甜腻的味道慢慢化在了舌尖，仿佛将言语也一并粘粘在了一起，海连含着糖块，没有去看方停澜的眼睛，扭头换了话题：“你之前不是说你已经拖延了时间么？他们怎么还会跟上来？”
方停澜在心里叹息一声，还是答道：“我不知道。”
海连有些惊讶：“你也有不知道的事？”
“准确来说的话，是我还无法判定。”方停澜示意海连的右颊上还有血迹没有擦干净，“我从以前就对天机库传递消息的手段一直很好奇，虽然论他们对全四荒的情报传递速度来说，比我要慢上许多，但是论起对泰燕城周边的掌控力和情报准确度来说，我却远远不及。”
不知道是不是甜味真的有平复心情的作用，此时男爵的声音也放松了三分，“为什么？”
“因为按理说发现缇苏使臣离开到展开追杀，应该还不足半天的时间，他们却能提前埋伏，这速度未免也太快了。所以我猜测他们应该是以泰燕城为枢纽，通过某种新的技术来传递密文消息。”方停澜道。
“他们传信方法，会不会是前四卷里的技术？”海连思忖。
“未必。”方停澜摇了摇头，“当年天机库的人投奔八部联邦，为了表达诚意，是将四卷的原本全数献给了铁格谷，如果泰燕有这样的情报手段，那么龙息堡应该也有，但龙息堡至今仍然是以飞马和狼烟传信，所以应该不是《吉光黄云书》里的东西，而是他们私下里又有了什么新的……”他说到这里时忽然神色微顿，再开口时更像是说给自己听，“……如今连天机库都不再单纯依仗《吉光黄云书》，将来这世上一定还会有更多不可思议的事物出现……”
“那我希望有生之年世上能出现不用马的马车。”海连冷冷地接了一句。
方停澜不由大笑起来，若不是碍着在大街上，他一定会忍不住亲吻一下他的小朋友：“会有那么一天的。”
两人一边说话，一边从巷道的另一头绕出，回到了大街上。二人都是东州面孔，走在行人间毫无违和，顶多是街边的姑娘们会嬉笑着悄悄扯一扯袖子，却又在海连狐疑的目光落到她们脸上时迅速躲到一旁羞红了脸。海连移开了视线，又问道：“既然他们总会赶在前面，就没有什么办法？”
“办法当然是有的，也很简单——要么要么破译密文，要么……逃得更快更远。”方停澜摊了下手，“我原本想仔细搜查一下他们在隅安的据点，看能不能发现点什么，但时间紧迫，没办法，只得一把火全烧了。”
“所以前一个办法已经不可行了？”
“算是吧，而且我也在赌。”方停澜点点头，“我赌他们在隅安出现漏洞后会花多久时间进行补救，也赌他们一开始并不想把情报分享给北宏朝堂——输赢各一半。他们修复的时间比我预想的要快，而他们对北宏的信任比我预想的要少。”
“我没明白。”
“意思就是按第二种方法来就好。”方停澜脚步轻松，“刚刚我也说了，虽然泰燕城内固若金汤，但愈远离泰燕，天机库对东州的掌控力就愈低，再想抓我们，他们便不得不倚靠朝堂的力量了，那么就可以开始我的第二个赌。”
海连嗯了一声，正要问他第二个赌是什么，方停澜却看了一眼路边：“你想不想吃桃花糕？”
“别岔开话题。”海连皱眉。
方停澜却拉着他的袖子，将他带到了摊前，“算我请的，吃了我再告诉你。”
海连发现自重逢之后，这个人的脸皮是越来越厚了！他恼怒地甩开方停澜的手，走到了一旁，“方大人想吃就自己买去，别拿我当小孩哄。”
而对面的摊主一见有客人光顾，立时站起来张罗道：“客人一看这打扮，是从外地来的吧！我们这儿桃花糕是特产，比别的地方的都好！我这摊上的糕，更是特产中的特产，卖了二十多年哪！您要是不喜欢吃甜的，还可以买回去给娘子吃呀！吃了桃花糕，人比桃花好颜色哩！”
“听您这么说，那更要买来尝尝了，”男人眸光若有似无地落在几步远的海连身上，微微一笑，“我娘子正在跟我闹脾气，我买点回去哄哄他。”
买了两块糕点，两人重新回到路上，方停澜知道如果再卖关子下去对方肯定要真发火了，于是继续着之前的话题说道：“你也知道，龙容若想回到缇苏，势必要渡海而行，那么我第二个赌，是赌他们与其大费周折在陆地上搜查弄的民心惶惶，不如直接将你们葬送在海上，到时候还能说是因为天灾海啸，撇清关系。”
“那就让他们试试。”海连撇了下嘴，“阿克那边应该已经收到信了，等到了幽笈，只要随便找一艘商船混进去，在把我们送到麟海的蟹隆岛那儿换乘上黑鲛号，之后的事可由不得北宏人做主。”
“不是云中淑女号？”若论火力和坚固程度，海上没有人能赢得了这位女王，拿来护送是最好的选择。
海连知道对方在疑惑什么，他摇了摇头答道，“因为我要中途去一趟沙鬼湾。”
“去沙鬼湾做什么？”
“不是你要让我拉人手么？”海连挑眉，“我能拉到人手的地方，当然是海上最乱的地方。”
“你这可是将女王大人带到了贼窟里。”方停澜提醒。
“那没办法，”海连道，“要是她连沙鬼湾都受不了，等回到缇苏看到那种乱象岂不是要吓死？”
“哈哈，说的也是。”方停澜从善如流改口道。此时两人已经来到了一座酒坊的后门，隔着院墙都能闻到里面弥漫的馥郁醉香——这里也是方家设立在嘉庸城的安全屋。男人将手中那一提糕点递给了海连，“我不嗜甜食，你既然不吃，就给你们女王陛下吧，就当是为她压压惊。”
海连抿起嘴，抬手接了过来，“嗯。”
47.
方才那一场追逐战势必将成为轰动这座嘉庸城的大新闻，之前的那辆马车是不能用了，方停澜还得得去准备待会出城的办法，海连则去看看先行抵达安全屋的龙容他们。
女王陛下如今已经是经历多次追杀的人了，她面色平和地听完海连说明情况，又了解了一番接下来的计划后问道：“……沙鬼湾是个很可怕的地方？”
海连想了想，“也没有很可怕，在我看来和泥巴区一样，大家都脏兮兮的，不见得都是坏人，但好人可能也没几个。”
“你很喜欢那里？”
“一般般，但那里靠刀子和拳头说话，”海连答道，“比较适合我。”
“这样么……”龙容想了想，忽然道，“那我有一个不情之请，到时候想拜托你。”
海连听着女人说出了她的请求，眉头却越皱越紧，在她话音刚落时便否决道：“不行。”
“为什么？”龙容问道，“既然我能踏足沙鬼湾，为什么不能去安万那区？”
“这次是情况特殊不得已，”海连有点不能理解，“你干干净净的白裙子上干嘛要主动去沾泥巴？”
“你这句话说的有点像我父亲。”龙容笑起来，她稍稍歪了下头，像是想起了什么，轻声道，“小时候我曾经跟着父亲乘坐花车从皇宫出发，下山绕城一周，与整个久梦城一起庆祝他三十岁的生日。我记得那天整个白鸟区漫天都是花瓣与金箔，天空蓝得仿佛琉璃，几乎能看清远方海平面上的帆船。那是我第一次离开皇宫，开心极了，以为自己能看遍久梦的每一个角落——但花车行驶到倒影桥便掉头折返了。我当时问我父亲，不是说要绕城一周吗，桥对面的安万那区就不是久梦了吗？父亲告诉我说，‘站在光明中的人，是不可能让脚尖朝向身后阴影的’。”
她说着，蜷在袖中的指尖一分分攥紧了裙裾，“这一次，我想去掉转脚尖，看看真正的阴影是什么样的。”
海连定定地注视了她一会，最终摇了摇头，他没有把握的事情事情无法应承，“到时候再说吧，没准你去了沙鬼湾就被臭气熏回船上，再也不会提要去安万那区的话。”
“嗯，那就到时候再说。”龙容笑笑，“对了，你们怎么在外面耽搁那么久才回？”
“马车扔在路上，和他一起走回来的，随便逛了逛。”
龙容眨眨眼：“逛了逛的话，有买点什么吗？”
“……”海连舌尖拂过齿列，“没有。我那半袋糖栗还被他拿去送给小孩了。你想吃什么？我出去帮你买。”
“不用啦，”龙容摆摆手，“一会又得继续出发，你也去休息一会吧。”
海连向龙容告辞后，并没有休息，也没有去找方停澜，而是去了酒坊的大堂。这里的掌柜自然知道他是不可怠慢的客人，连忙迎了过来：“是方大人那边要什么？还是您这边要什么？”
“有花犯春吗？”海连问道。
掌柜一愣，连连摇头道：“没有，那酒虽然是被方大人垄断了，但他指名要专门运往缇苏的，不供应咱们北宏！”
海连也跟着一愣，心里的那根弦像是被一根手指陡地扯了一下，要坠下什么不可见人的东西来，他匆匆一扭头：“没有就算了，随便什么酒，来半瓶。”
“那就给您与花犯春味道相近的一滴春，您看行么？”
海连只想赶紧结束对话：“都行。”
他拎着酒回到后院，找了片僻静的角落坐了下来，然后从后腰的口袋中将那提糕点拿了出来。海连就着半瓶酒，将桃花糕全塞进了嘴里。
嘉庸城中的桃花糕确实是一绝，清甜绵密，又带淡淡花香，一口咬下去仿佛置身于烂漫桃花林中，最宜配上山泉绿茶或是微醺米酒。
可一滴春入口过分冷冽，如刀一般剖开了味觉，又不由分说地将辛辣灌入咽喉，灼灼烧透，令咽下去的糕点什么甜蜜，什么花香，全淹没在了酒气里。
口感不对。
哪里都不对。