，对着水面一照——
倒影里的脸，足够平和低调。不仅符合易容的目的，还极赋异禀。
湖水映衬下，一脸翠绿，映衬着一只眼睛大、一只眼睛小。
嘴唇薄得像个负心汉，招风耳好像看热闹不嫌事大。
若说这位小哥“相貌平平”，都有些客气了。
时日无多，没有功夫再调整改善。
金不戮戴上刚出炉的大小眼头套，小心翼翼到镇子中去，看看沿途行人们的反应。
镇里嫌他丑的好像不多，但躲着走得不少。
有些人走出一段路程，还偷偷回看一眼。
金不戮不明就里，凑到卖铜镜的小摊前一照。
嚯，好生惨白一张脸。若不是他行动还算自如，真会被以为从棺材里新鲜爬出的。
他赶紧买下这把小小照妖镜。又去胭脂水粉店买东西来粉饰。
无奈对这类女儿之物实在不懂，又不敢多打听，怕被当成猥琐流氓。只好装作驾轻就熟，选了些貌似可增添血色的，每样都买了点。
回到树林，小心选了其中香味不太夸张的。对着镜子，涂在唇上、腮边、耳垂和眼角。
可金不戮大姑娘上轿头一回，对描眉画眼并无久功。一不小心涂成了纸扎娃娃。
这回不是死人了。是死人的陪葬。
只能洗掉冲来。
反复好几回之后，金不戮终于学会了淡淡扫一层薄胭脂，又点个粉嫩的唇色。
苍白的脸上有那么一丝丝活人气儿了。就此掌握了一项新的谋生技艺。
他便顶着这样一张相貌平平、涂脂抹粉的脸，进入了小旻口中“贵气而精致”的邺京。
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邺京之阔大繁华，与温旻形容得一模一样。
金不戮一进城，便想起小旻娓娓道来的语调。人流汹涌之下，突然觉得有些孤单。
想着：若和小旻一起来，便不是这样了。
小旻……一路上都会逗着我笑的。
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京城之中，非富即贵，越接近城中心越是如此。
金不戮一个年轻人，风尘仆仆，还顶着其貌不扬的易容头套，连正常的嗓音也不敢亮出。问路时，没少遭冷视白眼。
问了一大圈，才有一位打扫街面的老大爷，告知他平安治府衙座落何处。
平安治府衙乃平安治卿萧梧岐和三位平安治少卿办公的所在。
因为萧梧岐白日在此办公，仇先生理应也在此。
金不戮想着先找师父，直接告诉他近日发生的大事。便来到府衙后墙，翻身而入。
偌大平安治衙门，庭院深深，找寻半晌一无所获。
他便转而去找当差的大人们。
平安治卿萧梧岐不知在何处，找了一圈不见人影。
平安治少卿多由江湖中人担任，是个闲职，平时点卯就走，只装装样子。金不戮到来时，更是一个也不在府衙了。
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府衙内，守卫不断巡逻。眼看深探不易，金不戮只能退出，另寻他法。
他回到邺京郊外，将马头明王面具、夜行黑衣、玉尘剑等都包在油纸里，藏在一棵大槐树的树洞里。
而后换上了一身绫罗材质的好衣裳，再次回到平安治府衙门外。向差人禀告，说有急事求见萧大人和仇先生。
看门差人将这高高瘦瘦的年轻人一看：衣着尚可，但其貌真的不扬。多看一眼实在都是罪过，好像有意冒犯这丑小子似的。
便问：“阁下何方英雄?”
金不戮拱手：“在下白丁，来自蜀中。有要事禀报萧大人和仇先生。”
差人从未听过蜀中有一号姓白的人物。见“白丁”也不肯说自己师承门派，十分谨慎地打量着他。
金不戮道：“此事关乎平安治安危，绝非在下妄言。请务必通报萧大人和仇先生。”
差人听他所言甚为严重，再三思量，还是选择进去禀报。
不多时出来回话：“萧大人和仇先生不在。萧二公子在小厅相候。”
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金不戮被带进府衙内的一间小偏厅。喝了会儿茶，便见萧兰卿独自进来了。
萧兰卿与“白丁”少侠寒暄了几句，十分客套，却有种说不出的冷。眼神透着点儿飘。
金不戮也顾不得那许多。将影竺国公主一事转为“可靠消息”说了。
原以为萧兰卿会大惊失色，至少也要多问上一问。
不料他一脸疑虑，像听一个玄幻的故事。听闻影竺国公主被劫，还险些被杀，露出了滑天下之大稽的神情。
“白少侠说，影竺国公主险遭杀害。还是维摩宗的人救的?”
萧兰卿再三确认。似乎做了极大努力，才没有笑出来。
金不戮解释：“不是。不是维摩宗救了公主，而是维摩宗假意营救——此事乃维摩宗全程策划，为的是借三十二路英豪和明月山庄蒙难，向平安治施压。”
他特意说重了“假意”两字，想让萧兰卿明白此事之复杂危险。
萧兰卿忖了一忖：“感谢白少侠仗义相告。但，少侠可知，护送公主的南海守军副都统祁山影，归兵部主管。他和我平安治没有任何关系——即是说，若真出了这档子事，少侠应去兵部告知裴大人。”
说罢，向下人低声吩咐了两句。不多时便有水烟端出——他还吸上了。
一番吞云吐雾，靠在椅子里，慵懒中带着点纨绔神色。
金不戮见萧兰卿对危险如此迟钝，真有心以掌剑师兄的身份好好教训一顿：师父教兰卿哥已有五六年光景了，怎的他连个皮毛都没学会?
但同时也宽了心：既然兰卿哥还不知此事，说明小旻的人还没将事情闹大。
这一路带着伤走得不快，竟然还能赶在维摩宗之前，实属万幸。
便又谆谆道：“兵部裴则曦依附谢邕。维摩宗行此事断然不可能对兵部不利。
“现在推想，维摩宗只能有一个目的，便是将此事扣在平安治头上。不是说平安治对江湖力量管辖不力，便是要平安治剿灭三十二路英豪，甚至波及明月山庄。”
萧兰卿一听会波及明月山庄，提起了精神。
将信将疑地说：“多谢白少侠相告，我会告知家兄的。”
金不戮还定定地等后半句。萧兰卿却已经没有其他的话了。捧着水烟筒吞云吐雾，仿佛等着客人告辞。
金不戮过了一会儿，才明白他已经不想多聊了，差点没气晕过去。
压着怒道：“萧二公子请去忙吧，不用多耗神在小人身上。在下在此候着萧大人便可。”
萧兰卿十分震惊，似乎没做好让客人长候小厅的准备：“白少侠要不然……留张名帖吧。若家兄有请，我差人去客栈通报便是。”
金不戮刚一到邺京便急着来这里，哪有下榻之处。报上城外三里的老槐树洞还差不多。
当下回他：“在下还没有找客栈。”
萧兰卿眨眨眼，神情忽然变了，带着点“原来如此”的意思。
轻轻一笑，对下人道：“为白少侠在‘金兰会馆’安排一间客房。”
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金兰会馆乃平安治设立的一座驿馆，也算是客栈。招待过往江湖豪杰，管吃管住。
平安治建立之初，这驿馆本是招揽江湖英豪用的，所有人都可来住。
后来，平安治名声愈响亮，来住的三教九流也愈来越多，会馆房间便紧张起来。
久而久之，有了个不成文的规矩：经过平安治判定的高人，方得入住。
因此，不少江湖浑子使出浑身解数来献策献计，表示自己颇有资格一住。
萧兰卿对这类江湖把戏向来看不起。自结交了爨莫扬这种不世出的少年英豪之后，更见不得骗吃骗喝的了。若非萧梧岐叮嘱“人不可貌相，鸡鸣狗盗之辈亦有大展身手之时”，他早想劝大哥把会馆关了。
今见，这位蜀中白丁一通胡扯，最后落脚还是“没有客栈住”。萧兰卿顿时认为自己明白了——这白丁原来是个骗住的!
马上给他安排了住处便送客离开。完全没发现“白丁少侠”那大小不一的双目中，透着十足怒火，非常有踢人屁股的意思。
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今夜，萧梧岐从宫里回来得极晚。
仍旧先去府衙了结紧急公务，再将大批未处理公文带回府中。
忙碌完，已经是深夜了。
临睡前，他叫弟弟前来，问府衙白日有无大事。
他待弟弟一如既往地严格，每日未曾问话便不准萧兰卿去睡觉。经常是两兄弟见面时，萧梧岐疲惫不堪，萧兰卿熬得眼睛都红了。
今日尤其之晚。
萧兰卿正在偷偷假寐，临时被提起来，头脑还不是很清楚。
和萧梧岐对答了几句，才想起关心：“大哥又忙得这么晚。仇先生不在，无人替大哥分忧。真是太过辛苦。”
萧梧岐叹口气：“只怕今年连新年也要过不安生了。”
萧兰卿不明白：“大哥何来此说?”
萧梧岐盯着案头的笔，考虑如何对弟弟开口。
最终，决定坦诚直言：“影竺国公主前来游学，途径清江郡时被劫了。护送队伍几近全军覆没，公主险些遭辱。后被江湖高人所救才得保全——兰卿你猜，劫人的是谁，救人的又是谁?”
萧兰卿听闻“影竺国公主”“被劫”几个字，已如五雷轰顶。听闻大哥后面的两个问题，迷迷糊糊的脑袋全醒了。
大哥所言，和白丁所说竟然完全重合。
他甚至没勇气猜一猜，劫持影竺国公主的是不是岩祝。
更没勇气问，最后救人的是不是维摩宗的人。
与此同时，门外禀报，有急信送上。
萧梧岐自从掌管平安治开始，便设立了急信制度。只要是急信到来，无论何时，必须接信。即便收信人在熟睡中也不例外。
萧府之上，常年收急信的有三人：萧梧岐、仇先生和萧兰卿。
这封信寄给萧兰卿。
来自云南南宁州明月山庄。
爨莫扬。
一笔狂草。内容十分客套，问话却惊心动魄：
听闻魔宗假意借明月山庄和三十二路英豪之过对平安治不利。此事甚急，兰卿可知?
萧梧岐初说影竺国公主被劫案时，已见弟弟神色有异。
如今见他拆了密信后六神无主，便问：“怎么了?”
萧兰卿抬起头，眼里全是惊和悔：“今天，今天下午，来了个叫白丁的年轻人……”