金不戮没回头。背对着听了听那嘈杂之声。
小姑娘的鲜花洒了。摊贩的热水泼了。锅碗瓢盆落了一地。最后传来那声尖叫，是小姑娘被扯住头发，拖进了暗巷子里。
拖行的速度太快，不及围观的人聚拢完全，叫喊声一如干涸的水迹，消失殆尽。
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月不黑风不高，却仍有幕天席地的恶。
四个男人围住了小姑娘，为首的对她狠锤了一拳。叫喊的声音顿见微弱。
他要打得这姑娘无力动弹，成就最便宜的兽行。
就在他又要踢上一脚时，背后传来了笃笃的声音。紧接着，他狠狠挨了一下子。
他大怒，转过头，看到一大汉跟着一少年，少年瘸着腿。
刚才撞了自己的那对。
少年冷着眼看他，没什么表情。大汉的身姿看不清楚。
因为带头的这人已经扑倒，脸着地被踩住。他艰难地去看身边同伴，无一不被人打倒在地，哭喊做一团。
那少年站定，双手叠在拐杖上，黑夜之下，身体挺立如标枪。
“你很喜欢欺负人?”少年的声音铿锵，带着寒气。
他色厉内荏地喊：“管你鸟事!”
少年点点头，表示听到：“你欺负她，是觉得自己比她厉害?”
小姑娘兀自呻吟，站不起身。
少年继续道：“看来是这样的了。不觉得她比你厉害，怎会冲她挥拳头?比如现在，你便并未对我挥拳头。”
不，他想挥，可那狰狞大汉的鞋底踏着他的脸。
冷风吹来，酒醒一半。他发现了形势的诡异。少年一瘸一拐走到跟前，神情还是那般冷静，手里却多了把家伙。
“现在我也比你厉害了。不如，我也对你做做我喜欢的事吧。”少年的声音不大，却似修罗道来。手里捏着的利器反射月光，是柄三棱刺。
明光一闪，他痛彻心扉地尖叫——
先是一凉，然后一热，液体从右侧脸颊汩汩涌出。耳朵不翼而飞。
“虎伯。”那少年认真地说，“我不要这四个人的命。只要他们没法再祸害姑娘们。”
江南的风卷起温柔寒凉的水汽。没有人会嗅到阴暗处原始的凶悍。
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虎伯从巷子里出来的速度极快。金不戮刚站定，他已跟上。手里提着个布包，有叶尖轻轻颤动。
金不戮望着他，眼神在确认。
虎伯道：“按照少爷的吩咐，没取那几个畜生的性命，但已让他们这辈子都没法祸害姑娘了。连他们自己的老婆也祸害不了。”
金不戮好像不很明白，但仍是信任地点头，问：“那卖花姑娘呢?”
“送到一家叫济春堂的药铺前面，敲了门，放了银子。”说罢举起布包，“花长得好，姑娘一定让我拿几束。”
是水仙。敞开包裹，月光下花苞娇羞。
金不戮又点点头。沉默着。过了片刻，抬起头：“仗着自己厉害便祸害别人的，都应该教训，对不对?”
虎伯知他有所指，疼惜又慈祥：“少爷，不早了，是否要回去休息?”
“我没做错。”金不戮是个问句，却是肯定的语气，“即便他是一个厉害的人，是一帮厉害的人。天网恢恢，疏而不漏。对不对?”
虎伯弯下腰，扶着金不戮倔强的肩膀：“少爷不必多想了。过去的，便过去了。”
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临到回程，又有人影一闪。如上次在济南所见，鬼魅般倏忽不见。
再无顾虑，金不戮喊了声追。
虎伯追去，时间很久。回来时两手空空，什么也没有。
“那厮脚下功夫太好，被他溜了。”虎伯咬着牙，有恨意，“是冲着少爷来的?”
金不戮正低头抚弄留在地上的几枝水仙。听虎伯所说，停了手：“在济南似乎见到过一回。”
虎伯闻言皱起眉头，谨慎打量四周。
“虎伯都追他不住。看来只能等他现身了。”金不戮站起身，望向高低错落的屋檐。它们隐在黑暗之中，如未知的兽。
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同时间的小五台山，众弟子还在为冬腊试炼而勤奋联系。
有资格来年去姑苏的弟子，将从冬腊试炼合格的弟子中遴选。能否在今年的试炼中拿到好名次，对维摩宗弟子来说，显得更为重要。
进入十月中，师兄弟们听闻木清风医术高明，温旻的眼睛已可感光。
一时间猜测纷传：右护法一支今年真的有可能派人参加冬腊试炼。
温旻甚“自觉”。虽然仍旧蒙着白纱行走各处，但到练习场来的次数明显减少。
是夜，右护法行止院内，温旻与师父并肩站立。
沈知行手拿树枝，在地上画出三条竖线：“众所周知，冬腊试炼面向全维摩宗的所有弟子。你要面对的，不光是在试炼场见过的师兄弟们。还有那些常驻在外的，未曾好好交手过的。再过几天，常驻外地分舵的弟子便也要上山来受训。知己知彼固然重要，但临战之前总有穷极。学会处惊不变，见机行事，方是上策。”
在师父面前，温旻除却白纱。一双明亮里藏着幽深的眸子，仔细端详沈知行在地上画出的轮战图。
沈知行说：“十一月遴选，首按年龄分三组，各组内随机抽签确定比试顺序。如运气不佳，一开始便要入场。按你现在的身手，若抽到了这种签，光是十一月内便需从第一轮一直打到最后。”
维摩宗试炼，不论轮空，不论体力支撑，抽到签便打，如果一直能赢，就要从第一场打到最后。
甫一开始便入场交战，与临到中期才轮值入场，所需方略各不相同。沈知行将对策全部呈现，边划边讲。
温旻支颐思考：“参加遴选的目的是拿到上西峰的资格，进入‘修罗场’去登顶。至于遴选名次，有资格入场即可。徒儿不贪第一。”
沈知行诧异：“为师以为你必然要争拔头筹。”
这孩子鼓足了劲儿想争取来年去姑苏的机会。一听宗主说必须通过冬腊试炼，便又装瞎、又偷看，还来问自己对敌之术。这不是想稳踏踏地赢么。
现在竟然说不贪第一，真是奇了怪了。
温旻微微一笑：“徒儿当然有心力争上游。但上有诸位师兄，徒儿头一年参加试炼便妄求一举夺魁，未免自不量力。今年的名次够去姑苏便可——师父，来年会选几人去姑苏小坛?”
沈知行答：“冬腊试炼，最终能进修罗场的是五十人，前二十登顶西峰的便算通过试炼。如果能进前二十，不论如何，宗主都会同意你去。只是你自己要想清楚，去姑苏是为何。”
温旻的眸子漆黑不见底：“别人对师父下了战书，徒儿怎能缺席。徒儿要去拿回属于师父的梅尘剑。”
沈知行望着他：“说句大不敬的话，历代宗主都是从左右护法和两堂长老中擢选。可护法一职，却没有因师沿袭的。”
温旻心头一跳，望向师父。面容透露出一闪而过的惊诧，转而便如水落深潭，隐藏得很是巧妙。
沈知行道：“为师知你志向。只不过，这一踏上修罗场，以后的路可要自己走。”
沈知行很清楚，徒儿自然是想为自己拿到梅尘剑的。
但在拿剑之外，彰显手段、获得宗主欢心，也是温旻心中所慕。这孩子年纪小小，便有一番报复，做师父的怎会不知?只是两人都不曾明说罢了。
今夜，乃是师徒两人，第一次提到这样的话题。
维摩宗大宗主，择优选定。全宗争夺，毫无师徒因袭关系。
因此，每一届宗主，都层层选拔、多方角逐，并需在左右护法或降龙伏虎两堂长老的位置上经过执事能力考验，最后才角逐出来，堪称人中龙凤。
踏上修罗场，是最基本的考校，也是一名弟子可堪大任的开始。历代长老宗主无不是自一场场比试爬到顶端——江湖宗派的大家长，头脑要清楚，武德也要堪服人。
这一代的大弟子赵廷宴，固然武艺计谋都可堪任重担，是颗新星。可和爨莫扬一比，胸襟智计都尚有可追的余地。
温旻年少，却心思缜密、低调能忍，于无声无息中得简易遥青眼。争夺未来宗主的人选里，必然有他。
他今年一旦开始参加冬腊试炼，便意味着真正投入到这绵绵无绝的争斗当中。
小孩子们也明白这层道理，是以尚未出茅庐，便开始明争暗斗。大人们都是从这条路上过来的，怎会不知晓。
赵廷宴对温旻的欺负。温旻对其的回击。沈知行不说每次都了然于胸，也知道十之八九。
简易遥更不必提，对这些事更加司空见惯。不然，如何能比沈知行先知道温旻装瞎?
沈知行一向无意于争斗。虽然剑术无双，却对至高权势没什么兴趣。他自己的右护法名头，与其说是因武艺赢来的，不如说是简易遥因私偏袒来的。
可为了得到这右护法一职，却付出过沉重的代价。简易遥亲自设计安排，拿孤山派满门性命做了投名状。
而今前人鲜血未干，他见到自己的徒儿已有意沿着旧路往上爬，内心只觉得疲惫。
十年前过往犹如历历在目。在他心中，如一切能回转倒流，护法高位又算什么?
温旻不知师父心中所想，只是大惊跪下：“徒儿尚年幼，只想为师分忧。其他不敢妄想!”
不敢?只怕你妄想的不少。沈知行叹口气：“旻儿，你还记得庄爷爷的转转糖么?”
温旻伏地的肩膀，轻轻一动。
转转糖是一种麦芽糖，和了面粉后韧性非常，可以扭成各种形状。正是流哈喇子的小屁孩们边吃边玩的最爱。
因小五台山寒冷，转转糖扭转不灵，每年只有盛夏一季可卖。
山下有个庄老头，手里的转转糖不仅形状多变，而且自带玫瑰香味，是小小天地里一绝。维摩宗便在每年盛夏六月请他上山，坐台主峰饭堂一个月，专门给宗内的小孩子做糖吃。
温旻甚爱转转糖，又是执拗性子，认准了这一口就不动摇。于是，每年一到六月，便天天央求沈知行给他买一块。吃了以后，还把糖柄小木棍攒起来，放在一个小木匣内，秋冬春偷偷回忆。
六岁那年，鉴于新一代弟子内功根基不稳，维摩宗号召宗下闭关练功。撑够五十天的，得鎏金曼陀罗铜牌一枚，以资鼓励。
温旻小小年纪，刚会背心法口诀而已，哪会闭什么关。沈知行劝他不必参加闭关比试。转转糖一期一会，错过可惜;而闭关，等真有内功根基后再闭不迟。
但少儿组鎏金铜牌实属稀罕。温旻向来是默默好胜。嘴上不说，还是报名闭关了。出关后果然以定力最强拿到奖牌，也生生错过了当年的转转糖季。
他打小就有主意。觉得自己虽然无比难过，可仍然愿意承受这代价。转转糖没了，大不了来年再买。
不想，到秋天就传来噩耗，庄老头年事已高，挑水时摔了一跤，自此一病不起，不久便仙逝了。
可怜温旻最爱的转转糖，最强记忆也只是去年余味。今年连庄爷爷的面都没见到，就成永诀。
他听说这个消息后大恸，狠狠哭了一场。一块无用的鎏金铜牌，再也换不回最爱了。
最后，他把鎏金铜牌一并放在盛糖柄小棍的木匣，埋到后山树下。童年挚爱，就此结束。
此事虽小，却已成不可磨灭的印记。沈知行和温旻两师徒，每每提及无可挽回之事，都用转转糖指代。
温旻见师父又提及此事，一言不发。伏在地上聆听教诲。
沈知行怜爱地摸摸他的头顶：“旻儿，踊跃参加试炼本不错。你如此上进，为师当然愿全力助你。但如果永远只为了拔得头筹向前走，不择手段，未免错过身后最美。”
便如沈知行自己。错过的，岂是转转糖而已?
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温州海口之外。舟行海上。
金不戮坐在船里，对着舷窗端详卖花小姑娘赠来的水仙。
鲜艳明黄的蕊，似喝饱了一轮中天的日头。喷了水上去，有欲滴的鲜意。似一个美好的梦，又像飘出诗的仙。
他将它举高，透过它看太阳映在花瓣上的纹路，似乎在端详一个人。
端详了很久，眼里带着些迷茫和不确定。然后神思一动，似乎是下了个小小的决心。
用剪刀将最美一抹颜色从花枝上小心剪下。拿了纸，轻轻吸干花瓣上的水滴。将一朵新鲜压在一册本子里。
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船行到泉州，是回南海之前的最后一次停留。
金不戮晚饭吃过了花生汤，一份素粿条。正靠窗坐着。
窗下蜿蜒着一抹瘦水，曲折南流，想必是汇入海内。
江畔人群息壤。忽而，停了抹淡青，似是冲着金不戮遥遥望了下。便又隐匿人中，再也不见。
金不戮眼眸一亮，立刻认出了那条人影——又是他!济南、温州都出现过的那抹影子!