莫尔终于回来了！
虽然他只是离开了两天, 但是，不得不说，这句还是得使用「终于」这个词, 才能确切形容某些镇民盼望已久的心态。
“您看看您那个店员！您就只是离开两天，他都把红叶给吵醒了！！”
这话当然并未真正说出来, 但是从群山之处回到托雅镇的莫尔，很鲜明地感受到了镇民们的这种心态。
他并未第一时间听闻这事儿。从群山之处「打猎」而来的「战利品」, 首先需要与镇长先生、局长先生, 以及科恩夫人分享。
当然, 因为红叶醒来，所以现在也加上了红叶。镇长先生相当恭敬地站着红叶的身后。尽管红叶对如今的托雅镇知之甚少, 但是这也是应有的礼仪。
不过，这就让莫尔十分惊讶了。
他们——人、神, 还有不知道如何形容的存在——依旧聚集在杂货铺的二楼。
莫尔不禁说：“你怎么醒了？”
他并未问得太直白，但不管怎么说, 当初红叶沉睡的时候, 他们可都是亲耳听见「时间」说, 祂将沉睡至时间的尽头，望见自己的死亡。
因此，红叶信徒那些用以唤醒红叶的举措，都令知情者嗤之以鼻。
听到莫尔的问题，科恩夫人不禁笑了一声, 她调侃说：“那可得问问你的店员了，莫尔。”
“科斯莫·兰赫尔？”莫尔意外地说, 他又望向红叶, “是他唤醒了你吗？”
“如果他的名字是科斯莫·兰赫尔的话。”红叶颔首。
这可真就让莫尔感到惊讶了。
在离开托雅镇、前往群山之处的时候, 他的确想到过, 镇民们或许会对科斯莫·兰赫尔下手。也因此，他才暗地里嘱咐科恩夫人照看一下科斯莫。
但是，他怎么也没想到，科斯莫给他的交代却是——唤醒红叶。
……的确是医院那群人在暗中针对科斯莫·兰赫尔，为其死而复生的情况。而将沉睡在医院之中的红叶唤醒，也的确是一劳永逸的办法。
但是……
但是，科斯莫·兰赫尔怎么会知道红叶沉睡在医院？最关键的是，他怎么能够唤醒红叶？
“你怎么会醒？”莫尔不禁问。
红叶思忖片刻，然后摇了摇头：“我只是突然惊醒了。”
他们面面相觑，不明白能有什么惊醒沉睡之中的「时间」。
“我开始相信你的说法了，莫尔。”科恩夫人带着一丝调侃的语气，“我开始怀疑，科斯莫·兰赫尔的确是个深不可测的家伙。
“他或许隐藏了什么秘密，也或许，他来到托雅这件事情，就是你所说的信号。”
镇长先生暗地里对这种说法嗤之以鼻。对于那个在今年的红叶之日从他手中逃脱的祭品，他感到十分不满。
虽然他不至于直接针对科斯莫·兰赫尔——镇长毕竟要对所有托雅的生物都公平公正，但是，他还是记仇了。
不过，局长先生倒是煞有介事地点了点头。
对于科斯莫·兰赫尔，红叶并不熟悉。她醒来之后就在处理自己的信徒的问题，在来这里之前，她刚刚洗尽手上的鲜血。
她不禁有些好奇地问：“那么，科斯莫·兰赫尔究竟是谁？”
这真是一个难以回答的问题。
局长先生回答说：“如果您是问原来的那个科斯莫·兰赫尔……他是个父母双亡的落魄侦探。他出身自兰赫尔家族，那是达文波特·马库斯的眷属家族。
“不过考虑到星之神明已经失踪了很久，所以，他估计也和达文波特·马库斯没有直接的关联。”
红叶歪了歪头，很直接地提取出关键信息：“那么，现在的那个呢？”
他们对于死而复生的事情都并不感到奇怪。有许多「东西」都可以做到这件事情，甚至他们自己就可以随意更换躯体，只是他们懒得做这样无谓的事情。
但是，这件事情发生在科斯莫·兰赫尔的身上，就让他们稍微注意了一些。
……有部分原因，是因为科斯莫·兰赫尔与达文波特·马库斯有关。他们得防止那位星之神明复生在人类的身上。
当然，就目前科斯莫·兰赫尔的表现来说，他们并不认为「他」是那位星之神明。
……如果那副平庸的、弱小的人类模样是真的的话。
但是这又会带来许多奇怪的矛盾之处。
往常这种矛盾或许并不突出，但是，在科斯莫唤醒了红叶之后，这就显得不那么正常了。
局长先生慢慢说明了科斯莫·兰赫尔出现在托雅镇之后的行动，红叶也若有所思地听着。
但是，这个时候，镇长先生却有点忍不住了。
“或许这只是一个巧合。”镇长先生恭敬但暗藏不满地说，“您看，去年的红叶之日，那个凯瑟琳·巴德就没让您吃到；而今年，那个科斯莫·兰赫尔也没让您吃到。
“或许，您只是单纯因为觉得饿了，所以才会醒来；而科斯莫·兰赫尔只是刚巧撞上了这个时间点，然后让您帮了他的忙。”
这说法倒是合情合理。
但是红叶却微微皱眉，说：“我并不会觉得饥饿。”
镇长先生讪讪。
“而且……”红叶思考了一下，“今年的时候……我应该也不会吞食他。”
“为什么？”莫尔奇怪地问。
虽然他救了科斯莫·兰赫尔，但是他不会因为「红叶祭品」这件事情就感到不满。他只是因为红叶的态度而感到奇异。
“标记为食物？”
“很难说。”红叶思索着，“但是，我的确能从他的身上，察觉到什么。”
“你不认识的标记？”科恩夫人惊讶地说。
红叶是时间，过去、现在、未来，一切的神明与人类，都记录在时间的长河之中。换言之，红叶是他们在座之中，唯一一个真正意义上「全知」的存在。
当然，大部分时候，红叶并不愿意去探索那漫长的时间。时间是祂的本质，但是祂没那么想了解。
红叶想了想，就说：“我不能说我不认识……我只是没有第一时间辨认出来。”她顿了顿，然后感叹着说，“如果硬要去寻找的话，或许也能想起来，可是，那多麻烦呀。”
……懒惰的时间。
或多或少地，在场者心中闪过这个不敬的念头。
莫尔想了想，就说：“那说不定是他身边的那三只猫？”
那三只猫既然能抵抗信使的力量，那多半也是等同于神明的存在，虽然他们都看不出来这三只猫能有什么力量。既然科斯莫·兰赫尔是它们的饲主，那说不定也就等于被它们标记了。
红叶想了想，又摇了摇头：“不，不是。”
她已经见过科斯莫·兰赫尔与他的那三只猫，她当然能分辨这一点。
“真复杂。”科恩夫人真情实感地感叹着。
“多事之秋。”莫尔低声说，他又瞥了表情微动的红叶一眼，“不是指你，红叶。”
“噢。”红叶应了一声。
黑暗的房间里有一段时间的沉默。
“那么，回归正题吧。”局长先生说，“关于「雪山」。”
“随着托雅中的神明越来越多，「雪山」也越来越难以应付。”科恩夫人低声说，“一些贪婪又饥饿的神明，祂们或许会选择联合，共同去污染与吞食其他镇民。”
红叶饶有兴致地问：“利用格列高利的力量也不行吗？”
在时间沉睡之时，当时的「雪山」还未曾发展到如今这个地步。这种在冬日之时才会出现的「雪山」，在彼时只是被「法律」的律令逼得毫无攻击性。
可是现在，情况已经大相径庭。
“不，单靠格列高利不行。我需要你的帮助，红叶。”莫尔说。
“我知道了。”红叶挺大方地说，“就当是补偿吧。我的信徒们做得实在是太过分了。”
她显然已经了解了内情。
事实上，总共有三件事情，其一是医院的实验、其二是尤斯塔斯·洛弗的行动、其三是托雅之外的那些风言风语。
或许第一与第二件事情造成了不小的伤亡，但是，追根究底，或许第三件事情才是最为恶劣的。
莫尔点了点头，露出了略微忧虑的表情。
不过突然地，他想到了一件事情：“安德烈去找你了吗？”
“还没有。”红叶歪了歪头，“记得催催他。”
莫尔忍不住笑了一声，然后一本正经地点了点头：“好的，我会的。”
在红叶沉睡之时，安德烈·米尔那个年轻的家伙可以搞些小动作，甚至参与到红叶信徒的图谋之中。托雅的镇民也懒得管他。
但是，当红叶醒了，那么，自有红叶来料理这个野心勃勃的家伙。
“那么，红叶，你会怎么处理凯瑟琳？”科恩夫人突然问。
黑暗的房间里有一瞬间的沉寂。对于时间来说，死亡不是终点；但那只是对于「时间」来说。
时间的诅咒是赐予时间旅行者的力量。这是一个乍一听十分令人费解的说法。那明明是力量，怎会变成诅咒？
现在，这诅咒也的确被安德烈·米尔利用了，让那时间的囚徒反而帮他在时光长河之中图谋不轨。
红叶陷入了思索之中。
最后，她给出了一个模棱两可的说法：“或许，等结果出来之后，我就知道怎么处理了。”
结果？什么的结果？
其余列席者面面相觑。他们知道，时间的目光已经望向了更加遥远的未来……也或许，更加遥远的过去？
即便他们也掌握着不同寻常的力量，但是，他们无论如何也还是无法理解时间的力量。时间是独属于红叶的。
不管怎么说，科恩夫人稍微松了一口气。艾琳·吉奥克能够迎来一个明确清晰的结局，或许，这已经能算是一件好事。
随后，他们又谈论了一些别的事情。
当这场谈话结束的时候，天刚蒙蒙亮。
又一次只剩下莫尔一个人坐在那儿。他拉开了窗帘，望向窗外黎明之中的托雅镇。
“「雪山」。”他喃喃说，“当你决定以这个律令来约束神明的时候，你有想过，事情会发展成现在这个样子吗？”
又或者，这就是「法律」的目的？
莫尔露出了一个轻微自嘲的微笑，随后，他伸了个懒腰，露出一如既往懒散而惬意的表情。
“不管怎么说，还是家里舒服啊。”
尽管其余镇民对于托雅镇抱有某种复杂的、憎恨的心态，但是，在某种程度上，莫尔还是相当喜欢托雅的。
……毕竟，他因此而诞生。
莫尔在窗边站了一会儿，然后才下楼，打算开始今日份的工作。与此同时，科斯莫·兰赫尔也正在下楼，打算前往杂货铺。
他下意识抬头一看，然后惊讶地发现，托雅镇的天空被朦朦胧胧、厚重阴沉的云层所笼罩。一粒粒灰白色的雪花飘荡下来，短时间内就在地上铺了薄薄一层。
……下雪了。托雅的冬天真正来临了。