“下午还要安排你去上工，现在多吃一点。”
燕染此时已完全冷静了，他觉得眼前的这个斯文男人并无恶意。可事到如今，自己的判断力也变得不再可靠──否则当年在沙漠上，也不会轻易地倾心于那个冷酷寡情的李夕持。
思及至此，燕染心中的一丝丝好感立刻淡了。他只是接过饭碗，道一声“谢谢”。谁料青衣男子却主动与他攀谈起来。
男人自称名叫郑长吉，是亲王府总管的儿子。按照大焱的律例，他已不算是亲王府里的仆役，但因对算筹数术很有兴趣，平日便相帮账房打点进出的银两。
虽说“宰相府里七品官”，但郑总管更想让儿子正经考得个功名。可是郑长吉却是个不温不火的脾性，眼见二十有四，成名成家这四个字尚在云里雾里。
燕染被李夕持掳到府内已逾一年，却很少有人知道他与亲王曾有肌肤之亲。
外人眼里只知他是百刖质子，以前处在杂役中，也有人会无心问出一些尴尬问题。而郑长吉却仿佛晓得更多，因此只是介绍了自己的来历，却对燕染的身世经历没有半点好奇或询问。
燕染虽然感谢他的体贴，却也暗暗地警惕起来，觉得他并不是一般的仆役。于是匆匆吃完这一顿，便默默收拾了碗筷，恰好语桐又来领他去上工。
出了耳房，两人又往东走了很远，穿过几座山子与曲桥，竟是来到了一座静静的朱漆四合院内。
语彤停下脚步，比着这一进五间房子回头对燕染道：“梦笔轩，是咱们王爷的书房。左右是搁置字画与会客之处。今天起，你便负责包括梦笔轩在内五间房的打扫，从上到下，不能落下一个死角。你可明白？”
燕染转头看了看四周的环境，然后默默点头。
语彤取出一串钥匙给他，又问他：“我们王爷的习惯，你知道多少？”
燕染愣了一愣，心中不自觉去回想。却只记得在沙漠上的那段时间，心怀企图的李夕持事事迁就、显得极为随和温柔。而自己则沈浸在昏沈的情爱之中，连黑白好歹都看不真切，哪里还去分辨什么其他？
这样想着，他心中便是一阵纠痛，仅是强忍着才没有在脸上表现出来，只淡淡地摇头。
于是语彤便关照他道：“我们的涟王爷是太上皇的第四个儿子，与当今圣上乃是同母所生，因此颇得恩宠。王爷尚未娶妻，有几房侍妾，都离这里远着。你守这书房，倒也不会遇到什么麻烦。只消记得，王爷每日午前和傍晚会来书房，会有贴身随侍，你需要回避，因此也只得下午有空收拾打扫。还有那个沈公子，虽不是王府里的人，却比什么人都金贵。若是来了书房，你可要小心伺候着，不能有一点怠慢。”
说着，又从袖子里摸出一张纸条。上面密密匝匝的蝇头小楷，都是需要注意的琐碎事项，并扫除器具收藏的所在。
07
燕染垂着眼帘听了，却没有伸手去接纸条，而是摇头道：“我虽会说大焱官话，字却认不得几个，劳你费心了。”
那语彤瞪着眼睛看燕染，似乎很想抱怨，最后还是忍住了，又多花了小半个时辰为燕染讲解。
所幸燕染的记性极佳，只说一遍就记住。语彤走后，燕染便将梦笔轩的门打开了，扑面而来便是一股旃檀的沈香。
诺大的一间屋子，东边隔出一间碧纱厨，西面粉墙边，由底至顶伫立着几排一人多高的檀木书柜与博古架，俱整整齐齐地码放着各类书籍和古玩。
燕染找到了藏在暗格里的扫除用具，然后转到后院井里打来了水，将抹布浸湿，开始按照语彤所说的顺序擦拭起陈设。
或许是因为日日扫除，架子上其实并没有多少灰尘，因而也不甚费力。等到第一排书架打扫完毕，燕染抬头，不经意地在东面墙上瞥见一柄明晃晃的东西。
他怔了一怔，随即认出来，这竟然是那夜李夕持在沙漠上赠给他的佩剑。