永嘉二年, 冬月。
几个月来, 长安那边把江南事宜全权交付忠义侯处置, 江南州郡由他调度。
倒不用凡事亲力亲为，外边跑腿的事情有底下人去办。陈恨窝在封地庄子里，每日看看文书, 做做批复就是。
贺行大约是早有准备，也不知道究竟躲到哪儿去了。
近来陈恨在做部署排查, 不等他自个儿冒头了，预备主动抓他。
今晨天气格外冷些，陈恨怕冷，就算是在江南，也早早的就点起了炭盆子。脚边放着一个, 怀里还揣着一个还是李砚从前送给他的那个小手炉。
他在房里看文书，李砚在院子里练剑。
陈恨抱着毯子坐在榻上，也不知道外边传来的声音是风声，还是李砚长剑破空的声音。
再有一会儿，日头渐渐的起了, 不知道外边的谁驱马直入。
大约是个送文书的，近来江南各地文书都往他这里送。
长剑破空的声音停了, 李砚同送信人交谈了一阵, 收剑入鞘, 拿着书信进了屋。
不曾有冷风吹入，李砚走近，将书信放在陈恨面前：“苏元均给你的信。”
信不长, 陈恨草草看了一边。
苏衡同他说了两件事。
第一件，发现了贺行的行踪，在南边沿海的倭寇营里。
正因为贺行在倭寇那边，苏衡不懂排兵布阵，不便轻举妄动，所以信上的第二件事，是请他去一趟。苏衡就在离得不远的江州等他。
李砚坐在他身边看信，很快就看完了，转头去看陈恨。
陈恨将书信往案上一放，心道自己和贺行还真是有缘分。
“你要走一趟？”李砚拿起案上的玉镇纸，把纸张一角压住。
“总得有人去一趟，苏元均一个人，哪里应付得来？”陈恨叹了口气，“江南改制，他把该得罪的人都得罪了。若是没有镇得住场子的人在，没抓住贺行，我们自个儿就先乱了。”
李砚不答，陈恨便转头看他：“皇爷怎么想？”
李砚亦是点头：“是得有人走一趟。”
陈恨满以为李砚是让他去了，揣着手炉就要起身，还推了两下坐在自己边上的李砚：“皇爷，你让让。”
李砚问他：“谁让你去了？”
陈恨一愣，好委屈地坐回榻上：“皇爷自个儿说得有人走一趟的。”
李砚只把手伸进他的衣袖里，也捂捂他的手炉，道：“你派人走一趟就是。”
“这种事情……”陈恨想了想，“匪石就在苏元均身边，他这个榆木脑袋办不好；张爷年纪大了，也不好意思让他去；徐枕眠就更不好意思让他去了，他是来养病的，又不是来帮我办事儿的。”
想来想去，也就只剩下自己亲自走一趟这个选项。
陈恨轻声试探道：“皇爷，这恐怕还是得我走一遭。”
“把人都想完了？”
“想完了。”陈恨点点头，“就只剩下我自己了。”
李砚却又问了他一遍：“想完了？”
陈恨笃定地点点头：“想完了。”
李砚用额头碰了碰他的额头，最后问了他一遍：“真的想完了？”
陈恨这才反应过来他说的是什么意思，心下一惊，忙连声道：“不行不行。”
“怎么不行？侯爷去得，皇爷就去不得？”
“那怎么能行？皇爷要是……”
“除了你与苏元均，谁知道是皇爷？皇爷在长安养病呢。”
李砚安抚似的、顺着他的头发摸了摸他的脑袋，“侯爷不便出门，找个人代代怎么了？”
陈恨低声抱怨道：“哪有不便出门了？”
“天冷，你不是不愿意出门吗？”
“另说，这事情……”
“你不能去。”李砚定定道，“朕看那个贺行一心想招降你，也不怀好意。”
“他……”陈恨想想也是，他和贺行打了两回交道，一回在不久之前，另一回在梦里，两回都惨烈得很，他到现在想起，还有些后怕。
其实非要他去，他也不大愿意去，只是有的事情不由他，他不得不去。
苏元均没怎么带过兵，这时候来信催他，大概心里也着急。
不该犹豫的。
“我……皇爷……”
他再怕贺行，由于不过一瞬便下了决心，这时候轮到李砚，却迟迟做不了决定。
李砚逗他：“侯爷舍不得了？”
“那……”说舍不得，其实还真有点儿。他同贺行打过交道，这时候局势又乱，实在是不愿意让他去。陈恨转头，从案上抽出一个小册子来，“我还是先给皇爷讲讲江南一众官员……”
“乖。”李砚揽着他的肩，把他按在怀里，“不用讲了，朕都知道。有这个时候，不如先赏一口？”
“皇爷，我有时候简直怀疑你是……”陈恨捶了他一下，“江南一众官员私底下抱团抱得厉害，苏元均还没来得及换。早些时候我叫匪石跟在他身边，基本上都摸清楚了，行为处事要处处制衡，先不动他们的根本，他们不会计较的。等这件事情了了，再慢慢把他们撤下来罢。”
也就是他，才敢把自己私下盘查朝中官员，这种大逆不道的事情直接说给皇爷听。
也得亏是他，这事情换了别的谁来做，显然就是要造反的前期预备了。
“路上看。”李砚将那小册子收进袖中，正色道，“苏元均催得急，派来的人还在外边等着，朕现在就去。”
“要不我也……”
“不行。”李砚起身，低头看他，“朕总觉得你和江南犯冲，若是可以，早些时候根本就不会让你来。”
自觉话说得重了，李砚又补道：“后方还得有你坐镇，朕才安心。”
陈恨下榻穿鞋，走到衣桁旁边，拎起李砚的大氅，用手把上边的小褶皱拍平了，才要给他披上：“那皇爷小心行事。”
“你的信鸽呢？”
“不知道。”陈恨笑了笑，给他系上大氅的带子，“恐怕还在长安，没跟过来。”
“你吹一吹竹哨子。”
陈恨帮他系上带子，从腰带里翻出小竹哨子，将信将疑地吹了两声。
窗子糊着的明纸外边，又两只肥翅膀扑了扑，停好之后就站在窗台上了。
李砚按着他的后脑，吻了吻他的额头：“信鸽联系，保重。”
“好，皇爷也多保重。”陈恨顿了顿，把手里拿着的、从来都当宝贝的小手炉塞给他，“路上冷，皇爷拿着吧。”
李砚也不推辞，收在衣袖里了。
陈恨又道：“皇爷不用急，我不着急，天道也不着急，永嘉五年年底呢。”
“永嘉五年年底，那怎么行？”李砚轻笑，“朕赶回来同你一起过年。”
一时默默无言。
这事情来得急，匆匆来信，匆匆决定，来不及做什么准备，也来不及做什么道别，立即就要启程。
一切一切都在情理之中，其实他二人谁也知道，江南平叛，总有这样的时候。
只是忽然之间，陈恨也不知道要怎么同他告别。
他二人之间，好像从来也没有正经道别过。
从前李砚去西北接长清公主回长安，同陈恨告别是悄悄的在掖幽庭告别；上回陈恨从宫里跑出来，也没有同李砚正经道别；梦里平叛出征，更是连人也没见着。
他二人，生来就该在一处，本不该道别的。
“同皇爷总是聚少离多。”陈恨叹气，抬手抱住他的腰，整个人都往他身上靠，只把脑袋靠在他的肩上，蹭了蹭他大氅边儿的狐狸毛，“皇爷辛苦啦。”
*
李砚一路骑马南下，只有袖子里的手炉还是暖和的，暖和得发烫。
他原是做好了准备的，准备代陈恨走这一遭的。
江州离得不远，有大半日的马程也就到了。
到的时候已是深夜，苏衡借住在江州郡守的府上，李砚到时，有人进去通报。
他下了马，被请进堂前时，听见苏衡正抱怨：“他怎么自个儿不来？还端着架子派了个人来，误了事情可怎么办？”
李砚不愿意解下来时陈恨给他披上的大氅，站在门槛那边，抖落下满身碎雪。
灯烛火光照亮堂中，苏衡抬眼，看清李砚时，吓了一跳。疏狂如他，也险些打翻了茶盏。
“侯爷让我来部署。”李砚也不管他，自顾自地跨过门槛，“舆图拿来。”
苏衡忙起身，把案前主位让给他坐，把堂中一众官员遣散了，又让人把绢帛的地图拿过来。
众官员没见过李砚，猜不透这人是什么身份，只当他是忠义侯跟前特别得眼的人。这时候天晚了，也都恨不能回去睡热被窝，作了揖就下去了。
才从夜雪天里来，伺候的人端了热水与巾子来，李砚不用人伺候着洗脸洗手，摆了摆手就让他们下去了。
堂中只剩下李砚与苏衡两人，李砚饮了一口热茶，转头去看舆图：“讲罢，贺行同那些倭寇是怎么回事。”
天知道还在长安的皇爷怎么就过来了？还是陈恨派他过来的？莫不是记反了这两人的身份了？苏衡满腹的疑问不敢说，难得规规矩矩地说了事情。
听他说完了事情，李砚先叩了叩桌案：“先让三百个人北上去青陂。”
“怎么？”苏衡眉心一跳，忙问道，“离亭封地也出事儿了？”
“没有，来的时候带了些人，现在朕不在他身边，总觉着有些不够，想多派些人护着他。”
这话李砚是好正经好正经地说的，多正经也掩不住那明晃晃的两个字昏君。
办完这件事，李砚也就能安下心来作部署了。
江南他也是头一回来，不过从前在兵书与沙盘上推演过很多遍了。
他从前世就开始在兵书与沙盘上作部署，今生更是每日每日都在推演，他心里有江南的地形部署，有江南可攻可守的几千几百种状况，有几千几百种的应对方法，他要确保万无一失，还要
还要把陈恨把这个死局里拉出来。
其实陈恨给他的那本小册子上记录的事情，他也全都知道，不愿意拂他的意，才没有与他说。
平叛这件事对李砚来说不难，尽管这回的事情同前世不大一样，但毕竟是他日日夜夜都在揣度琢磨的事情。
说不难，却也难。
每一兵每一卒，每一步每一个部署都难，难在李砚生怕叛军之中的某一个北上而去，惊扰了他护着的人。
他想拦住每一个变数。
*
破晓时分，天色微明。
苏衡下去传令，给李砚安排了房间歇息。
李砚也不急着去睡，站在廊前看了一阵的雪落，昨夜下了一夜的雪。
风吹来时，忽然想起他来时，陈恨抱了抱他，对他说：“皇爷辛苦啦。”
他知道，陈恨的意思是说，从永嘉元年到现在，江南改制、清算徐家、为太子爷平叛，到现在的平叛部署，皇爷辛苦了。
可是李砚只觉得，他不过是把前世陈恨做过的事情，再做一遍罢了。