多林叹了口气：“你们放过我行吗……”
阿尔丁说：“今天主要是有些事想请你帮忙。别怕，坐吧，吃点东西。不会把你怎么样的。”
“我帮不上忙，帮不上任何人，”多林不动，就这么站在门口，“我要离开费西西特了，今晚或者最迟明早就走。我不去找莱恩，也不找冬蓟，我不想掺和你们的事了。”
说完，他试着推了推门，按说这种门只能反锁，现在却打不开，看来是德丽丝在外面故意给别住了。
多林回头看向阿尔丁。
阿尔丁说：“我并不是要让你去做什么危险的事。先听我说说吧，好吗？”
他对空出来的椅子比了个手势。于是多林只好坐了过去。
阿尔丁说：“你也别怪德丽丝。她去找你，因为这事就是为了她。”
“她又怎么了？”
“是这样的。你也知道，她有约尔岛精灵的血统。这次的事件之后她受到了一定的打击，所以她不想回圣狄连，不想回卡洛斯家族了，她想去约尔岛。”
“她不是一直居住在你们人类城市吗？难道她想归化为精灵？”
“是的。据我所知，约尔岛不让外人进入，但可以接纳混血儿。你们会无条件让混血儿居住三年，在三年之内观察她的品性，三年后，由所有元老决定她能否留下来。如果能留下来，她名义上就不再是混血儿了，从此她的身份就等同于纯血精灵，但与此同时，她就要割舍掉自己另一支血脉上的所有亲缘关系；如果大家认为她不配做精灵，不能留下来，在投票之后她就会被驱逐出去。是这样吧？”
多林说：“是这样。所以，你想让我带她回约尔岛？”
阿尔丁点头：“还想让你担任她的临时监护人。”
“临时监护人”是约尔岛精灵接纳混血时的一项制度。混血儿在观察期内需要一个精灵做她的监护人，没有监护人的混血不被接受。监护人可以是混血儿的亲生父母，也可以是外人来认养，但他必须已成年，而且不能是混血。
要如果德丽丝想归化为精灵，多林确实可以做她的监护人。三年后，精灵不但会评判她的品性，也会检查她在生理上意义是否已成年，只要确定她成年了，她就不仅可以被精灵接纳，还会被视为独立个体，不再需要监护人。那时多林就可以卸下这一职务了。
多林深感意外。他完全没想到阿尔丁要和他说这个。
阿尔丁的话还没有说完。他又告诉多林，之所以是他来谈这件事，而不是德丽丝自己说，是因为德丽丝先求助了他，希望他能派一些人手护送她“回家”。他同意了，所以这趟回家旅程的一切都由他安排。
现在德丽丝的处境很尴尬，卡洛斯家族不再信任她，但又不同意她脱离家族。她掌握着家族内不少商业秘密，那些人肯定不允许她这么轻易离开。
所以她不敢一个人离开费西西特。她可能会被抓回家族软禁，甚至有可能收获一堆罪名，替家族里其他人承担牢狱之灾。
阿尔丁与德丽丝交情不错，他打算从手下的游隼佣兵团抽调一支小队护送她。最快明天早晨，最慢也顶多是下午，这支佣兵小队就会抵达费西西特，然后和德丽丝、多林一起从这里出发，一路赶往约尔岛。
他们计划了一条比较安全的路线，绕过圣狄连，躲开卡洛斯家族的势力范围。约尔岛也不算远，它实际上是个半岛，就在希瓦河一条支流入海口偏南的地方，比去树海还近。
多林想了想，又问了一些关于路上安排的细节之类。他会问出这些问题，显然是已经同意了。
阿尔丁逐一回答多林的问题，还给了他一份清单，写明了为他们准备好的行李补给，东西就在这间酒馆里。
他让多林和德丽丝今天就在这里休息，等明天商会的佣兵到了，他亲自来为他们引荐，避免其他人冒充商会佣兵。
阿尔丁说这些的时候，多林沉思着，不时点头。阿尔丁基本都交待完之后，多林冒出一句有点突兀的话：“我好像明白了。”
“明白什么？”阿尔丁问。
多林说：“我明白了。这不光是为了德丽丝……你的主要目的不是护送她，而是把我送走，而且还要保证我这一路上基本不和外人接触。你希望我离开人类的国度，回约尔岛，并且至少三年不能再出来。”
这也和约尔岛的习俗有关。在混血儿未被接纳之前，其监护人是不能离开约尔岛的。
即使他主动放弃，表示我不做监护人了、我不管那个混血儿了，他也仍然不能离开约尔岛。监护人不能中途主动退出，只能完成使命后自然卸任。约尔岛边境绝不放行监护人，不光如此，他们也不允许未成年精灵离境，也不允许有未成年子女的精灵父母离境，除非他们等到子女成年。
也就是说，一旦回到约尔岛，多林在三年内肯定是出不来的。人类中的任何势力想找他，都绝对找不到。
即使知道他在约尔岛也不行，因为约尔岛只允许纯血和混血的同胞进入，禁止一切其他类人生物种族入境，即使是那些树海精灵表亲也不行，以国家、部族的名义去交涉也不行，强行闯入就意味着挑起战争。约尔岛是这片陆地上最封闭的精灵国度。
三年后，德丽丝不一定能获得认可。她从小在人类中长大，没有去过约尔岛，连精灵语言都说得不地道。看她的样子，她多半不能适应精灵的生活方式与观念。最后她大概率会被否决，被驱逐出来。
这样也足够了。她肯定不是真想归化为精灵，而是只想用这三年避难。这三年也会牢牢困住多林。
三年不算长，但足够阿尔丁在外面处置好很多事情了。
在想到精灵、混血儿、树海表亲这些事情时，一个念头闯进多林的脑海。他出于直觉认为，这才是阿尔丁的目的。
多林问：“你做这些安排，其实是为了冬蓟吧？”
阿尔丁轻哼着笑了笑：“你是这么想的吗？”
“难道不是？”多林说，“在宝石森林里，冬蓟不是冬蓟，而是自称叫罗森。现在这个罗森行踪不明，大家都说他失踪了，有人说是跑到北岸了，也有人说是冰块碎开的时候淹死了……都是瞎猜，暂时没人深究他的身份。但万一将来有什么新情况，比如有人认为精炼师有这样那样的责任，想查明他的真实下落，就会有人去找我，又一次让我做证人……偏偏我认识冬蓟本人，搞不好真会泄露他的身份。”
阿尔丁正在撕碎盘子里的烤饼，一点点丢进酱料里。多林等着他说话，他却不紧不慢。
直到把这点东西吃完，阿尔丁才沉声道：“其实德丽丝不去约尔岛也行。她接触过死灵法术，可以自称身心受创，申请跟着护送队去白湖城寻求净化与庇护，然后留在那边生活几年。这几年里她得学着过点苦日子，但能保证绝对安全。她完全可以不需要你。送你们去约尔岛只是另一个方案，可行，但麻烦，又花钱又耗人力。”
他抬起眼皮，瞟了一眼多林：“我应该直接杀了你的。这样最方便。”
多林脊背发冷。他咬了咬牙，双手在膝盖上攥紧：“见过冬蓟的人有很多，不只有我。还有其他工人和士兵呢？牧师呢？莱恩呢？”
阿尔丁说：“工人和士兵只见过这么一个法师，并不知道他到底是什么身份，也基本没有近距离和他相处过。至于那位牧师……她很清楚自己见过谁、没见过谁。据她自己表示，她根本没和精炼师深入交流过，只记得那人有点精灵血统，不记得其他特征了。全天下不止一个半精灵法师。”
多林轻笑。这倒也不难理解，站在那名牧师的立场上，如果她明确地认识冬蓟，然后默许了冬蓟做的事，她就要对后果负一定责任。所以她当然不认识、不记得了。
阿尔丁继续说：“还有莱恩。鉴于他与冬蓟的关系，他当然会很熟悉冬蓟，一旦见面就肯定不会认错。在整个事件中，他从未对那位法师的身份提出质疑，交换人质的过程中他保持沉默，事情结束后也什么都没说……那么，他就彻底错过讲话的机会了。如果他事后才站出来说罗森就是冬蓟，别人就会质疑他一开始为什么不说，会怀疑他是不是和法师早有合谋，甚至会让处刑队全分队一起被怀疑和调查。所以，他是不会指认冬蓟的。”
“他真的不会吗？”多林问。
阿尔丁笑道：“不会。莱恩这个人吧……他有时候比较执拗，想问题的方式和我不一样，但他并不傻。”
多林张了张嘴，没说出话来。
他本来想说“莱恩不是这样”……他下意识觉得莱恩不是这样。但转念一想，真的不是吗？
在码头第一次遇到莱恩的时候，多林对这人的第一印象很简单：只是个小骑士。
他一直以为所有小骑士的性格都差不多：勇敢，正直，热忱，有荣誉感，不怕吃亏……总的来说，和约尔岛的出巡使者们差不多。
现在一想，多林突然糊涂起来了：我到底是真的看见了一名这样的小骑士，还是我结识了一名小骑士，然后把心中预设好的印象和期待投射到了他身上？
阿尔丁望向多林：“我为什么要专门找你呢，因为你和他们都不一样。你孤身一人，基本没什么牵挂，也没有制约，脑子也比较直……可能你觉得我在夸你呢。你这种人，看起来浑身都是弱点，实际上却是最不可控的因素。”
不知为什么，多林渐渐不怎么害怕了。
他问：“那你为什么还不杀我？”
阿尔丁说：“杀了你才是最简单高效的，这是事实。但我没想杀你。”
“为什么呢？”
“如果你死在这里，将来冬蓟肯定会猜到和我有关……”阿尔丁叹着气，推开餐盘，“唉，到时候他对我一通质问，没准还要哭哭啼啼，麻烦得很。”
“冬蓟知道了又能怎么样？他再不高兴，再怎么质问，实际上也伤害不到你，难道你还怕这点事？”
阿尔丁笑了笑，没有回答。
他的眼神看着别处，一副若有所思的样子。
多林也没再追问这一点。他站起来走到门口，拍着门叫德丽丝打开。
阿尔丁说：“我们还没谈完。”
多林说：“没别的要谈了吧？我都明白了。其实根本不用这么复杂……如果你只是怕我乱说话，怕我伤害到冬蓟，你直接跟我说就行了。”
阿尔丁问：“我这不是已经说了吗？”
多林轻轻摇头：“不。我的意思是，你根本没必要搞这些。没必要扯到德丽丝，也没必要考虑杀不杀我。明明有个最简单的方法直接把利害关系告诉我，叮嘱我不要对别人说起冬蓟，让我帮忙保护他，这就行了。”
阿尔丁嗤笑：“说得倒容易。”
“其实就是这么容易，至少对我来说是，”多林顿了一下，“或许对冬蓟来说也是。但你可能从来不这样与人沟通。”
阿尔丁再一次没有回答。
外面传来轻微响动，有人把顶住门把手的东西挪开了。
多林轻轻推了一下，门开了个缝，他长舒一口气。
他想了想，又补充说：“我还有个小建议。如果德丽丝确实想躲风头，最好还是去神殿吧，别去约尔岛了。混血儿在约尔岛住三年后，一旦被驱逐，就会从此被视为纯血人类，就一辈子永远不能再次进入约尔岛了。约尔岛这个办法，留到将来更走投无路了再拿出来用吧。机会只有一次，别滥用。至于我，我会继续自己的游历，下一步可能去萨戈，也可能翻过山脉去西部探索。将来即使有人找我问起冬蓟，我也只在海港城见过他，后来就一直没再见过。”
阿尔丁思忖片刻，问：“我凭什么信任你？你拿什么保证？”
多林摇摇头：“我没办法保证。如果你无论如何都不相信，你现在可以抓住我，杀了我，我应该打不过你。”
最后，多林还是推开门出去了。
阿尔丁坐在屋里，没有说话，没有阻拦。
德丽丝在走廊里坐着，她那把椅子应该就是刚才别住门把手的东西。多林走过她身边，她站起来跟上去，像刚才一样挽住多林。
多林疑惑道：“有必要继续跟着我吗？”
德丽丝问：“你出城吗？”
“出城。”
“那我们一起吧。我的马就在楼下，行李都是准备好的，如果你需要什么我可以分给你。”
“什么意思？”
“我要去追白湖城护送队，跟他们一起去大神殿申请庇护。他们应该还没走远。”
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阿尔丁留在房间里，听到那两人的脚步声踏着木头楼梯，逐渐远去。
他给自己又倒上一杯酒，倒完没喝，就这么静静地沉思着。
这样的寂静没能持续多久。过了一会儿，外面的楼梯又吱呀作响起来。
来者是阿尔丁的两名手下，红发和黑发的那两位。红发青年拿来一堆信件，黑发青年按照轻重缓急挨个呈报。
对阿尔丁来说，现在还远远没到休息的时候。宝石森林的事情告一段落，十帆街商会里还有很多事务等着他打理。
他草草看了看那些书信和文件，又看了看那两名手下。
“辛苦你们，”阿尔丁说，“现在正好不忙，坐下一起吃点东西。”
“这，这不太合适吧！”红发青年在衣摆上抹抹手，边说边坐下了。
黑发那位揪了一下自己的朋友，没揪动。他说：“阿尔丁大人，我们已经用过晚餐了。”
“那就陪我喝点酒。”
红发青年连连点头，迅速拿起酒瓶给大家都满上。
阿尔丁一向不是那种严肃的主人，在海港城的时候他家里也没有什么大规矩。如今身在异乡，和手下坐下来一起喝点酒，倒也还算自然而然。
夜幕降临后，这场小聚就告一段落。他们都知道节制，没喝太多，醉意不重，只算微醺。阿尔丁要回格罗拉的宅邸去处理事情，这两名战士也要回各自的住处。
回去的路上，红发青年问同伴：“你说，阿尔丁大人怎么突然请我们喝酒啊？”
黑发青年回答：“因为卡奈大人不在，那个法师也不在了。”
“和他们有什么关系？那些法师平时也不怎么喝酒，阿尔丁大人一向喜欢独自喝啊。”
“唉，你不明白就算了……”