生辰的前一天，金不戮终于回到南海家中。
冷雨已下了四五天。
金不戮披着风雨进门。扔掉拐杖，扑倒在父亲金泰怀里。
“孩儿做错了事。”他将头靠在父亲膝头，再无遮掩，泪水肆意流下。
金泰摸着儿子的头发，眼神流露疼惜：“为父与爨衡大哥尚有交情。若你愿意，爹亲自带你去。”
“爹爹……”金不戮抬起头，满眼复杂。
“阿辽，便离开这江湖吧。你不爱兵器，就不要再对着铜铁敲敲打打。家中还有良田百亩，店铺几十间。可供我儿自由自在过上一辈子，好不好?”
金不戮纠结万分，啜泣着伏在金泰腿上：“可是，孩儿有何颜面面对母亲他们?”
金泰依旧耐心，温情谆谆：“你母亲未必想见你如此。你师父也疼你，从不会逼你。”
换来的却是矛盾的沉默。
金泰望向窗外幽沉的天，连绵成线的雨水汪洋成深海：“去看看你娘亲吧。她好久没见你了。”
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金家堡沿着海边礁石一路蜿蜒向上。为防飓风海啸，围墙高筑，建筑森森罗列。虽然不大，却隐隐盘踞如卧龙，自成气势。
后院在顶上，院中有一小小三层碉楼。堡垒森严，至高无上。俯瞰一方大海，遥远开阔，是众人不可轻易踏足的禁地。
海波在雨雾中翻涌。拍打礁石，低声轰鸣。
金不戮未撑伞，沿着台阶一路上行。
临到台阶下方，放下拐杖。以指为针，以此在右腿伏兔、血海、阴陵、三阴交几处穴位戳点三次。而后略作舒展，便三步并作两步，辗转跳跃至院顶了。步法轻盈，展手如翅，隐隐如初翔的幼鹰。
推开院门，踏上幽径。只需几步便到碉楼之前。
上碉楼，一路砖石台阶，花石壁垒，用具井然。顶楼只两间小屋。外堂置一几，上摆果品和茶具，清淡雅致。
内堂是卧室，床帷素色。对面是条案，乳白陶器中插着两枝枯梅，疏疏落落，清冷却可爱。清水一盏，线香一枝。
正中，安置一灵位——
妻 唐氏滢滢之灵位
金不戮望着灵位，眼圈隐隐发红。端正跪于灵前：“娘亲。孩儿做错了事……孩儿，好想您啊……”
他哭了一会儿，带着些心事，小心翼翼地对母亲灵位道：“今次孩儿北上，见到了一个……魔宗的人。”
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冬月初三，小五台初雪。
是暴烈的。
冬腊试炼的遴选校场里却腾起热气。雪融泥泞，刀剑铿锵。
温旻身着黑衣短打，弓步俯身低卧，剑自身后反举过头顶，是维摩宗比试的初始招“伏野”，意为一朝登天也不忘当年同伏师门学艺之情。
对方是来自颖川十三堂的小弟子邵子鹏，在本地通过了初步遴选。手持一双短刀，也是一招伏野之后。纵身上前刀劈温旻头顶，另一刀自反向剪来，前后合围，并做一副连环套。
温旻却不动。任由对方压头袭来，直到即将碰见他发丝，只是缓缓收回剑起身。
场外小七紧张地吸了一口冷气。
刀剑相撞的瞬间，温旻身姿暴长，手中剑花泛成一团淡粉光晕，突然变大。外围只是听见响起当当两声，几乎是同时连成一片。就见剑邵子鹏的双刀已经被剑震开。
一剑打双刀。
边上游一方叫了声好，掸掉眉间雪花。
他们于场外观战，全部站于校场四周岩石之上。忍风雪袭来，毫无遮掩。
沈知行抱着肩膀站在简易遥身边，身边融融一团白雾。霜雪未曾近身，已被内息震化。
邵子鹏招式伶俐，双刀被震开之后瞬刻补上右脚，踢向温旻面门。温旻展开青云莲步，虚晃身体，向反方向避去。
邵子鹏挥刀追上。又被隔开。另一刀补上，还未来得及使出招数，已被剑光笼住。
他反手一刀，另一手紧随，转过身，面前空空如也。
温旻身如羽毛，早已飘至他身后。轻轻地用剑尖儿点着他的后心。
温旻胜。
这是右护法门下大弟子第三天比试的第一场——温旻眼睛刚好便下场受炼，之前连续两日未曾一败。看来今日，也是个没有悬念的一天了。
众人不禁偷偷看向做师父的沈知行，遥想当年他三年连胜无人可挫的锐气。第四年便获准，永不必参加冬腊试炼了。
温旻莫不是要继承师父的传统?
下一上场的是执事十长老中戊字堂欧阳长老座下小弟子，钟叶。
戊字堂负责的是外道防御和攻事，欧阳长老曾打胡虏、斗中原，精干强悍。钟叶虽是个文文静静的女孩子，年纪也只比温旻大一岁，却仍继承乃师之风。剑法一出刚劲有力，招招虎虎作声，直攻要害。
温旻展开身法，昼月斩舞得密不透风，以快打慢，以曲打直。六招之后分出了胜负。剑尖先点钟叶额头、又点前心、再点左肋，最后点后心。似乎只是一瞬间完成的。
钟叶只觉得几处要害同时一凉，温旻已经重新站到对面，笑盈盈望着她。宛如暴风骤雪中开出的琼花。
钟叶望着小师弟名剑一般的身姿，海上明月似的的笑容。脸突然红到脖子根，也没顾上行礼，直接跑下了场。
温旻却未看向她的背影，而是遥遥望着西方，眼眸之中，映着风雪。
当下的比试，他并未看在眼里。另外两个试炼场之中，才是他真正的战场。
那里是成年弟子所在的甲组和乙组。
冬月下旬，各组分头遴选都已结束。温旻在丙组年少组，以排名第三通过遴选。他年龄尚差一个月，算是破格跃龄。
输的两场，一场以一招之差输给了游一方。另一场与左护法章文棠门下最小的弟子苑平不分伯仲，按照进攻招数计算，温旻略负。
赵廷宴甲组夺魁。乙组的首位，是号称全宗最邪也最神秘的采髓蚀心功法之新一代继承人，癸字堂长老座下纪佳木。
“你研究过游一方的功夫，为何还会输给他?”事后，沈知行问。
温旻抚着剑柄，歉然：“徒儿学艺不精。”
眼神里却是深谙人性。
——研究过，就是为了输得自然。游一方性情刚烈，甚重情义。师父都看不出的一招相让，游一方不知不觉已吃了这颗糖，以为自己健全身姿赢了大病初愈的师弟，不免心生愧疚。外加此前洒汤一事，情义的种子就此埋下。
得第几有什么关系。真正的高手，是想得第几便得第几。
夜晚通铺房之外。
小七坐在门边，转着眼睛：“我看苑平那小子如果不是走运，未必能赢旻师兄。不过章护法那边，我们的确没个关系好的。师兄这回故意输给他，和苑平的线算是搭上了，下次要不要找个机会找他‘切磋武艺’?”
温旻眼中尽是对知己的赞赏：“后天例休，下山吃烤羊腿叫他一道吧。”
“不如明天就去?馋不行啦。”
“明天大师兄他们有另外一个场子。据说——小茹姐姐也去。”
“明白。自然是抢不过啦。”
冬腊试炼帷幕刚开，属于温旻的好戏也不过刚刚敲过开场的鼓点。
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雪霁休憩，温旻上北峰感谢木先生照顾。
木范婕一手托着小圆脸，另一手往嘴里塞着小七送过来的糖：“金不戮哥哥还会来么?”
温旻剥好另一颗，放在她圆圆小手里：“为什么这么问?”
木范婕心思灵活，想到另一个问题。压低嗓音，很是神秘：“这次你去姑苏，我可不可以同去?”
温旻被她逗笑：“我们去姑苏是打架。你会打架么?”
木范婕溜下凳子，颠颠跑进后堂。不多时抱出个乌黑瓦罐。一打开，臭气扑鼻，内里黑乎乎，不知道是什么鬼神难逃的毒药。
温旻强忍着落荒逃跑的冲动：“小婕这是打算毒杀谁?”
“香香光光膏。”木范婕鼓起圆脸笑嘻嘻，胖胖手指挑出少少一块黑色药膏，敷于温旻手上。
看来小姑娘们对于“香”的定义真是别有洞天。温旻任由她玩耍，就当这只手已经没了。
神奇之处在于，黑臭药膏落手化为水珠。量少便也没有那么刺鼻，滚着一抹茶香，慢慢渗入肌肤。按摩几下之后，不留痕迹。
木范婕叉着腰，分外得意：“我在本门金创药里新加了几味灵药，去疤生肌甚是有效，没有爹帮忙哦——旻哥哥你身上好多伤疤对不对?拿去敷，十天后保你光光溜溜。”
温旻接过塞到手里的臭烘烘一坛。
“金不戮哥哥这里伤了，想敷给他。”木范婕指着自己的下颏，“还想帮他看看腿。”
温旻的笑意凝住。
就听木范婕金珠落玉盘一样嘎嘣脆的声音：“和你一样俊的脸，有了疤大大地不好不好。他还来的，对吧?”
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小五台山东峰的弟子驿站，由伍老头看管。
这一晚，伍老头喝过了二两烧刀子。压了炉火，裹上被子，正要美美地睡上一觉。便听有人敲打窗棂。
打开收发信件包裹的窗格子，一个面生的漂亮孩子立于门外。
伍老头仔细一想，这是沈右护法座下叫温旻的乖巧孩子。常来领信件包裹的有那么几个，印象里没他。
“右护法有事?”右护法应该用的是另一条线，飞鸽和密信吧。用得着走弟子驿站?
温旻淡淡的脸没有喜怒：“不是师父，是我。”
伍老头豁然想起，半月前有件自泉州寄给他的小小包裹，哦了声：“往泉州寄东西?”
温旻摇摇头，自怀中拿出一封信：“不。往南海。”