仆人很快就把医生带来了。医生是一位年过六旬的女士，其诊所受到商户庇护，多次与阿尔丁兄弟打过交道。卡奈回到海港城后，也是她为卡奈检查腿伤的。
医生进屋来就脸色不好，似乎是对卡奈如今的情况早有预见。她为卡奈做检查时，冬蓟和西蒙就守在卧室的外间。
过了一会儿，医生出来了。她说卡奈发了烧，身体十分虚弱，腿伤也一直在恶化。
冬蓟问，卡奈受伤已经有一段时间了，之前明明已经能走路，怎么现在却越来越严重了？医生说，卡奈的伤一开始就处理得不好，骨头根本没有固定住，也没有及时用药，在最关键的时期不但没有好好治疗，还一直在劳累奔波，实际上身体根本就没有恢复。前一阵子他没有用拐杖，直接用伤腿走路，按说这根本是不可能的，他应该是用了些法师们的手段，表面上腿是能支撑柱，其实伤处并没有真正好转。
这与冬蓟的判断完全一致。冬蓟早就看出来卡奈经常用力场法术固定伤处，制造出已经恢复如初的假象。但法术不是真正的治疗，他的腿没有保持静止，伤处仍在继续受力。
照此下去，卡奈的腿很可能无法恢复如初，如果炎症和其他病症再反复侵袭，甚至还可能引起更严重的问题。
医生开了些药，还提出应该让卡奈去诊所住一段日子，或者从诊所派个人过来护理卡奈。冬蓟对这事做不了主，就说有需要再与她联系。
送医生出去的时候，西蒙自告奋勇要去帮忙取药，冬蓟叹口气，答应了。
西蒙多半是想赶紧溜走，冬蓟并不指望他真能把药拿回来。反正医生的诊所也不远，药可以再叫仆人去取。
安排好其他事情之后，冬蓟回到了卡奈身边。
其实这是他第一次看到卡奈的卧室，这屋子的大小、格局都与阿尔丁的住处相同，但内部摆设更简洁，不那么乱糟糟的，生活气息有些淡薄。
卡奈的床周围没有帐幔，连床顶也给拆掉了，看得出他不喜欢在床边挂东西，更喜欢简洁通透。冬蓟为卡奈准备了水，摆在床头的矮柜上，然后回了实验室一趟，拿来一些有助于安抚精神的薰挂药包，摆卡奈的枕边。
卡奈的神态确实放松了一些，看起来睡得更踏实了。医生给卡奈重新固定了伤腿，冬蓟看着他的腿，不禁摇头叹息。
以他对卡奈的了解，等卡奈恢复清醒后就会拆掉这些固定物，估计别人劝不住。
如果阿尔丁要求卡奈必须休息呢？或许会有用吧。但冬蓟并不想去和阿尔丁谈这件事。等阿尔丁看到卡奈，他自己会有判断的。
冬蓟正要离开的时候，忽然听见背后传来一声轻唤：
“哥哥……”
冬蓟怔住了片刻，慢慢转身，走回了卡奈身边。卡奈又小声说了一声“哥哥”，显然是说了梦话。
在冬蓟的记忆中，卡奈平时好像很少对阿尔丁用“哥哥”这个称呼。人在生病时比较脆弱，卡奈大概是梦到了儿时的事情吧。
冬蓟在床边坐了下来，一手贴了贴卡奈的额头，一手摸在自己额头上，想看看他退热了没有。这时，卡奈又轻声嘟囔着：“哥哥……我没事……”
这声带着鼻音的“哥哥”，让冬蓟恍惚回到了从前。
那时莱恩年纪还小，也曾生过病，也是高烧着迷迷糊糊，也这样呼唤过他……一股说不清的滋味涌上心头。
冬蓟也明白，卡奈是在昏沉的状态下感觉到有人触碰他，脑子还迷糊着，分不清梦境和现实、过去与当下，所以认为碰他额头的人是阿尔丁。
小孩子生病难受的时候，更多见的是不自觉地呼唤“妈妈”。一个小孩在这种时刻喊了“哥哥”，说明他们是兄弟二人相依为命的，哥哥是他唯一的依靠，父母反而只存在于记忆中。
冬蓟和莱恩从前也是这样。
冬蓟轻轻抚摸着卡奈的头发，就像从前安抚莱恩的时候一样。接着，他听到卡奈又嘟囔了一句什么，声音太小，他没听清楚。
冬蓟凑近了些，轻声问卡奈是否需要什么。卡奈没有醒，所以没法回应冬蓟的问题，他再出声的时候，冬蓟终于听清了他的梦话：“……不会当累赘的……”
“什么？”冬蓟没听明白这句话。
卡奈又轻声说：“没后悔吧……”
冬蓟用手巾沾了点凉水为卡奈擦拭脸和脖子。卡奈沉默了一阵，冬蓟刚以为他睡熟了，他又开始说梦话：“真的没后悔吧……”
“没后悔，没后悔。”冬蓟并不知道这是什么意思，但还是顺着卡奈回答了一下。
人在说梦话的时候，常常可以与醒着的人一问一答，尽管他们可能根本没有意识到。听了冬蓟的回答，卡奈微微皱起的眉毛舒展开了一点，表情比刚才放松了很多。
他又嘟嘟囔囔了一大串话，发音愈发含混不清，冬蓟确实没能听懂，就只一味用“嗯”来回答。
看着卡奈的睡脸，冬蓟忍不住把他和莱恩相比。莱恩生病时迷迷糊糊地喊过哥哥，但并不常说其他梦话，他一向睡得很好，连做了什么梦都记不住。
倒是冬蓟自己说过梦话，住在一起的时候莱恩多次提起过。至于梦话的内容，莱恩复述不出来，他说要么听不清楚，要么即使听清楚也是一堆关于实验的内容，他听不懂。
冬蓟忽然想到，如果近期自己再说梦话，大概阿尔丁会是第一个听见的人。但阿尔丁没和他提过。
他忽然有些好奇，不知阿尔丁是否会说梦话。如果会，又会说些什么。
是像卡奈一样念叨小时候的事，还是说出一堆商业上的、别人不太懂的词汇。
过了一会儿，卡奈终于不说话了，呼吸声也变得均匀而沉重，看来是睡得踏实一些了。
冬蓟站起来准备离开，一回头，竟然看到了西蒙。西蒙不但没有逃走，而且还匆匆地赶回来了。
西蒙站在外间的隔断旁边，向这边探头探脑，不太敢进来。冬蓟看见他了，他赶紧抬高捧在手里的纸盒子，露出讨好的笑容。
冬蓟走过去，从西蒙手里接过了装药品的纸箱。纸箱内有数种不同药品，一个玻璃扁瓶，里面是黑色药液，一个滴管瓶，装着浓稠的薄荷色液体，两个纸包里是需要冲泡的草药，还有一只装有外用膏油的铁盒。最下面压着一条长长的便签，写明了每种药剂的用法用量。看来西蒙还真的去诊所帮忙拿药了。
冬蓟大致检查药品的时候，西蒙站在一旁低头等着他，笑容十分谦卑，眼睛里还写满了担忧。
这幅表情让冬蓟有些无奈。他很想对西蒙说：你对我如此表现又有什么用呢？你直接逃走，我也没权力去抓你；你做事殷勤，我也不会去找阿尔丁夸奖你……反正我将来是要离开这里的。
当然，冬蓟没有把这话说出口。即使说了，西蒙也不一定能理解他的意思，没准还会以为他是谦虚客气，反而会加大力度更殷勤一点。
卡奈需要安静，房间里不是谈话的地方。冬蓟把药品留在房间里，对西蒙使了个眼色，西蒙立刻心领神会地跟着他出去了。
出去之后，西蒙赶紧解释道：“卡奈的屋子没关大门，我就直接进来了。他在睡觉，我不能大声说话，所以才站在那里等着，我绝没有故意偷听。”
“我明白。”冬蓟其实懒得去明白。
冬蓟走向实验室方向，西蒙就继续在旁边跟着。思虑片刻后，西蒙又说：“不过我得承认，我确实是听见了一部分……嗯，就是卡奈说的一些话。”
说完，他还叹着气连连摇头，很明显是欲言又止。
冬蓟对卡奈的梦话确实有些好奇，他说：“卡奈似乎是在对阿尔丁说话。”
“是的，”西蒙说，“其实……我有点能猜到他那几句话的意思……当然，他没有直接说，只是我猜的……”
“你怎么什么都知道？”冬蓟回头看了他一眼，语气虽然有些不耐烦，脚步却渐渐放慢了下来。
西蒙察觉到冬蓟对这件事有兴趣，就四下环顾了一下，确定没有仆人经过，然后说：“说来惭愧。毕竟以前我跟着‘小贝罗斯’工作，那时我们查过关于阿尔丁兄弟俩的一些事。当然，不是我一个人去查的，我只是参与过……其实这些事无关紧要，查了也没什么用，本来我也不太记得了，但今天听到卡奈的梦话，我就联想到了……”
冬蓟长叹一口气，在一棵樟树下停住脚步：“你认为卡奈在说什么？”
西蒙明白，冬蓟是嫌他嗦，催他直接说重点。于是他赶紧继续说下去：“卡奈说的‘不会当累赘’‘后不后悔’之类的话，我觉得是和他们小时候的经历有关。我听说……我听说阿尔丁差点把卡奈卖掉。”
冬蓟皱起眉。
西蒙赶紧继续说：“当然了，我说的是‘差点卖掉’，那当然就是没有卖掉。”
他大致说了一下以前打听到的情况。
阿尔丁兄弟俩的老家在珊德尼亚西南方，是个规模中等的镇子。他们的父母很早就意外离世了，虽然留下了一些财产和田地，但当时兄弟俩年纪实在太小，不太懂这方面的事情，那些财产早就落到了别人手里，他俩毫无办法。
为了生计，他们离开小镇，去了附近的郡城。当哥哥的阿尔丁找了好几份零工，好让弟弟能在启蒙学校多留一段时间。
郡里有人听说了这对兄弟的情况，就托人主动找到哥哥，提出想买年幼的弟弟。好几个不同的人来打听过，有的是想要小孩的本地人，也有的是各地游走的人贩。
镇上有个木匠，阿尔丁曾在他家做过工。当年老木匠劝过阿尔丁，认为他最好还是卖掉弟弟，这样他自己就能轻松很多。
在珊德尼亚，十岁以上的孩子可以外出工作赚钱，基本已经被视为半个大人了，但五六岁的孩子还不行，他们体格尚小，干不了活，只是一张吃饭的嘴。这个年纪还比较好卖，要是再大一点，男孩就没什么好人家会要了。
不止木匠劝过阿尔丁，镇外果园的主人也劝过，还介绍过几个据说人品值得信赖的买主。
年幼的卡奈肯定也知道这些事，这些人找他哥哥的时候。并不会特意避开他。
来劝的人太多，后来阿尔丁就不让卡奈再去启蒙学校了。听木匠说，小时候的卡奈还为此闹过一阵，卡奈不明白，但木匠能明白阿尔丁的用意万一想有哪个想买孩子的人动了歪心思，搞不好会直接把卡奈拐走，那当哥哥的可就人财两空了。
就这么又过了一段时间，有一天，镇上路过一支商队，其中有个老人经营着魔法物品商行，需要找个便宜点的誊写员。阿尔丁主动带着弟弟去找他，老人听说这个小孩能读写奥术文字，就很高兴地接受了卡奈。
镇上的人以为阿尔丁终于肯卖掉弟弟了，结果不仅卡奈走了，阿尔丁也跟着离开了这个小镇。兄弟俩离开后就再也没回去过，后来的事情，镇上的人就不知道了。
多年过去，镇上还有人记得这些旧事，但他们地处偏远，消息较为封闭，并不知道现在阿尔丁早已今非昔比。当初商会派人打听这些的时候，也没多提这对兄弟如今的现状。
听西蒙说完，冬蓟陷入沉思。过了一会儿他才问：“这些事，你们都是和谁打听出来的？”
西蒙说：“其实很多人都知道。比如阿尔丁掌事进入商会的时候，卡奈进入教院的时候，他们都需要呈交基本的个人履历。有人根据履历去他们的故乡探访过。哦，还有那个魔女德丽丝，你知道她吧？她以前和阿尔丁掌事一起做佣兵，她也听说过一些旧事。要是有心去问，这些事其实不难打听到，毕竟他们的身份又不是什么秘密，本来就无需隐瞒。”
不是秘密，无需隐瞒。
连西蒙和德丽丝都知道的事情，冬蓟却从来都不知道。
冬蓟哑然失笑。他倒不怪别人，只是想笑自己。
现在想起来，他从没想过和阿尔丁聊这些。不是不敢问，而是根本没有真正地好奇过。
昨天阿尔丁问他，他们之间算是什么。冬蓟答不上来。当然，今天他依然答不上来。但他意识到了答不上来的原因。
恐怕，他从一开始就没有真的想要接近阿尔丁。
正是因为没有真正打算接近，所以他反而很容易相信阿尔丁。无论有什么问题，让阿尔丁去处理就好，他只需要一个稳定安乐的实验室。他不参与任何要事，他不承担任何责任。
无论是精灵营救队的事情，还是莱恩与他的那场争吵，还有庭审上的种种细节，以及那些佣兵的悲剧……他一次次地向后闪躲，回避困境，逃避抉择，告诉自己“我只是想好好做精炼师该做的的事”……明知自己和阿尔丁不是同一种人，却偏要维持着这种微妙的距离，让自己既可以得到想要的东西，又可以对一切置身事外。
可是，内心的责问声无法彻底消失。它逐渐加大，如今已经震耳欲聋。
“怎么会这样呢……”冬蓟苦笑着摇头。
西蒙问他在说什么，他完全没听见西蒙的话，所以没有回答。西蒙也没敢再问。
“我怎么会变成这样呢……”
冬蓟自言自语着抬起头，透过庭院内繁茂的枝叶，望向一块块斑驳的天空。