将养了数日，越凌的伤已无大碍，虽日日躺在宫中，无所事事，却也觉时光飞逝，他已有些按捺不住焦急，欲尽快南归。只是谋刺一案悬而未决，羌桀北地三镇的纷争也未了，教他如何安心？
门轻吱呀一声轻启，又速速闭上，那半轻不重的脚步声，越凌早已熟悉，却闭目佯装沉睡。
脚步声愈来愈近，随之而来的竟还有一阵沁脾幽香。难抵此惑，且带五分好奇，越凌睁眼坐起，却见那人笑意盈盈递上一枝绽放的腊梅！赫然一惊：腊梅当是正月前后才逢花期，自己这一伤，究竟已在此滞留了几多岁月？
那人似看透了他的心思，笑道：“南郊山中有一山谷，终年暖融如春，此刻，那处梅花开得正好！过两日，便领你前去一赏。”
越凌接过花枝玩赏了一阵，觉厌了，才复躺下，道：“罢了！吾来此已日久，如今伤势将愈，这两日间也当南归了！”
言方罢，手中的花枝却教人夺走了！闻那人淡淡道：“兄前番遇刺，事尚未得了，便这般急着离去，教弟于心何安？”
越凌一笑：“你若有心与我交代，又何须定要我在此？反之，则我纵然滞留在此，又有何用？”
宗旻摇了摇头：“兄此言是在试探愚弟之诚心？也罢，今日话至此，吾便与兄一句明言，此事是我理亏，我赫留宗旻绝非不敢担过之人！此案，无论事涉何人，吾定命大理寺彻查到底，绝不姑息！今日但先奉上迭力乞谅的首级与兄一解怨忿！”言罢便教人献上一木匣。
越凌一怔，随后摇了摇头，未尝去开启那盒子。宗旻也未勉强，挥手命撤下。
“这第二事，前番弟与兄言过划兴庆分治一事，兄未尝予以答复，想来是不甚情愿。这两日弟经了一番细酌，也觉此求不近人情，兄为人主，自以失地为耻，况且南朝将士浴血疆场，辛苦得来的城池却要拱手让与我北朝，何人能心甘？吾与兄推心置腹，情同手足，自不能教兄为难！只是你南朝大军苦战数月，至今尚未攻克西平府，想将来夺取兴庆必还需时日，更是番苦战！遂不如，由我出兵助兄一臂之力！我由北入破羌桀，到时各凭己力，攻城拔寨，倒也公平！”
越凌抚额沉吟许久，终释然一笑：“也好，便随你此计！”
所谓世有不可得，事有不可成！世间总有事是凭一己之力难以强为扭转的。便不如随天意罢。且说这天意，不到最后，又怎知晓如何呢？
离开上京之日，又值小雪纷杨。越凌执意冒雪上路，宗旻挽留不得，一路相送，至南城郊外二十里。
天已近晌午，越凌不得不出言劝他止步回銮。
那人执他手轻一叹：“今朝此为别，何处还相遇？”
越凌轻哂：“来日方长，贤弟何必伤感？”
端起近侍送上的践行酒，宗旻恭敬敬上：“兄此趟北来，全因弟绸缪不周而多遇不测，弟心甚愧，他日必择机补过！”
越凌摇头：“你我之间，何需言此？”言罢举杯一饮而尽！略一沉吟，又道：“今日但别，有一言，不知当不当说。”
宗旻会意，屏退近侍，二人似闲庭信步，渐离了人群。
越凌终于止步回身，缓缓道：“所谓悬怒则臣罪轻举以行计，而至人主危！弟当知此理。如今箭已上弦，且说姑息则必养奸，弟可千万慎重，莫因一时之仁而酿悔事！”
宗旻一颔首：“弟受教了！”
一路南归，虽伴风雪，好在并不至误了行程，两日后抵安州，迎面恰遇喜讯：西平府城破，北征将士一鼓作气，已直指兴庆而去！
越凌闻此，自大喜过望，八百里加急密旨传往延州：拓跋温已是强弩之末，务必速速拿下兴庆，乘势北上讨定克夷门与娄博贝！
想来北朝也即将发兵兀剌海，当下，抢的便是先机！
果不其然，南朝君臣尚未出靳境，便闻靳国以拓跋温经久不纳贡为名，发兵十万直讨兀剌海！而领兵的，正是北相述律綦！
越凌闻此甚惊：难道当日之言，宗旻竟全未听进？迭力乞谅伏诛，述律綦岂是不识形势之人？自危之下，岂知不会铤而走险？按理，此刻便不能立黜之，也当设法去其势，收其权，大局才得定！便是退一步，因惮其势而不得不暂且抚之，却也无论如何不得令其再掌兵权啊！此举，岂非纵虎归山，陷自身于险地？还是说，宗旻如今满心只欲在羌桀一战中占先机，所以忙不择人？
木已成舟，越凌也只得喟叹一声了事：罢了，想来那人另有打算也不定！再言之自己已尽力相劝，当是不负旧情了！余则，就静观其变，但随天意罢！说来倒是述律綦其人，虽险诈嚣滑，然久历沙场，军功赫赫，腹中兵甲决不可小觑！如今之计，惟早日去往西关，亲征督战以励士气！
但说越凌这一路马不停蹄南归，却殊不知，此刻在他西去的必经之路燕州城中，有人正翘首企盼御驾归来，以救眼下大急！
此间的来龙去脉，还须回到十多日前，由南宫霁入京陈情救弟说起。
当日乌灵狄南指西蜀通敌，豫王即令南宫氏自陈！南宫霁救弟心切，违逆父意，私自入京！岂料入见陈情之后，豫王竟不置可否，继而将他兄弟二人一处软禁，但言要命乌灵狄南将叛臣呼斯必押送入京，查明实情方可定夺！南宫霁这才醒悟，自己此来，原就是自投罗网！当初情急，未尝权衡利害，如今，却是自食其果了。
朝中对此乃是忧心忡忡，吕谘进言称当下形势不定，既无实据，则此事不宜再深究，但对乌灵狄南稍作安抚即可！此议为众人所附，只豫王偏不肯纳！众臣大惑不解，却也无可奈何。
此刻也唯南宫霁心内清明：数载结怨，他越植那满腹私愤，此时不报，更待何时？事到如今，也只能盼今上早些归朝，则一尽祸事才可得免！然殊不知，他所期盼之事，却正为他人所顾虑！
豫王宫中，越植正来回踱步，心神不宁。
张舜水侍立一侧，淡淡道：“殿下可有定下主意，如何处置那南宫霁？”
越植收住脚步，无计摇头：“实不瞒张翁，当初吾不过一时意气，力排众议将其扣下，如今说起处置，却果真为难了！”
舜水道：“如今殿下在朝中乃是一手遮天，处置个西蜀质子，尚有何为难？”
越植苦笑：“张翁这也是要拿小王取笑么？吾虽受旨监国，然朝中孰人果真服我？想当初今上为此计，不过权宜耳！朝臣们自也心知肚明，当下吾若将南宫霁如何，莫说众议不许，便是之后今上归朝，吾又当如何交代？”
舜水满目轻慢：“殿下何以这般妄自菲薄？依老朽说来，朝臣们不敬殿下，殿下却也不必将他等放在眼中，这干人自以为倚仗天子，便可欺凌殿下，实是鼠目寸光！”
越植诧异道：“何出此言？”
舜水冷声一笑，目光咄咄逼向一脸迷芒的少主：“今上临去有明旨，万一御驾遇何不测，则殿下可即刻登位！”
越植一震：“此不可妄言！”转身欲走。
却教舜水一把拉住：“殿下经久蛰伏，多年来屈居人下、仰人鼻息，苦心企盼的，不就是今日么？如今天赐良机，殿下却要白白错过？”
对着那炽烈得似要喷火的目光，越植忽觉心念有些动摇，当初因逼不得已教强压下去的不甘与屈辱，此刻竟教他挑得蠢蠢复起，渐转化成一股难以言明的欲/望，如燎原大火般越烧越旺，难以遏制！