晚上回家前，穆炎接到了江润竹的电话，说是今晚聚聚，还叫上了元致然。等他到了约定的火锅店时那俩人已经到了，东西摆了满桌，就等他来开涮。
“你可真行，特意找了个离你家近的地儿你还迟到。”等穆炎在自己身边坐下，元致然立马冲对面的江润竹说，“润竹，今儿敞开了吃啊，这孙子请客。”说完立马招呼一旁的服务员，“麻烦您，这桌加两盘毛肚！”
穆炎笑，“请润竹可以，请你免谈。”
元致然把嘴啧得山响，“差距，这就是差距！”他嘴上这么说，桌下却拍了拍穆炎的腿，顺便给他递了个眼神，一副了然模样，接着就开始拿腔拿调，“唉，明白明白，我这肯定是没法儿跟润竹比，但我不介意啊，谁叫我宽宏大量风流倜傥……”
元致然哼一声，“怎么，想和我们润竹独处啊，我告诉你没门！今儿这高瓦大灯泡我还就当定了！”
傻子都该听明白元致然话里的意思，更何况通透如江润竹，但他只是笑笑，“咱们有好久没一起坐坐了，你俩还是老样子，凑到一起就掐架。”
“害，也就是我，这些年都让着他，不然谁受的了他这臭脾气。”元致然特专业地把毛肚涮好，全夹给江润竹，“之前你在外地上学我们也老念叨你，就是凑不起来，现在回来了，以后想聚随时聚。”他说着挑挑眉一乐，“多聚聚，以前落下的感情顺便也就捡起来了。”
聊起大学时光，三人话题很多，聊以前的同学老师，聊做过的荒唐事儿。
吃到八点多，穆炎看了看时间起身去结账。
元致然一把把人薅回来，“迟到还早退！把你小红花扣喽！”
穆炎不自然地咳了咳，“有事儿。”
“什么事儿？”
“接孩子。”穆炎随口蹦了一句，看两人都盯着他，显然没听明白，才说，“接孩子放学。”他觉得穆嚣不会再惹事儿，却还是不太放心。
元致然一脸震惊，“什么时候的事儿，和谁的啊？！怎么没知会我啊！”
“邻居，你见过。”
“……特不爱说话那个？”见穆炎点头，元致然得了一声消停了，又明白了什么似的。
穆炎结完账，两人也跟过来。仨人只元致然开了车，自告奋勇当司机但没人坐，积极受挫，自个儿一人停车场找车去了。
江润竹住学校宿舍，地铁站和穆炎一个方向。两人并排走在马路上，不出一分钟元致然赶了上来，贴着马路牙子慢慢跟着他们。
“哎，再给你们一次机会啊，我这么帅的司机上哪儿找去，真不用我送啊？”他话说完特意探头看了看穆炎，比了个电话的手势，见依旧没人上车，接着一轰油门扬长而去。
嚣张的引擎声隐匿进静夜，穆炎看了看身边的江润竹，话到嘴边，却变成一声似有似无地轻叹。
“怎么了。”江润竹把围巾又绕了一圈儿，手放进大衣兜儿里，坦然道，“其实我知道你想说什么，想让我别在意致然的那些话，对吧？”
兜儿里震了一下，穆炎掏出手机，屏幕上是元致然发的消息，一句你争点儿气后面跟了十个感叹号。穆炎无奈一笑，点头，“是这意思，毕竟我让你困扰的次数已经够多了。”
江润竹垂头勾起嘴角，“可我一直挺感谢你，你帮过我很多。”
要说自己帮过他，穆炎已经想不起什么具体的了。此时此刻他才真的意识到，原来他早就放下江润竹了，会惦记，也仅仅是希望他过得好，仅此而已。
“润竹，你记不记得……”
“记得。”江润竹侧头看了他一眼，笑眼温柔，“你说只要我需要，就一定会帮我。”
穆炎点头，“一直奏效。”他想了想，还是补了一句，“没别的意思。”
“小炎。”面向前，穆炎看不见的，江润竹脸上的神情有些调皮，“你有喜欢的人了，对不对。”
穆炎被他问得一怔，按了按脖子，“哪儿那么容易遇着个合适的。”
他不经意的话，江润竹却听出了些什么，“你真的还是老样子。”他拍了拍穆炎，“你肯定不知道，其实我喜欢过你。”
穆炎的脚步猛地顿住。
见他如此诧异，江润竹先是失笑，接着一叹，“真的，没骗你，那时候，拒绝你以后我就后悔了，第二天就去跑去找你，但你……像突然就对我失去了兴趣。”他微微眯起眼睛，思考起来，“我也是之后才想明白，你可能并不是对我失去了兴趣，只是不想我困扰，但你的表现，是那时的我看不透的，也真的让我退缩了……所以，小炎，太识趣也许并不好，喜欢已经难得，别再因为所谓的不合适错过什么……往前走一步，起码不会留遗憾，对吧。”
时隔多年，穆炎从未想过他失败恋情的背后还有这样的隐情。他想，要不是想开导自己，江润竹该永远不会告诉他这些。
把人送到地铁口，穆炎说了声路上小心，看着人下了电梯，转身往学校走。
结果江润竹走了又回，立在站口的灯下，对着他的背影出声，“小炎……”人回身后他有了片刻沉默，最后只是勾起嘴角，“谢谢你。”
江润竹明白，穆炎也明白，那短暂的沉默，是对他们错过的惋惜，是对一切放下后的坦然。之后的日子，他们可以是老同学，可以是相互扶持的朋友，却不会再成为年少时互相心动的恋人。
穆炎到学校门口的时间很合适，等了不出五分钟，便看见小孩儿从校门出来。
于侑乐没想到穆炎会来接他，看见他人后明显一顿，左顾右盼地走到他身边，支吾，“你今天怎么有空来……”
“嗯，恰巧有空。”
穆炎走在前头，于侑乐踩着他的影子跟着。他的脚还不能骑车，直到上了公交车，两人间都没说话。他们坐在车厢后排，车很空，双人座也都空着。上了车穆炎先挑了个单人座坐下。
于侑乐琢磨不出这人现在什么情绪，默默坐在他前面，想了想，转身侧坐，“栗子吃了吗。”
“嗯。”
“核桃粉呢。”
于侑乐自己都觉得这话题无聊，也不好意思总看穆炎，拽着书包转回去了。
望着小孩儿的后脑勺，穆炎有些不忍。于侑乐会对他人情绪如此敏感，和成长环境分不开。但他还是没说话。
回家上楼，于侑乐到了五楼依旧习惯性跟着，走了几个台阶后，又默不作声地退下来，试探性地看穆炎，“我回家了？”
穆炎只应了一声。
于侑乐摸过门把手，“晚安，穆炎……”
“嗯。”穆炎头也不回地上了六楼。
听着六楼开门关门后，于侑乐将书包扔在门口，悄悄又跑到楼下。穆炎买的那辆自行车一直放在那里，第一次凑近看它，他才发现它甚至不是二手的，崭新又漂亮。
他蹲在车旁摸了摸，看到车身上的字母标志，掏出手机拍了一张。跳出来的牌子下跟着它的官网，于侑乐点进去看了看，他对品牌一无所知，划过一辆又一辆价格高昂的自行，当看到自己面前这辆时，不由慢慢屏住了呼吸，然后捂着脑袋埋进了膝盖。
他觉得穆炎肯定是疯了。
那人总说股票挣了钱，但不管挣了多少钱也不该花小十万去买一辆代步工具。
因怕穆炎不高兴，他已经动摇想要收下，当下这个念头又再次被浇熄，他估计这辈子都还不起这么贵重的礼物。如果收下，他于心不安。
六楼窗前，穆炎抿了口酒。他没听到于侑乐进门的声音，到窗边儿一看，人果然在楼下蹲着。
因为这个小插曲，穆炎才确切意识到，他们需要一个界限，且主要作用于他。他们可以做朋友，但他不能再因是于侑乐而模糊自己的边界，而他，也不该在明知于侑乐只是信任的前提下，予以不负责任的关切。
隔开些距离，才不至于混乱。