这条大路沿着运河蜿蜒而建，又平又阔，足以容纳四辆马车并排而行，正是连接扬州、高邮的官道。
夏日明媚的阳光泼洒而下，只见河面上倒映出蓝天白云，江面上闪耀着万点金光，河岸边覆盖着绿树浓荫，加之万里长风，飘飖吹裳，真正是景色秀丽，风光无限。可稳坐在坐骑上的黄芩却一点儿欣赏的心情都没有，只低着头，缓缓催动马儿往高邮方向前进。
显然，他无心观赏风景，但瞧上去也不像着急赶路的样子，只是不疾不徐地驾马走着。
黄芩心里正盘算着，要如何到粮仓的粮官那里，进一步追查‘秋毫针’一伙人的线索。他心知要做的事已经很明确，可实施的细节却仍需斟酌。
很快，离高邮越来越近，只剩下不到二十里的路程了。
越靠近高邮，黄芩便越是熟悉。他知道此地向来治安良好，并没什么需要特别担心的，所以，只管不急不忙地盘算着心事，完全不去想四下里有无可能存在危险。
其实，已值晌午时分，毒辣辣的太阳好像要把地面都烤化了一般，四周连人影也瞧不见几个，又哪里来的危险？
又走了一段，黄芩抬起头，望见前面有一处临河而建的凉亭。
这处凉亭年代久远，是距高邮最近的一处长亭。经常途经此地的人一到了这里，就知道离高邮还剩下十里路了。凉亭不但可容过往旅人少坐歇脚，而且每到夏日，亭边都会搭建起临时的茶水铺子，提供茶水，赚些小钱。
现在，凉亭边就有这么个小铺子，已有不少旅人在那里买了茶水，再端到凉亭里，一边喝茶，一边休息。
亭中的旅客大多数都坐在靠近河岸的这一边，因为这边的风景好看一些。
但是，也有人不喜欢看河景。
一个灰衫文士模样之人，就独独在凉亭对面的一棵大树的树荫下，支起了一张竹躺椅，合衣而卧，睡起大觉来。
天气炎热，黄芩的马慵懒地慢慢接近凉亭。
马走得虽然很慢，却没有片刻停顿和流连，因为马的主人既不需要在此间休息，也不需要喝茶饮马，只准备直接回高邮去。
出于捕快的习惯，经过长亭和茶水铺时，黄芩下意识地扫视了一下周围的各色人等，并没看出有什么可疑之处，所以他很放松。
茶水铺子的主人是一个花白胡子的老人家，看见黄芩来了，举起手里的茶壶，大声招呼道：“黄捕头，喝碗茶吧。这么热的天，中午赶路，小心中暑呀。”他一直在此地做些小买卖，黄芩虽然叫不出姓名，却也识得面貌。
黄芩在马鞍上向左边侧身，拱了拱手道：“茶老爹，谢谢了。我公务在身不敢怠慢，下次吧。”
他说这话时，没有调整跨下座骑的速度，而只是自己扭过身子，面向左边茶水铺中的茶水老爹。正因如此，他身躯的另外一侧就完全失去了警惕，彻底暴露给了右侧那棵大树下，在竹躺椅上睡觉的灰衫文士。
突然，黄芩心底有了一丝奇怪的感觉：那个灰衫文士，怎么好像有点眼熟？
转瞬，他没来由的骤然生出强烈的警戒之意来！
有些人，可以嗅得出危险的味道，所以在危险来临之际，往往能够早一步觉查，并逃离危险。这绝不是神话，而是人类最古老，也最原始的避凶趋吉的本能表现。只是，生活越是安逸，这种本能就消失得越多。
顿时，黄芩俯腰扭胯，来了一个蹬里藏身，人缩成球状，钻到了马肚子下面。
可惜，饶是他身手如电，这一次的反应还是太迟了。
因为，暗杀他的人，是“三针”之首的“秋毫针”。
百里见秋毫！
躺在竹躺椅上假装睡大觉的人，正是‘秋毫针’
这个江湖上顶尖的暗器高手、一等一的刺客杀手，此次更是完全不顾江湖道义，要进行无耻暗杀，一举干净利落地杀掉黄芩。
刚才，他根本没有睡觉，而是在全神贯注地寻找下手的机会。
终于，机会出现了。
逮着了眼前的绝好机会，‘秋毫针’的身体立刻像是装上了机簧一样，‘腾’的弹了起来，双手急挥而出。
此前，他虽然躺着，但五根手指弯曲握紧，除去拇指外的其他四指间，每个指缝中，都夹了三枚细如牛毛的秋毫针，两手共计十八枚。而拇指和弯曲的食指间，也捏着一枚较为沉重粗大，五尺之内，可破内家护体罡气的三棱扁针。
就在黄芩扭头说话，身体这一侧全不设防之际，那十八枚秋毫针、两枚三棱扁针，高高低低，各自走着不同的路线，一齐射向黄芩。
十八枚秋毫针上携带着极为阴毒的阴柔真气，发出时无声无息，目力难辨；而那两枚三棱扁针却似以刚劲手法发出，如电掣雷轰。
刹那间，只见两抹华光闪烁，呼啸而来！
无论什么高手，只要稍不留意，就只会顾得了躲避那两枚扁针，而被真正的杀招--射出时没有任何动静的十八枚秋毫针所伤。这种一手能同时发出阴柔、阳刚，两种力道完全相反的暗器的手法，天下间除了‘秋毫针’，再没有第二个人了。
这种手法，正是‘秋毫针’独步江湖的阴毒杀招！
‘秋毫针’相信，他要杀的人没有一个能从他的针下逃生！
他也相信，一旦得手，势必引起混乱，自己定可趁乱全身而退。
若没有这样的自信，他怎敢高调出击，在如此人多眼杂的地方杀人？
黄芩迅速缩身藏于马腹，可毕竟还是慢了。两根扁针和大多数秋毫针虽然落了空，但他的背上、右肩后部，却没能躲得过去，各中了一枚秋毫针。
这秋毫针，细如牛毛，歹毒无比，只要射入人体，就算没能射中大穴要害之处，一个时辰之后，还是会随着血液的流动，刺入心脏致人死亡。是以，如若中了此针，必须尽早割开伤口，用强力磁石吸出钢针方可。
可是，此刻状况危急，又岂容黄芩着手医治？
黄芩暗呼不妙。
‘秋毫针’随身扑上，双掌齐出，显然想要立刻结果了黄芩的性命。
黄芩右肩中针，顷刻间，整个肩头已又酸又麻，右臂等同于废了，根本无法用来与人动手搏杀，哪里还能招架？若勉强出手相抗，一旦被‘秋毫针’缠上，就只有一只左手可以用来应付对方，而身体里还有两枚随时可能要了人命的秋毫针。到那时，可就彻底完了。
念头一转，黄芩双腿紧紧夹住马肚，左手抽出铁尺，狠狠地戳了马肚子一下，那马儿又痛又惊，稀律律一声长嘶，只管撒开四蹄，飞奔了起来。
人的轻功就是再好，也不可能追得上马。
‘秋毫针’眼见马儿刚刚起步，心知若是让它如此狂奔，定会跑得没了踪迹，当下迅即反应，猛扎了一个马步，双掌掌力骇然吐出。
能将真气运于暗器之上，再以暗器伤人之人，内力、掌力必然独特、超群，否则也无法练成绝世的暗器。虽然未曾比试过，但‘秋毫针’知道，以他的掌力，想要胜过‘四柱纯阴掌’管通，是绰绰有余的。
当下这一掌，是他全力施展，威力实在非同小可。
这一掌，并非冲着黄芩，而是冲着马儿去的。
顷刻间，那马儿明明已远离‘秋毫针’足有三丈开外，可吃这一记劈空掌力后，竟立刻后腿一软，呜咽悲鸣了一声，就要失蹄倒地。
黄芩一见大事不好，连铁尺也不及要了，随手扔在了一边，忙从马肚下急急窜出。
紧接着，他人化作一阵狂风般，离开了官道，也不取水路，而是直掠上另一侧的野草丛中，隐身遁去。
‘秋毫针’施展劈空掌力，力毙奔马后，脸上突显出一片潮红，看来真力消耗巨大。他眼见黄芩逃遁而去，却因真气不及调和，而无法紧追，心头一阵郁闷。当务之急，他还是调息了一口真气，待脸上的潮红消退后，才飞身追逐而去。
旁边，目睹这一切的茶水铺子主人和一干旅客们都张大了嘴巴，短时间内是合不拢了。
此时，黄芩的情况很是不妙。
一方面，他不得不聚起全身气力，全速飞奔，以期逃开‘秋毫针’的追击，避免死在他手上；另一方面，那两枚秋毫针在他的体内，正随着血液的流动，不断向心脏逼近。
任谁都知道，运动得越是剧烈，血液就流动得越快。
血液流动得越快，那两枚‘秋毫针’就会越快刺入心脏，黄芩也会死得越快。可目前，他为了逃生，只能无奈地全速飞奔，但这又无疑是在加速血液的流动，令得体内的两枚针更快地致他于死地。
这一点，明智如黄芩，又岂会不知？
眼下的处境，他心中一清二楚。
他知道自己必须赶快找到一个安静的地方，凝神聚气，运功把钢针给逼出来，可是，刚才眼睛的余光已瞧见‘秋毫针’仅以掌力，就隔空击毙了马匹。有这样一个可怕的人物紧追身后，还能到哪里找寻安静的地方运功疗伤呢？幸好‘秋毫针’发力过猛，不得不停下调息，这才给了他片刻的喘息之机。得到这宝贵的片刻先机，黄芩才得以与‘秋毫针’拉开一段距离，不至于立刻被他追上。
不过，黄芩的优势也不仅仅是那段距离，更多的得益于他逃遁的身法。他的身法高明之极，连追击的‘秋毫针’也不禁惊愕。那身形看上去就象是被不可思议地拉长、扭曲了，远远望去仿佛不再是个人形，而等‘秋毫针’起身追他时，却已连影儿也瞧不见了。
过不多时，‘秋毫针’穷追不舍地追到一处旷野中，只见这里杂草茂盛，足有半人多高。
虽说瞧不见人影，‘秋毫针’还是很沉得住气，只将目光仔细扫过四周，试图查探到逃跑之人留下的蛛丝马踪，一丝一毫也不肯放过。
他一点也不慌张，是因为心里雪亮：黄芩已中了他的针，纵然逃的再远，也不过是孙猴子，逃不出如来佛的手掌。象黄芩这样急速逃遁，速度虽快，但是一路上必然经常踩断、碰折到各种草木，绝对无法逃过像他这样的追踪行家的眼睛。只要他紧追不舍，根本不怕人飞上天去。
其实，他并没有看见黄芩中针，但是，如果黄芩没有受伤，又何必如此逃遁？这一点，他早已想的明明白白的了。
忽然，‘秋毫针’停住了脚步。
因为他发现，黄芩逃走的痕迹在这里中断了。
他抬起头来，瞧见不远处有一间小土屋，表面长满了苔藓植物，四周杂草丛生，一看就是年久失修，荒废不用了。
‘秋毫针’心道：人逃到此处，痕迹就突然消失了，偏偏多出这么一间土屋，那么，他定是逃入土屋藏匿了。
这种事，就像白纸上的黑字一样明白。
他眉毛挑了一挑，没有急急忙忙地冲进屋子里搜人，而是立于原地，背上双手，看似颇为悠闲的打量起这间土屋，以及四周的环境来。
打量片刻后，他开始围着土屋，绕着圈地搜索起来。
几圈下来，‘秋毫针’的圈子越绕越大，直到他确定四周再没有其他新的痕迹，显示黄芩可能逃往别处，而不在土屋中后，才再度慢下脚步，缓缓走向土屋的门口。逼近到一定程度后，他又站定不前，转而原地思考起来。
开始时，他是担心黄芩到了这里后，采用匍匐蹑足等手段，不留痕迹地走出一段，再快速逃离，从而布置出藏匿到了土屋中的假象。但当他绕了若干大圈，查看完四周，并没有发现什么新的逃走痕迹时，才十分确定黄芩确实藏到了土屋里。
可是，藏进土屋本是非常愚蠢的决定，因为，一旦藏进去，基本上就没有再次逃走的可能了。也就是除非不被发现，否则就只有硬拼一途。这一决定分明对‘秋毫针’更为有利。
可当‘秋毫针’越是靠近门口，反而越是不敢掉以轻心了。他知道，如果在这种胜券在握的时候，一不小心落入敌人的算计，那才真是要追悔莫及。
思索片刻后，他提高了嗓音，说道：“我知道，你就藏在这屋子里面。堂堂高邮总捕头，平日里好大的威风，只怕没想到会有今天吧。”
如果屋里有人，必能将他的话听得清清楚楚。
可惜屋子里一片寂静，没有任何回应。
‘秋毫针’不以为意，继续道：“对黄捕头，我着实下过一番功夫。我知道，你武功了得，好像‘雷音神剑’那样的高手，在你手下也没能讨到什么好处。我还知道，在高邮，你周旋于众多江湖人中，从不落怯，智计更是高人一筹。可今日，你竟选择自入死地，藏身于此间土屋之中，想来必有深意，绝非看起来这么简单。”
屋里仍是没有任何声响。
“黄捕头还是无话可说吗？......也好。”顿了顿，他仍是自说自话道：“其实，你开不开口已经无所谓了。我开口说话之时，就有了应
对之策，不容你不信。”一边说着，‘秋毫针’脸上露出一丝阴笑，一边从怀中小心翼翼地取出一个红色的小方盒。
他打开盒盖，捡出里面一枚如鸽卵大小的红色弹丸置于掌心。
如果黄芩能瞧见他手中的红色弹丸，一定会吓得跳起来。
因为，这颗红色弹丸并非一般弹丸，而是江湖上最为霸道的火器“地动山摇”。
制作‘地动山摇’之人，是‘神机营’里一位火药师的后人，名叫季无用，江湖上都尊称他一声‘雷师’。
神机营，是大明军队里专门掌管火器的特殊部队，早年由明成祖朱棣组建，初建时最为艰难，是以网罗了不少精通铁器、火药的能人异士。季无用的祖先便是其中最厉害、也最传奇的一个。据说，他制出的火器，能撼天灭地，威力无比。
季无用，其实很有用，年青时也在神机营中任职，但后来不知为何离开军队，隐匿于江湖。自他擅离职守后，朝廷曾下公文缉拿他未果，大部分原因是不想制造火器的技艺流入民间，再后来不见他开作坊，收门徒，而是隐姓埋名，隐于山林，也就作罢了。
季无用虽然一点武功也不懂，却最擅长制造各种威力强大的火器，只是售价极高，大多数被江湖大豪、剧霸买了去，用以震慑对手。这种火器多少有些违禁的意思，是以很少真正被使用，而能在江湖上流传的，就更加少之又少了，被人们视为珍宝。
本来，这种情况下，或许会有人因为不曾见识过季无用火器的威力，而怀疑他有欺世盗名之嫌，但偏偏‘霹雳火印’重阔海和他关系极好，听说此人手上所用的火器均出自季无用之手，而且全是些被他视作小打小闹的玩意儿。但仅凭着那些小打小闹的玩意儿，重阔海就已经独步江湖，可想而知，季无用制出的真正火器会有多么大的神威了。
‘秋毫针’身上居然就有这等厉害的火器！
他满脸幸灾乐祸的贼笑，握紧住手中的红色弹丸，道：“你可知道，我根本不在乎这间小破屋里，会有什么样的机关，等着算计我。因为，我已有了最简单便捷的，扫除一切障碍的妙法！”
话音一落，‘秋毫针’的左掌疾速凌空按出，又是一记劈空掌。那间土屋早已破败不堪，半掩着的木门便应声而倒。接着，他右手轻松一挥，将那颗“地动山摇”扔向屋内，同时人迅速向后远远退去，俯倒在地。
只听“轰”的一声巨响，当真是地动山摇，火光冲天。
烟雾弥漫中，那间小土屋的屋顶被炸得飞了起来，四周的墙壁也在刹那间坍塌崩碎，整个四分五裂开来。
谁成想那小小的一颗弹丸，居然有如此巨大的威力！
无论什么样的机关、埋伏，在这样猛烈的爆炸之后，只怕都要灰飞烟灭了。同时，这屋里当真有人的话，也再不用‘秋毫针’动手，就被炸成碎片了！
未等烟雾完全散尽，‘秋毫针’就急急窜入小屋的残骸中，想瞧瞧黄芩是否真藏在屋里。
‘秋毫针’心想：如果是，他必死在‘地动山摇’之下；如若不然，那便是他没有藏入土屋，也就要麻烦我继续搜寻了。
刚冲入烟雾逐渐散开的残垣断壁，‘秋毫针’迅即觉得全身冰凉。
因为，他看到的第一样东西，就是一双目光炯炯，紧紧盯着他的眼睛。
黄芩的眼睛。
接着，他听到身后还没完全倒塌的土墙上“突”的一声闷响。
他好奇转头看去，只见一把匕首钉在了自己身后的土墙之上，刀柄还在震颤不已，好像是刚刚被谁射上去的。
匕首样子粗糙，毫不起眼，但是钉入的那块土墙的四周却是一片血渍，色泽鲜红而惹眼！
为什么匕首会钉到自己身后的土墙上
‘秋毫针’想不明白。
突然，他觉得心口有点凉，低头看时，吓得血液似乎也在刹那间凝固了。
他的胸口，赫然出现了一个血窟窿，而那把匕首，正是射穿了他的胸膛，才钉在了他身后的墙上！
意识到这点后，‘秋毫针’立即感觉到胸前传来撕心裂肺的剧痛。他手捂住伤口，呻吟着倒了下去。
黄芩蜷曲着躺在地上新挖出的一个土洞里，鬼使神差地躲过了“地动山摇”的爆炸。
他伸出的左手尚未收回。显然，是用左手射出了匕首，射穿了‘秋毫针’的胸膛！
‘秋毫针’手捂胸口，两眼瞪得极大，喉头发出几声咯咯的声响，一时说不出话来。
见他遭此重创，竟还不死，黄芩也是暗自吃惊，心想：这厮功力如此精纯，我身上还带着伤，若非这一记攻其不备，后果怕是不堪设想。
‘秋毫针’更是惊惧不已，心里疑团重重：
怎么可能？
匕首也能作暗器使？
难道是飞刀？
死也要死个明白，他念头电转，搜索记忆，却没能找到任何有价值的信息。
不管是年轻一辈，还是上一辈，江湖上用飞刀的人都非常多，但暗器高手中，却很少有用飞刀的，而能达到如此境界的，更是一个也没有。
他猛喘了几口气，咧嘴厉声笑道：“居然是飞刀？好！ 好！好！ 好刀！......这飞刀，是以‘元神驭器’之法发出的。能栽在这样一等一的功夫之下，我还算死的不冤！”
从洞内爬了出来，掸了掸一头一脸加一身的灰土，黄芩淡淡道：“你倒是个识货的。”
‘秋毫针’狞笑道：“小子，别太狂！你以为......你是世上唯一能够‘元神驭器’之人吗？”
黄芩皱眉道：“哪里哪里，‘秋毫针’名列三针之首，在你这样的暗器大师眼皮底下，我不过是鲁班门前弄大斧罢了。”
‘秋毫针’惨然一笑，道：“你休要埋汰我，我自家可没这等本事，说的是另有其人。我虽名列三针之首，却知另有一针，也有你这般手段。那人排名在我之后，却胜我太多。”
他叹了声，继续嘶哑道：“这该死的江湖排名，都是些无知之辈打嘴仗的东西，怎么当得了真？你这一手飞刀的功夫，别说三针，就是一钱，又能如何？试想，上一代的江湖暗器之王，‘紫电金针八面风’里的‘八方风雨’，也不过如此了吧。”
他转而无比愤恨道：“可我怎么想得到，你一个高邮捕快，竟然是扮猪吃老虎的绝顶高手。早知如此，在凉亭那里，我就该用‘地动山摇’来对付你。怪只怪我一时心软，觉得没必要杀太多的人，用针就足以解决你了，却没想到...咯咯咯咯...我好恨，我好恨！”
黄芩冷冷道：“别再恨了，你没多少时间了，还是对自己好一点，想些快活的事情吧。”
‘秋毫针’象是想到了什么，突然哈哈大笑起来，道：“你杀了我，也找不到宁王的那批货！”
黄芩道：“他的货与我无关。我杀你，不为宁王的货。”
‘秋毫针’莫名奇妙道：“不为宁王的货，还为什么？”
黄芩道：“老实说，如果你们只是黑吃黑，劫了宁王的货，根本不干我事。我杀你，是为林家无辜枉死的小娃娃讨个公道。”
‘秋毫针’的脸变得扭曲，表情象是要哭出来一般，道：“就为那个小崽子，你一直盯住我们不放？！”
黄芩道：“不错。”
‘秋毫针’又大笑起来。
这次，他的笑更象是在哭。他有些癫狂道：“我不能死得如此不值！若是为那几十万金珠死了，倒也罢了，为了一个吃奶的娃娃......”
黄芩肃穆截道：“你不用觉得不值。这世上没有比‘人命’更不值钱的------但也没有比‘人命’更值钱的了。”
‘秋毫针’目露凶光，狠狠地瞪着黄芩，喉咙里又发出了咯咯的几声，顿时毙命。
黄芩叹了口气，在原地盘膝坐下，全力运功。花了足足一个时辰，耗费了无数真力，才算把那两枚秋毫针逼出了体外，但初时的伤口已扩大了许多倍。他稍做歇息后，扯下两片衣袍，匆忙包裹好伤处，又取回了自己的匕首，才离开了这片废墟。
这时，已是日头落山，风起南方。
一个不明身份的暴徒蓄意谋害黄捕头一事，茶棚里许多人都瞧见了。他们根本不知道‘秋毫针’是何许人也，更不知道他为何要下狠手，杀死一名捕快，但由他们亲眼所见到的，可推知黄捕头是出于自卫，在避害无门的情况下，才情非得已击毙了此人。有了这些人的证言，黄芩便以不法江湖匪徒，胆大枉为，丧心病狂到光天华日之下袭击捕快，继而被当场击毙的说法，匆匆了结了此案。因为没有苦主，证人又极多，衙门内更没什么可深究的，自然让他轻松脱了干系。之后，他去了粮仓，打听到原本躲在粮仓里的江湖人几日前就跟随漕运的粮船南下了，至于去往何方，只有他们自己知晓。事已至此，黄芩暂且没了主意，只好回到衙门的班房内，处理一些日常事宜去了。
邓大庆递过林有贵一案的卷宗，为难问道：“总捕头，我瞧你对这案子重视得紧......只是......”他起了个话头，却又犹豫着是不是该说下去。
黄芩接过，道：“只是什么？”
邓大庆小心试探道：“只是，我们一班兄弟查了好些日子了，也没有丁点儿头绪，还因此被大老爷劈头盖脸骂过几次。大老爷还说，要是再没个结果，就要我们吃板子......”
黄芩道：“这次林有贵一家的案子，是高邮十几年来未遇的大案，知州大人火气大涨，原也在情理之中。”
邓大庆心道：大老爷这火气里怕有一部分，是被先前宁王派来的人搅起来的。幸好现在赵元节等人基本走光了，否则说不定那板子，我们已经挨上了。
他又仔细寻思了一会儿，意味特别地说道：“大老爷也知道这案子难破，所以只是要个‘结果’而已。”
黄芩知他话里有话，直接道：“你想说什么，不必顾虑，直说便了。”
邓大庆叹了声，道：“这案子，我是觉得没什么指望了.......”他偷瞧了黄芩一眼，连忙又增了几分气力道：“当然，我也就是这么一说，一切还得听总捕头的。如果总捕头说需要多调人手，继续追查此案，兄弟们定会毫不含糊，全力以赴地查下去。”
黄芩明白他是想将此案定性为‘无法侦破’，这样一来，案卷封存，大家便不必象没头的苍蝇一样，毫无目标地四处乱查，又无功受罚了，同时，徐知州要求的‘结果’也有了。
心底深处，黄芩根本不想将此案在公堂上了结，他要的是以血还血，以命偿命。目下，那伙人的头儿‘秋毫针’已自取灭亡，而另外三人，他相信，只要找得到人，就有把握让他们偿命。
此时，邓大庆的提议正合了黄芩的心意，于是他当即道：“也好，既然查不下去，就不必再浪费时间和精力在此案上了。你的想法，我会向大人禀明的。”
邓大庆着实没料到，自己的提议会如此顺利地被采纳。他还记得那日在血案现场，对各种案子都很冷静的黄捕头，却流露出无以伦比的愤恨，说出定要个交代的样子......难道没过去多长日子，他就不再放在心上了？
黄芩见他站在原地不知想些什么，于是问道：“还有事？”
邓大庆回了神，笑道：“没了，没了，属下这就出去巡街。”
黄芩点头。
等处理完公事，黄芩也来到街头，顶着烈日巡起街来。
街上的人不多，这样的大热天，又是正午时分，除非身有急事，否则只要有可能不出门，大家多会躲在通风处、树萌下乘凉；而非出门不可的，则边走边低头看着自己的影子，一副蔫巴模样。
这时，一个七、八岁大的女孩儿，穿着件小薄衫，顶着个丫丫头，左手拿着一大块红瓤滴水的西瓜，边吃着，边跑上来拦住他，仰头脆生生地说道：“黄捕头，有人让我给你捎个话。如果话捎到了，而你又答应了的话，除了今天的西瓜，明天还有七色的糖块给我吃。”
黄芩笑道：“什么话？”
女孩儿睁着圆圆的眼睛，又啃了一口西瓜，才道：“有个很好的叔叔今晚要去看月亮，可他说一个人看月亮无趣得紧，所以想找个有趣的人陪他一起看。”
她抬起空着的右手，指点着黄芩道：“他说，那个人就是你。”
黄芩想也没想，就知道她口中“很好的叔叔”是何人了。
能做出这种无聊事的人，除了韩若壁，还能有谁？
他皱眉心道：跟踪他的兄弟不是说他已经离开高邮了吗，怎么又回来了？还想玩什么鬼花样？
女孩儿仔细看了他一阵，点了点头，古灵精怪地自语道：“你看上去明明无趣的很嘛......那个叔叔人长得虽然好看，可眼光真差。”
黄芩苦笑了一下。
女孩儿以手臂擦了擦嘴角的西瓜汁，得意道：
“嗯，还是我要有趣得多。”
黄芩叹了声，只能随声附合道：“是极是极。”
女孩儿用力摇了摇头，令得头上的丫丫结活泼地动了动，嘱咐道：“你一定要去啊，不去我明天就没糖吃了！”
黄芩笑道：“可我该往哪里去呢？”
女孩儿轻拍了一下脑袋，“哎呀”了一声，道：“差点忘了，就在樊良湖西岸。他说，你只要去了，就一定不会后悔。”说完，又一边啃着手里的西瓜，一边往别处玩儿去了。
从扬州回来后，黄芩听手下捕快报告说韩若壁已经离开了高邮，还曾松过一口气，以为至此总算甩掉了这个扰人心神的大麻烦。却不想他又跑了回来，还神秘兮兮，莫名其妙地约自己看月亮。不管怎样，这人总是北斗会的‘天魁’，江湖上一等一的厉害角色，只要他一日还在高邮，就需要小心防范，别是又想在此地惹出什么事来。想了又想，黄芩决定晚间必须到樊良湖西岸走一遭。
河岸边，轻云袅袅，冰轮斜挂，繁星点灯，夜风拂面，虽然蚊虫众多，却也算纳凉避暑的好去处。但樊良湖的西岸常有水贼出没，是以再是风凉景好，也没什么人愿意来此消散白天的暑气。
渐浓的夜色中，黄芩正沿着河岸缓步而行。
然后，他驻足不前，因为看见了一张床。
“妙不可言”里的那张水床，正极不协调，而又四平八稳地摆在河岸边。
床上仰面朝天躺着一个人。
那人似乎正在专注地看月亮，看星星。
不仅如此，那人手里还拎着个酒袋，不时往口中倒上几口。一边倒，还一边吟上两句诸如“瑶台飞天镜，云端结海楼”一类咏颂月亮的诗句。
看来，他真是逍遥极了，也快活极了。
酒的味道浓烈无比，掺进风里，吹至黄芩的鼻尖。
醉死牛！
能喝得上醉死牛的人无疑就是韩若壁。
这一瞬，旁边树上栓着的一匹神骏白马轻嘶了一声，仿佛告诉他的主人，等的人来了。
见到黄芩，韩若壁立马扔了酒袋，一个鲤鱼打挺从床上跃将起来。
黄芩见他咧开嘴，露出牙，满脸单纯的开心模样，就好像小孩子遇见了熟悉的玩伴一般，不禁有些轻松，有些宽慰。
若非担心此人再生事端，必须探究一下，他绝不会来湖边见他，但此刻见到了他，心里却是不由一暖。
可当黄芩的目光触及到韩若壁的目光时，又不由一阵怒火中烧。
韩若壁直愣愣地瞧着他的眼神里，一分单纯也没有，有的只是禁欲已久的饥渴男子，一下看到了久违的老情人时才有的贪婪和□。
黄芩不禁剑眉紧锁，强压下火气，背过身去。
而韩若壁则兴奋地伸手，重重地拍了一下黄芩的右肩，道：“这么快，我们就又见面了。”
“啊！”黄芩条件反射般转回身，发出一声短促而痛苦的低吟。
他的右肩被秋毫针所伤，虽然已无大碍，但是冷不防地被人这么重拍了一下，还是颇为痛楚。
韩若壁突然一愣，即而坏笑道：“好家伙，原来你也会受伤？”
这一刻，他的眼神才算恢复了常态。
黄芩只得无奈道：“我是人，怎能不会受伤？”
韩若壁耸了耸肩膀，道：“你若不说，别人怕以为你是铁打钢铸的。”
黄芩没好气地白了他一眼，道：“你真是站着说话不腰疼。那人可不是街头的小混混，而是江湖上的暗器之王‘秋毫针’。他躲在一边无耻偷袭，谁能受得了。就算练到了武功天下第一，也吃不起脑后一闷棍啊。”
韩若壁呵呵笑道：“不过是个‘秋毫针’，什么时候成了暗器之王了？你不要弄错了，老一辈的暗器之王是‘八方风雨’，而新一代的暗器之王是‘一钱’的‘爆裂青钱’。秋毫针虽是‘三针’之首，但‘暗器之王’还轮不到他吧。”
黄芩“哼”了一声，道：“他不但有歹毒无比的秋毫针，还有一颗‘地动山摇’，我看，要比什么暗器之王厉害多了。”
韩若壁吃了一惊，好像第一次认识黄芩一样，上上下下打量了他几回，才道：“雷师季无用的‘地动山摇’？据说，那可是比重阔海的‘风雷火炮’还厉害的玩意儿，居然也炸不死你？”
黄芩讪讪道：“说来真是运气。那日他在凉亭外暗算我，我中了两针，赶忙逃遁，他却紧追不舍。我逃到一个荒废的小屋处，自知再逃下去，难免被体内的秋毫针刺入心脏而死，便躲入屋中，摆下了几处机关，又挖了一个地洞，在里面一方面运功驱伤，一方面想诱他进来，结果了他。没想到，那家伙居然扔进来一颗‘地动山摇’，把整间屋子连同我布下的机关都炸了个粉碎。万幸的是，我鬼使神差地藏在地洞里，这才躲过一劫。”
韩若壁听见，不禁呆了呆，而后突然笑道：“没想到你不但武功好，运气也好，哈哈。”
黄芩道：“此刻回想起来，还有几分心惊肉跳。”
“但‘秋毫针’还是被你所杀。”韩若壁双手鼓起掌来，道：“恭喜黄捕头如愿杀得‘秋毫针’！杀他的时候，可觉得过瘾？”
黄芩回道：“你去试试‘地动山摇’，就知道过不过瘾了。”
韩若壁又道：“我听说，黄捕头在扬州装过流氓，也不知装得象不象？”
黄芩没有应他。
他倒是自答道：“应该是象极了，否则怎能见到余大海？”
黄芩见他没完没了，便道：“什么时候北斗会的魁首连这类小事也要关心了？”
韩若壁道：“小事？对我来说可不小。我交代过下面，凡是有关黄捕头的消息，一经探知，便要在第一时间通报我。”
黄芩哼了声，道：“得你如此看重，怕不是什么好事。”
韩若壁故作委屈之色，道：“你竟这样看我？亏我还把被你看重，当成了大大的好事，总想去烧柱高香，谢过神灵呢。太不公平了！”
黄芩苦笑道：“你一厢情愿，关我何事。”
转瞬，韩若壁面上流露出渴望的表情，道：“我实在想象不出号称杀了不少人，却从不做伤天害理之事的黄捕头，扮成流氓混混是副什么模样。若能让我亲眼瞧见，愿意折寿一年。”
黄芩无奈道：“你若肯离开高邮，不再来纠缠于我，让我扮成什么都行。”
韩若壁象是一下逮住了话题，激喜连声问道：“真的？真的？真的？！”
见他如此激动，黄芩反倒不敢应答了。他心道：这个没脸没皮的，不知会想出什么怪模样，让我扮。还是不要理他为妙。
没等黄芩多想，韩若壁突兀仰面向后，正倒在水床上，一面以身体摇晃着水床，一面大剌剌道：“黄捕头，你要缉拿问罪之人，除了一个‘秋毫针’，其余我都帮你解决掉了。你准备拿什么谢我？”
黄芩目光一紧，道：“漕运的船，你也敢动？”
韩若壁翘起脚，道：“这就不关你的事了。你只要想想拿什么谢我便好。”
黄芩不得不赞道：“北斗会连这种事都做的到，可见确有神通。”
韩若壁支起身体，摇头道：“不是北斗会的神通。是我的神通。”
黄芩道：“你是北斗会的当家人，北斗会，还是你，又有何区别？”
韩若壁咧嘴一笑道：“有区别，因为我比较喜欢听你夸我这个人，而不是北斗会。”
黄芩扫了一眼水床，讥讽道：“夸你时时不忘享乐？”
韩若壁拍了拍身侧的水床，道：“不如一起享乐？”
黄芩依旧站着，道：“我贱命一条，享乐不起。”
韩若壁道：“你任何时候都紧绷得象一张弓，这样下去，终有一日会断弦的。”
话刚说完，他伸手如电，一把扯住了黄芩的手腕，就势要将他拉至床上。
黄芩见疏忽之下，被他得了先机，运力定住身形，冷声道：“你又起甚心思？”
韩若壁拉了几下，却拉不动他，只得松了手，叹道：“我那点心思，你会不知道？”
黄芩冷冷道：“我情愿不知道。”
“其实，我只是想让你松驰一下。”韩若壁从水床上站起，立于黄芩身侧，手指夜空，道：“瞧见月亮没有，银盆似的。”
黄芩抬眼望去，心道：原来今夜已是十五。接着，他疑道：“你约我来，真的只为看月亮这么简单？”
韩若壁痴痴望着月亮，道：“我约你来，是因为月圆之夜，你应该有些寂寞。”
望着月亮，黄芩淡然笑了笑。
韩若壁又道：“你知道我为何能觉出你的寂寞吗？”
黄芩没有一丝停顿地答道：“知道。”
韩若壁小吃一惊，道：“真的？”
黄芩道：“因为真正寂寞的人是你。”
一个人，心里感受到什么，眼里看到的就是什么。
如果你是快乐的，那么，在你眼里，别人就都有找到快乐的理由；而如果你是寂寞的，那么，在你眼里，别人则只能与寂寞同行。
韩若壁赞道：“说的好！”
黄芩道：“可你身边兄弟、帮众无数，热闹是真的，本不该寂寞。”
韩若壁低头叹了声，道：“有时候，越是热闹才越是寂寞。”
看着那么多和自己不同的人，营造起的热闹，他只会觉得更加寂寞。
转而，韩若壁道：“你呢？什么时候最寂寞？”
黄芩平静道：“我已把寂寞当作了朋友，为何还会寂寞？”
韩若壁听言，心头莫名一钝，竟为这个强悍无比的黄捕头心酸起来：他没有家人，没有朋友，没有爱人，也没有牵挂，就象骤然而起，戛然而止的风一样，孤单漂泊在尘世，却居然可以如此毅然决然地面对寂寞，并与之为友。他有的不过是不愿提起的过去，一个捕快的职位，和保护一方平安的信念罢了。
韩若壁不禁自问：这些足以支撑起他的世界吗？
想着想着，他的表情肃穆了起来。
黄芩正巧转头瞧他，不由讶道：“很少见你一脸正经模样，想什么想的？”
韩若壁立时化为嘻笑道：“想你。”
黄芩知他又没了正经，只摇了摇头。
静默了一阵，韩若壁将脑袋转向黄芩，催促道：“想好没有，拿什么谢我？”
黄芩声音平静，道：“你想我拿什么谢你？”
韩若壁故意调笑道：“......以身相许，可好？”
黄芩的脸色有些发青。
未及他发作，韩若壁又佯装成自已对自己说话，摇了摇头，道：“一个大男人，又如此不甘示弱，当然不会说‘好’......让我再想想......倒不如情债肉偿来得实惠些。又或者......”
听他在那里满口污言秽语，胡说八道，黄芩实在听不下去了，黑着一张脸，轻斥道：“闭嘴！再说就抓你回去问罪！”
韩若壁怔住了，道：“问什么罪？我何时落了把柄在你手里？”
黄芩道：“宁王的货算不算把柄？”
韩若壁轻轻一笑。
黄芩厉声又道：“你的胆子真是不小，动了漕运，本该消声匿迹个大半年，却大摇大摆跑回高邮。更有甚者，还来招惹我这个捕快，真是瞧我不敢抓你吗？你今日之举，实在大有问题。”
韩若壁冷笑一声，道：“哪里哪里，黄捕头铁面无私，尺下亡魂无数，哪能不敢抓我。不过是我终于想明白了一件事，所以，觉得你才是大有问题。”
这下论到黄芩怔住了，问道：“你想明白了什么事？”
韩若壁的目光落在黄芩腰间的那把匕首上，慢慢说道：“你的那把匕首，我入手两次，次次都觉得奇怪。可到底哪里奇怪，就是想不明白。不过还好，这几日我终于得了空闲，所以又仔细想了想，才发现了它的问题。”
黄芩微有紧张，道：“它有什么问题？”
韩若壁道：“不管什么样的匕首，都是为了握在手里伤人的，所以重心必定在手柄上。而你的匕首，只要拿起它，再掂一掂，心细的人就会发现，这把匕首的重心在刃的最前端。所以，我入手的时候，才会觉得奇怪。”
黄芩紧紧盯着韩若壁，一言不发。
韩若壁继续道：“重心在刃上的，不是匕首，只能是飞刀。因为飞刀不是为了握在手中，而是为了飞出去取人性命。所以说，黄捕头的这把，不是匕首，只能是飞刀。”
黄芩冷然斥问道：“匕首怎样？飞刀又怎样？”
韩若壁重又躺回到水床上，在床角摸出酒袋，猛喝了一气，才眼波暧昧不清，道：“我在想，匕首变成了飞刀，黄芩会不会就变成了别人。”
他又换了个更加舒服的姿势，道：“我让人打听过了，捕快营里从来没有会飞刀技艺的师傅。”
他望着黄芩道：“把飞刀扮作匕
首的模样，必是想遮掩什么。如此说来，黄捕头，你是想遮掩你的绝技是飞刀？”
他摇了摇头，又道：“也不一定，各种暗器均有相通之处，或者你只是想遮掩你的绝技是某种暗器？”
到了此刻，黄芩才真正感受到了北斗会‘天魁’的压力。
韩若壁扬了扬手中的酒袋，道：“你若肯躺下来陪我喝酒，我便不将你这个秘密泄露出去。”
黄芩一动不动，沉声道：“我从不受人威胁。”
韩若壁轻飘飘地笑了笑，象是早料到了他的答案，又道：“你不怕我不但把这个秘密公诸于世，而且还要追查得更深入吗？”
黄芩的目光如电，道：“你若真想公诸于世，就不会现在告诉我，给我杀你的机会了。”
韩若壁仰天长笑了一阵，忽然坐起，道：“今晚，这里月光怡人、星光灿烂，不枉我特意回来一趟。”
之后，他不再仰头看月亮、星星，而是一动不动地，专注地望着黄芩的眼睛，仿佛满天的星光、月色都到了他的眼睛里。
黄芩面无表情，一言不发地，也瞧着韩若壁。
他不动。
他也不敢动。
两人就这样对恃了一夜。
清晨，韩若壁终于站起身，道：“人不犯我，我不犯人，黄捕头只要不找我的晦气，我自也老实的很。”
黄芩道：“不管什么人，只要不在高邮犯事，都与我无关。但若在高邮犯事，纵是天王老子的晦气，我也要找。”
韩若壁笑了笑道：“你的脾气很臭，偏我中意得很。这张水床不便携带，就送与黄捕头，全当教你学习如何享乐了。”
黄芩道：“不是我的东西，我向来不要。”
韩若壁不再罗嗦，无声地行至树边，解下白马，踩蹬上鞍。
黄芩追加了一句，道：“一路顺风，希望你以后不要再来高邮。”
韩若壁缓缓驾马而去。
在马上，他一次头也没回，是以，黄芩瞧不见他的表情。
瞧着那骑马离去的背影，黄芩心里似是闪过一丝失落，但又极其短暂，叫人分不清它是不是来过。
待韩若壁走得没了踪影，黄芩又在湖边默然驻立了片刻，不知在想此什么。
而后，他解下腰间的那把匕首，把玩了一会儿，随手一丢，“扑通”一声，落进了樊良湖里。
这时，韩若壁已到了官道上，只见头顶上阳光普照，风淡云清。他松开缰绳，懒洋洋地任由马儿自行缓缓踱步前行，脸上笑意吟吟。
看他此刻得意的样子，很容易让人联想到‘春风得意马蹄疾’。
但昨夜，他既没占到便宜，也没打到野食，更无喜事可言，又为何如此得意？
韩若壁会如此得意，只因已打定了一个主意。
他抄着手，在心里轻声道：江湖一旦成知已，明月他年鉴此心。黄捕头，不管你是何人，有多少秘密，都等着瞧好吧。
第一部：良药黄芩，横山若壁（完）