“谢谢。”埃尔德接过她手里的帕尔曼患者检查报告，边走边翻看道：“这个孩子的身体，为什么会对药剂没有反应?”
洛琳看了眼报告上登记的名字，解释道：“孩子的母亲不愿意让孩子接受治疗，担心我们的仪器和药剂会有副作用。等我们发现的时候，这孩子的病症已经进入了晚期，就算用仪器和大剂量的药剂也没用了。”
担心埃尔德自责，又道：“毕竟，我们的治疗理念是自愿。如果家属不愿配合，我们也不能强迫。”
埃尔德皱眉，“高频率的磁疗仪让这孩子试过吗?”
“没有。”
“带我去看看。”
“埃尔德。”洛琳走到埃尔德跟前，劝道：“作为小组的一员，我同意你想救治基地里的每一个人。但作为朋友，我希望你不要去。
这孩子的情况很糟糕，死亡不过是几小时之内的事。你现在去，并告诉孩子的母亲可以试着救治，他们就会对你抱有期望。我们都很清楚，治愈的成功率根本不到百分之五，一旦失败，他们会把怨恨都归结在你的身上。”
埃尔德把报告还给洛琳，摇头笑道：“我们把这些人带到基地，不就是为了竭尽全力地去营救。要不然，和黎明之城的人又有什么区别。”
洛琳摘下防护面罩，无奈道：“我就知道你会这么说。算了，谁让我是你的朋友。我丑话说在前，要是孩子的母亲最后怨恨你，我和扎克可不会再替你说好话了。”
埃尔德笑得好看，“是啊，没有你和扎克，我可怎么办才好。”
埃尔德笑得没心没肺，“他不会的。”
“那可难说。”洛琳毫不客气道：“每次你两讨论实验就吵架，那架势，我们旁观的可不敢劝。”
天色渐暗，基地内的营帐亮起了电灯。透过光照，人们或坐或躺的身影照映在厚实的帐篷布料上。
有的聚众商讨未来，有的抱着亲人哭泣，压抑、悲观、绝望，窒息地笼罩着每一个活着的人。
埃尔德穿梭在各个营帐间，深吸口气，最终在一个远离群居的营帐前停下，伸手摇了摇帐篷外悬挂的铃铛。
营帐没有亮灯，但可以感觉到里面有人。
他等了一会儿，没有得到回应后便又伸手摇了摇铃。
帐篷里总算有了点儿动静，但是行动非常缓慢。许久，门帘上才传来拉链的声音，只是力气不够，拉链仅拉开了一个透气的孔便不再继续。
埃尔德皱眉，赶忙蹲下身帮忙拉开门帘。
一名浑身缠着纱布的孩子从帐篷里软倒出来，纱布上满是不堪的血迹，裸露的双脚上长满了可怖的血泡。
孩子的声音很沙哑，光是说话就已经用尽了全力。
“救……我，疼……”
“洛琳，去找副担架来。”埃尔德说道。
“好。”洛琳重新戴上面罩开启呼吸机。
埃尔德把孩子的身体放平，侧头看了眼帐篷上登记的病患信息确认。孩子的防潮垫旁躺着名成年女性，已经去世，死于药物自杀，死亡时间大概在两小时内。
孩子的眼睛因为并发症失明，看起来似乎并不知道母亲已经离世。
洛琳很快找来了担架。
埃尔德抱起孩子，动作尽可能轻地把孩子放在担架上，以最快的速度把病患抬回了实验室。
“阿盖西亚，八岁。五岁时和母亲一起住进了医院。但直到去年年底，孩子的母亲才同意让西亚接受治疗。可惜救治的时间太晚，当时的帕尔曼病症已经是晚期。仪器和药剂已然对孩子无效，身体上的所有器官基本衰竭。”洛琳站在众研究员之间描述着阿盖西亚的病情。
埃尔德戴上医用手套，缓慢地解开缠绕阿盖西亚的重重纱布，将其浑身的病症一一暴露在灯光之下。
如洛琳所描述，孩子的生命已经接近尾声，现在做什么都为时已晚。除了整体还能看得出是个人外，身上的皮肤和器官没有任何完好的地方。
“对不起……”埃尔德自责道。
他想他是高估了自己，这个孩子的情况，被救治的可能性恐怕连百分之一都到不了。
阿盖西亚虚弱地伸手抓住了埃尔德的研究服，手指微微颤抖。
病症的痛苦快要让他失去求生意志。他吃力地动了动嘴唇，对埃尔德说道：“爸爸……来带西亚走……可是妈妈，会难过，西亚……不能，跟爸爸走……”
埃尔德握住了那只溃烂严重的手，低垂着头，久久无法言语。
实验室的门被打开，听到消息的扎克急匆匆地换上衣服手套，戴上面罩后从研究员之间挤进了埃尔德所在的观察室。
他把另一幅面罩递到埃尔德面前，劝道：“戴上吧，会感染。”
埃尔德摇头，把孩子的手放入仪器的躺椅内，单手扶着机械盖说道：“这孩子没有被变异的生物感染，帕尔曼也不会传染。”
“我知道，但还是要以防万一。”见这人不接，扎克只好无奈地把面罩放到一旁的实验桌上。
埃尔德在孩子的一声声哀求中盖上了磁疗仪，随后关上观察室的门，心情沉重的启动仪器。
他站在实验桌旁小心地调节溶解剂，随后分别将溶解剂倒入四个装有晶矿的机器里。
扎克觉得埃尔德这么做就是在浪费时间，伸手阻拦道：“别做这些无用功，这孩子活不了了。把他交给我，我可以用提纯的蝾螈感染体感染他。你知道的，我的试剂有自我愈合能力，就算变成了人鱼他也还有机会变回人类形态。”
埃尔德不同意，“你的感染体会让这孩子彻底变成怪物，而且，我们从没在任何活人的身上试验过。”
“他已经快死了!死亡对于他而言是注定。你以为你的磁疗仪能救得了他?要是可以救治，我们就不会还待在这鬼地方，让黎明之城的人抛弃!”
扎克气愤地转身，发泄似的踹了脚墙根道：“我听你的，没有在任何一个活人和病患身上做过感染类试验。但现在这孩子都已经要死了，你究竟还担心什么?想要研究有突破，牺牲本就在所难免。”
“扎克!”埃尔德厉声制止，“我们说好的，不拿活人做试验。这孩子就算是快死了，他也还是个活着的人类。”
“不做试验怎么成功?我已经受够了每天面对那些该死的老鼠!”扎克情绪激动，言闭便要打开磁疗仪的机械阀门。
埃尔德没来得及阻止，磁疗仪被打开的瞬间，正在被辐射的阿盖西亚陡然发生了窒息。因为身体的衰败，孩子根本没有所谓的黄金营救时间，不过短短几秒便失去了所有的生命体征。
埃尔德难过地看着死亡的孩子，一反常态地打了扎克一拳。即使他知道，就算没有扎克阻拦，这个孩子活下来的概率也已经近乎为零。
“你知道你在说什么?你要的回报，是把人类当成你养的老鼠!扎克，在你眼里，人类究竟是人还是动物?”
仪器的辐射停止，洛琳着急地进入观察室站在两人之间，撑着双臂没好气道：“有什么话不能好好说?为什么每次吵架，都一定要选在试验进行的时候?我们所剩的时间本来就不多，你们还要把宝贵的时间浪费在吵架!扎克，你先出去，什么时候冷静了什么时候再商量感染体的事。”
扎克舔了舔口腔内壁，被埃尔德打的左脸火辣辣得疼。他脱下研究服包裹住已经死亡的孩子，打横抱起后对埃尔德说道：“我不会再听你的了埃尔德，你只会带我们走向灭亡。”
实验室的机械门开了又关，扎克抱着孩子失望地离开。
埃尔德放下手里紧握的晶矿溶解剂，疲惫地问道：“我们还剩多少时间?”
洛琳叹气，“按照约定，我们已经超出黎明之城给出的宽限时间太多。如果今晚的细胞磁化不成功，我们……”
“还剩多少时间?”埃尔德再次问道。
“六小时。”洛琳道。
站在罗莎洛琳身后的其他研究员皆是一阵哗然，距离灭亡他们仅剩下六个小时。六个小时后，他们的一切都将化为泡影，甚至不会有任何一个人记得他们曾付出过的努力。
埃尔德看了眼手边的磁疗仪频率测试报告，沉默一阵后说道：“洛琳，帮我写一份细胞磁化试验已经成功的报告，发送给黎明之城。就说，我们已经有人成功了，但需要三个月时间的观察期。”
实验桌上，他打开了标注着危险符号的针剂箱，拿出其中一支拔掉了针盖。在所有人没有注意的情况下，将药剂注入了手臂血管。
洛琳惊呼，打开埃尔德手里的空针大声骂道：“你说过不能拿活人做试验，你现在究竟在干什么!?”
她拉过埃尔德注射的手腕，心颤地看着那一条条血管肿胀凸起而后变色。
“你知不知道这么做的后果?你拿自己试验……你知不知道，除了黎明之城外你就是我们最后的希望，可你居然拿自己做试验!你比扎克还要疯狂，你根本就没资格说他!”
洛琳用皮管绑住埃尔德的手肘，试图不让病变的细胞流向身体的其他器官。可惜还是慢了，血液在人体内循环一次只需要20到30秒，膨胀的血管很快便从手臂遍布到了埃尔德的脖子。
洛琳终是控制不住情绪，通红着一双眼，崩溃地拿过针剂箱里的针管，用力地扎入胳膊。
埃尔德着急地拔掉洛琳的针剂，厉声道：“你发什么疯!要做活体试验，我一个人就可以，你这是做什么?!!”
洛琳扶着胳膊吃力地靠在观察室的玻璃上，她笑着反问道：“你可以，我为什么不行?我跟你一样拥有研究权。埃尔德，你看看在这间实验室里的人，谁不是为了研究成果倾尽了所有?”
观察室外的一众研究员沉默着，面对绝望中的最后希望，良久后纷纷打开了那支一直不敢尝试的针剂。
为首的另一名女研究员，深吸口气后也往自己的手臂上注射了一针，目光坚定道：“我也可以。”
埃尔德神情慌乱，“不，针剂还不稳定，你们不能这么做!至少要等到……”
“等到六小时后吗?等到黎明之城的人给我们判死刑?”又一名为自身注射了药剂的研究员说道。
实验室内，连同埃尔德在内总共32位研究员。他们在一次又一次的失败和绝望中濒临崩溃，针剂是此次研究成果的最后底牌。
洛琳闭上眼仰着头说道：“埃尔德，你不必自责。我自愿为人类的未来做出贡献，即使会付出生命的代价。”
眼泪滑落，她麻木地说着当年进入小组时立下的宣誓。晓。櫻
“我自愿……为人类的未来做出贡献，即使会付出生命的代价。”
为首的女研究员走近埃尔德，她把还带有人类温度的手放在埃尔德的肩上。是信任，是生命的交付。
手掌交叠，研究员们齐声说着字字沉重的宣誓，将生命的最后献给未来的人类。
“敬畏生命。”
“敬畏人类。”
埃尔德：“守护未来。”
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瑜灵：
有一段不太适合放在正文里，感觉累赘，我就简单地描述一下放在作话里。
扎克抱走的孩子阿盖西亚并没有死亡，而是进入了休克状态。扎克在其生命消逝的最后为其注入了提纯的感染体，只是当年的感染体还不够成熟，中间发生了好几次的病变，导致阿盖西亚的外貌看起来更像是个怪物。当然，也不可否认，阿盖西亚就是人鱼一族最初的先祖。不过最初的人鱼形态和现在的艾瑞斯不太一样，没有蓝色的光点，鱼尾也是暗淡的银灰色，虽然血液是深蓝色的。后来随着繁衍基因进化，才慢慢变成了艾瑞斯这一代的模样。