陆恒过来水阁是跟顾明渊约好了, 想通过他把生辰礼送到余晚媱手里，没成想在这里跟她碰见，他一手执着琉璃珠灯, 一手托着锦盒，灯笼的火光映亮了整间水阁, 她靠着凉椅轻晃，面颊绯红, 眼底碎光闪烁, 看着他犹如在看一个陌生人。
她的丫鬟想扶她起来, 她没立刻起身, 直到看清他是谁，她才慢吞吞的站直，方才的懒散一扫而空，她搭着霜秋的手走近他, 本要和他擦身而过。
陆恒手指攥紧灯笼，想拉住她, 但记得她不喜欢他碰她，只低声道，“生辰快乐。”
余晚媱定住脚，许是酒喝多了脑子发热，微偏脸，鬼使神差的来句，“你的伤好了？”
她的面庞近在咫尺, 丹唇水曈，淡淡酒气混合着她身上清香有种难以忽视的诱惑, 陆恒凝视着她, 喉咙发紧, 水阁里的凉气也没让他身上的热降下多少，过了好一会儿发觉她在等自己回答，才微微挪眼，温柔道，“好了些。”
余晚媱便要出去，面前忽然呈来一只锦盒，只听他道，“给你的生辰礼。”
余晚媱顿了顿，手没收，怨怼在心底积聚，出口便是刺人的话，“不劳你费心，即是丁忧在家，也没必要往我们国公府跑，要被人见了，还会连累我们。”
陆恒身体紧绷，缄默了半晌道，“抱歉。”
从江南回来，他开口闭口便是对不起、抱歉，他身上的傲劲也不知道跑哪儿去了，以前总是矜贵冷漠，下了趟江南，他放下架子，和她说话都带着小心翼翼，仿佛怕吓到她，又怕惹恼了她。
但他越这般，余晚媱越觉得胸口那股气被堵住，她自来体谅人，别人敬她她也敬别人，陆恒欺辱她，她现今也应当还回去，可他这副老实认错的态度，倒让她再说不出难听的话。
她紧咬唇，须臾对霜秋道，“你到外边儿候着，我有几句话和陆侯爷说。”
霜秋悄悄退到阁门外，顺手将门合上。
水阁有四面窗户，窗门全开了，晚风穿来穿去，窗纸被吹得咯吱咯吱响。
余晚媱微微眯一点眸，冲他弯笑，“我不想可怜你，我比你可怜。”
陆恒艰涩说道，“我想弥补……”
“我为什么要接受你的弥补？你可以继续自高自大，不用在我面前做小伏低，”余晚媱恨极了自己的软弱，才说出这句话，她就无法自控的开始流泪，眼泪从她眼睛里一颗颗掉落，顷刻间落了满脸，她的身体也控制不住在抖，明明她应该挺直身板，将他劈头盖脸一顿臭骂，让他赶紧滚才对。
她哭的极可怜，陆恒放下灯笼，自袖里取出白巾试探着往她面上揩，刚触碰到那绵柔肌肤，她忽的扭过头避开，她生硬道，“今日是我的生辰，我不想看到你，请你走。”
陆恒僵滞，片晌他还是用白巾替她一点点擦掉她脸上的泪，她眼睫上挂着的水珠也被修长手指拂去，他认真端详着她，那唇被她咬了一道痕，很符合她的脾气，纵使难过愤怒，也只会跟自己置气，他的所有心神都被那道痕摄住，他想抚平痕印。
忘记了她的厌烦，他微微倾身，将唇覆了上去，就这么安静的与她碰在一起，鼻尖萦绕着酒味，他知道是酒劲让她放下了警惕，他的心口滋生出疼，想抱住她安抚，告诉她，他已经悔改了，他不会再像过去那般欺她，他想跟她过一辈子。
唇碰上时，余晚媱还有些慢半拍，她张着眸，愣愣的望着他，他们的眼睫交织成结，像最亲密的夫妻，似乎过往的不愉快都是假的，现在才是真实，可她陷在过往，只记得他是头冷漠的衣冠禽兽，她忽而闭上眼，唇张了点，在他失神时狠一口咬上去，霎时口腔中充满了血气。
她骤然抬手将他一推，他朝后摇晃了一下，到底不是伤重时，他能站稳脚，只是手里的锦盒掉到地上，啪嗒打开，里头的鸿雁纹鎏金腕钏滚到地上，上面遍布玉石翡翠，极其精致，看得出是他叫人精心打造出来的，他嘴唇被咬破，血染了嘴角，显出几分狼狈，但还是蹲到地上，捡起腕钏，想给她戴上，被她一手打掉，腕钏这回没那么坚强，上面的玉石摔碎了几块。
他又蹲回去，将其捡起来放回锦盒，慢慢盖上盒子。
余晚媱俯视着他，他的眼睫在颤，她从没见过他的姿态这般低微，他们换过位置，她成了那个拿捏着他们之间情感的人，明明应该有快意，但她徒然有些许说不出的揣揣，连他看过来，她都心慌的移过眸，不愿和他对视。
“我再让人做副送来，”他温和道，丝毫没因为她的推搡生气。
余晚媱没了脾性，懒得多说废话，打开门，正见顾明渊搁门口杵着，眼睛从她看向陆恒，最后看到陆恒嘴唇上破出血，又意味不明的望她，果见她唇上沾了点血。
余晚媱略显难堪，跨出门跟他道，“大哥，我只是过来纳凉。”
顾明渊点点头，“确实如此，不早了，你回去睡吧。”
霜秋偷偷过来递了帕子给余晚媱擦嘴，余晚媱打量着顾明渊，只听傅氏一直说他很忙，忙的不常回府，有时也只是回来拿些东西便走，近来仍住在署衙，但看他样子也没多焦虑，神态很松散，那署衙当真忙的离不开人吗？
她斟酌片刻道，“大哥，我听沈姑娘说，沈家出了些事，那位沈六爷没了，真是可惜。”
顾明渊先是皱眉，随即唔声，再没其他表情。
余晚媱摸不准他的想法，便又道，“傅表哥还让我带了副画回来，特意交代要送给沈六爷，以表歉意，现下人都没了，这画我竟不知要怎么处理。”
这会子毕竟黑天，也看不出是因着光线缘故，还是其他，顾明渊的脸色显得阴沉。
“把画给你大哥吧，沈六到底顺着我唤他一句表兄，”陆恒捏着白巾擦掉唇上的血。
那白巾才给她擦过泪，他也不避嫌的往自己嘴巴上抹，余晚媱黑着脸跟顾明渊道，“大哥记得过来找我取画。”
说罢便在霜秋的搀扶下离开了。
顾明渊进门后挑了个凳子坐倒，“多谢大人替下官解围。”
陆恒坐到方才余晚媱坐的凉椅上，笑了笑，“我本来是给她送生辰礼的，但她看起来不太欢喜，回头我再送一副来，还请你替我交给她。”
顾明渊嗯了声，“近来朝里不太平，沧州大旱，户部发不出赈灾款，圣人发了好几回火。”
陆恒便想起了他们在沧州时看到的情形，那些百姓在苦难中挣扎着，仍相信朝廷会来救他们，他扯唇问道，“沧州那几个驿站主官收拾了吗？”
“自是全做劫匪处置了，”顾明渊道，他是后来才得知，傅氏他们途中遭了多少磨难，地方驿站原本就是闲职，朝廷不管，只给薄款维持驿站供给，这些主官到底是个官儿，在地方能说得上话，天高皇帝远，渐渐的便成了匪气。
陆恒道，“我如今身在丁忧，朝里的事我就算想帮忙，也帮不上。”
顾明渊眼抬起，“大人，往年地方灾情，朝里拿不出款，都是怎么解决的？”
陆恒微笑，“圣人节俭开支，起高富饶地方的商税，令各地富商捐输①，若实在困难，朝臣也需捐献。”
这些大臣都是过惯了好日子的，手头自是有余钱，这种法子圣人不到万不得已不会用，毕竟伤及臣子根本，到时会引起他们的不满，于圣人不利。
各地富商来说，也着重是盐铁买卖这一块，其余杂商比不得这个赚钱，这些富商腰缠万贯，从他们手里扣钱就容易的多了。
顾明渊了然，“陈盐政倒是递了折子来京哭穷。”
陈肃是京里江南两回跑，他这个盐政做的极舒坦，底下有人管着，他闲暇时还能回京，每年依例上交盐税，圣人倒也不会因为这点事说他。
顾明渊又道，“大人这么一说，他就算哭穷，江南那边的盐商应当也会有钱。”
陆恒颔首，“多催催还是能催出钱的，只是这个事咱们大理寺不好插手，最好让都察院那边秘密上书，由圣人调人监察，没准还能查出什么猫腻。”
顾明渊告诉他，“我会跟荀御史提此事，只怕圣人会以为我们揪着江南私盐案不放。”
陆恒慢声道，“没了王家，不会波及三皇子，圣人缺钱，只要能让江南盐院掏出钱，其余的都不重要。”
——
余晚媱生辰过后的两天，陆恒托顾明渊又送了一个锦盒来，她是不想要的，但傅氏给收了，还打开来看，是一条用西洋各色宝石做成的颈链并着一套淬金打造的头面，头面做的精巧好看，但在京里想找个匠人还是容易的，只是洋货贵的很。
“瑾瑜这得花不少钱，这种洋货有价无市，他还给你做了条颈链，真是有心了。”
余晚媱望着那条颈链，心下记起那天在水阁里被她打坏的那副腕钏，那上面也有许多这种宝石，她原当只是普通腕钏，没料到这么贵重。
正要说退回去，秀烟从外头跑进来，喘气道，“老夫人、姑娘，表姑娘回府了，她的丫鬟拎回来许多包裹，说是以后不进宫了……”
作者有话说：
①捐输：犹捐纳。指古代因国家有困难而捐献财物。
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