树干还未到岸，顾黎便看到了远处岸上忽明忽暗的蓝光，那是艾瑞斯胳膊上的鱼鳍所散发出的光点。而在这微弱的蓝光周围，密集的红色光点正此起彼伏地向其围剿。
“顾黎长老……我们是要进去吗?”米米尔颤声问。
面对具有百分之八十以上的感染率应该放弃，米米尔知道，身为柯尔奇长老的顾黎也必定清楚。
道卟灵见顾黎没有停下的意思，忍不住劝道：“你可别冲动啊，这要是都被感染了，咱们可都得死在这儿。”
艾瑞斯弯曲手肘，靠着两侧鱼鳍划开袭击他的蠕虫腹部，大量的红色液体喷涌而出。虽然身手利落的侧身避开，但被灼烧的鱼鳍还是被烧坏了大半，尖锐的鱼骨烫断了两根，蓝色血液顺着手肘滴落地面。
他把西佳紧紧护在身后，伸出利爪撕开了靠近西佳的蠕虫身体。
西佳哭红了眼，她看到了远处正在靠近的顾黎，却没敢叫出声。在无法自保时抛弃队友，出发时巫师就已经明确说过了。
她捡起脚边的木棍，双手发颤的打开面前的小体型蠕虫。只可惜力气悬殊太大，拼尽全力虎口发麻也没能把蠕虫驱赶走。
“对不起……都是因为我……”
艾瑞斯没时间听人道歉，拉过西佳抬腿踹开了靠近的几只小体型蠕虫，但也因此被灼咬了两口。小腿肌肉绷紧，因为过于疼痛而影响了攻击速度。
围剿的怪物越来越多，还有数不尽的烫热蠕虫正从沼泽里陆续上来。被牵扯之际，两人周身张开密集血口的蠕虫像是碰到了硫酸，在刺耳的尖啸中身体被腐蚀了大半。
艾瑞斯抬头看向五米开外操控磁场的顾黎，试图往顾黎的方向杀出一条血路。
“艾瑞斯，攻击它们背上的枝杈骨骼，别碰皮肤!”
顾黎驱动戒指让浮空树干后退到没有蠕虫的地方，确保道卟灵和米米尔安全后急促说道：“往沼泽外跑，之后我们再会和。”
没等两人回应也来不及听道卟灵劝告，腾出位置的浮空树干便快速移动到了艾瑞斯和西佳的头顶上方。
“赶紧上来!”
艾瑞斯抱着西佳在地面上滚了两圈，而后两手拖着胳膊把西佳高举至顾黎的位置。
顾黎伸手拽紧西佳的胳膊，用力拉扯将人拽至身后。可就在要拉艾瑞斯上来时，越来越多的蠕虫堆积成山，试图将树干上的两人全数咬下来，甚至有小体型的蠕虫凭借着蹦跳起高，攀爬到了顾黎操控的树干上。
“啊!”西佳惊恐地尖叫，胳膊上被蠕虫的皮肤烫出了一片水泡，她抱紧了顾黎的腰，根本无力反抗。
顾黎转身护着西佳的头，来不及分散精力使用磁场，只能徒手将爬上树干的蠕虫打开。灼烧的疼痛让他皱眉，手心的水泡因为过度用力被捏破，但好在事先带了手套，隔着厚皮革倒是不必担心伤口触碰到感染体。
腐蚀磁场他控制得并不娴熟，且伤人伤己的性质让他无法过多地使用。把艾瑞斯周围的几只蠕虫腐蚀殆尽后，快速降低树干浮空的距离。
“趴下!”顾黎两手撑着树干对西佳说道。
两人匍匐低头，树干底面几乎贴着地面滑行。用力撞开冲向艾瑞斯的蠕虫眼睛，右手握紧被严重烫伤的手掌，闷哼一声把艾瑞斯拉拽上来。
防御磁场对于这些怪物而言等同于无，双手撑开小范围的腐蚀磁场，顶着大量向他们涌动的蠕虫冲出重围。
艾瑞斯喘息地抱着顾黎，过多的伤口让他疼痛难忍，尤其是被咬断的鱼鳍骨骼，牵扯着手肘里的神经微微发颤。但即使如此，他还是用尽最后一丝力气护住顾黎的身体，让那些撕咬的蠕虫只攻击在他身上。
人鱼被烫伤的皮肤上生出小范围的鱼鳞，但不似在城镇里那样会快速愈合，甚至也没有那层可以阻隔细菌的薄膜。
离开大范围的晶矿区域，不仅顾黎的天赋受到了影响，也包括艾瑞斯。
这些该死的虫子视力不怎么好，大范围的蠕虫在他们快速离开的十几分钟后没有再追来。可能是因为天黑的关系，会盯着艾瑞斯咬多半是人鱼身上的蓝光。
低头看，艾瑞斯胳膊上的两块鱼鳍伤势最重，尤其是左手手肘部分，坚韧的骨骼被灼断了好几根，连着周围的鳍都没了。
像是怕自己的血液会感染到顾黎，到了相对安全的地带，他松开抱着顾黎的手转而捂着流血的伤口。
“对不起……”西佳在两人身后哭着道歉，如果不是因为她，艾瑞斯也不会受那么重的伤。
顾黎伸手抱住快要摇摇欲坠的艾瑞斯，一时没控制好语气，“用不着道歉。”随后又觉得这么说对一个女孩子太过残忍，改了语气道：“不是你的错。”
天色太黑，他找不到道卟灵和米米尔逃走的方向，只能就近找了处安全的地方暂做营地休息。
离开沼泽地带后是一片温度极高的峡谷低处，地表热的好似泥层之下就是岩浆。灌木大多枯萎也没有水源，两侧的峭壁上布满了漆黑的洞窟。他不敢确定这一带是不是蠕虫的老巢，但至少目前为止没有看到任何一种怪物的身影。
拉开背包给艾瑞斯喂了部分人类可以食用的淡水，没有海盐也没有雨水，目前只能给予这些物资。
大部分的用品都在道卟灵和米米尔那儿，他的背包里只有食物和水。
人鱼害怕干燥更害怕缺水，现下又身处在一片“蒸笼”里，也不知道会有什么样的后果。
疲惫地挨着艾瑞斯坐下，靠着岩石放松身体。一夜未睡，长时间操控磁场，来回奔波还耗费大量体力应对怪物，此刻的他早已是精疲力竭。
重伤的艾瑞斯同样靠着岩壁，没多久便软倒的靠在了顾黎身上。他吃力地握住顾黎带着皮手套的手，生怕下一刻配偶会被蠕虫吃掉。但他实在太累了，眼皮重得抬不起来，嘴里念叨了一声“顾黎”便昏了过去。
顾黎调整坐姿，试图让艾瑞斯能靠得更舒服点。同样疲累的他仰头闭目，没多久便觉得身体沉重。腐蚀晶矿用得太急，即使戴了手套也没能幸免，加上蠕虫造成的烫伤，焦了的皮质手套下皮层大片粘连，一时半会儿根本脱不下来。
他听到西佳在叫他，但他实在太累了，想回应却又好像浑身的神经都在催促他休眠。声音从清晰到模糊，依稀间还能闻到人鱼身上的血腥气……
“顾黎长老。”
“顾黎，快，把他的头抬起来。得把水喂进去，否则人都要烤干了!”
顾黎昏沉沉的被人摆弄着，他听到了米米尔和道卟灵的声音。疲惫地睁开眼，接近天亮的峡谷里，道卟灵扶着他正在喂水，几人的周围布了新的防御晶矿，还在他和艾瑞斯的身下垫了隔热的枯枝。
道卟灵的脸在他面前放大，见他终于睁眼了，笑道：“睡醒了?差点儿以为你要跟那条鱼一样成人干了。”
顾黎抓过道卟灵喂水的手仰头灌了几大口，而后坐起身查看身边躺着的艾瑞斯。
伤口部分做了简单的包扎，小腿和手肘的位置被敷满了深色的药草。人鱼的伤口没有愈合，被烫伤的皮肤就如普通人一样，停止流血后凝了层薄痂。
脸色看起来不怎么好，体温也要比原本高出许多。皮肤干燥，嘴唇起皮，就像是三四天没有喝水。
“艾瑞斯。”
他拿过道卟灵手里喂他的水壶，正打算扶艾瑞斯起来，却被道卟灵一把握住手腕提醒道：“我们的饮用水有限，还都是些不加海盐的淡水，你这么喂他等同于浪费水。”
见顾黎执意要喂，他便没再阻拦。想到昨晚这浑小子不顾后果地冲进存活率只有百分之二十的险境里，犹豫再三后还是出声提醒道：“人鱼本就是感染者，在野外发生意外死亡也很正常。你不是一开始就已经想好了吗?还让我们收起怜悯心别冲动，可你看看你自己，都做了些什么?如果昨晚的怪物咬了你，之后的路你是打算让我一个老头儿自己走吗。”
顾黎收起喂完水的水壶，靠着岩壁疲累道：“抱歉，是我考虑得不够周全。”
道卟灵搓了搓已经斑白的头发，面对受伤的顾黎，肚子里一堆话舍不得骂。他看了眼还在昏睡的人鱼，无奈道：“这条鱼怕是会死在这儿，我们离海太远了，它能跟你到这儿已经是个奇迹。你可得想清楚了，如果人鱼的情况越来越恶劣，之后的路就不能再把他带上了。该放弃的时候就要放弃，别忘了你冒死出来是为了什么。”
顾黎没应声，低头看着自己手掌上覆盖的草药，问道：“这些药都从哪儿来的?”
清凉解热，还都是些没有被感染的原生态植物。
道卟灵气鼓鼓的看着他，拧紧水壶的盖子没好气道：“你少岔开话题，别再往这条鱼身上浪费水。你看看它那死鱼样儿，用不了两天就得成鱼干。”
言闭，他板着张脸站起身，收好水壶往正在烧水的米米尔那儿走。
防御晶矿外，西佳满身大汗地抱着堆绿植回来，喘着气捣烂不知道从哪儿弄来的草药。而后端着器皿走到顾黎面前，语带抱歉，“没找到蓝灯菇，只能暂时用这些给伤口去热。虽然效果差了点，不过治疗烫伤消炎还是很好的。”
西佳拉过顾黎受伤的手，替换上新药后撕了一截裙子上的兽皮细心包扎。
“这里没有植物，你去哪里找的草药?”顾黎忍不住问道。
西佳眼底的阴影很重，连着他们离开部落的那晚，这姑娘两晚都没有休息。
西佳：“就后面的洞窟里，外面热的像火炉，那洞窟里倒是还算凉快。我奶奶说过，大多毒物的周围都生有相克的药草，所以我就进去采了一些出来。”
顾黎看向远处峭壁上的洞窟，大小不一数量繁多，最接近地面的也有三米高。找药、采药还替他们疗伤，几个大男人竟是全靠一个姑娘来回奔波。
“这些洞窟不要再去，里面很可能是蠕虫的老巢。”
西佳低垂着头，对于顾黎的警告她没有回应。绑好伤口后，忽然问道：“如果给我注入磁场，会怎么样?我的天赋被激发的话，是不是就能找到治愈感染的药草。”
顾黎皱眉。
“我不想自己这么没用，也不想成为队伍的拖累。”西佳抬头，眼底微微泛红，“艾瑞斯是为了救我才会变成这样。他的情况很糟糕，如果不能找到治疗的药，他很快就会死的……”
顾黎收回被西佳握着的手，“这件事错不在你，你不用太过自责。”
顾黎抬手轻抚西佳的头，安慰道：“就算没有你，浮空树干也坐不下四个人，你已经做得很好了。”
西佳愧疚地看着顾黎，就在几小时前，她还因为奶奶的事埋怨巫师。情绪几近崩溃，眼泪夺眶而出泣不成声，“对不起……真的对不起，我不是故意的，都是我害的……”
顾黎沉默，不知道该如何安慰。错不在西佳，也不怪任何人，他们所面对的现实本就是如此残酷。
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瑜灵：
谢谢木木早青小可爱送的鱼粮!❤️