在舒尧的预想中, 这会是一场艰难、很可能再也没有回头路的旅程。
但是，不过十余天后，他的心态发生了微妙的变化。
那会儿他正降落在一个废弃星上, 抓紧时间对机甲进行保养维修，忽然听到底下的动静。
舒尧察觉不对。他当机立断, 重新回到驾驶舱。
就在舱门关闭的一刻，大地开始震动。无数披着黑色甲壳的虫子从地下涌出，瞬时占据了舒尧的视野。
他连忙打开防护罩, 可眼看机甲能源飞速下降, 舒尧意识到, 这不是办法。
哪怕他带着能用十年的能源, 以虫族绝不放过一丝事物的特性，他留在这儿, 等到的必然不是虫军撤退, 而是能源耗尽, 他和“桑梓”一起被黑甲虫吞吃。
不能坐以待毙, 必须主动出击。
——可是, 要怎么办?
舒尧重新添加了一次能源, 随后开始尝试突围。
这绝非易事。能源再度用尽时, 他身侧已经堆满了死去的虫尸。可这些虫尸反过来挡住舒尧的去路, 让他无法离开。
一旦打开探测仪, 就能听到连绵不断的“咯吱”声响。外面的虫子依然在挥舞触足，朝舒尧靠近。
舒尧头皮发麻。他调整着呼吸，竭力冷静下来，自我鼓励：“我可以。从这里出去，阿列克谢在等我……”
想到爱人，他心中多了许多勇气。
舒尧第三次添加能源。这一次, 他换了突破方向。可结果与上次一样，甚至更加糟糕。
“冷静。观老板都说了，我可以找到阿列克谢。”
可是，还有什么办法?能有什么办法?
“咯吱”“咯吱”的声音更大了。黑甲虫的螯牙毫不留情地咬上自己曾经同伴的尸体，将它们也变成支撑自己前进的力量。
在再度看到徘徊的触足时，舒尧下定决心，再度改换方向。这一次，他直接朝地下冲去!
经历过黑甲虫的潜伏，这个星球的表层土壤极为松散。舒尧顺利进入其中，并且，在击杀了跟在自己身后的那批黑甲虫后，他暂且摆脱了追击。
舒尧松了一口气。他谨慎地选择重回地面的地点，宁可走得久一点、远一点，也绝不冒着可能再次出现在黑甲虫聚集地点的风向。然而，这个时候，又出了新的问题。
他太想走远了，以至于哪怕明知道“桑梓”并不适应地下作业，舒尧还是选择勉强。而勉强的结果，就是“桑梓”骤然停止了运行。
舒尧只好离开机甲，开始检修。
他这会儿在一个地下通道内，周围都是虫子触足留下的痕迹。
舒尧不敢长期开灯，但必须要有光，他才能判断机甲的状况。
这么开开关关，虽然已经足够谨慎，但他还是听到了远方的“窸窸窣窣”声响。
舒尧紧张到了极点。“桑梓”仍然无法启动，一旦虫兵再度出现，等待他的，就是灭顶之灾!
他心中紧绷的弦近乎断掉。短暂思索后，他当机立断，拆下机甲上的热`武器，持在手中用以防身。动作间，有什么东西从他领子里掉了出来。
舒尧蓦地记起：隐匿符!
他从未用过这种东西，但是，听名字，也能想到它的效用。
舒尧喉结滚动一下，按照机甲商铺老板交给自己的那样，手握住戒指，心念微动。
果然是黑甲虫。但是，来的只是一只幼虫。
它似乎是被族群遗忘在地下通道当中，身上的甲壳尚且呈现出一种近乎于透明的乳白色。整只虫子跌跌撞撞，在通道中行走。
至于前面那庞大的影子，只是光线带来的视觉差。
舒尧心情骤松。如果是这样的幼虫，哪怕没有机甲，他都能应对。
紧接着，他又意识到，这是一个尝试符纸效果的好机会。
抱着武器，舒尧谨慎地上前。他先确定了，幼虫身后并没有跟着成虫。随后，他咬紧牙根，狠狠将枪托砸在幼虫身上!
枪托凹陷进幼虫的背甲，粘液从中迸溅而出。虫子倒在地上，腹部的触足狂乱舞动，发出一阵尖锐的声音。但是，从始至终，它都不曾尝试攻击舒尧。
它不知道舒尧在哪里。
发现这一点的时候，舒尧的心情猛然不同。
往后，他又做了新的实验。
贴在自己身上有用，那贴在机甲上呢?
一张符纸的生效时间是多久?揭下来之后可不可以重复使用?
舒尧列出一个个问题。这时候，他又一次遭遇了虫子。
不再是之前那样身体完全没长好的幼虫，而是被留下巡逻的成年体黑甲虫。
有了之前的经验，舒尧对它们丝毫不惧。
他在它们面前开炮，眼看一只只虫子虫子在自己的武器下化作断肢残骸，乃至直接灰飞烟灭。
危险被轻易解除。从始至终，舒尧都没受到攻击。
还是那个问题。虫子不知道他在那里，它们似乎认为攻击自己的正是身侧同伴。而舒尧看到几只黑甲虫自相残杀，自然不会阻止，反倒十分乐见。
等到所有虫子死了、堆在通道中，舒尧已经没了之前那样头皮发麻的感觉。
有隐匿符庇护，他安心地完成了对机甲的修缮，并且确认，一张符纸的有效期大约是十二小时。无论贴在自己身上还是机甲上，都能起效。
这期间，舒尧又几度遭遇虫兵，可都安然度过。
等到离开虫兵遍地的星球，舒尧模糊地想：如果没有观老板给的符纸，我一个人来到地下，或许还是可以轻松地杀死前面那个幼虫，但要从后面其他虫子的触足下逃脱，绝非易事。
少不得要驾驶尚未完全修复的“桑梓”强行突围。可这么一来，桑梓往后的状态都是未知数。
而现在，这些“未知”都不复存在了。
他继续上路。有了底牌，舒尧的精神面貌截然不同。
他精心记录着这段时间“桑梓”行驶过程中的各种数据，思索回家之后要如何继续升级机甲——多奢侈，已经开始计划“回家”后的事情。
偶尔设置自动驾驶、在舱中休息，舒尧总要忍不住去反复查看储物戒里的其他东西。
灵茶，他大学期间就喝了很多。灵酒，尝了一口，让舒尧这个平日不太喝酒的人鼻子皱起。可紧接着，他开始觉得全身都热融融的，疲惫尽消，竟是比灵茶还要管用。
他眼前发亮。再看那几个被机甲商铺老板重点塞来的小瓶子，想到“回春丹”三个字，舒尧的思绪近乎飞起。
要说他此前最担心的，一来是自己可否找到阿列克谢。二来，就是找到之后，阿列克谢是否还能恢复健康。
而手中的灵丹，对他来说堪称“希望”。
前方再度传出炮火的声音，舒尧蓦地回神。
他收起灵丹、储物戒，检查好贴在机甲上的符纸，冲入正在进攻的虫群!
……
……
近段时间，数个前线军队都在战报中提及：“虫族原本在大举进攻，但不知道为什么，它们中线忽然出了问题。”
“后续清扫战场的时候，发现上千具死法与作战军装备不符的虫尸。”
“就像有另一支军队加入了，不过我们从未发觉他们的踪迹!”
舒尧不知道这些。
他不会对战斗中的同胞坐视不理，但是，他的更多心神，依然放在找寻曾与黑巴克正面交锋的虫巢上。
宇宙太过广大，他的找寻显得如此徒劳，又如此坚韧。
倒是联邦军部，在对提及此类事件的战报做出梳理后，有人意识到：“不论对方是谁，他好像是在有目的地寻找什么。”
“我们仍然不知道对方是敌是友。”
“已经有媒体开始报道了，他们把他称作‘神秘英雄’。”
“等等，为什么会走漏消息?”
“呃，媒体的信源是刚刚退伍回家的伤兵……”
上层尚且要对那个神秘“队伍”做出判断，决定是否要尝试接触。但对被舒尧救下的士兵们而言，他们的想法十分单纯。
自己的性命得到保障，自然要感谢恩人。不知道恩人是谁?没关系，那就把恩人的存在，以及自己的感激公之于众。
此类消息愈演愈烈。官方几次尝试做出引导，都不了了之。
战争持续了太久，前线士兵自不必说。哪怕是普通民众，心上都像蒙上一层灰色。
“看来他已经快到了。”蓝花城里，一个寻常清晨，客人们进店的时候，听到老板发出一声这样的感慨。
无人在意这句寻常话音，他们依然讨论着各大机甲公司的新产品，还有前线的状况、帝国内阁推出的新政策。唯有越无虞，他在观澜面前放下一碗蜜瓜冰激凌，同时问：“舒尧的做法，有可能在军队中得到广泛应用吗?”
“很难。”观澜客观评价，“这个世界能容纳的隐匿符是有限的。再多拿出来两张，我大概就要被直接踢走。”
越无虞不说话了。他思索起其他的可能性：为什么我和澜哥去的第二个世界情况截然不同?……对了，那里的星际世界，和一个修真`世界搭建了空间通道。
“不过，”观澜话锋一转，“舒尧好像的确很有机甲设计方面的天分。”
越无虞一怔：“什么?”
观澜眼睛轻轻眯起，又想到自己在舒尧被更改过的未来看到的画面。
同一时间，宇宙深处，舒尧熟练地穿梭在虫群之中。
他计算着隐匿符失效的时间，预计至少替不远处的军队承担百分之二十的压力。
偏偏当下一刻，一只虫子朝“桑梓”撞了上来。
机甲轰然震动，泛着灵光的符纸悄然滑落，飘入广袤宇宙。
舒尧：“……!”
远方的军队：“……?”
是那个神秘英雄!