自从穆衣和穆敛来过千欢渡之后，年却升和姜冬沉就一直保持着十分的警惕，再不单独行动，连去镇上买个菜也要在一起。
年却升问道：“离围猎结束还有几天？自由的日子过惯了，猛一紧张，还真是不习惯。”
姜冬沉道：“前几日大多是准备和宴请，正式围猎大约是在今日上午才开始，还需再小心几日。”
说完，又问道：“小时候你过日子是如何谨慎的，我想听听。”
年却升早就不对他隐瞒这些了，大约是觉得瞒着闹得大家不开心，坦诚一点他反倒心里踏实，于是想了想，避重就轻道：“天赋显现之前也就是小心翼翼地避免犯错，低眉顺目地躲避打骂。天赋显现之后……睡觉得看枕头上被子上有没有银针，吃饭先想办法试毒，衣物大多是我自己洗，洗了也不敢晾出去，就在自己房间里挂着，也不太安全。所以那时候我身上总一股潮乎乎的味儿。”
年却升突然笑了：“我只恨我不能睁着眼睡觉，一听见一点点动静我就得立刻醒，有点草木皆兵，永远握着拳准备发灵力。没把我逼疯，实在是大难不死必有后福。后来住到那个荒院到还好点，他们知道我不好被弄死，干脆不管我，只当没我这个人，我警惕了一年，后来才放松了。四处乱逛，无所事事，就是有点小小的孤单，偶尔觉得活着没什么意义，但是又不想轻易就死。不甘心。”
街上行人来来往往，偶尔聚在一块看热闹，不过这样的人事与他们是不相干的，姜冬沉只想问他：“那在你活不下去的时候，有没有想过以后会有一个我？”
然而这种问题问出口也并无意义，姜冬沉正打算笑着掩过，突然前镇上空忽地落下一个黑色的影子，下落速度极快，两人都看不清到底是落下了什么，正正掉在人群最密集的地方。距离之高，速度之快，偏生没有半点响声。年却升心中诧异，微微眯眼，竟看到一袭巨大的灵光，以那东西下落之点为中心，浩荡地扩大开来。
年却升拉过姜冬沉：“仙家不应于人群中用灵，哥哥，我们去看看。”
那地方已里里外外围满了人，年却升和姜冬沉还未靠近便听见议论，多是些惊疑不定的声音：“怎么了？那里面怎么了？”
“哎呦喂，你刚才没见那天上掉下来一个人，甩了一地的血，真是吓死人了……长这么大，我还没见过这种事……”
“刚才我看见好大一道光，许那人是什么修仙的道士，估计摔不死。”
“谁去把他扶起来啊，问问他有没有家人，道士也不该没有家人啊。”
听说是人，年却升顿时有一阵不好的预感，挤到人群最前，这一看便怔住了。姜冬沉不知发生了什么，现在外围只觉地拉着他的手忽然一紧。半晌，听见他轻轻颤声道：“哥哥……你快来，你看这人……是不是年却清？”
姜冬沉闻言忙跟上前来，只见那躺在地上之人满头满脸的血，乌发散乱，和着血零零碎碎贴在脸上。一身上下，竟没有几处不沾血污的地方。尤其在额角的伤口，像是被狠狠撞过，血肉模糊，还沾着灰尘和草屑，不说灵脉如何，只怕疼也能疼死。而那斑斑点点发黑的血块中，隐约能辨出一张文气的脸。
那正是年却清。
年却升轻轻送来姜冬沉的手，有些迟疑地走到年却清身前，蹲下身来，缓缓伸手去撩开他的头发，唤道：“……却清？”
年却清没有回应，几乎连呼吸都不愿意让他听见，可周围的人却议论纷纷，年却升恍若未闻，再次轻声探道：“醒醒。”
年却升仍然一动不动，年却升从未见过他这个样子，有点讷讷地将他背了起来。年却清整个人都软软地没有半分力，才扶到肩上，手臂就滑了下去。
这时人群中终于有人发话了：“这位公……道长，我看你也还是个孩子，会照顾人吗？你家中有没有长辈，说句不好听的，你一个人怕是料理不好后……”
“我是他哥哥。”年却升似是不愿听到那个词，骤然打断。姜冬沉向路人们道了一句抱歉添了麻烦，立马上前去帮年却升，温声道：“小心。”
年却升走的很快，快得几乎小跑起来，姜冬沉有点受他的情绪感染，一时没想起要说什么，此时看见留下的一路血痕，突然叫道：“阿升，你先把他放平！”
年却升恍若未闻，姜冬沉三两步跟上去，挥手召出折扇：“上来！”
年却升这才回过神，背着年却清跃上折扇，不等姜冬沉开口，年却升便抢着道：“哥哥……刚才那道灵光，会不会……会不会是濒死灵护？”
姜冬沉闻言一怔，忙去探年却清的灵脉，捏住他的手腕，却摸到了一手血，姜冬沉登时眉头一皱。
年却清的腕口处，俨然是一道未止血的伤痕。
年却升却鬼使神差地看向了自己早已痊愈的手腕，他瞬间意识到了什么，沉声道：“他们还是盯上我了。”
姜冬沉正在检查年却清的伤口，闻言手下动作微微一滞，安慰道：“没事，他们不第一个找你，便证明不知是你。除了年家和我家的几个人，无人知你天赋异禀。”
“那如果年家有内鬼呢？”
姜冬沉猝然抬起头来：“内鬼？”
年却升道:“……我猜的。”
姜冬沉松了口气：“你吓死我了。”
年却升却不说话了，望着年却清有些出神，姜冬沉却在支着手看年却升，目光温柔又哀伤。
年却升突然道：“哥哥，我从未见过他这样。”
姜冬沉温声道：“我知道。”
“从我记事，他才那么一点，我就没怎么见他受过伤，就算是被伤了，那也是被我……我自认我不是个好哥哥，总是对他冷语相向，甚至动手打人。我……他身上伤了几处？”
姜冬沉轻声细语：“额角上有一处，这一处伤的最狠，应该是被迫强行撞击。右肩有剑伤。颈后、双肩、脊背上有四个一样的伤痕，像是被围棋点过定穴。右手手心有一个很深的伤痕，许是接住了尖锐的凶器。划痕擦伤……不计其数，除此之外……许是没有了。”
年却升若有所思，垂下眸去：“他小时候可是连碰都碰不得的，哪怕我只是让他手指被树叶的棱角挂了一个小口子，我都得关十天禁闭。”
姜冬沉不语，握住了他的手。
回了千欢渡，年却升将他轻轻放在床上，端了一盆温水擦拭他脸上的血污。十分认真仔细，这样的神情除了对姜冬沉，还未曾对任何人表露过。姜冬沉站在身后，竟隐隐有些心酸。
姜冬沉道：“我以为你……一向和他不睦，他又屡次害你，你不该这样护他才是。可如今看来……是否是我狭隘了？”
年却升洗净毛巾，轻声道：“我是和他不睦，哥哥没有想错。只是在那样的环境下，我和他既相互反咬，又彼此谁也离不开谁。在年家那样的地方，只有我和他是一样的人。我对他不温不热，并不是不喜欢他这个弟弟，可是若要我和他好好相处，兄友弟恭情同手足……我……不能。”
“为何？”
年却升自嘲地一笑：“我是不被重视的庶子，我身份卑贱，在将来也会成为丧家之犬，无所依恃。可他是嫡子，前途光明，父母双全，终将威高权贵。若我明明被人唾弃，却偏要和年却清情同手足，我们一块吃一块睡谁也不嫌弃谁，甚至有福同享有难同当，一如同父同母的同胞兄弟。那我就成了攀龙附凤想要攀上高枝卑劣小人，想要威高权贵，不惜拿弟弟当垫脚石。”
姜冬沉噤声，年却升接着道：“被人污蔑我倒是没什么，只是他们一定会赶在我‘飞黄腾达’之前把我扯下来，然后向年却清揭露我的真面目。……与其让别人叫他恶心我，还不如我对他狠点，让他彻底恨我。”
姜冬沉无法反驳，低头道：“有理。”
年却升叹了口气，继而望向年却清。姜冬沉转身去熬药，年却升也埋头做自己的事。他从未如此端详过自己的弟弟，这面孔熟悉而陌生，小时候对他十分顺从，长大后时常露出嘲讽和厌恶，最近才略微缓和了一点，再见面，就是这样一张鲜血淋漓的脸。擦去血污后，年却升才恍然间惊讶的发现，他们的容貌，竟是有五六分相像的。而如今他却什么表情也没有，只有可怕的平静，怎么唤都惊不起一点波澜。
那呼吸和心跳，轻得仿佛昨夜闲潭梦落花，甚至到了若有若无的地步。
年却升望着这样的脸，心中不免想着，你是见过我在禁闭室淌着血昏迷不醒的样子的，那时候，你是否为我这个兄长有过一丝一毫的难过？
想着想着竟如呓语般的小声说了出来，可那人仍是静静躺着，连一句滚都不再有了。
年却升望着这破烂不堪沾满鲜血的衣料，猛地站起身来。
姜冬沉已端着熬好的药从侧屋出来，看见年却升倏地一愣：“阿升，你外袍呢？”
年却升从不穿白衣，可这中衣是明亮的雪白，衬得人身段高挑，干净利索。年却升一回头，姜冬沉差点把手中的汤药洒了。
姜冬沉很年却升地想了一句，你勾引我。
随后他把汤药搁在一边，随手从衣架上取了自己的白家袍披在年却升身上，还伸手为他系住了几个扣子，道：“衣架上不还挂着一件年家家袍，你直接拿那件不就好了？自己脱什么，你不冷吗。”
年却升道：“那件不行。”
“为什么不行？”
“我舍不得。”
姜冬沉实在不明白一件衣服有什么舍不得，年却升站了一会，似是才反应过来姜冬沉做了什么，伸手理了理衣领道：“哥哥贤惠。”
姜冬沉不应，将汤药递给他道：“你嘴唇都干了，我去沏茶。这汤药，你记得给他喝。”
回来的时候，那药仍在床边放着，年却升却不在床边了。姜冬沉一抬眼，发现他正站在窗前，便问道：“阿升，你在那做什么？”
年却升转过身，扬起手来：“哥哥，你看这个。”
姜冬沉将一条红璎珞接在手里，闻见一股清淡的药香，翻来翻去并没有发现异样，便问道：“一条红璎珞，有什么问题？”
“哥哥一向心细，没发现吗？”
年却升一点提示不给，姜冬沉就想错了方向，将红璎珞送在鼻翼嗅了一嗅，竟无比认真地数道：“紫苑、橘红、百部、五味子……”
“……”年却升将那红璎珞拿回来，轻轻在姜冬沉额上敲了一下，“谁让你数药材了。”
说着，在红璎珞正中打结的地方，拨出一粒红红的小珠来。
“这是尉迟家特有的寻灵珠，它有宿主，但不知是何许人，只是若那人在年却清身上放了这个，不论年却清在哪，他都会被发现。”
姜冬沉一惊，抬眼道：“阿升，你的意思是？”
年却升神色凛然，望了一眼床上毫不知情的年却清，沉声道：“这事做得隐蔽……阮阮！”
阮阮跳出来，跃入他的怀里，年却升把这红璎珞交给它，吩咐道：“去把这东西扔了，扔的越远越好。”
姜冬沉皱眉：“这是哪来的？”
“年却升的外袍里，放的还很深，年却清可能还把它当宝贝。”
“所以……是有人因为知道年却清喜欢这个，会一直把它带在身边，才行了此计？”
“正是，哥哥，你可否记得来时我对你说过什么？”
姜冬沉一怔。
年却升沉声道：“内鬼。”