“还是第一次听到有人类这么称呼我。”
当这个声音从科斯莫的影子中传来的时候, 科斯莫甚至没能第一时间反应过来。他茫然地左右看看，不明白这个声音从何而来。
直到小黑实在看不下去，一爪子拍在他的小腿上, 然后指了指他的影子，科斯莫这才迟钝地意识到自己的影子出了问题。
不过, 不知道为什么，大概是因为意识到影子商人就是安德烈·米尔, 科斯莫也没那么紧张与不安了。
他只是低声说：“啊……是这样吗？安德烈先生, 你在我的影子里？”
“影子商人天生就行走在影子之中。”安德烈说, “这是月亮赐予我的权柄。”
科斯莫大概听懂了，但有那么一瞬间, 他感到自己更适应与那个年轻外向的青年交谈，而不是这样傻乎乎地跟自己的影子谈话。
他便问：“但你还是能变成人？”
“外表又不重要, 本质才重要。”安德烈不情愿地说，“你只是习惯和人类相处而已。”
这倒是实话。科斯莫心想。
“是的是的, ”他不自觉用上了一种哄小孩一样的语气, “所以, 你能从我的影子里出来吗？”
安德烈沉默了片刻。
随后，仿佛有一道光线从科斯莫的影子里出现。在那隐隐绰绰的、被无数光芒照亮而来的影子里，好似又出现了一道新的影子。
那影子脱离出来，然后化为了安德烈的人类形态。
科斯莫大大地松了一口气。
安德烈不解地瞧了瞧他，又看了看周围, 像是想找个落脚的地方，但是这房间的面积实在狭小。最后, 科斯莫很有待客之道地将那把扶手椅让给了安德烈, 然后自己坐到了床边。
三只猫各自蹲坐在不同的角落, 好似也想参与这场谈话一样。
坐在床沿的科斯莫的目光, 仍旧望了望窗外的托雅镇。寂静的深夜仿佛就适合这样的谈话。
科斯莫斟酌了一下，选择了一个普通又常见的开头。
“安德烈，你刚刚从外面回来吗？”
安德烈对于科斯莫称呼他的名字没什么意见，但是这个问题本身却让他笑了一声。
“没什么回来不回来的，我始终在这里啊。”安德烈说。
科斯莫没想到连第一个社交问题都能出岔子，不由得干笑两声。
“我存在于影子之中。”安德烈只好耐心地跟科斯莫解释，一边露出一个「你怎么连这都不懂」的鄙视表情，“任何影子都可以成为我的化身、成为我的藏身之地，我存在于此处，又同时存在于彼处。”
科斯莫安静地听着，当安德烈说完，他的第一反应就是：“那么，过去与未来的影子呢？”
安德烈的「影子」权柄，只能存在于现在吗？
“虽然我也很想干涉过去与未来就是了……”安德烈像是有点不甘心地嘟哝了一句，“但是，「时间」是只属于红叶的。”
这个说法不出所料。
科斯莫犹豫了一下，有点想提出问题，但是又不知道应该从哪个问题开始着手。安德烈·米尔之于他，毕竟没有莫尔那么熟。
不过，他这么一犹豫，安德烈都有点嫌弃他慢慢吞吞了。
“他是想问，”小黑看不下去一样地开口，“你和艾琳·吉奥克的关联。”
“艾琳？”安德烈有点意外，然后随口回答，“就是……做了笔生意啊。”
“你帮她逃离红叶之日，然后她帮你……呃，成神？”科斯莫鼓起勇气，一口气说出了自己的猜想。
安德烈没有第一时间为科斯莫解惑，而是用一种难以琢磨的、好像有些惊奇的目光看了看科斯莫。有一瞬间，科斯莫怀疑地用余光看了看自己的影子，生怕安德烈被激怒，然后攻击他。
但是安德烈最后只是惊讶地说：“看来我小看了你的智商。”
……科斯莫恼火地盯着这个家伙。
“不是吗？”安德烈摊了摊手，很悠闲地说，“在吉奥克餐厅的时候，我几乎以为，你要答应与我的交易了。”
想到当时被安德烈的「幼稚」迷惑的自己，科斯莫也有些无言以对。
不过，安德烈·米尔的性格似乎终究不似他表面上那般活泼与幼稚。
“总之……”安德烈说，“其实你猜的大体上是对的。”
“但是？”
安德烈瞧了瞧他。
科斯莫就说：“总有「但是」。”
安德烈就认同地笑了一下，他说：“我不知道你是从哪儿了解这些细节的……有一件事情你需要考虑到。”
“什么？”
“艾琳为什么会成为时间旅行者。”
科斯莫一怔。
“你以为是我让她成为，或者，至少我与这件事情有关？”安德烈摇了摇手指，“不，时间永远是属于红叶的权柄。或者说，红叶就是时间。
“艾琳之所以会成为时间旅行者，就是因为她想要逃脱红叶之日的命运。为什么你会认为，这是一份「力量」、是红叶的偏爱，而不是诅咒呢？
“当她向我求助的时候，事实上，她几乎已经被红叶吞食了。以我的身份，我将她救出来的确可以，但是，她却没那么容易逃脱红叶的诅咒。
“她因此才会成为，「时间旅行者」。”
科斯莫惊讶地听闻这个真相。
大橘咂咂嘴，像是在体会安德烈所说「猎物逃离」的不甘。花花若有所思地垂下眼睛，似乎已经明白了安德烈话语中的深意。
小黑适时地看了科斯莫一眼，然后说：“但是，时间旅行者也终将会成为时间的俘虏喵。”
倒不如说，时间旅行者终将在漫长的时光中迷失自己，成为时间的一部分。
安德烈理所当然地点了点头：“这既是祝福也是诅咒，洛弗那个老家伙的命运就验证了这一点。时间是仁慈也是残酷的。逃离的猎物也终将回到时间的怀抱。”
在漫长的时光长河之中，艾琳，或者说，凯瑟琳·巴德的逃脱，不过是不小心翻涌出来的一滴浪花。人类终将生，也终将死。
死亡并非路途的终点。对于红叶来说，时间才是。
祂赐予这个逃离的猎物穿越时间的能力。可是，「时间」正是祂手中可怕而永无出口的牢笼。
想到这里，科斯莫的大脑之中骤然乍现一丝灵光。那灵感转瞬即逝，令他狐疑而不甘，可是他怎么也没法找回那丝灵感，就只好遗憾地暂且放弃。
安德烈当然不知道科斯莫已经想到了哪里去。
他只是说：“艾琳……当时还是凯瑟琳·巴德……呃，你知道这个了吗，艾琳与凯瑟琳？”
他露出后知后觉的怀疑。
科斯莫点了点头，不过也没解释自己是从哪儿得知的。安德烈也没兴趣知道。
他就继续说：“当时的凯瑟琳，实际上已经得到了时间旅行者的身份。她未必需要成为艾琳·吉奥克，但是，当时她已经绝望了。
“我其实不太了解这些人类在想什么。她大概是认为，老巴德，也就是她的丈夫……作为钟表店的老板、作为红叶的信徒，默认了她的死亡。
“说不定，她还认为，就是老巴德亲自决定了当时红叶之日的祭品。虽然老巴德从未是红叶选民、从未参与红叶之日的行动……
“但是，巴德说不定跟凯瑟琳讲过，让她不必担心，因为他是红叶信徒，所以红叶之日的血腥挑选终究不可能挑到她的头上。而巴德却食言了。
“不管怎么说，凯瑟琳毕竟还是外来者，她肯定会担心红叶之日的问题。不过，她在托雅镇也生活了这么多年，所以大概是慢慢安心了。
“然后去年的事情就发生了。而那段时间里，巴德却消失了。 “所以凯瑟琳最终绝望了。当我将她从红叶那里救出来的时候，她其实已经快要死了。红叶的祭品失去的都是时间，而那个时候的凯瑟琳已经很老了。
“所以，当她发现我是个影子商人的时候，她就提出了一种可能性。”
说到这里，安德烈像是突然意识到自己已经说了太多了，就暂时停了下来。
但是科斯莫已经迫不及待地问：“所以，将影子和记忆结合在一起的做法，是凯瑟琳提出来的吗？”
他已经听入了迷，完全没意识到自己脱口而出的话究竟意味着什么。直到安德烈沉默了太久，科斯莫才意识到，自己好像说漏了嘴。
他不禁干笑两声，说：“我只是……只是在知道约拿的存在之后，产生了这个灵感。”
安德烈用一种相当诡异的目光瞧了瞧科斯莫。
片刻之后，他像是懒得思考那么多，就随便地点了点头：“是的，凯瑟琳就是第一个实验者。记忆与影子的结合体，这就是凯瑟琳提供的灵感，同时……也是一条可能的成神之路。”
科斯莫大为吃惊，他真正想的是，安德烈怎么会将「成神」的事情直接告诉他？为什么这能成神？
这个时候，花花犹豫地说：“喵……是已经失败了吗？”
“是的。”安德烈古怪地笑了一声，“已经失败了。”
“为什么？”
“因为，记忆商人不愿意与我合作。”安德烈低声说，像是小孩子闹脾气一样愤愤地拍了拍扶手，“他太甘于现状了，可恶！”
科斯莫这才明白过来。
他在莫尔那儿也听说过，记忆商人并不想要成为神明，而影子商人却野心勃勃。
如今安德烈也确认了这条消息。
科斯莫低声喃喃：“所以，这种记忆与影子的结合体，你实际上只成功了一次，也就是……艾琳·吉奥克的出现。”
“是的。”安德烈点头，他又不甘心地补充说，“但是那彻底改变了凯瑟琳的问题，虽然她也因此无法离开托雅镇，但是……但是，她变年轻了、甚至获得了永恒的生命。
“只是她自己的影子，还有她自己的记忆，就可以产生这种神奇的效果，这的确是相当伟大的做法！”
安德烈突然激动起来，他将目光挪向科斯莫，认真地问：“你需要吗？我可以让你成为第二个影子生物。”
“影子生物”。这就是安德烈对这种影子与记忆的结合体的称呼。
……科斯莫干巴巴地婉拒了安德烈。
安德烈唉声叹气。
科斯莫在心中整理着刚刚获得的这些信息，他仍旧感到一丝困惑。
艾琳·吉奥克与她的丈夫，是前年的时候出现在托雅镇的，但凯瑟琳·巴德却是去年死亡的。
……但是，那个丈夫是怎么一回事？